乾元二十八年八月初一。
一早，曹嬪暴斃於避暑行宮之事迅傳遍了宮中每一個角落。自然，也會傳進皇帝的耳中。聽聞皇帝當下吐出一口鮮血，鬱積氣急，不省人事。
煙落掌六宮執事之權，出了這麼大的事，自然是寸步不離的侍奉在了君王塌前。
殿中兩席帳慢垂落，隔著塌上之人，朦朧瞧著，只覺得帳中之人面色蒼黃憔悴，似一片枯殘之葉，孤零零懸在冷寂枝頭。風燭殘年，形容枯槁，便是眼下這般了。
歲月不饒人，蒼天十分公平，於每個人都是，即便是昔年神鷹勇猛如風離天晉，也逃不脫，日漸花白的頭，深刻的皺紋，不正是最好的映照麼？
此時皇上所居的顯凌殿，空落落的，只有煙落一人。
似乎過了許久，也不知是多久，天色始終是陰沉沉的。無法分辨是否已是近了黃昏。
她緩緩起身，朝著地下青銅九環百合大鼎走去，裡面透出幾許淡白煙縷，她打開鼎蓋，慢慢注了一把龍涎香進去，又注了一把，殿中香氣愈來愈濃。透過毛孔幾乎能滲進人的骨髓深處，直教人懶懶舒展。
可是此時，她不能放鬆，亦不能動彈。只要一個疏忽，一個差池，她不知道會搭上多少人的性命。不只是她死，多少人又要為她而死。
她沒有選擇，即便心中再是疲憊不堪，她也無從選擇。
合上鼎蓋，她回身坐回了床頭，瞧著梳妝鏡中滿頭冰涼珠翠的自己，正一正衣袂，緩緩除下髻上的金絲八寶攢珠釵、貓睛頂簪，犀角八寶簪，最後摘下一支鳳翅步搖。梳理端正的髫鬆開的瞬間，青絲如瀑布飛瀉。
突然，身側傳來一陣響動，想來是皇帝醒了。
「霜兒……」鮫紗帳中似傳來一聲枯啞的聲音，微微顫抖如同帶著一絲喜悅的興奮。
煙落回過頭，莞爾輕笑道：「皇上，可是在喚臣妾麼？」恬靜的笑容，一如她初初少女時的婉轉天真。
皇帝眼睛微瞇著，彷彿被強光照耀了雙眼，半天才認出是她。蒼涼的眸中滿滿盛著失望。
煙落如常一般，含了柔順的笑意，道：「方纔皇上可是在喚皇貴妃？」頓一頓，她又道：「皇上忘了麼？皇貴妃已然被封宮，可是皇上親自下得旨意。」
皇帝淡淡「哦」了一聲，咳了兩聲，又問：「宛琴呢？」
她正欲上前扶皇帝起來靠在枕上，他卻連連擺手，勉強撐著床沿支起身子，逕自坐了起來，眸光之中恢復了幾許昔日的凌厲，上下打量著煙落。他的手有些枯槁，身上有濃烈的藥氣和病人特有的衰弱腐朽的氣味。
她不動聲色，暗暗屏住呼吸，排斥他身上散出的令人厭惡的氣味。偏一偏頭道：「秋妃已是伴了皇上一整日了，難免辛苦，臣妾讓她先回宮裡去歇息了。」
少刻，一名小太監進來送藥，煙落伸手接過，那名小太監連忙垂出去，未曾敢抬頭。
她不言，手中捧著那碗藥，蓮紋白玉盞中的藥汁烏黑烏黑，似一塊上好的墨玉，她溫婉道：「皇上，該喝藥了。」
皇帝本能一避，眸中漏出幾分抵懼神色。
她清幽一笑，「皇上怕燙，要不臣妾先喝一口嘗嘗吧。」
他目不轉睛地盯著她，她只是如常般神色平靜，徐徐吞了兩口湯藥，不覺蹙眉道：「好苦！」轉而將藥遞至皇帝面前，道：「不過良藥苦口，皇上放心飲下便是。」
他神色微微釋然，仍是極防備，冷道：「先擱著吧。你為六宮之，這等事何必親自來做，打些嬪妾或是奴才來便是。」
煙落擱下手中的湯藥，自袖中取出一柄小剪子，輕輕修剪著自己塗滿鳳仙丹蔻的指甲，勾一勾唇，冷笑道：「下人總是粗手粗腳的，哪能服侍的貼心呢。更何況皇上不是百年之後都想留臣妾於身邊服侍麼，怎的現在就厭煩起來了？」
她輕輕吹一吹指甲瓣上的白色粉末，那粉瞬間騰於空中，帶著異香，神色依舊是淡然平靜。
皇帝一怔，眸中瞬間聚攏了冷意，語意蕭索，「你果然是知道了。」
她只淡然笑道：「皇上聖明庇佑，臣妾只是須倚賴皇上。聽聞皇上遺詔還差一枚玉璽之印。皇上眼下病的很重，只怕手軟無力，若是這印蓋了不好，缺了少了角，便不好了。要不由臣妾代勞？」
突然，一陣狂風吹開了殿中的長窗，透明至幾近純白的鮫綃帳幕被吹得四處狂舞，糾纏在了一起。
窗台上一盆細翠文竹被灌進的風晃得搖搖欲墜，雷聲隱隱被隔在窗外，天色愈來愈暗，氣氛更是壓抑。
皇帝久久不語，胸口氣息激盪，起伏不定，冷眸直直瞧著她，若有所思道：「朕有件事要問你。」
她柔聲答：「臣妾必定知無不言，言無不盡。」
他略略遲疑，終究是問了出口：「你究竟是喜歡澈兒，還是御兒？」
她抬頭，瞧著皇帝因迷惘而渾濁的雙目，無聲無息地一笑，恭敬道：「臣妾現下是皇上的妃嬪，心中自然敬重的是皇上。當然，臣妾亦是凡人，最愛的便是自己。」
皇帝不料她這樣答，一時愣住，良久才愴然長嘯出聲，口中道：「不錯，不錯，能將朕的兩個如鷹如虎般的兒子顛玩於鼓掌之間，朕真真是小覷了你。」
目光如刀刃鋒芒般直迫向她，他又道：「昔日有人密告你與御兒私會，私贈定情信物。朕本不信，奈何自你宮中搜出御兒自小便貼身佩戴的玉珮，證據鑿鑿。置你於慎刑司中，朕本想置你於死地，奈何御兒百般阻擾，罷了，朕瞧著他揪心，不忍拂他之意。本想著你安分守己，若是願守著名分清淨了度餘生，朕便放你一馬。可你竟然……」
煙落聽著，心中大為一怔，昔日她入慎刑司，那枚玉珮竟然是自她昔日的雲華宮中搜出？！難道不是她不慎丟失抑或是莫尋拿了去的麼？這其中一定還有文章。
未待及細想，但聽皇帝道：「朕親自押問了昔日慎刑司審你的杜進，才知曉原本你竟是與澈兒兩情相悅，是御兒橫刀奪愛。這等離譜之事，朕根本不信，直到朕親眼瞧見祭天台上一幕，澈兒那愛護之切，表露無疑，還有那把彎刀匕。那是送給最心愛之人的聖物呵。」
說著說著，他語調益悲愴，道：「想朕辛苦打下的江山，眼看著他們兄弟二人因你而容不下彼此，你說！朕怎麼容得下你？！」他愈說愈是激動，已是滿額青筋暴出。
突然屋外一陣強光閃電，陡然照亮了屋子，煙落絕美的容顏仿若是驚艷曇花一現，週遭迅疾又陷入一片暗沉。
她幽幽冷笑道：「胎裡坐下的毛病，皇上何故要遷就於旁人？即便沒有臣妾，他們之間也容不下彼此。」伸手糾纏起自己一縷長，死死纏繞著手指，眸中寒意迸射，她只道：「要怨還是怨皇上您自己昔日朝三暮四，薄情寡幸。」
皇帝突然頹然向後軟軟一靠，眼光一點一點冷下來，像燃盡了的余灰，冷到死，冷成灰燼。他茫然而空洞地看著華麗奢靡的金絲帳簾，無力道：「是啊，已然回不到從前了，朕那時與霜兒，多年輕，再也回不去了……」
他喃喃片刻，突然拚命瞧著煙落嬌艷如花、青春如水的臉龐，彷彿要從她的臉上挖出昔年記憶中的影子來，良久，喟歎道：「朕寵幸了那麼多的女子，有神似的，有形似的，有舞姿相似的，可終究都不是她，想不到竟是你與她最為相似，不論容貌還是舞姿，從形似到神似。若不是你這般橫亙於朕的兩個皇兒之間，朕一定會待你極為優渥。你知道麼？就是現在這般，疏離淡漠，端莊淡雅，明明是微笑的瞧著朕，可是那笑卻絲毫不及眼底。這般樣子，真真是像極了她。」他似乎沉浸在了昔年美好的回憶之中，胸口起伏著，似一浪一浪狂潮。
煙落冷眸瞧著他，原來尊貴如皇帝，也有他心中永遠癒合不了的痛，也有他得不到的東西。此時的風離天晉，看起來與一尋常的苦情男子並無兩樣。
突然，他朝床邊挪動了兩步，一個勁的瞧著她，眸中有著軟弱的乞求，道：「你喚我一聲『天晉』可好，就像她剛進宮時那樣，叫一次，好不好？」
她搖一搖頭，退後兩步，冷清淡漠如同一朵遠遠開在天際的花。只冷聲道：「皇上瞧清楚了，臣妾不是皇貴妃司凝霜，臣妾是順妃樓氏！」
皇帝眸中聚攏著絕望的死寂，突然，他猛烈地咳起來，咳得不能遏止，遠遠得都能瞧見他摀住唇的指後間緩緩滲出鮮血，一股一股的浸透他滿是蒼涼皺紋的手。
殿外滾雷陣陣，電光閃閃，空氣已是極度悶熱，即便是開著窗子都無法讓人喘過氣來，潮濕的意味更盛。
煙落挑燃了一盞宮燈，再是用桔梗引了火，一個一個挨個點了過去，殿中漸漸亮如白晝。她面無表情，只平靜說道：「皇上，臣妾現在執掌六宮之權，金印在手。區區一個帶罪的皇貴妃，臣妾要處置起來，還是易如反掌的。且不說，皇上您已是吩咐了，此生與她不復相見。既然是這樣，想必皇上百年之後也必定不想見到她罷。」
頓一頓，她眸中銜著幾分寒意，瞧著皇帝道：「不如臣妾廢她為庶人，逐出皇宮，這樣日後也不用入殮皇陵，免得污了皇上的眼。」
他聽得整個人似凝凍了一般，僵在那裡。然而也不過是一瞬，他突然暴起，兩隻眼睛在瘦削的面孔之上暴突而出，直欲噬人。可他是被酒色疾病掏空了的人，怎能經得起如此暴起，當下便軟倒在了塌上，喘著粗氣道：「你敢，朕要殺了你……」
「臣妾知道皇上要殺了臣妾，無需皇上再次提醒。可是眼下，臣妾居高位，皇上即便是開罪於臣妾，總要尋個合適的理由。然皇上總要先臣妾一步而去，而臣妾自然要處理好六宮善後事宜，才能跟隨皇上一同而去，這其中，總是有時間的，臣妾想做什麼都足夠了！」她恬靜笑著，如枝頭悄悄展開的妖艷薔薇。她就知道，皇帝之所以不願廢去皇貴妃的名號，即是生得不到司凝霜的心，死亦要囚住她生生世世。
「你！」他暴怒，手臂哆嗦著已是舉不出來，猶不甘心，狠命拍著床榻道：「來人……」
「來人？」煙落近前一步，柔婉笑出聲來，恭謙道：「臣妾就在這，皇上只管吩咐便是。」
窗外唯有風聲簌簌，如鬼魅哭泣。他虛弱的聲音，根本無法傳出遙遠的宮門之外。
良久，他眸中染上一分黯然的絕望，沙啞問道：「你到底想怎樣？」
煙落緩緩移步，自抽屜中取出一早已是備下的筆墨以及絹帛，輕輕平展，鋪放在了皇帝跟前，道：「臣妾無德無能，不敢忝居富貴之位，但求皇上一旨廢去臣妾的妃位，貶為庶人。」言罷，她湊近些許皇上，小聲又道：「這樣，皇上自是能高枕無憂，無需擔心會有人阻礙您與皇貴妃長相廝守了。」
皇帝雙眸一閉，長歎一聲，道：「罷了！你要自由，給你便是。」
他提起筆，潦草在絹帛之上寫了幾行字，又自床頭暗格之內取出玉璽，正待蓋印，卻聽得殿外一陣響動，窗稜之上似有火光滾滾閃灼的印痕，照的殿中之物似都蒙上一層朦朧血色。
煙落一驚，知是風離澈帶兵擒王。事不宜遲，她慌忙上前按住皇帝的手，那一枚玉璽之印，便落上了絹帛。連忙自皇帝手中將詔書抽出，她塞入自己的袖中。心中一直懸著的大石，陡然落地，肩上彷彿曾經有的千斤重擔一夕之間盡數去除，整個人都覺著輕鬆一段。
有這樣一張詔書，從今以後，她不再是皇帝的順妃，這樣的認知讓她的心中無比輕鬆與喜悅。
皇帝漸漸覺著不對勁，遠遠聽著似有刀劍相撞的聲音，畢竟多年的南征北戰，經驗非同一般，他臉色驟然大變，聲音瞬間啞了，問：「怎麼回事？」身上的織錦被因他的激動而翻湧似急潮。
煙落得了手中的詔書，立即退開數丈遠，冷眼看著他眸中充滿了驚疑，並不答話。
皇帝見她緩緩退遠，愈加怒不可遏，撲騰著病弱的身子便要起身。
此時只見「砰」地一聲，顯凌殿沉重的宮門突然被打開，一陣陣如雷的步履聲轟隆響起，只見一隊隊身穿黑衣金甲的御前侍衛個個一手執著明晃晃的大刀，一手持著火把，止步守在殿門前。朵朵觸目跳動的火焰，幾乎燃成一片，猛烈的風並著濃濃的黑煙，直熏得顯凌殿中亦是一股子刺鼻的煙嗆味。
皇帝大驚，已是步履踉蹌跑下床來，來不及穿戴整齊的龍袍，便這麼鬆鬆垮垮的掛在身上，樣子十分狼狽。
殿門大敞，先踏進來的便是一雙奪目的豹紋屢靴，窄口束緊黑褲，其上是一襲閃濯的金色鎧甲，那孤冷的神情，飛揚的劍眉，凌厲的神色，無疑便是風離澈。
風離天晉一瞧，幾欲昏厥過去，伸出的一手，越來越凝滯，幾乎要僵在那裡，顫聲質問道：「逆子，你！你！竟然敢帶兵直闖你父皇的寢宮，你想造反麼你！」
一陣強烈的電光自空中猛劈下來，照耀得風離澈整個人陡然一亮，幾近透明，益顯襯出他此刻凝重陰沉的表情十分駭人。
長遠的天際深處又是傳來轟隆的雷聲，寒涼的雨水突然從簷間嘩嘩抽落，似無數把利刃直插大地之腹。彷彿也在宣洩著無盡的憤恨，無盡的帝王之怒。
風離澈寒聲道：「父皇，兒臣不孝，不能盡心盡力周顧父皇。只想請父皇安心養病，兒臣自會將朝政之事料理的妥妥當當，無需父皇再操心！」
「你！逆子！」風離天晉臉色鐵青到失去人色，氣急攻心反倒使頰上泛起猙獰的酡紅，似一點泣血殘陽。「逆子，你竟想擒王？想軟禁你的父皇？！」
「軟禁？兒臣不敢。兒臣自當尊您為太上皇，衣食供奉優渥，此處避暑行宮便是您日後安身養老之處。」風離澈一字一頓道，長眸瞇起，瞧見立於不遠處的煙落，便將她拽至身邊，溫柔的話語飛快的略過她的耳邊，詢問道：「我們要的東西，到手了麼？」
大雨從窗間灑落，有清冷蕭索的意味，和她的頭腦一樣冷靜，她搖一搖頭，道：「還差你的即位詔書。」
風離澈摟一摟她的肩膀，柔聲道：「無妨，這裡便交給我了。」
風離天晉見狀，幾步衝了上來，卻被風離澈帶來的人牢牢制住，他奮力揮舞著雙手，眼光如同要殺人一般凌厲狠辣，幾乎要噴出火來，燃盡這天地間傾盆覆下的大雨。
「父皇，您可千萬要珍重龍體，可不能這樣動氣。」風離澈只雙手環胸，淡淡說著，「還請父皇立即擬旨宣佈退位。」
「你！」風離天晉驟然狂叫起來，大聲喊道：「朕是天子，你竟然為了一個女人背叛朕！為什麼？為什麼！」
軒眉一掀，風離澈雙眸一凜，突然厲聲喊起來，「你何嘗不是為了一個女人，背棄我的母親！今日我便教你感同身受！」那狠厲的聲音，煞那間蓋過了來自殿外的電閃雷鳴。
幾乎是同時，一口鮮血自風離天晉喉頭湧出，他仰天長笑，淒厲喊道：「天亡我風晉皇朝！」
煙落只覺得有溫熱的血驟然濺到自己的臉上，她迅閉目連連後退幾步，再睜開眼時，只見皇帝已是軟側在地，雙眼暴突，似有無限不甘，口中不斷得湧出鮮血，如同小溪一般匯聚蜿蜒。抽搐掙扎了幾下，便再無動靜。
她的臉上，衣上皆是點點血水。頓時，她整個心似是掏空了一般，站著久久不能動彈。
殿中那樣靜，死亡一樣的寂靜。
她下意識地用絹子抹著自己的臉和衣裳，心中只覺得害怕。
風離澈一臂攬過她，只以自己寬闊的懷抱寬慰著她此刻慌亂的心。
一名侍衛大著膽子上前探了一下皇上的鼻息，嚇得後退一步，結結巴巴道：「皇上……皇上……駕崩了……」
風離澈緩緩鬆開了煙落，移步上前，靠近他，想看清自己父皇最後的容顏，長歎一聲，輕輕合上他的眼皮，端然起身口平靜說道：「父皇，母后在地下等了你那麼多年，如今你也該去好好陪一陪她了。只是希望這次你不要再讓母后失望了。」
煙落凝滯站立著，瞧著他面無表情的側臉。突然，他的眼角似有一點晶亮一閃，她幾乎以為自已是眼錯了。冷傲於他，哪怕心中再恨，對他的父親終究還是有一點感情的罷。
可是他的脆弱，僅僅是短暫的一瞬而已，稍縱即逝。
再瞧他時，已然恢復了一貫的冷漠。他沉聲吩咐道：「宋祺！皇上駕崩！事不宜遲，即刻分隊前去包圍皇城。」
殿外沉靜無比，卻無一人回應。
他心中大為疑惑，迅疾轉身，大吼道：「宋祺！本殿下的吩咐，你聽見了沒！」
「你別做夢了！他不會再聽你的調遣！」冷冷的語調自殿外傳來，夾雜在風雨雷電之中，聽起來有幾分不真實。
一襲青色身影緩步現身於顯凌殿中，一副清雋閒逸的姿態，優雅地靠在了冰涼的殿門之側，俊眉斜飛入鬢，風采挺拔軒昂。
也許，他才是一個天生的王者。
他可以不著龍袍，不著鎧甲，只是這般閒散的姿態便能散出強大的冷冽的氣勢。明明是清潤恬淡的嗓音，卻蘊含著千軍萬馬奔騰馳縱的殺氣。
而他從來就是這般，明明生的是玉面芙蓉，行事卻雷厲狠絕。明明是慵懶閒淡，可下一刻也許便是暴風驟雨。明明是溫柔細語，濃情蜜意，卻有可能只是逢場作戲。他就像是一個天然而成的陷阱，教人無法琢磨，亦是無法參透半分。
風離澈完全沒有想到情況竟會如此突變，他目不轉睛的瞧著風離御，寒眸瞇起，雙拳漸漸收攏。很顯然，螳螂捕蟬，黃雀在後！他中計了！
「煙兒，過來！」風離御只溫柔一笑，神情慵懶的向煙落招一招手。
煙落神色一僵，心虛的目光匆忙間對入風離澈如鷹般的銳眸之中。
頓時，他的臉色，慘白如紙……
卷二深宮慼慼