「公主殿下。」
一聲輕呼驚醒了恍惚中的卡羅琳，循聲望去，裡斯一手扶著柱子站直了身體，目光雖然依舊有些黯淡，但卻不再躲閃，格外顯露出一份坦然和堅定的意味。
就聽裡斯繼續說道：「就算我們緩慢前進，就算我們沒遇到糧草問題，我們也要從羅切斯的鄉村城鎮收集糧草。這是一種戰略……」
「這算什麼戰略，」卡羅琳冷笑著打斷了他的話，不過語氣中那種咄咄逼人的鋒芒明顯弱了很多，「我們伊爾卡倫國力冠絕天下，父皇他為這次戰爭精心準備多年，軍械糧草儲備充足，足夠供應我們，你這……這只不過是為那個矮人掩飾而已，掩飾他的……」
「公主，注意你的言辭！」
她的話也被人打斷了，珊娜菲雅死死盯著她，森寒的目光猶如兩道無形的利箭，不禁令她呼吸都為之一窒。
你一個精靈，幹嘛這麼維護一個矮人？真是見了鬼了……
卡羅琳拿著法杖的手握緊又鬆開，鬆開又握緊，往復幾番後冷冷撇了珊娜菲雅一眼，視線回到了裡斯臉上。
裡斯默然片刻，忽而笑了起來，卡羅琳明顯感到他整個人都輕鬆了下來，不復之前被自己逼著時惶然不安的狀況，這讓她更迷惑了。
「殿下，你要知道，任何一場戰爭，除了靠勇猛的將士在前線廝殺，再就比的是國家的國力。不錯，王國的國力在如今的確是大陸最強地。但難道你覺得王國在這次和羅切斯的戰爭後，就不會再有任何戰爭了嗎？別說戰後，就現在，克魯因斯坦蠢蠢欲動，這公主你也知道的。陛下準備多年，的確能支持下這場戰爭，但以後呢，靠這批儲備還能支持多少場戰爭？
『國之貧於師者遠輸』。這是楚鵬教我們的。很簡單易懂的一句話。戰爭的消耗是極其驚人的，稍有不慎，就容易拖垮一個國家。所以優秀地將領本就應盡可能在敵國境內自己解決糧草問題，絕不能一味依靠後方補給。我們這麼做。也能為王國，為陛下留下盡可能多地儲備。以應付將來可能的其他戰爭。大陸如今的狀況，想必公主你也很清楚！」
卡羅琳嬌美的紅唇微微張開。好半天才合上。她地目光凌亂起來，明顯有些不知所措。裡斯的話語猶如一把把沉重地鐵錘砸在她心間，讓她啞口無言。
楚鵬微歎了口氣，走上前去輕輕拍了卡羅琳肩頭一下。
卡羅琳驚醒過來，一看是楚鵬，不自覺的後退兩步，「你要幹嘛？」
看著這公主有些警覺地目光，楚鵬暗暗好笑。他抬手指向大廳外，語氣平緩的說道：「公主，你看看外面天上有什麼？」
卡羅琳柳眉微蹙，轉頭望去，透過寬大的廳門，漸漸暗淡的天空下，幾道黑煙裊裊升起，那是戰爭留給這個城市的傷痕。
卡羅琳並不明白楚鵬的意思，她的目光在天空和楚鵬之間徘徊幾次，皺眉道：「你想說什麼？」
楚鵬淡淡一笑，平靜的說道：「公主殿下，就算我們不去搶糧食，你覺得這個國家的人民就不會認為我們是群強盜了嗎？我們毀了他們的生活，毀了他們的家園，難道他們會認為我們是培羅派來的天使？」
卡羅琳頓時愕然，目光又轉到了那幾道黑煙之上。進城之時那些路邊房屋裡從窗縫透射出來充滿仇恨的目光，似乎再度浮現在她眼前。
那對美眸漸漸變得有些空洞無神，直到小柯南來到身邊輕輕挽起了她的手臂。
「姐姐，父皇不是教過我們一句話嗎？勝利的就是英雄，失敗的就是奴隸。你何必去關心那些奴隸是怎麼想的呢？」
處於變聲期的童音時而清脆，時而又有些嘶啞，楚鵬聽起來竟有些飄飄忽忽不真切的感覺。他有些驚異的看著這個小皇子，那稚嫩的臉龐上滿是理所當然的神情。
小傢伙是盲目崇拜自己的父親，還是他自己就是這麼想的呢？
聽到柯南的話，卡羅琳下意識的就瞪向小弟，喝罵的話幾乎就要脫口而出了。然而也不知是柯南畏怯的反應引起她的不忍還是怎麼，那對朱唇只是囁啃了幾下，一個字也沒說出來。
那紅潤的俏臉一點一點變得蒼白，一股難以抑制的疲憊湧上她的臉龐，眼神也變得黯淡無光，「柯南，姐姐有些累了，陪我回去休息吧。」
說罷她就牽起有些茫然的柯南走了出去，昏黃的陽光輕輕披灑在她肩頭，黑飄動間擾起的塵粒猶如一個個小精靈般，靜靜圍繞著這個蕭索的嬌美身影。
大廳裡再次變得一片沉寂，空氣似乎都凝滯住了。
不知過了多久，布魯斯特微咳了
一聲，轉頭對楚鵬說道：「楚鵬，我去……去帶人在巡察一下全城，看看還有沒有羅切斯的探子潛伏。」
楚鵬深深看向他，布魯斯特眼中閃過一絲窘色，不自然的偏過了頭。
楚鵬淡笑著點了點頭，道：「好吧，自己小心點。」
布魯斯特迅點了下頭，急匆匆的就往外走去。
「誒，布魯斯特，等等我，我也去。」菲麗喊了句，急忙追上了男友的身影。
裡斯也咳了下，道：「楚鵬，我……我去看看糧草收集得怎麼樣了。」說罷也快步走出了大廳。傑莉雅猶豫了兩下，也趕緊追了上去。
這些傢伙，剛才嘴上說的那麼漂亮，我還以為……原來還是有點坎，畢竟還是群年輕人……
嗨，說的我自己好像多老了似的。
楚鵬失笑著搖了搖頭。剛一轉身，卻差點撞到了個人，頓時嚇了一大跳，連退兩步後仔細一看，原來是伊莎貝拉，這女人正一副古怪神色看著他。
楚鵬沒好氣的掃了她一眼，道：「人嚇人，嚇死人。伊莎貝拉。拜託你別像個鬼一樣好不好？」
伊莎貝拉好像沒聽到他的話，那對有些狹長地鳳目中竟微微泛起光來，看得楚鵬心頭一陣莫名的慌亂。
「國之……嗯，反正就是剛才裡斯說的那番話。都是他們說過的你教他們的那些兵法嗎？」
娘的，原來是對這個感興趣。我還以為……
楚鵬撇撇嘴，無力的擺了擺手。「以前你也聽裡斯他們說過的，那時你不是說沒什麼麼？怎麼現在又突然有興趣了？好了好了，以後慢慢跟你講。」
伊莎貝拉眼中閃過幾分急切地意味，正要再說什麼，突然一個人影火急火燎地闖了進來，高大的身軀幾乎徹底遮蔽了外面的光線，使得大廳一下就陷入昏暗中。
來人憤怒的嗓音近乎咆哮，震得廳內地桌椅都陣陣顫抖，「楚鵬，父親大人！我們有個小隊的士兵遭到偷襲了！」
看著霍奇猙獰可怖地面容，楚鵬一時還沒反應過來，亞伯拉罕已經走到了他身邊，老族長佈滿歲月痕跡的臉幾乎皺成了一團，很是不滿地看著兒子，「霍奇，你現在是一軍主將了，怎麼還是這麼不冷靜？！有什麼事慢慢說。」
霍奇臉上明顯浮現起有些憋悶的神情，喘了幾口粗氣後，話音稍稍平緩了下來，「我第一軍第三營的一個小隊在巡察時遭遇不明敵人的偷襲，全部喪生了。」
「地點？」伊莎貝拉平靜的問道。
「城東三里處的一片小樹林。」
這麼近的地方？余敵未清？
楚鵬皺了皺眉，抬手指了下廳外道：「帶我們去看看。」
霍奇悶悶的點了下頭，帶著眾人就往外走去。
沒多久，眾人就在霍奇的帶領下來到了出事地點。
這片樹林不大，林木也不算太茂盛，此時四周早已被半獸人軍隊團團圍了起來。
看著橫七豎八躺著的十個半獸人的屍體，楚鵬陷入了深深的疑慮中。
十個半獸人戰士是一股不小的戰力了，正常情況下，一百個羅切斯士兵都不一定能殺死他們，更別說這樣悄無聲息的殺死，連人影都沒模著。佔領考菲特後，雖然過程輕鬆，但楚鵬並沒有絲毫大意，警戒偵查圈放到了城外十里開外，畢竟這裡已經深入羅切斯內境。所以此處已算警戒圈深處，不僅時常有這樣的巡察小隊經過，附近還有駐軍。那交給霍齊亞去整合的五萬紫嵐集群士兵的兵營就在這西側不到一里的地方呢。
誰幹的？為什麼？
楚鵬緩緩在屍體之間走著，眉頭越鎖越緊，自戰爭開始以來，除了開始在百葉遇到激烈抵抗，之後可以說順風順水，後來羅切斯士兵幾乎可以用望風而逃來形容，戰後被偷襲這種事從未生過。
而且楚鵬一向以勝不驕敗不餒來要求自己，無論前世裡他自己在商場混跡拚搏的經歷，還是閱讀的那些古今中外的典籍，他都深深明白人順利的時候往往也是容易栽跟頭的時候。
難道我還是大意了？
咦？
掃視的目光突然停滯了下來，楚鵬覺了個很奇怪的現象，有七個半獸人的屍體錯落有致的排列成了一道直線，就像有人從他們身後一劍斬過，一下子把他們全殺死了一般。
這怎麼可能？
就算是戰師級的人物偷襲他們，可傷口呢？為什麼七人身上的鎧甲幾乎都完好無損，只是口鼻溢血？