整個東進縱隊的所有官兵，在得知日本侵略者於1937年7月7日悍然在北平動戰爭後，都表現出極大的憤慨，紛紛向上級遞交請戰書，表達自己願奔赴前線，誓死抗擊日本侵略者的意願。而司令部電訊室更是成了人們關注的焦點，每天都有新的戰況和消息不斷傳來，到了7月14日，中央給東進縱隊來指示電，要求東進縱隊做好開拔的準備，隨時聽從中央的命令。孫玉清召集縱隊團以上幹部，認真學習中央的指示精神，後勤部加緊了物資的準備。
8月25日，國民政府通過了在陝北的紅軍改編為八路軍的方案，這一天，陝北的45ooo多紅軍含淚取下了鮮紅的紅角星，藏入自己的懷裡，戴上了青天白日帽徽，歸入國民革命軍序列。遠在額濟納旗的東進縱隊等來了中央關於下一步的行動指示，根據指示要求，整個東進縱隊一分為二，其一團、騎兵團、機炮營、特戰隊被整編為八路軍獨立大隊，編製為三個步兵中隊（相當於營級規模），兩個騎兵中隊，一個機炮中隊，一個輜重中隊，一個特戰隊，野戰醫院隨獨立團行動，整個大隊達32oo人，大隊長黃績，政委李大朋，準備開往晉西北，其二團、警衛營和東進縱隊後勤部編為八路軍南下支隊，由孫玉清任隊長，熊厚任政委。整個支隊轄四個大隊（營級規模）和一個後勤大隊，總人數達25oo人。護送蘇軍援助的物資前往陝北。
對中央的安排，孫玉清和熊厚都感到疑惑不解，只有黃績明白，這兩人均是原四方面軍的戰將，中央才清算了張國燾路線，這兩人沒有參加這場運動，態度還不是很清楚，中央肯定要讓二人到陝北去表態的，至於自己，幸好搭上的是紅五軍團這條線，軍團長戰死高台，讓自己帶領部隊奔赴戰場，也算是對董軍團長慰藉吧。
完成準備後，孫玉清、黃績、熊厚等向圖王等告別，然後率隊向東開進。
這時的日本侵略軍不但攻陷了平津，還在南邊的上海動了戰爭，松滬會戰打得是熱火朝天，敵人的兵鋒直指山西。八路軍各師以開始東渡黃河了，中央已與綏遠的傅作義談好，傅作義同意獨立大隊借道綏遠，趕往晉西北。
早在一個月前，東進縱隊就開始在額濟納旗為部隊配統一的軍服，現在沒有國民政府提供的軍裝，每個戰士就把軍帽上的五角星摘了下來，很多戰士在摘五角星的時候死活都不願意，還是李大朋引用中央電文中的話，說道陝北的紅軍全都換裝了，雖然我們取下了五角星，但我們把它藏在心裡，保持我們紅軍的本色不變，面白心紅，很多戰士才含淚取了下來，小心地藏在自己的胸前。
兩支部隊離開了額濟納旗後，一路向東，大軍所到，只見草原遼闊無邊，常見潔白的羊群在碧草間閃現，不時有奔騰的駿馬在草原上奔馳，讓黃績重溫了一遍風吹草低見牛羊的意境，不過黃績也只是很短暫地沉浸於其中，部隊千里行軍，事務也太多了，而且現在是兩隻部隊了，更有很多的事等著他。
這天下午，部隊到了距蹬口北3oo公里的烏拉特後旗，這裡的地方長官早得到有國民政府的部隊路過的消息，都早早地跑到城外的迎接，看到黃績騎馬過來，忙迎了上來，連聲說道：「長官辛苦！長官辛苦！」黃績騰的一下跳下馬來，朗聲說道：「本人奉國民政府的命令，率部奔赴抗日前線，路過貴地，打擾了。」
「長官說哪裡話，本地百姓聞知長官率部出征，痛擊倭寇，長我中華志氣，特在城裡備下薄酒，為將士接風洗塵，還望長官賞臉。」那個領頭的穿著長褂，手裡拿著禮帽，點頭哈腰地熱情說道。
黃績拿不準這是一個什麼人物，就瞟了一眼，慢條斯裡地說道：「你是？」
「長官見諒，長官見諒，敝人是本地縣長徐原生。」說完又轉身指著身邊一個穿得很是闊氣的中年人說道，「這是本城商會的會長江富財。」那個江富財忙不迭地點頭。
「請問長官如何稱呼？」那個徐縣長小心地問道。
「本人黃績。」黃績想也不想就說了出來，他可不敢說出自己的部隊番號。管他的，唬得倒就唬。
「黃長官好，你看是不是現在進城？」那個徐縣長遲疑著說道。
「前面帶路！」黃績大手一揮，徐縣長和那個江會長忙轉身帶路，黃績向部隊作了一個安營紮寨的手勢，就帶著特戰隊向城裡走去。李大朋跟著部隊趕到後，得知黃績已隨著國民政府的縣長進了城裡，心裡很是擔憂，雖然現在是國共合作時期，但也怕出現意外，這時孫玉清帶著南下支隊也隨後趕來了。聽到李明清介紹剛才的情況，不覺笑了起來，不住連連搖頭。
這個黃績。
黃績進了城裡，隨著徐縣長到了縣政府，彭勇帶著特戰隊員迅控制了大院，看到這些士兵面帶殺氣，一臉冷霜，那個縣長和會長不由嚇得腿腳軟。三人進了屋裡，龍昊和特戰隊的格鬥高手楊劍波迅站到了黃績的身後。
看到氣氛有點緊張，黃績伸出手來，笑著對徐縣長和江會長說道：「二位請坐下說話，不要緊張，我這兩個衛士習慣與我寸步不離，由得他們去。我們說我們的。」
「好，好，」徐縣長和江會長不停地擦著臉上的汗。
隨後黃績通過與二人的談話，這才明白原來徐縣長接到傅作義的通知，說是有一支友軍要從這裡經過，開赴山西前線。徐縣長找到江會長，二人商量，根據以往的規律，部隊過後，都會如遭洗劫一般，所以兩人召集城裡的商家，準備拿出點東西勞軍，避免部隊擾民。黃績一聽這事，故意沉思了一下，說道：「難得有你們這樣關心民眾的父母官，本人自當約束部下，不得擾民。」
隨即向院裡大喊了一聲，彭勇應聲跑了進來，黃績裝著嚴厲地說道：「傳命下去，除警衛連外，其餘部隊不得入城，嚴禁擾民，如有現，嚴懲不代。」
徐縣長和江會長一聽，長鬆了一口氣，就忙著招呼黃績喝茶，並吩咐下人準備酒菜，江會長讓手下抬過一萬個大洋，黃績也不客氣，吩咐特戰隊員抬了出去，然後借口要先去巡視一下部隊，過一會兒才來喝酒吃菜。
黃績帶著兩個小隊的特戰隊員抬著大洋出城來到大隊部，彭勇則帶著兩個小隊留在縣政府，監督那些做飯的下人。
孫玉清、熊厚、李大朋等看到黃績出來，聽到黃績講述生的事，看到特戰隊抬回來的一萬大洋，都哈哈大笑起來，沒想到這烏拉特後旗竟然如此富庶，這裡的商會出手如此大方，黃績高興地說：「孫司令，我想這一萬大洋還是你帶到陝北去，交給中央。然後我們幾個進城去大吃一頓，明天我們就要分手了，也算是我們餞別的宴席吧。」
其實黃績是想有了這一萬大洋上交中央，對孫熊二人肯定有好處。
『好你個黃績，真是不吃虧啊，餞別宴席都讓別人為你辦。這次可算饒了你，你與小杜結婚的酒席可不准賴哈。」孫玉清用手捶了一下黃績打趣說道。
「當然，當然。」黃績不好意思地答道，弄得幾人哈哈大笑起來。
這天晚上，孫玉清、熊厚、李大朋和黃績就到縣政府大院去喝了一個痛快，部隊則在城外就地宿營，那個徐縣長和江會長考慮得很是周到，每支部隊都送了幾隻羊子和其他物品，讓部隊改善了一下伙食。
第二天臨別時，黃績把孫玉清和熊厚拉到一邊，隱晦地說了到陝北要注意的一些東西，畢竟那裡不比部隊，立場很是重要，他可不希望自己想盡辦法救下的兩個戰將，由於認不清形勢而被埋沒。
看到孫玉清帶著南下支隊沿著陰山往南而去，直到看不見了，才策馬向獨立大隊追去。