話分兩頭，戶部尚書府。
綠瓦紅漆鑲滿銅釘大門，筆鋒厲辣的「尚書府」三個大字高懸門樑之上，出自樓封賢之手。戶部尚書掌管風晉皇朝財政，樓封賢亦是朝中重臣，手握實權。是以，這戶部尚書府的門楣自是比別處府邸略略高上一等。
府內的裝飾自是別有洞天。石砌小路，曲徑通幽，雅致的池塘如碧玉鑲嵌，紅梅朵朵傲枝綻放，沿途百菊競放，飛簷畫廊，鈴鐺墜下，西風過處，叮嚀作響。
樓煙落與紅菱此時方從街市之上返回府中，因天色已晚，她的步履有些急，繡品被毀，心中郁煩與無措交織，甚是揪心。若是再沒趕上一起用晚膳，少不了被大娘一頓說辭，家中難免又要起番波折。早知如此，她今日斷斷不會貿然出府，惹禍上身，腦中突然閃過天悅酒樓門前那名俊美邪肆的男子的身影，全身不由的又是一陣輕顫。
正緊趕著，騰地望見前方不遠處大娘與隨侍劉媽媽的身影向這邊的拱門走來，心下一陣鬱結，今日的她實在是沒有精力再應付了，正欲轉身穿迴廊避過，不想卻被大娘快步趕上一臂攔下。
「大娘，劉媽媽。」無奈之中，樓煙落只得恭敬的行禮。
尖刺的聲音已然破空入耳。
「呦，瞧瞧。這是哪家的大小姐呦！」劉媽媽斜眼瞟過來，目帶輕蔑之色，狀似一手執起絹帕，輕輕拭了下塗抹得紅艷的唇角，又作勢望了望頭上已暗的天色。連連搖頭歎道：「哎，真是世風日下，眼下的女子是愈來愈行事出格了，這大婚前也敢天黑才歸。也不知去做些什麼了，夫人，您說是不是？」
「劉媽媽，你這話是什麼意思，我們是去給繡品配繡邊的，況且我家小姐出門可是事先徵得老爺同意的。」紅菱不滿的咕噥道。
「哦？配繡邊這種事，差個丫鬟去買便罷，何需親自去跑，說辭便是說辭。大小姐親自上街配繡邊，也不知配了什麼獨特的款式，倒是拿出來給我們夫人賞鑒賞鑒呢？」劉媽媽冷聲道，目帶不信。
「我……我們……」紅菱一時語滯，此番出門，莫要說繡邊了，就是繡品都被無故毀了。
「紅菱！長輩在此，豈容你妄加置詞！還不快向夫人道歉。」樓煙落凝眉斥道。
一身明亮牡丹華服的中年婦人聞言，嗤笑一聲，諷道：「既是老爺肯的，你也不至於這麼遲歸罷，天色已暗，實在有違婦道。」輕輕咳嗽一聲，身旁的劉媽媽連忙作勢替她錘錘背。眼神傲慢的瞟過樓煙落，難掩心中的鄙夷，又道：「自然，有母不教，你可知何為婦道？哎，上樑不正下樑歪，還不是有其母必有其女，恬不知恥的天黑方歸！」方靜嫻語出犀利刻薄，無奈她一看到樓煙落便心中有氣，想她出身名門望族，身份顯赫，卻要與一青樓女子互稱姐妹，實為奇恥大辱。還要容忍她的女兒為尚書府大小姐，這口氣，她始終順不下。
「就是，就是。這大婚在即，也不知去外面私會什麼情人了，看不出來，我們的大小姐可真有能耐。尤其是勾引男人，與她母親如出一轍，本事了得，竟然連候爺也能勾搭的上。怎麼著，攀上了候爺，還不知足？難道你還想著攀更高的枝？」劉媽媽頓了頓，又是扯唇嘲諷道：「大小姐，這候門一入深似海。你呀，還嫩著呢，這候爺往後還不是三妻四妾的，你這正室的位置可是要好好的坐穩些。合著，候爺或許只是貪圖一時新鮮才要娶了你。這往後的日子還長著呢，什麼都說不准……」
「劉媽媽，時下真的不早了，煙落還等著向父親回明呢，就不多打攪了。」樓煙落斂眼福身，不想與她們過於糾纏，急欲離開。
不想自己的娘親竟是疾步迎了上來。暗自一惱，看來這一時半會是脫不了身了，一番爭執在所難免。從小自大，大娘與自己的娘親明爭暗鬥的，這樣的戲碼在尚書府之中幾乎日日上演。娘親十分的好面子，事事都要爭出頭。她心知，娘親出身不好，最恨的便是自己不是男兒身，不能替娘親鞏固在候府中的地位。為了不讓娘親失望，她拚命的學著，日夜的苦練，多才多藝，於她不過是過眼雲煙，為的都是博得娘親一笑罷了。自小，只有她有成績了，爹爹賞識了，詩作的好了，畫被爹爹的門生們稱讚了，娘親才會在夜深人靜的晚上擁著她，替她理順絲，撫摸著她的額頭，唇邊露出舒心的笑容。
「我的煙落啊！你可終於回來，娘的眼睛可都要望穿了，怎麼著，今日去配繡邊可有配上的？記得可一定要買最好的，要夠得上候府才行啊！」李翠霞一邊攏了下自己沉重的頭飾，一身大紅色繡百花錦服格外的刺眼。這樣的打扮頗有些艷俗之意。尖聲尖氣，刻意的提高了「候府」二字，一副顯擺之意油然臉上。
樓煙落眸中劃過一抹異樣，忙拉過自己的娘親，小聲寬道：「娘親，有事咱們晚上回房再說罷。不要在這花園中生是非了。」言語間儘是勸解之意，她心知，此次能嫁給慶元侯，給娘的臉上掙足了面子。相信往後憑著自己候爺夫人的地位，再也不會有人為難她，只是娘親卻有些得意忘形了，益的盛氣凌人。不知緣何，自己與娘親的性格是天壤之別。不過再不是，畢竟是自個兒的親娘，小的時候，她們亦是受了不少的冷眼與委屈。也許，娘親不過是出出當年心中的怨氣罷了。
「我生是非？方才不知是誰在說我不會管教女兒的？都以為我聾了麼？」冷笑一聲，李翠霞不屑道：「候門一入深似海？只怕有些人是眼紅嫉妒。想入這候門，也得看看夠不夠資格，有沒有人看的上！」
「妹妹，你可是說我會嫉妒你？簡直是笑話，以我們家映月嫡系的出身，長的又是水靈貌美，還怕尋不到好夫婿？他日上門提親的，是怕是將門楣都要踏爛。不像你們煙落，成日的往外跑，什麼採菱她做什麼去了？我們尚書府與安邑郡王府素無往來，不是她主動勾引，這慶元侯怎會突然上門提親？狐媚勁倒是一點都不輸你當年。妹妹，姐姐在這裡奉勸你一句，這山雞就是山雞，不是說插上了五彩羽毛，就能成得了鳳凰的！賤命就是賤命，好景能有多長？咱們就拭目以待吧！」方靜嫻亦不示弱，語出咄咄逼人。
「哈哈……」李翠霞狂笑一陣，笑的是前俯後仰。
「娘……」樓煙落神色一斂，忙上前攙扶，卻被她一手揮開。
「姐姐，您真是說笑了？你以為你們家映月是鳳凰？先別說她不夠格，就算她是鳳凰，拔了毛一樣是山雞，何分別之有？你不嫉妒？按門當戶對，你們映月就是也高攀上個候爺，頂多是個側室，可我們煙落就不同了，慶元侯可是要明媒正娶的……」李翠霞一臉激動的說道。
「娘！你就少說兩句吧。」樓煙落見狀，趕忙拖住自個的娘親，便是欲往府中去。爭執不休有何意義？
「方靜嫻，你的好日子要到頭了，你等著！」李翠霞用力隔開了樓煙落，逕自理順了衣擺，又突然親熱的挽了樓煙落的胳膊，滿臉笑意道：「煙落啊，快些吧，慶元侯來了，見你不在就和老爺稍坐了會。這不就要走了，你趕緊的去送送吧。」邊說著，還不忘向方靜嫻投去得意的眼神。
什麼，傲哥哥他來了，真是太意外了。煙落的心中難掩激動，一時竟不知如何啟口，任由娘親拽著愈行愈遠。獨留下身後四道充滿妒忌與怨恨的火辣眼神，炙熱得想將人徹底燒穿。
「啊呀，煙落啊，你真是好福氣！還有一個月就成婚了，候爺竟是耐不住寂寞，連這些時日都等不得了，心中念著你，登門就是為了見你。」
「煙落，這八輩子修來的福氣，你可要好好的掌握著啊。」
「娘親這次算是出了心中這口惡氣，跟著你沾光了，煙落，你真有本事，沒讓娘失望。」
娘親絮絮叨叨的不停的在耳邊說著，然而樓煙落的一整顆心早已飛遠，清韻精緻的臉上浮起兩朵紅雲，朦朧月下，萬分嬌羞。
……
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