黃績帶著一營、騎兵連和特別小隊穿過甘涼大道，現在的馬家軍在前線總指揮馬元海的指揮下，正集中全力向倪家營子的紅軍總部進攻，而甘涼大道一線卻只有少量部隊和一些民團，這讓獨立團大佔便宜，遇到民團，則聚而殲之，不但繳獲了大量物資，還救出了好幾百紅軍，山丹城裡的敵人聽到那些逃進城裡的地主老財們的哭述，本想出來清剿，但聽說這伙紅軍不但人數眾多，而且戰鬥力強悍，只得壓住想找紅軍霉頭的衝動，在加上那個縣長上次就被獨立團教訓了一頓，聽說就是那伙紅軍在城外鬧事，更加不敢出頭。
)只盼獨立團在城外騷擾一陣後離開這裡。
在好幾支運輸部隊被獨立團伏擊全軍覆沒，損失了所運輸的所有物資和押往西寧的紅軍俘虜後，臨澤城裡的馬元海終於坐不住了，眼看紅軍主力被圍在倪家營子，就要大功告成，誰知卻有人在背後放火，把個甘涼大道攪得一塌糊塗，現在連前方的作戰物資都有點捉襟掣肘，於是決定守衛甘州的兩個騎兵團中的一個和附近的兩個民團南下，消滅這伙紅軍。
這時獨立團已到山丹城附近，黃績在不斷壯大的騎兵營裡抽調精幹人員組成了偵察部隊，周子榮的情報工作也初見成效，不過這些工作都要用大量的銀元鋪路，弄得李秀梅滿面愁容地找到黃績和李大朋述苦，獨立團雖然各項物資還算充足，但大洋只有不到5000元了，她這個後勤部隊有點財政吃緊。
沒想到獨立團的錢消耗這樣快，看來得想點辦法了。黃績看到李秀梅那雙略帶疲倦的眼睛，令人感到憐惜，揉了一下自己的太陽**，思索著該從那裡入手。
這時周子榮快步走了進來，「敵人從甘州出去了一個騎兵團和兩個民團，正在南下，向我們逼來。現在已到山丹。」
黃績和李大朋一聽，忙停止考慮錢的事了，一下站到地圖前，周子榮迅速在地圖上找到了敵人的位置。看到敵人離自己只有100公里了，黃績飛快地思考著對策。李秀梅見三人開始研究作戰計劃，就悄悄退了出去。
敵人一個騎兵團近兩千人，加上民團大約在三千人以上，獨立團要消滅敵人還是有把握的，但戰後必定元氣大傷，而且紅軍補充不易。這種買賣還是少做的好。
周子榮看了半天地圖，自己部隊所處的位置離山丹城約一百公里，但都是一馬平川，如果馬家軍發現自己的位置，只用半天就可以趕到，而這裡也不適合部隊據守，想要北上，如果被馬家軍察覺攔截於山丹城附近，那樣後果也不堪設想。
黃績左思右想，在心裡把戰爭史上所熟知的戰例回想了一遍，這在平緩的地方對付騎兵的方法還真不多。看來只有採用調虎離山，聲東擊西和特種作戰了。
這樣想著，計算著，不斷在心裡修正作作戰方案。
李大朋和周子榮看到黃績陷入了沉思，知道團長在考慮作戰方案，就都停止了說話，兩人悄悄退到屋外，商談部隊的整訓準備等情況，把如何應對眼前的局面的難題留給了黃績。
黃績把所有的可能都在腦中推演了一遍後，覺得沒有什麼遺漏了，抬頭欲與兩人詳說，才發現二人早已起出了屋內，不覺啞然一笑，自己堂堂特種兵出身，身邊兩個活人不見了還沒察覺，這也太沒面子了吧。
轉頭向屋外喊了一聲：「吳小東！」
「到！」屋外的吳小東聽到團長的聲音，立即跑過來。
「你去把政委和參謀長請過來。」
不一會，李大朋和周子榮快步進屋，看到黃績正端起茶盅，準備喝茶，兩人知道團長一定想好的作戰方案，心情也愉快起來。
「政委、參謀長，你們看，我是這樣考慮的，」黃績拿起一支鉛筆，在部隊現在的位置畫了一個紅圈，然後又用另一支筆在山丹城畫了一個黑圈，「這是我們和敵人現在的位置，敵人現在還沒有發現我們，但最遲明天就會知道，我認為我們這次作戰的原則是保存實力，避實擊虛，採用所有可能的戰術，打擊敵人。具體佈署：騎兵一連偽裝紅軍獨立團，於今天下午南下水磨關，佯攻守敵，打擊附近民團，聲勢越大越好，引誘這伙敵人南下水磨關。騎兵一連於明天晚上脫離戰鬥迅速北上與團主力會合。獨立團主力今夜出發，在東北方靠近古長城附近隱蔽集結，待馬家軍南下後趁機北上，直取只有少量民團守備的高台，二位對此有什麼看法？」
兩人對著黃績所畫的行軍線路仔細想了想，覺得這個作戰方案可以，只要調開了山丹城裡的馬家軍，北面就只有敵人的兩個團守著甘州和臨澤了，而高台只有一支不足千人的民團，拿下它是沒有問題的。敵人守甘州和臨澤的兩個團不敢不要甘州和臨澤，不敢來救，只能調前線的部隊，這樣趕到高台，應該在一天以後，這時獨立團已可撤出高台。
更重要的原因是在高台、甘州、臨澤附近還有很多被打散的紅軍，獨立團到了那時裡，可以收容這些紅軍，擴充實力。
李大朋想到騎兵連大部分戰士都是土匪改編或本地招收的，老紅軍不到三分之一，雖然部隊開展訴苦活動後收到了良好效果，但還是建議讓騎兵營教導員劉東隨一連行動，黃績和周子榮都表示贊同。
隨後，獨立團所有營級以上幹部到團部召開作戰會議，會議照例由政委李大朋主持，李大朋向大家介紹了現在的敵情，那些營長聽到馬家軍一個團來清剿紅軍，感到有仗可打，心裡非常高興，這幾天獨立團只是四處收拾那些民團和地主老財，物資到是弄了不少，失散紅軍和被俘紅軍也收容和營救了好幾百人，但卻有點殺雞用牛刀的味道，沒有一點戰鬥的**。接下來周子榮開始佈置各部的任務，大家聽到部隊隱蔽集結，心裡感到很是失望，騎兵一連的賀林連長和騎兵營教導員劉東卻很是高興，最失望的是特別小隊，最近幾天一直在黃績的督促下嚴酷訓練，戰鬥力提升很快，早就渴望把自己的所學在實戰中檢驗一下了。
黃績看到眾人接到任務後悶悶不樂的表情，心裡很是不滿，當下站了起來，冷眼掃視眾人。「剛才參謀長分配任務，有的同志很不理解，你們是不是覺得現在翅膀硬了？想與馬家軍打大戰了？認為來敵不過是一個團，我們獨立團完全有能力吃下，可為什麼不打呢？」眾人看到黃績少有的嚴厲，都低下了頭。
「我知道我們被馬家軍殺害不少同志，馬家軍甚至連我們傷員也不放過，大家渴望為犧牲的戰友報仇，這種心情我能理解，其實我又何嘗不想報仇？但我們是軍人，戰場需要理智，最忌感情用事。現在我給大家分析一下情況，敵人來的是一個團不假，可是不要忘了還有一千多民團，我們獨立團算上新編成的四營，全團也不過2400人，可敵人有三千多，這還不是重要的，重要的是他們幾乎全是騎兵，我們大部是步兵，騎兵是什麼概念，在這一馬平川無險可守的地方，只要衝近步兵50米距離，那戰鬥就會一邊倒，我知道西路軍很多優秀戰士就是死在曠野裡的馬家軍的刀下。所以經過慎重考慮，團部才決定採用避敵鋒芒，攻敵空虛的策略。發揮我紅軍的長處，最大限度地打擊敵人。我希望獨立團的所有幹部記住一點：保存自己才能消滅敵人，不到萬不得已，不做殺敵一千，自損八百的買賣。我們當領導的必須為你的部下的生命負責。我不希望我的部下把命丟在這冰冷的河西走廊！」
說到最後，黃績語調變高，情緒激動。說完這話，黃績獨自走了出去。留下一臉驚愕的眾人。誰都不明白往日和善的團長今天異樣的表現。
黃績走出門外，向村外的小路走去，關國柱忙叫上幾個戰士跟在後面，更有幾個戰士跑到前面進行警戒。
此時黃績的心裡閃現著倪家營子的慘烈戰鬥，他彷彿看到無數的戰士的前仆後繼的迎戰著凶狠的馬家軍，他們面對敵人瘋狂的進攻，舉起能夠作為武器有一切東西，進行著殊死搏鬥。自已現在真想馬上趕往倪家營子，跑到自己敬仰的總指揮身邊，用自己後世的積累為他抹去些許憂傷。
當天晚上，獨立團悄悄離開了那個小村子，臨離開前，黃績單獨叫來彭勇，給他佈置了一個秘密任務：帶戰鬥小隊趁黑潛進山丹城，伺機尋找電台電源，如有可能，狙殺馬家軍高級官員，也可以在馬家軍的食物能馬料裡放瀉藥，並暗示如有毒藥也可以下毒，因為就是這個團在高台殺害紅5軍軍長的兇手。對他手段可以無所不用其極