風呼呼的吹著，黃沙瀰漫在空中，整個天地變成了一片混沌的昏黃。
「楚鵬，該不會又來一次沙塵暴吧。」格雷有些擔憂的說道，因為防沙面罩的緣故，他的聲音有些悶，十分異樣。
楚鵬低下頭用力敲打了下臉上的面罩，好震掉孔隙中的沙土讓眼界更清楚些，才答道：「不會的，我剛才問過霍奇了，他是這只是普通的風沙天氣，不是沙塵暴來臨的先兆。」
「那他有沒有說這風沙天氣什麼時候會停？這連續三天都這樣了，折磨人啊。」前方里斯回頭道，由於風沙大，他不得不扯著嗓子大喊，才能讓自己的聲音更清楚一些。
「我寧願一天經歷一場沙塵暴，也好過從早到晚這樣漫天風沙，該死的奈落！」霍齊亞大吼著，使勁捶打了幾下自己胸口。
「停？只怕又要等到晚上了。」不等楚鵬回答，布魯斯特就鬱悶的說道。
楚鵬無奈的搖了搖頭，繼續艱難的往前走去。
這已經是他們進入奈落大荒原的第六天了，酷熱與嚴寒，枯燥與風沙，已經把他們折磨得精疲力盡，別說這些貴族少年了，連一些特訓戰士和矮人，都嘴唇乾裂，面色黃，人也瘦了好多。
所幸的是他們沒有再遇到沙塵暴，也沒再有人員傷亡。
不過楚鵬更感到高興的是這些少年們都堅持了下來，沒有掉隊，人雖然疲憊之極，但沒人叫苦，那一雙雙眼眸愈明亮。
「楚鵬，我好像聽到狼騎兵奔跑的聲音。」珊娜菲雅忽然說道。在這種惡劣環境下，身為精靈的她感知比起楚鵬更為敏銳。
有情況？
楚鵬怔了下，一揮手，整個隊伍立即停止了下來。
一百五十名矮人青狼騎兵，沙塵暴中死了兩頭狼，這幾天的艱難跋涉中又因不服水土死了三頭，其餘的地狼騎兵分散在整個大隊前左右三個方向，又往三個方向各派出五騎作為偵查小隊。精靈公主聽到狼騎兵奔跑。肯定是偵查騎兵跑回來了。
他剛想細問一下精靈公主聲音來自哪個方向。前面風沙中一個矮小的身影迅奔跑過來，是黑森。
黑森跑到身前，啪的行了個軍禮道：「少尉閣下，緊急軍情！偵查小隊在左前方兩里遠處現一小隊軍隊。初步判斷人數在百人左右，是羅切斯邊防軍。但具體，屬於哪個軍團還不清楚，請少尉指示！」
他剛一開口。楚鵬就大致猜到了。這裡已經非常靠近羅切斯伯格郡東北邊境，除了霍奇所說的，伊莎貝拉送他們進荒原時也曾說過，臨近荒原各國軍隊常規，會定期進入荒原邊沿地帶巡察，當然主要任務是為了防止敵國密探潛入，而不是為了抓捕半獸人。
至於大規模軍隊，各國倒不擔心，沒有大量軍隊能穿行過荒原，哪怕是邊沿地帶，那樣消耗太大，十成軍隊最後大概只會剩下三四成，而且沒有後勤保障和持續支援，根本達不到任何軍事目的。
這鬼天氣雖然讓行程變得無比艱難，但也掩蔽了行藏，否則這一千來人部隊集體前進，楊起的沙塵早就會讓這只羅切斯軍隊現了，兩方已經離的如此近了。
不過話說回來，如果天氣好，幽幽就能升空警戒，精靈公主也可以，說不定能現得更早。看來凡事有好有壞。
黑森的話讓聚集過來地少年們緊張起來，不過那目光中也透露出幾分興奮地神色。
楚鵬思索片刻，沉聲道：「雅各布！」
「少尉閣下！」一頭暗褐色頭的特訓戰士當即應道。
「黑荊棘大隊進入一級臨戰狀態！命令七小隊後退五百米原地警戒，六小隊分散成兩組相東方以及南方向搜索，以三里為最遠範圍，第四第五小隊由右側繞行到敵軍後方擔任阻擊任務，第一、二、三小隊準備協助狼騎兵擔任正面攻擊任務，等待攻擊命令下達，攻擊命令將由布魯斯特閣下傳達！」
「是，少尉！」雅各布左拳猛捶在右胸上，轉身快跑去。
楚鵬轉頭望向黑森道：「黑森，狼騎兵小隊分出五十騎成一組，繞行到敵軍左方，一旦敵軍潰逃，一定要一個不漏就地擊殺，不能讓任何一個逃回羅切斯去，其餘騎兵準備擔任正面攻擊任務，攻擊命令將由裡斯閣下傳達！絆腳石大隊剩餘戰士，執行原地警戒任務！」
「是，少尉！」行個軍禮後，黑森轉身就跑去。
兩人剛走，霍齊亞就拔出十字劍跑到楚鵬身前，急聲道：
「楚鵬，怎麼不讓我們參加戰鬥呢？他們不行，至少也讓我去吧？」
「什麼叫我們不行？」菲麗怒瞪著他道，「就算這種天氣，我照樣能夠施展魔法，你信不信我一火球將你頭燒光？！」
楚鵬笑著擺了下手，掃了眼這些少年道：「你們都想參加嗎？這次面臨的可是敵國正規軍隊，不是一群盜匪。」
「當然！」少年們的高喊隨著大風迅飄散開去。
「那好，自己小心！布魯斯特，帶他們跟隨黑荊棘大隊第一小隊參戰，跟雅各布說，這是我地命令。另外，我要見到你們安全返回，一個也不能少！」楚鵬厲聲道。
「是，少尉閣下！」布魯斯特肅然道。
這時，一個矮人戰士和一個特訓戰士跑了過來，幾乎齊聲道：「少尉，黑荊棘大隊（絆腳石大隊）準備完畢！」
「布魯斯特，裡斯，傳我命令。出擊！」
隨著少年們身影遠去，埃德巴帶著二十矮人衛隊緊緊護在楚鵬身前，神色森然的四處打望著。
愛汀輕輕拉了下楚鵬地手，說道：「楚鵬哥哥，你讓他們去，會不會有危險？」
「要不要我去幫忙？」珊娜菲雅低聲道。
「不經歷風雨，怎麼見彩虹，他們始終要過這一關的。而且未來只會面臨越來越危險地情況。早點適應也好。」楚鵬微歎了聲道。
這會風稍微小了些，楚鵬將防沙面罩脫了下來，眉頭緊皺。
格雷見到他這模樣，也將自己的面罩脫下。安慰道：「不過百餘羅切斯軍隊而已，我們佔有絕對優勢。放心吧，沒事地。」
楚鵬微微搖了搖頭。沉聲道：「我不是擔心他們，我只是奇怪，為什麼會遇上這樣一隻軍隊。」
「例行巡察，這有什麼奇怪的？」格雷疑惑道。
楚鵬還沒回答，珊娜菲雅就說道：「但我記得那個女元帥伊莎貝拉說過，臨時巡察一般都是派出五十人左右的五個小隊，楚鵬的意思大概是人太多了。」
楚鵬笑著對精靈公主豎了下大拇指，換來美人一個柔柔的笑容，又說道：「除了人數不對，時間也不對。這種鬼天氣，事先伊莎貝拉提醒過的，而且我也問過霍奇，一般這樣持續三四天後，都會平靜個兩三天，他們經常進荒原巡察，肯定也瞭解的，沒道理特意來遭罪。」
格雷怔了怔，皺眉道：「的確，這事有點奇怪……」
清晰地喊殺聲和兵刃交擊聲隨風傳來，不時還能聽到淒慘地嚎叫。只是視線模糊，漫天風沙，附近又沒有較高的土丘，不知道哪聲是羅切斯的士兵，哪些又是自己的士兵呢？甚至於那些貴族少年？
楚鵬輕歎了口氣，說道：「等抓來幾個活口，一切就清楚了。」
格雷默默點了點頭，幾人站立在風沙中，靜靜等待著一場血腥殺戮地結束。
不過一小時後，戰鬥就結束了。
黑森和雅各布回報的戰報遠比楚鵬想像地輕鬆許多，距他們所說，羅切斯的軍隊簡直一觸即潰，先就被矮人狼騎兵沖得四散奔逃，然後被黑荊棘大隊士兵圍殺，最後一個也沒跑掉。
這批羅切斯邊防軍一共一百一十人，一個標準地羅切斯中隊，比伊爾卡倫軍方的中隊要多十人，據說這是羅切斯方面為了顯示相比於伊爾卡倫的強大……
九十八人被殺，十二人被活捉，而楚鵬這方一個人都沒死亡，但有十五個黑荊棘大隊戰士受傷，三人傷勢較重，其中一人被一個羅切斯士兵臨死反擊砍掉了左手。
十七個矮人狼騎兵受傷，但大部分都是缺乏衝擊戰經驗，不慎從狼背上摔下傷到的，還好都不重。
由此可見，楚鵬率領的這支軍隊，實戰經驗多麼匱乏，就算嚴酷訓練的特訓戰士也一樣。
訓練場和戰場，完全是兩個世界。
現在楚鵬只感歎法蘭恩的確很照顧他，送上這樣的敵人讓他練練手，既鍛煉了部隊，又避免了傷亡，從這方面來說，他還真希望這樣的敵人多來幾批。並不是為了磨練這支軍隊的戰鬥能力，從個人戰力來說，他現在麾下的兩個大隊都非常優秀了，但這些新兵最大的弱點，是在臨戰心理上。
沉穩，果斷，冷靜，這些才是老兵最珍貴的地方。
就算是平常看去冷如鐵石的特訓戰士，他們臨戰時心理也還有問題，否則那個士兵也不會一時不查被砍斷右手了。
「少尉，俘虜如何處理？」雅各布垂問道。
「分開獨立審訊，相互比對答案，問為什麼他們要進入荒原，不要相信是為了進入巡察，就算他們嘴是精金做的，也給我橇開！」
「是，少尉！」