信州一戰，唐軍反敗為勝，士氣大振。盡在朝廷對官員也進行了任免和調整。宇文虎作為唐軍主帥，作戰不力，損兵折將，十萬討逆大軍止剩三萬，朝廷大為不滿，宇文虎自己也還算知趣，主動讓出了元帥一職，太宗重新任命吳忠孝為討逆平叛兵馬大元帥，又派救應使李林率領十萬唐軍趕來增援。
二十萬唐軍將馬嘴山圍了個水洩不通，唐將吳巧則日日到山前罵陣挑戰。其實她是「假公濟私」，為的是有機會能再看那個人一眼。
賢傑卻高懸免戰牌，不許眾將迎戰，只教緊守隘口，待敵軍糧盡後退兵。
自此，自貞觀三年九月初七賢傑出兵進攻信州（賢傑豎反旗是在五月初六，攻下小石城是八月二十三，期間有三個月是招兵買馬時期，並沒有生戰事），到十五日撤回山寨，征戰了七、八天，竟連唐朝寸土未得，還折了鄭嘯天、劉子春兩員大將，另有一員大將井鳳安失蹤，生死不明，第一次伐唐戰爭算是失利了。
不過令賢傑高興的是，隊伍還是得到了鍛煉和擴大（由下山時的三萬人馬增加到了五萬人）。
這日賢傑同狄公商議軍情。狄公道：「目下不必出戰迎敵，敵人二十萬大軍，糧草供應不是小事，敵軍內部又派系林立，江道成、宇文虎都未必會服吳忠孝;只消能夠守住十天，敵人必定會糧盡退兵。」
賢傑認為有理，即下了一道命令給守山前隘的歸田虎、萬長山兩人，令他們一定要堅守住十天，若在十天內丟失關隘，將按軍法從事。
然而命令送達下去還未滿一天，就見歸田虎、萬長山渾身帶傷，屁滾尿流趕來道：「大……大哥，不好了，山前隘被打破了，唐軍女將吳巧實在是太厲害了！」
賢傑和軍師等人都大吃一驚。山前隘失守，即意味著山上大寨同小石城失去了聯繫，也意味著糧道被敵軍切斷了。山上四、五萬人馬的吃喝可就成了大問題！
如此一來，不要說十天，就連一天也守不住了。
賢傑將臉一沉，喝道：「我才剛剛下達了命令，叫你們緊守十天，為何才一天時間就丟了山前隘？這仗還怎麼打？前番在大青嶺，鄭嘯天戰敗了都還知道自刎，你二人為何不自刎？如此苟且偷生之輩，我要你等何用？推出去斬了！」
「大哥請息雷霆之怒！」眾弟兄慌忙跪下求情。
狄公也勸道：「主公且饒了他們，當前正是用人之際，若斬大將恐會動搖軍心。不如略施懲戒，令他二人將功折罪是了。」
賢傑本來也不是真的想斬他二人，只想嚇唬嚇唬他們而已，當下聽軍師如此說，便就坡下驢道：「好吧，今日且記下你二人項上人頭。不過死罪可免，活罪難逃，拉下去，重打八十軍棍，關禁閉三天，寫出深刻自省！」所謂「自省」，也就相當於今天的「檢查」、「保證書」之類。
歸田虎大字不識一個，讓他寫出「深刻自省」還不如要了他的命，當下哭喪著臉道：「大、大哥，這寫『自省』就免了吧，小弟可不會寫字呀……」
眾弟兄都哈哈大笑起來。狄公也笑道：「這『自省』就免了吧，狄某以為他們已經從這件事上得到教訓了。」賢傑這才作罷。不過仍規定，今後誰再犯錯，非寫「自省」不可。
處理完這樁子事後，大將龍顏道：「唐軍勢大，皆因女將吳巧勇武之故，待末將去會她一會，奪回山前隘！」賢傑點頭同意，撥給龍顏五千人馬，讓他去奪回山前隘，自己也率眾將下山，為龍顏助陣。
當下開了寨門，龍顏提著大鐵鐺，催馬直往山前隘奔來。
唐將吳巧早已在隘前排開陣勢，單等逆軍到來撕殺。那吳忠孝在隘上望見逆軍如潮水般衝來，忙令吳直、吳才調撥一萬弓弩手放箭。霎時亂箭齊飛，逆軍收不住勢，被射了個人仰馬翻，死傷無數。龍顏抖擻精神，不顧亂箭射來，縱馬舞鐺，狂嘯一聲，直奔吳巧。
吳巧揮刀架住道：「逆將慢來！」兩人自然沒有什麼話說，各展身手打成一團，直殺得難分難解。龍顏本是唐朝名將，鐺法精湛純熟，樁子很穩，一招一式都有板有眼、有章有法。吳巧卻心不在焉，直往逆軍陣中看，因此手上力道並不是很足，勉強同龍顏打了個平手。兩人當下大戰了四十多個回合，龍顏逐漸佔了上風。吳忠孝在城上觀戰，覺女兒今天的神情有點不對勁，似乎老是走神，按她正常的實力，絕對不會打成這個樣子。當下他也顧不得多想，急令四子吳德上前助戰。
吳德便躍馬舞刀，衝殺過來。逆軍陣裡早有單鐵勇接住撕殺。吳直、吳才也衝了過來。這邊石明亮、齊大召分別接住。兩邊軍士將戰鼓擂得震天響，吶喊聲響徹雲霄。
那吳巧被兩邊製造的巨大噪聲干擾，忽然升起一股莫名的煩燥之氣，手上突然加重了力度，「刷刷刷」連揮幾刀，快如流星閃電，且異常的陰騖戾狠，那龍顏措手不及，竟然手忙腳亂，差點招架不住。他怎麼也沒想到這女將剛才還敗象顯露，怎麼突然之間就像換了一個人？他如果知道一個女孩兒家的那種莫名的煩燥是為了誰時，他就不會這麼驚訝了。可惜他什麼也不知道……
「刷！」吳巧的刀片又懸到了他的眼前，冷風擦著他的鼻尖而過，龍顏只覺得自己引以為豪的性感的鼻尖彷彿被削去了一塊，頓時嚇了一跳，那跨下的馬竟然也閃了一下蹄（還沒有「失蹄」，只是打了一下滑而已），不過這也讓龍顏出了一身臭汗，身子也同時失去重心，摔落下馬。
張忠和龍彪一見，急忙衝了過來，一人架住龍顏一隻胳膊，將他搶回了本陣——其實吳巧此時並無殺他之意。
龍顏一敗，吳忠孝頓時率軍掩殺過來。單鐵勇等人不敢戀戰，慌忙率了殘部回營。賢傑也急令弓弩手放箭，射住陣角，不讓唐軍靠近寨門，同時掩護戰敗的弟兄們撤退。等最後一名士卒撤進來之後，高絞吊橋、關閉寨門，堅守不出。唐軍則掌得勝鼓回營。
此後兩天，張忠、龍彪相繼出戰，皆被吳巧殺敗。自此逆軍陣中再也無人敢與吳巧對敵。
這天晚上，眾弟兄皆在帳中喝酒，排遣胸中鬱悶。賢傑對龍顏道：「那日我見你戰吳巧，本來已經得勝，為何突然之間又敗了呢？」龍顏苦笑著搖搖頭道：「末將也不明就裡——此實是末將有生以來遇到的最奇怪的事，那吳巧似乎總是心神不寧，老往我軍陣中探瞅，也不知她到底對何物如此感懷？更令人奇怪的是，這吳巧的武功簡直就像是深不見底之淵潭，深不可測，招法之辣狠詭異，簡直是匪夷所思！」張忠、龍彪也點頭表示深有同感。
這時座中一個聲音叫道：「大哥，我看吳巧這妞還非得大哥那桿槍不可勝她！」「對，還要加上大哥下面那支『槍』！」另一個聲音附和道。
「哈哈……」眾將都大笑了起來。賢傑將臉一沉：「軍中大事不得兒戲！」
賢傑無心喝酒，來到馬嘴山主峰觀日台上散心解悶。忽見一雙含情脈脈的眸子正定定地望著他。他一楞，仔細一看，原來是烏雲。只見烏雲鬆鬆地挽了個髻，穿著一件桃紅色衣衫，站在那觀日台的一偶，眼裡似有嗔怨之色。賢傑奇怪道：「烏雲妹妹，你在這裡幹什麼？有何心事？」
「哼，你還問我有何心事？你難道不知道小妹的心事？」烏雲嘴一翹，輕輕哼了一聲。賢傑忽然記起烏雲也是武將，而且身手不凡，看來她定是責怪自己這次攻打信州沒有帶她同去了。忙笑道：「烏雲妹妹，你可是怪為兄沒有帶你上陣殺敵？這是為兄的疏忽，下次一定補上……」
「哼，你有了新歡，早把烏雲忘到了九宵雲外，這時候記得我了麼？」烏雲臉上飛起一朵羞雲，只覺得兩頰燙得厲害……幸而天色墨黑，賢傑並未覺察。不過他對烏雲摸不著頭腦的話卻有點不解：「烏雲妹妹此話何意，劣兄何來的『新歡』？」
「別騙我了，這幾天，烏雲在山上看得一清二楚，有人日日到我軍陣前挑戰，卻是醉翁之意不在酒，那眼光那麼癡，只往大哥身上瞄，大哥見了她也是魂不守舍，忘了你們本是敵國交兵，哼……」
賢傑苦笑道：「烏雲妹妹，劣兄實在不知你所說何事……」
烏雲見賢傑腦袋裡缺根筋，知道點破也沒意思，當下柳眉一揚：「不知道就算了，小妹也要歇息去了……」
賢傑叫道：「烏雲妹妹，明日讓你下山去會會那唐將吳巧如何？讓你也過過打仗的癮。」
烏雲聽到吳巧二字，心念一動，但她的腳下卻沒有停歇，早已如一隻輕捷的夜蔦消失在了夜色中，她的聲音遠遠地傳來：「算了吧，我還是去伙房打雜，幫大哥做點好吃的，打仗的事是你們男人的事……」
賢傑有些啞然。他想不到烏雲會拿這話來堵他的嘴。他真的希望烏雲去會一會那吳巧，他其實是深知道烏雲的本事的。只是自己中孔孟迂腐之流毒甚深，又兼一股大男子主義左右自己的大腦，重男輕女，看不起女將，烏雲幾次請戰都沒有答應她。想不到這次需要她時，她卻耍起了小性子……賢傑捶著腦袋，懊喪不已。看來少不得只有明天自己親自出馬了。
山下唐軍大營。
吳巧卸了戎裝，著女兒便裝坐在後營屬於自己的小天地裡對燭呆。忽然氈簾一掀，原來是父親鑽了進來。吳巧忙起身迎接，像個乖乖女般低聲道：「父親……」
吳忠孝不鹹不淡嗯了一聲，目光裡透出一絲慈祥，但很快又轉為嚴厲：「巧兒，你知不知道你這兩天的表現讓為父深感失望？」
吳巧低著頭，不敢正視父親的眼睛。按理，這兩天她打破山前隘，又打敗了數員逆將，正是功績顯赫，父親為何還這樣說她呢？而她也像知道自己做錯了一般，面含愧色，不敢辯駁，這又是何故？
吳忠孝氣得鬍子一抖一抖地數落她：「你的本事完全在眾賊寇之上，但這兩天交戰你卻精神恍惚、心神不寧，臉色無故紅暈，常常獨自對著山上癡，似喜似嗔，心煩意亂，究竟是何原因？」
「父親，女兒這兩天身體有些不適……女孩兒家每月都會來的那些事，你是知道的……」吳巧低下了頭，聲音輕得連自己都聽不見。
「胡扯！」吳忠孝暴跳如雷。但他似乎也知道了自己的情緒有點過激，忙緩和了一下臉色，壓低了一點聲音道：「巧兒，你要對為父說實話，你說，你是不是愛上了那姓楊的？」
吳巧的身子猛地一顫，手中的一枝簪躅也「噹」地一聲掉到了地上……