「楚鵬，你覺得該怎麼解決？你的計劃……是否需要改變一下？要不我們還是按部落以前的生產方式來進行？」羅克皺著眉頭問道。
布洛托瞧了羅克一眼，轉頭低聲在楚鵬耳邊道：「其實有一些族人已經來跟羅克抱怨過了，說這些事情已經徹底攪亂了他們的生活。」
變革麼，起初總是要經歷痛苦的。
楚鵬笑了笑，掃了眼這些托隆的高官，說道：「大家不必擔心，正所謂萬事開頭難，就好像我們鑄造武器，起初去開鑿挖礦總是最艱難的。更何況這個計劃改變了很多我們矮人以往的慣例和生活方式，不習慣，有怨言，那是肯定的。」
「這個我明白，」羅克點點頭道，「我倒不是怕困難，我們矮人也從不畏懼艱難，但我就怕你的這些變革措施最後並不能起到好的效果，到時候我就沒法跟部落的族人交待了，也對不起部落的先祖。」
作為一個部落的領，老頭子想問題更全面，顧慮更多，楚鵬倒能理解。他稍頓了下，說道：「父親，我想問你一個問題，如果我們不改變，不努力展壯大自己，那托隆的前途會如何？」
在坐幾人都怔了下，不明白楚鵬怎麼不拿出解決辦法，反而把話題扯到托隆的前途上來了？這對解決實際問題有幫助麼？
只有布洛托若有所思的看了楚鵬一眼，眼中掠過一絲淡淡的笑意。
羅克有些不悅的瞟了楚鵬一眼，說道：「有你說的這麼嚴重嗎？我們部落自伊爾卡倫建國時就存在了，在托隆建城也有兩百多年了，還不照樣平平安安過來了。族人地生活也不錯。」
「但是，羅克，」布洛托忽然說道，「上次魔獸攻城，我們可是很狼狽，而且死了一百多戰士。」
塔爾猶豫了一下，說道：「那樣的突情況，不能說明什麼吧？別說搬來托隆後。就算在其他地方的時候。我們也沒應付過這種情況，戰士們沒有經驗，犧牲是難免的。」
「不錯，經過這次事件。再加上我嚴格的訓練，以後就算再多一倍魔獸我們托隆也不怕！」艾伯克大聲嚷道。
楚鵬蹭了蹭鼻尖。微微一笑道：「父親，我再問你一個問題。我們部落在伊爾卡倫建國之初，一共有多少人？現在又有多少？」
羅克神色一窒，臉色沉了下去，好一會才緩緩說道：「我們部落的產生最早還是在第一次全大陸戰爭的時候，不過一直四處遷居。後來到了第三次全大陸戰爭爆，當時大部分族人成為了梅裡亞一世的矮人戰士，戰爭結束後就留在了王國，又聚合了一些原本國內地小部落，建國之初時，有六萬多人……」
沉重地話語還飄蕩在眾人耳邊，塔爾和艾伯克臉色已經變得極其難看，他們都大致瞭解到了楚鵬的一些意思。
布洛托閉上了雙眼，握著法杖的手都有些微微顫抖了。
「六萬啊，」楚鵬長歎了一聲，右手緊緊抓住了扶手，「以我們矮人的平均年壽來算，王國建立至今不到八百年，我們也不過才經歷了四五代人，現在就只有一萬多了而已。就算以我們搬來托隆後來看，據我詢問賀琳奶奶，那時也有兩萬多人。父親大人，你知道這意味著什麼嗎？」
羅克張了張嘴，卻一個字也沒說出口。
布洛托睜開雙眼，深深看了羅克一眼，說道：「生老病死地，出走到人類城鎮的，羅克，到你離開王座地時候，我真不知我們托隆還會剩下多少人。」
布洛托的話很明白了，依矮人傳統，部落王只有死去之後，部落才會重新選擇新地王者，有時是子嗣繼任，有時是選擇其他能力出眾的人。而羅克不過大了艾伯克十多歲而已，他這樣的人，年壽也比普通矮人平均水平要長一些。
所以，再過個百餘年，托隆還會剩下多少人？
羅克已經徹底無言，他不知道還有什麼話說得出口？
粗重的喘息聲瀰漫到整個空闊的議事大廳裡，似乎連頭頂高聳的穹頂都在緩緩向下壓來。
楚鵬深吸了口氣，努力壓抑下自己彭彭的心跳，望著羅克靜靜說道：「父親，我們現在拋開部落不談，再看看其他矮人族人們。賀琳奶奶告訴我說，王國建立之初，國內大大小小的矮人部落有二十多個，而現在呢？兩個，納克蘭也不過才兩萬多人而已。」
塔爾用力扯了下鬍子，有些艱澀地說道：「其實，很多矮人都散居到了人類城鎮裡……」
「的確如此，」楚鵬點點頭，「但他們和人類生活在一起，過得怎麼樣？雖然還能吃得飽穿得暖，但是……塔爾大叔，你這次也和我一起去了王都，你看到的，是幅什麼樣的景象？」
塔爾一陣啞然，忽然「彭」的一聲巨響，原來是艾伯克一掌將座椅扶手拍得粉碎。這個紫紅色臉膛，一頭暗紅色亂的矮人猛然站起，宛如一團烈火熊熊燃燒，眼中的怒火幾乎將整個議事廳都映得通紅。
「王都的那些人類，尤其是那些貴族，簡直就把我們矮人當下等人看待！不，連下等人都不如，簡直就像是對待半獸人！」
整個議事廳彷彿要炸開似的，嗡嗡的咆哮聲迴盪不休。
一隊王宮衛隊趕緊跑了進來，還以為又出什麼大事了，結果艾伯克瞪著他們怒吼道：「給我滾出去，把廳門關上！」
衛隊趕緊退了出去，厚重的廳門在陣陣噶噶聲中關了起來。
布洛托抬起了頭。淡淡說道：「尤其令人感到悲哀的是，這些生活在人類城鎮的族人，似乎漸漸習慣了這樣地生活，我從和那些來自王都的工匠們交談中可以感受到這點。「楚鵬站了起來，慢慢走到羅克身前，微微俯身，緊盯著羅克道：「父親大人，不是我危言聳聽。不是我好大喜功。王國建立時國內有二十多個矮人部落。兩百多萬族人，現在部落只剩下兩個，人口算上其他居住在人類城鎮的，也不過七八十萬。伊爾卡倫如此。大陸其他地方呢？
這還是這數百年來國內平靜，沒有大型戰爭的情況下。一旦戰事打響，甚至於出現第四次全大陸戰爭的話。會變成什麼樣子？從小了說我們托隆，往大了說所有矮人，都到了一個極其險惡的關頭。如果我們還不改變，繼續墨守成規，那會怎麼樣？
所以，我們必須努力改變，不斷前進，壯大自己。出現了困難，產生了差錯，不要緊，我們盡力修正它，但絕不能坐等在原地，甚至於後退。
難道，我們要看著托隆，乃至於整個矮人一族，落到半獸人那樣悲慘的境地裡去？在一個終日不見天日的荒漠裡等待滅亡？」
此誠危急存亡之秋也！
楚鵬真想像武侯那樣衝著老頭子一聲怒吼，他越說，自己那種焦急煩悶地心情越沉重，身體也不住顫抖起來，無法抑制。人說血濃於水，他雖然靈魂是個人類，但畢竟身體裡流淌著地，是矮人的血脈……
羅克兩眼失神，呆呆地望著這個小兒子，張開的嘴久久無法合攏。
大廳中一片死寂，塔爾低下頭去，雙拳緊握，艾伯克提著他那把碩大戰斧，不住在中間空地上打著轉，還不時揮動兩下，怒罵幾聲，似乎在和一個看不見的敵人搏鬥。
布洛托走了上來，輕輕拍了拍楚鵬肩膀，歎口氣道：「羅克，現在你明白當初塔爾帶著工匠和賀琳地信件回來，我為什麼要努力說服你全力支持楚鵬的計劃了吧。其實有些事情我還不如楚鵬想得仔細，要是我之前也跟他一起去一趟王都就好了。現在，還有什麼值得猶豫地嗎？」
羅克陡然急喘了幾聲，慢慢平靜下來，從王座上站起後，雙手緊緊抓住楚鵬的肩膀，一臉安慰地笑容，「楚鵬，你將來會是個很優秀的部落王，至少比我優秀。」
楚鵬低頭笑了笑，輕聲道：「父親，要成為部落王，我要學的還很多，你可要好好教導我。」
羅克哈哈一笑，骨節粗大的手掌猛拍了楚鵬幾下，說道：
「如果早兩年你能說出這話，我鬍子也會白的慢點。你放心，以後我會好好執行你的這些改良計劃以及和其他矮人的聯絡，一定要讓我們托隆以及其他矮人族人壯大起來，而不是一步步消亡。」
「好了，」布洛托笑笑道，「楚鵬，我們還是來說說塔爾和艾伯克面臨的這些問題的解決辦法吧。」
楚鵬沉吟片刻，說道：「先，我們絕不能將原托隆的族人和來自王都的族人分開工作。」
布洛托點點頭道：「我也覺得這樣處置不妥，不利於我們將來的團結。我覺得反而應該將他們打散開和托隆族人一起工作，吃住都在一起。雖然他們沾染了一些人類中不好的習氣，但畢竟還是矮人，有我們托隆族人不知不覺的影響，再加上嚴整族規，應該能解決這個問題。」
楚鵬眼睛一亮，大喜道：「就按布洛托爺爺你說的辦。」
他原本的想法也類似，布洛托畢竟是極具智慧的老人，托隆也不可能事事依靠他，他也沒那麼大本事什麼都大包大攬，有這樣的人存在，他在外面就更放心了。