有微涼的風，捲著庭中淡薄的花香纏綿送來，輕輕一浪一浪打在煙落身上，涼意無孔不入，突如其來的變故，使她無所適從。
皇貴妃雙眸一亮，喜形於色，端正衣襟，平聲道：「樓婉儀，果真如此麼？」銳利的眼神有意無意的飄向身側的皇帝，正色道：「天晉皇朝亦是代有才女輩出，區區一幅畫而已，又有何難？」
煙落聞言立即出席，撩起衣擺，俯身跪地，一臉惶恐道：「舍妹謬讚，臣妾萬不敢當。」
「婉儀謙虛了，怎會不敢當？早都聽聞婉儀是聞名風晉皇朝的才女，刺繡作畫，吟詩對句，彈琴下棋，皆是了得，百聞不如一見，如此喜慶良時，不如今日便讓妾身等開開眼界，如何？」接過話的，正是一直沉默不語的駱瑩瑩。有些日子沒見，她似乎清瘦了許多，沒有平日裡的張揚跋扈，眉間隱隱添了幾許憂愁，一襲梨花白煙錦衣，芙蓉胭脂淡掃，裝扮的極是清秀，與平日裡的艷光四射判若兩人。
心下一凜，想不到駱瑩瑩也橫插一槓，竟是與映月聯手，今日鐵了心要她難堪？她難堪尚且不打緊，若是有心人自背後話她徒有虛名，在使節面前沒了風晉皇朝的臉面，勢必會連累了尚書府的名聲。映月這麼做，不顧姐妹之情先勿論，又將爹爹置於何地？質疑的眸光投向了身側席上二人，不想卻見到風離御此時正悠然自得的品著杯中美酒，舒展著俊眉，把玩起手中的琉璃杯盞來，一副閑雅之狀，神情更像是等著看場好戲般。
當下，煙落只覺得一股窒悶之氣直衝腦門，難以平復。他身邊的兩名妃子齊齊刁難於她，映月恨她，因著大娘的枉死，她能理解。駱瑩瑩一向不喜她，可如今她與七皇子已是再無瓜葛，她不明，駱瑩瑩為何還要如此窮追不捨。而他，甚至都未曾出聲阻止，如此薄情寡義之男人，當真可恨！想到這，一時意氣用事，她剛欲開口。
不想，風離澈卻幽幽開口，作勢抬頭望了望天際飄渺的雲卷月影，挑了一縷垂落至胸前的長，邊把玩著邊淡淡笑道：「眼下時候已是不早，這位使節大人，看著已是臉色酡紅，想來也是喝了不少，不如早早散席回去歇息罷，免得明日神色不佳，回去貴國還以為我風晉皇朝怠慢了你。鄙宮倒是有一幅珍藏已久的風晉皇朝山河圄，若是貴使不嫌棄，便回贈貴國，不知貴使意下如何？」言罷，他執起手中酒杯，朝南漠國使節示意，抬頭一飲而盡。
不料他身旁的十公主風離瑩，端正了坐姿，盈然開口道：「二哥，南漠國可是現場贈畫呢，教我們開了眼界，這可是份別緻的心意。我們如果隨意回贈一幅，會不會太過敷衍了？」
風離澈聞言微怒，劍眉擰成一個深深的結，冷眸橫過風離瑩一眼，神情中大有不悅之意。
風離瑩瞧了眼二哥陡變的臉色，一時低了頭不敢再做聲。
司凝霜凝視煙落片刻，眸中含了幾分凌厲，整了整繡滿金絲纏枝紋的袖口，唇邊掛起淺淺笑意，道：「不過是畫一幅而已，相信樓婉儀定不會辱沒我天晉皇朝的。御兒，你覺著呢？」
風離御懶散抬眸，露出一臉微醉，只笑道：「禮尚往來，兒臣沒有異議。」。
既是大家都一致要求她畫上一幅，煙落不好再推辭。深吸一口氣，盈盈叩拜道：「請容臣妾稍作準備。」
司凝霜揮手示意她從旁準備。
煙落緩緩退席，心中已是將前前後後都想得通透。若是不畫，難免招人笑話，道是尚書府教女無方，平平無才，徒有虛名，弄不好還落得個欺君之罪。若是畫，亦是兩難。她的畫，本不是出自名家教導，不過是自學而成，而眼前這名女子，顯而易見是師出名門。她雖能於半柱香之內畫畢，頂多與這名女子旗鼓相當，不分伯仲，然而同樣的畫法，毫無新意，又要如何勝她一籌？
心中焦慮萬分，耳中儘是綿延不絕的絲竹聲，聽來此時只覺得異常煩躁。夜風簌簌，直吹得枝上嬌嫩的桃花顫動，粉色的花瓣如春雨般零星灑落至她的肩上，再落至她已是汗水涔涔的手心裡。忽的，腦中靈光一現，她計上心來。
此時宮女們已是準備好了三丈左右長的畫帛，煙落卻讓宮女換成六丈左右且平鋪在了柔軟的草地之上，畫帛底下讓宮女整整齊齊的鋪上了木板。一時間，底下議論聲一片，大家此起彼伏的嗡嚀著，不知她意欲為何，如此巨幅，是方才南漠國才女所畫的四倍之大，又要如何在半柱香之內完成？眾人皆是不解。連風離御都已是收起方才一派閒散的模樣，一手微支著額頭，目不轉睛的瞧著煙落，神色漸漸凝重，似有化不開的烏雲聚攏，愈聚愈多，皺眉不知所想。
四盆滿裝著黑漆漆的墨水的金盆擱置在畫帛的四個角落之上，煙落挽起淡紫色的羅裙，在裙下擺處撕裂少許，再分別繫緊於腳踝之上，一時間看上去便像是平日裡舞姬穿的裙褲一般，倒也別有一番韻味。她一併向方才宮廷禮樂女子借了兩丈綢綾，纏繞挽於袖上，如同拖曳著兩條長長的仙帶般靈動飄逸。
緩移蓮步，她走向宮廷樂師跟前，輕聲吩咐道：「七絃琴主調，兩席琵琶，奏《昇平樂》，多謝！」微微福身，大方得體。作畫還需配樂？眾人更是茫然，期待之色難掩於面上。
焚香，樂起，煙落亦是蓮步輕抬，朝畫帛而去。
《昇平樂》是極大氣的宮廷樂曲，起調十分的平緩低沉。只見煙落脫了雙鞋，甩袖一揚，雙手平舉額前，翩然起舞。腳尖輪個輕點，分別蘸了濃墨，在畫帛之上錯步行走，留下一點一點交錯的墨跡。身輕如燕，如漫步獨舞於雲中，長長的雲袖破空一擲，恰到好處的亦是蘸了濃墨，垂揮灑自如，只見雲袖已是在畫帛之上層層飄掠而過，似勾勒出重重遠近的疊影。
廣袖揮灑間，她的衣裙之上似有銀色絲線繡制而成的重重花瓣，如煙霧一般，此刻都似隨著她的翩然起舞盈盈欲飛，身姿輕盈，宛若游龍，翩若驚鴻，嫵媚姿態令眾人皆看得是如癡如醉。沒有花雨飄墜，卻讓人直以為她正在落花紛紛中恣意起舞。
《昇平樂》的節奏愈來愈快，大氣沆靡，直奏出戰場上的鐵馬金戈，刀光劍影。而煙落亦是愈舞愈快，舞姿脫離了方纔的輕盈，轉而英氣芳華。腳下亦是飛快地在畫帛之上輕劃，不斷朝畫帛拋出手中的廣袖，更是掀起層層霧嶂般，一時教人迷亂了眼。再看她腳下，巨畫已是輪廓初顯。
《昇平樂》結束於一個至高的高音。只見煙落陡然抬腳，動作輕盈地踢翻了一盞金盆，濃黑濃黑的墨汁朝畫帛鋪天蓋地而去，卻是形成了一抹絕妙之筆。
眾人皆驚，那聲聲的驚喊幾乎便要溢出喉中，直以為她是不小心踢翻了金盆，有些人已是站起身，翹觀看。只見煙落身子如柔柳般低回而下，潔白輕盈的柔紗隨著她的低跪裊裊四散而開，鋪成一朵雪白的花，盛放在了黑白濃淡相間的畫帛之中。
曲畢，舞畢，畫畢，再看焚香，尚未燃盡。
週遭出奇的寂靜，靜得連風吹落葉之聲都格外清晰，一片，兩片，許多片。
良久，終於有人回神，直直叫好。再有六七名宮女上前來，將巨畫挑在了長桿之上，呈於皇上皇貴妃與南漠使節跟前。
只見一幅栩栩如生的山河圄呈現在了眾人眼前，近處是一方巨石，堅如盤陀，正是方才煙落踢翻金盆處。遠處是重巒疊嶂隱沒於若有若無的雲海之中，山上有點點青松相綴其間，再細看，似乎能隱隱見到繁華郡縣中升起的裊裊炊煙，卻又看不太真切，濃墨淡抹，龍飛鳳舞，端的是寫意，大氣沆然，如行雲流水。
「好極！極好的舞，好極的畫！」率先擊掌出聲的，是風離澈，只見他已是步出席中，今日的他，穿的極是俊朗，淡金色的長袍，紫玉冠，襯得他深刻的輪廓益的神采飛揚。鼓掌上前，他執起一旁宮女手中的畫筆，蘸了濃墨，足尖一點，飛躍而起，瀟灑一潑，手中的筆龍飛鳳舞的遊走起來，片刻揮就。
他似抽出腰間配劍，只在手指之上輕輕一抹，指尖一彈，一滴血紅急飛出，落至畫帛之上，瞬間被吸附暈開，遠看著，竟是一點血紅夕陽搖搖欲墜於山頭，片刻間便使整幅黑白為主色的巨畫添了一分顏色，生動起來，教方才是更甚一籌。再看他所提的幾個大字，《山河落日圖》。
「好，好，好！」周圍是陣陣鼓掌叫好聲，此起彼伏，如海潮般一浪接著一浪，淹沒了週遭的一切聲響。
煙落與風離澈相視對望一笑，彼此間有知己般的讚賞漸漸蔓生。
斂衣叩拜，她朗聲徐徐道：「臣妾拙計不堪入聖顏，謝二皇子殿下題字，臣妾僅以此《山河落日圖》敬獻於南漠使臣。天晉皇朝，強大富庶，物資天華，臣妾愚笨，無法將之繪得詳盡，只得取其一處繁榮，以彰顯天晉皇朝的福澤綿延。」一番冠冕堂皇的話，盡顯出身官家的修養與得體。
「嗯，真是好！如今真是江山代有才人出啊！」司凝霜深深望了煙落一眼，眸中綻放出無盡光芒，如星辰閃耀。
那深邃直視的眼神，竟是教煙落心中一陣沒底，胸口空落落的，一陣慌亂悄悄襲來，方纔她似乎光華過甚了。
席下此時有一名年長的妃嬪幽幽開口讚道：「事隔二十多年，想不到臣妾還能再見到這獨特的畫舞。皇貴妃，樓婉儀這翩然舞姿，這精湛的畫工，可一點都不輸於娘娘當年的風采呵。」
「是呢，華妃這麼一說，臣妾倒是想起了，二十多年前，皇貴妃便是以這樣一曲畫舞贏得聖寵，一舉封為妃呢。唉，自從皇貴妃傷了腳後，這麼美的舞，是再不曾見過了，不想還有今日……」
「三年前，梅妃娘娘的驚鴆舞不也是宛若天人？」另一名妃嬪插上一句。
「梅妃娘娘舞姿曼妙，無人能及。只是，畢竟僅僅是舞，這既畫又舞，實在是難，非常人能所為。」
「是了，普天之下，也只皇貴妃與樓婉儀了。」華妃又是淺笑道。
「咦，其實細瞧之下，這樓婉儀與梅妃眉眼間有幾分相似呢，看來都是有福之人，他日必然能得聖顏眷顧。」
「嗯，你這麼一說，瞧著確實是有幾分像。」
「誰說呢，臣妾看婉儀倒是與皇貴妃神情間有幾分相似，尤其是那畫舞時的神韻，像極了當年的皇貴妃。」華妃繼續道，她可是風晉皇朝未稱霸一方時就已是跟隨在皇上左右了。彼時的皇貴妃還不過是前朝宰相之女，不過也正是因著父親是這前朝重臣的特殊身份的緣故，縱然皇貴妃如今已是權勢滔天，可是這封後確是欠妥的。
眾妃嬪你一言，我一語的，瞧著議論著極是熱鬧，煙落亦是聽得雲裡霧裡，不明所以，只默默頷不語。
而南漠國使臣早已是看得如癡如醉，忘了言語，良久方才跪地山呼萬歲，心悅臣服道：「貴國真是人才濟濟，今日教鄙使大開了眼界，此畫如此精美，獻於鄙國王上跟前，王上也定是讚不絕口。」
皇貴妃面帶雍容的微笑，抬示意內監帶使臣回行館休憩。復又與皇上耳語幾句，遠瞧著皇上似乎休力不支，由劉公公侍候著先行回宮了。
皇帝一走，席上便是輕鬆了不少，妃嬪之間不再拘謹，各自談笑起來。
司凝霜恭送皇上之後，緩步走下席來，明黃色的宮裝耀眼奪目，貴氣得教人不敢逼視。她步履沉穩，每一步似都踏著端莊而來，走至煙落面前。美眸流轉，檀。輕啟，道：「皇上口諭，樓婉儀才貌雙全，聰慧睿敏，能榮典於殿前，顯皇朝之榮耀，堪為六宮典範，著樓氏晉封從三品婕妤。」
煙落一怔，想不到如此便是要晉封她的位份，一時難以回神。
一旁的妃嬪們是何等乖覺，忙上前獻諂道：「恭喜婕妤小主。賀喜婕妤小主。」
皇貴妃挑眉看向煙落，又喚了身旁的綠蘿，道：「樓婕妤的綠頭牌已經備下了麼？」
甫一聽到「綠頭牌」三字，煙落心中一緊，有不好的預感如山雨欲來前的陰霾直逼迫而來，壓得她透不過氣來。
綠蘿垂眉答：「一早已是備下。」
「好，今夜就由本宮安排，樓婕妤侍寢。」司凝霜面無表情的說著，語氣彷彿是在談論著天氣般。
侍寢？！殘酷的現實如一把鈍重的銹刀，一刀一刀害向煙落，有風吹過，樹葉嘩嘩作響，像落著急促的冰冷暴雨，將她徹底澆醒。她本想避世不理，不想如今卻是闖下了大禍。
「樓婕妤，還不謝恩？」司凝霜不悅的瞥了她一眼，語氣微怒。
「臣妾謝主隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲！「煙落緩緩跪地，此時只覺得身輕飄渺，雙腿跪在冰冷的地面之上卻是絲毫也感受不到，喉中只是麻木的說著話，可那說出的話，悾悾回音，彷彿在天邊般不真實。
「綠蘿，本宮累了，擺駕回宮！」司凝霜甩袖一揮，雍容華貴的離去。
只餘煙落一人呆愣愣的立於原地，侍寢？！不，她絕對不願意。也許是出於本能，她轉眸看向了席上尚未離去的風離御，近乎求救的眼神投向他，不想，卻只對入他一雙淬了寒冰般冷冽漠然的眸子。
忽而，他對她扯唇輕輕一笑，那笑更像是嘲弄。
是了，腦中方憶起，那夜他曾經如是說過，「他日你若是泥足深陷，本皇子必不會救你！」
心跌落至深不可及的谷底，呼吸似也變得千斤般沉重。
春日的天，如娃娃的臉，說變就變，一陣陣怪異的風刮過，竟是帶來了幾滴瑩潤潮濕的雨珠。
也不知是誰突然喚了一聲，「不好，只怕是要下雨！」
一眾妃嬪立即四散了去，宮女內監們亦是匆忙收拾宴席，神色匆匆。
雨點漸漸落大，且愈來愈大，一陣急雨忽然而至，辟里啪啦，打落了一地粉紅的桃花花瓣，此時竟如滿地鮮血斑斑般刺目。冰涼的雨水打上她的眉眼之間，漸漸的無法視物，眼前的迷濛間，只見風離御看都不曾看她一眼，身形遙遙而去，隱沒於風雨之中，直至再也看不見……
……
———————————————————————————
卷二深宮慼慼