元封元年，御駕返回長安的時候，已到了七月。金碧輝煌的御車在期門軍的拱衛下慢慢從西城門進入長安，從掀開的簾子裡瞥見了建章宮琉璃宮殿飛起的簷角，陳阿嬌吁了口氣。
長門殿前，一池的碧菡也蔥蔥鬱郁的開了。
九月末，劉徹徙先東越流民於江淮，開始開發日後繁華勝過關中地區的長江流域。
十月，率十八萬騎，巡邊陲，陳阿嬌未隨行。自雲陽北歷上郡、西河、五原出長城，北登單于台，率，臨北河，以望匈奴。匈奴余民，迫於漢軍威勢，遠遠避走。
元封元年末，黃河再度氾濫，帝后巡狩時走過的梁、楚之地俱受災，民不聊生。
劉徹終於下定了決心，騰出精力來，治理黃河。
元光三年五月，「河決於瓠子，東南注野，通於淮､泗。」
——《漢書-武帝紀》
「當年汲黯、鄭當時堵瓠子決口，決口深廣，料物不足。」長門殿內，陳阿嬌指著案上草繪的黃河河道，淡淡道，「再加上後來陛下放棄堵口。這才讓水患橫行梁楚之地二十年。」
當時，她是端坐在椒房殿母儀天下的皇后，傾心的目光只是在夫君回到她身邊時才亮得一亮，何曾管過千里之外無數流民的死活？
「漢匈之戰迫在眉睫。更何況。關中地區才是我大漢地根本。關中之地，於天下三分之一，而人眾不過什三，然量其富，什居其六。」劉徹看了她一眼，慢慢道。阿嬌便輕輕一歎，身為帝王，考慮地是全局，而不是細部。對梁楚百姓而言，這個決定很殘忍。但是。卻不能說劉徹當年的決定不對。
宣室殿裡透出陛下的意思後，滿朝文武都有些緘默。治河之事，殊無把握，又頗艱辛。到最後，落到的竟是太中大夫金日單頭上。
陳阿嬌知道，這便是劉徹給金日單的考驗了。
自元鼎六年末。在建章宮面見的陛下傲的性子。行在朝局中，日漸謹慎。阿嬌冷眼看著，暗暗慨歎。能為早早做出這樣的犧牲，這個匈奴少年，應當是很喜愛著早早吧。她為天下蒼生計。著陌兒提醒了金日單二句。
第一。治河之事，重疏導而非單純堵絕。第二，留心堵口的料物。
元封二年。帝遣涉何前往屬國朝鮮諭令朝鮮王衛右渠覲見。朝鮮王拒受諭令。
四月，瓠子傳來消息，金日單率郭昌及數萬民工，以竹與石沿決口橫向插入河底為樁，由疏到密，使口門水勢減緩；用草料沙土填塞其中，最後壓土壓石，成功堵住了決口，黃河復故道。
為此，劉徹擢升金日單為中郎將，秩比二千石。
七月，因細事故，朝鮮發兵攻遼東，擊殺涉何。
秋，招募死囚，分兩路征討朝鮮。
元封三年正月，俘樓蘭王，控制絲綢之路。夏，漢軍東定朝鮮，置真番、臨屯、玄、樂浪四郡。
到了秋天，滿了二十歲的盛傳為皇帝最寵地悅寧公主，終於在眾人的猜疑等待中出嫁。而陛下為她選擇的夫婿，竟是一位匈奴人。
雖然金日單漸漸在朝堂中嶄露頭角，謹慎穩重，有輔國安邦之才。同時得到帝王和儲君的賞識。
但，他畢竟是匈奴人啊。
如何能娶到帝后最珍寵的掌上明珠？
在長安貴介百姓的費心猜疑下，悅寧公出地出嫁禮儀盛大舉行。掌管國家錢糧的大司農桑弘羊，論起來是悅寧公主地義母舅，第一次沒有對帝王的揮霍無度私下異議，撥算錢籌備悅寧公主的婚禮，爽快無比。
長門殿上，劉初安靜的坐在鏡前，任阿嬌仔細為她妝扮成待嫁女子。
那樣的柳眉，那樣地面靨，在螺黛胭脂地暈染下，慢慢現出纖細玲瓏來。鏡中女兒，不知不覺，已經到了雙十韶華。雙十，那麼美的年紀，從此後，就要歸於別人，悲喜繫於他，榮辱繫於他……
「娘親，」劉初喊了一聲，落下淚來。
這麼多年了，縱然阿嬌歸於長門，復封皇后。她還是不願意改喚一聲母后，總覺得，娘親是天下最親的稱呼。
「傻早早，」陳阿嬌含笑慰道，掩去了心裡地傷感。「又不是回不來了。你若願意，隨時進宮來看父皇和我就是。」
再哭，妝就花了。
劉初破涕為笑，點點頭，起身回首，看見等在簾外的哥哥。
她信步走到劉陌身邊，伸出手讓他扶住，側首問道，「哥哥，早早漂亮不漂亮？」
彼時，劉陌已經身著儲君服色數年，城府越發歷練的深，但是看著自幼相依為命成長的妹妹新妝，黑的深不見底的眸中還是閃過一絲溫柔。
「漂亮。」他慢慢道。
彼時金日單正候在建章宮東門外，候著他生命中心儀的女子。那新嫁娘的禮服彷彿一朵紅雲，紅雲中劉初的容顏卻如出水的新，吐露芬芳。
從此以後，他便可以名正言順的攜她的手。
公主夫婦共同往宣德殿，叩謝帝后養育之恩。
殿上，劉徹與陳阿嬌皆是帝后禮服，極是莊重，面上神情卻柔和。
悅寧公主出嫁妝奩之盛，讓長安百姓嗔目結舌。當最先的禮車進了休憩一新的公主府，最後一輛禮車還未啟程出宮門。
元封三年秋，陳阿嬌送走了生命中最珍愛的女兒。以後雖仍能常見，卻再也不是那個肆意在她膝下撒嬌的小女兒。
徒是悵然。
元封三年十二月。漢軍破車師。
元封四年新年。悅寧公主歸寧，拉著阿嬌的手，嘰嘰喳喳說了很是些母女地私房話。好在，早早地雙眸還是明朗。陳阿嬌心裡便安慰，作母親的，總是憂心，子女能不能幸福。
元封四年夏，太子妃上官靈在博望殿中忽然昏倒，御醫診治後，稟道。「恭喜皇后娘娘，恭喜太子殿下，太子妃殿下有喜。皇家後嗣有人，實乃天大之喜。」
初聞此語，陳阿嬌與劉陌都是一怔。
還是生出些歡喜來。
元封五年春，上官靈早產數日。生下皇長孫女。抱出來的時候，柔軟錦被覆蓋著小小的身軀。那麼小，讓阿嬌都懷疑，是否抱在了手上就要化去。
時光流逝，那一年，她抱過一雙初出生的子女。才下定了安於此生的決心。一晃眼。已經記不得抱著初生嬰兒的感覺了。
劉徹為他膝下第一個孫女賜名為夭。
桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，其宜室家。
阿嬌
個名字，承載了他對這個初生女嬰的幸福期許。
四月，帝置刺史部十三州，以六條問事。
九月，一代名將衛青病逝於長平候府，尚未到知天命之年。彼時已是深夜，長門殿裡，劉徹與阿嬌俱換了常服，觀書說話，和樂融融。聽了內侍稟來的消息，心中一慘，久別的那個人名，亦是他少年時地知己，聽他志向，為他征戰。後來漸漸因了年紀增長政治思量疏遠。可是，在這個秋夜裡，聽見他逝世的消息，還是想到了少年時上林苑一同狩獵的脆薄時光。
越發覺得蒼老，連比他年紀小的衛青，都已經去了。那麼，他們在這個塵世間，還有幾何時光呢？
劉徹素來雄心萬丈的心中，忽然生出了一點驚懼，抱住了阿嬌，沉默片刻，忽然輕聲問道，「嬌嬌怎麼半分都不生氣的？」
「啊？」陳阿嬌怔忡片刻，方反應過來，慢慢道，「我為什麼要生氣？」
衛青，雖然姓衛。她依然承認，他是個英雄。而衛青被劉徹架空閒置，追根究底，當初，還有她地一分算計在裡面。
英雄蒙塵啊。
「我知道啊。」她微笑道，「衛青是陛下生命中一個重要的人物。沒什麼可稀奇地。就好像阿嬌是陛下的妻子，但阿嬌仍有師傅，陌兒，早早，師兄一樣。」
都是生命中不可替代的人物。
劉徹冷哼一聲，聽到阿嬌提起蕭方，不由憶起元鼎元年上林苑中，溫潤如玉的那個男子，終於因了阿嬌傷痛爆發出來，那一份心思，再無遮攔，讓他窺的清楚。
到如今，阿嬌身心皆歸於他，但蕭方得她敬她重，卻是自己無法抹去地。
他吻著懷裡地嬌顏，那炙吻如此霸道，讓阿嬌有些迷醉。所有糾結的心思，暫且先拋到九霄雲外去吧。
元封六年，益州、昆明反叛。遣薛植出軍平定。
次年改元為太初。
太初元年五月，詔用《太初歷》，以正月為歲首。色上黃，數用五，定官名.協音律.定宗廟百官之儀.以為典常.垂之後世雲。
太初二年八月，遣使持金往大宛換汗血寶馬。大宛王欽服大漢威儀，贈送寶馬。
汗血寶馬之名，陳阿嬌聞名已久，待使者千里迢迢的將寶馬帶回長安，送到御苑後，禁不住好奇，拉了劉徹去看。
火紅色皮毛地馬，高大神駿，眼神睥睨，名不虛傳。阿嬌躍躍欲試，劉徹卻擔憂她的身子，道，「先等馴良了再說吧。」
汗血寶馬極是高傲，連續掀下來了數個馴馬人，劉徹漸漸冷下了臉龐，「大漢號稱英才輩出，竟連一匹烈馬都無法馴服？」
「父皇，」劉陌站在一邊，見了此馬的確神駿，又冀望博娘親歡欣，拱手道，「讓兒臣試一試吧。」
「太子？」劉徹略一怔忡，常言道，千金之子，坐不垂堂。太子乃一國儲君，身份貴重，馴馬凶險。若是跌了摔了。都不好。便都無事，無法馴服得這馬，已經丟了臉面。
可是，他少年時，也是這樣果敢弄險，眉眼飛揚間，何曾畏了半分？
「陌兒，」阿嬌倒是相信自己兒子的，替他理了理衣領心些。」
陌將冠帶交給了成烈，束好頭髮，入場走到汗血寶馬之前。那馬連續抗過數人，也有些喘，略抬起前蹄，打個響鼻。劉陌只覺得它眸中光彩流動。倨傲飛揚。
他冷不丁防飛身騎上去，穩穩坐住。汗血寶馬楞了一愣。發足狂奔，跳躍顛簸，意圖故伎重施，將背上人掀下去，然而他背上的那個人。承襲自朝天門的功夫。再不是一般馴馬手可及。劉陌在馬背上將心氣平靜，只覺得是一隻再海上孤帆遠洋地小舟，風浪再大。也穩若泰山。也不知過了多久，坐下駿馬終於洩氣，漸漸平靜下來。彼此身上，都透出重重汗水。
處一片雷動。便有宮人機靈讚道，「太子殿下果然神勇非凡，降服寶馬。」劉陌卻似全沒聽見，坐在馬上淡淡笑開。
其時，秋日地陽光淡淡照射在場上。多年後，宮人們回憶，當時昭皇帝的笑容，清澈堪比這秋日的陽光溫煦。昭皇帝不同於武皇帝，他的唇邊，經年噙著淺淺的笑紋。只是那笑紋，溫和卻不暖煦。許是因為當日，孝武陳皇后在場外看著，所以，他才能夠真心的笑上一場。
後世班氏立傳，孝昭皇帝紀開篇即言：孝昭皇帝事母至孝。
劉陌躍下馬來，督著侍從為馬配上鞍，轉身看著慢慢走近來的娘親，微笑道，「娘親現在可以騎了。」
汗血寶馬揚起殘存的傲氣，撩著蹄子，被劉陌瞪了一眼，似乎明白了這個女子對主人的重要性，安靜了下來。
那傳言果然是真的，汗血寶馬，其汗如血，染紅了它自己地髻毛，也染紅了劉陌的半幅衣裳。阿嬌看的皺眉，掃興道，「染成了這樣，這衣裳算毀了一半了。」
劉陌怔了一怔，不料娘親這樣答她，放聲大笑。笑聲中漢血寶馬覺得自己被侮辱了，偏著頭望著面前的母子，無法懂得彼此的思考方式。
「那就請娘親給它取個名字吧。」他道。
「此馬乃天下良駒，毛如血，汗亦如血，」阿嬌想了想道，「就叫朱吧。」
因為劉陌馴服了朱，劉徹便將朱賜給了劉陌。
當劉陌回到博望殿時，上官靈已經聽說了馬場之事，雖眼見的劉陌絲毫無傷，想起來還是覺得驚心動魄，迎上來道，「殿下不曾有事吧？」
「無事。」劉陌換下衣裳，興致猶勃勃，道，「靈兒，我自幼習武，不過是一匹馬而已，尚難不倒我。」
劉夭已經足三歲多了，漸漸學會說話，咿咿呀呀地喊著，「爹爹，」抬起頭來，眉目之間，竟少似父母，肖似阿嬌到了驚心動魄的地步，超過姑姑劉初。因了這個緣故，很受父親劉陌，祖父劉徹地喜愛。
對於劉徹而言，說是喜愛，也不全然。見到劉夭的時候，他神情柔和，賞賜頗多。但他並不願意常讓上官靈將劉夭抱到長門殿來一見。更不歡喜看著劉陌疼寵女兒的樣子。
劉陌也隱隱察覺的到，所以也少帶著女兒出現在父皇面前。
太初四年，烏孫送來軍須靡夫婦獻給大漢皇帝的貢品，數箱人參貂皮之外，還有一樣東西格外惹人注目。
那是烏孫使者一路小心翼翼捧來地，一隻尚未足半歲地雪狐，精緻玲瓏，沒有一般狐狸身上難聞的腥味，尚學不會怕人，一雙眼睛烏黑精靈，溜溜轉個不停。
「這是我們王孫大人派人費了很大的勁，終於抓獲地。烏孫天氣寒冷，境內多雪山。但雪狐乃是極機警的動物，亦不服人馴。這只雪狐狸還是烏孫獵人千辛萬苦
後尋到的雪狐洞穴，剛剛出生的時候就被抱了回來。離了雪山不適應氣候，特用了一塊冰玉鎮住了胸口。」
劉徹看著那只雪狐片刻，雪狐雖漂亮，他卻並不喜歡太過精緻漂亮的東西。身為帝王，最戒的就是玩物喪志。
「將這只雪狐送到長門殿吧。」他慢慢道。
因為這只雪狐狸，例行的每隔年一次送給和親烏孫地細君公主地物品，今年更加豐富。
抱起雪狐狸的時候。陳阿嬌很有些訝異。她不曾料到。當年不過是隨口一提，劉徹當真為她找了這麼多年。那尋找雖說不是上窮碧落下黃泉，但既有形跡，自然為人窺的到。到最後，劉陌劉初都知曉，獨在她面前瞞了痕跡。
「恭喜皇后娘娘呢。」綠衣捂了嘴偷偷的笑，看著那麼玲瓏可愛的狐狸，喜歡的不得了，道，「娘娘。給它取個名字吧。不然我們怎麼叫它？」
「又取名字？」陳阿嬌微微蹙了蹙眉，道，「它是雪狐，從烏孫來。就叫雪烏吧。」
雪烏在阿嬌溫暖的懷中抬起頭來，吱吱叫了幾聲，感覺一片寧馨。這個女子身上有一種安定的力量。
這一年，劉夭已經長到了五歲。已經能跌跌撞撞的走路。很喜歡阿嬌殿上養著的雪烏，膩纏著阿嬌，「皇祖母，讓雪烏跟著夭夭回博望殿住幾天好不好？」
阿嬌看著劉夭，心裡想。她若是敢應。不知道劉徹知道是什麼表情呢？
只好安撫劉夭，「夭夭若是喜歡雪烏，到長門來住幾天就是了。」
那一日。劉初回宮探母，抱著雪烏，聽了劉夭地佚事，吃吃的笑，「夭夭想要雪烏，」她提點道，「你先去求你皇爺爺吧。」
劉夭雖然一向受劉徹疼寵，但偶爾窺見劉徹針對別人冷肅的神情，還是對這個皇爺爺心存畏懼，打了個冷戰，道，「算啦，我不要了還不行麼。」
那一年，陳阿嬌聽說郭解回到了長安，生活安好。彼此早就隔了太久，她沒有特意出宮看，知他安好，就好。
那一年，上官靈與劉初俱有了身孕，在天漢元年都產下一個男嬰。
天漢啊。
因年年行旱，劉徹改元為天漢。從此後，漢武一朝年號六年一輪改為四年一輪。
天漢元年，桑弘羊長子桑允滿了十六歲，娶妻秣陵候府長孫女，劉策之妹劉擷。
天漢三年，長到了十五歲的飛月長公主長女東方湄，終於拗得父親東方朔的同意，嫁給了她自幼一直黏著的長信侯義子柳寧。
也許，這世上真地有緣分存在吧。不然，為什麼精靈如東方湄，偏偏只喜歡有些木訥的柳寧，固執地喜歡了十四年。那緣分，卻是從元鼎五年的抓周開始，就牽繫起來的。
陳阿嬌想起那次荒唐的抓周，禁不住要微笑。
連子女都婚嫁了，他們，豈不是真的老了？
是地，時光何曾在意過你是君王，他是乞丐。慢慢地，她便在身邊那個男人發間瞥見了再也擋不住的雪色。只是精神毫不遜色最年輕的時候，眸間地銳利隨著歲月的流逝越發深沉。坐在宣室殿的身影，挺直如昔。
那一日在長門殿，睡去之前，劉徹撫著阿嬌的青絲，若有所思，「嬌嬌莫不是天人，總不見老的。」
阿嬌駭笑，「哪裡有？」
這世上又哪裡有真的不見老的人呢？
她的青絲不見雪，可漸漸也失了少年時的柔韌。偶爾照銅鏡，也窺得眼角若有若無的細紋。
留不住時光。可是，若身邊人都漸漸老去，長生不老，有什麼好呢？
那末，該老的時候，還是老吧。
天漢四年，劉夭滿了九歲。皇家的女孩子，雖然不需要治國安邦，總是要學書的。漸漸的習了《詩經》。讀著關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑這樣美好的句子，將愛情想的如透明的春光一般美好。
「爹爹。」她纏著劉陌撒嬌，「我聽宮人說，爹爹並不是在未央宮出生，而是在出生後好多年才被皇祖母帶回皇宮的。為什麼呢？」
其時，陳皇后獨獲聖寵，復位為後，母儀天下已經很多年。宮中諸人漸漸絕了對那之前的一段時光的議論。陳皇后究竟因為什麼離開陛下身邊，而在宮外又曾做過什麼，早已無人提及。
劉夭第一次看到疼愛她的父親冷了臉色，「小孩子，不要亂打聽。」他斥道。
她便覺得受了委屈。她是這建章未央二宮最受寵的皇長孫女啊，連同母弟弟有時候都沒有她讓皇爺爺皇祖母喜歡。
「夭夭。」娘親拉住她。道，「你爹爹素來最敬重你皇***。那一段日子，」上官靈遲疑了片刻，隱晦點道，「你爹爹一直覺得是你皇爺爺對不起皇奶奶。所以，你以後不要提了。」
她似懂非懂地點了點頭，可是怎麼會呢？她心裡疑惑，皇爺爺對皇祖母那麼疼寵，疼寵到她都忍不住羨慕。如何，會對不住皇祖母。
雖然不敢再提。但疑問植在了心底，就像種子一樣抽芽發穗，若沒有人管，漸漸地便能長成參天大樹。
太始元年春，徙郡國豪傑與茂陵。夏，悅寧公主產下一女。頗似悅寧公主當年，劉徹極為疼愛。尚在襁褓中就賜下封號順華。
一生平順榮華。
太始二年三月，改鑄黃金幣。開白渠，興水利。
太始三年正月，有使從境外來，與甘泉宮大宴招待。這些外國人對大漢京都的繁華極力交口稱頌。盛讚長安城為當今世界上第一繁華的都市。
「可是。」他們壓低了聲音，「我們聽說，大漢的皇帝虛設後宮三千。只獨寵他的皇后一人，是真的麼？」
「是啊。」捧酒的侍者眼都不眨，笑吟吟的道。
「怎麼會呢？」這些人驚歎，「身為這麼大一個國家的君王，皇帝怎麼可能只喜歡一個女子。便是我們國家，哪個國王不養著幾個情婦。」
「可是我們的皇后娘娘很漂亮，很聰明，很溫柔啊。」侍者不動聲色道。
外國客人搖搖頭，「不過，」他們欣羨道，「這真是一個美麗地童話。坐擁三千而獨寵一人。哈。」
太始四年，太子妃上官靈產下第二子劉。這也是她最後一個孩子。
轉眼就到了征和元年。征和元年，皇長孫劉越已經八歲。皇族子弟自幼便得練習騎射。他的祖父，父親都極擅長於此。而他表現的也對此極有天分，不到半年就得心應手，瞄上了父親馬廄裡那匹朱。
傳說，朱是天下第一的汗血寶馬，行走如風，日行千里，汗下如血，生平只認劉陌一個主人。
博望殿裡，劉陌淡淡的看著自己的兒子，道，「你還太小。」
駕馭朱那樣地烈馬
危險。
「可是，」劉越不服氣道，「父親八歲的時候，已經在做什麼了呢？」
劉陌怔了一怔，他八歲地時候啊。他在這博望殿做了太多年儲君，已經漸漸忘了少年時的崢嶸時光。
那還是比如今的劉越還要小的年紀，他不知道這個世上誰是他的父親。與娘親妹妹相依為命。
後來，他知道了，他地父親，是大漢最尊貴地那個人。
可是，那又如何？再尊貴，他也只是拋棄他們母子三人的人。他怕見娘親的淚，所以不肯原諒讓娘親哭泣地那個人。
那半年，他跟著母親走遍大漢的河山，私心裡希望不要有回到長安城的那一天。可怎麼可以呢？早早還在那裡。
於是，還是走回這座牢籠。
在長門宮裡第一次面對自己的生身父親。他方驚覺，他們是那麼肖似。劍一般飛揚的眉，銳利的眸光，以及，紙般薄的唇。
不同的是，他的銳利，終年隱藏在溫和的笑容中。而父皇的銳利，卻張揚出來，凜冽的像出了鞘的劍。
他已經是這個世上擁有最大權勢的人，不需要掩藏他的銳利。
見了父皇之後，他承認父皇是一個好的君王。在他的治理下，大漢國泰民安，威加四海。但他不是個好父親，更不是個好夫君。
一個好的夫君，不會這樣傷害深愛他的妻子。
他亦曾見過衛子夫，想不通那個蒼白的女子有什麼好，會讓父皇當年捨棄母親選她。
後來，漸漸懂了。他亦漸漸玩弄權術玩弄的爐火純青，分寸不失毫釐。可是在心裡某個地方，還是謹記著娘親當年的教導，相信一些美好的存在。
娘親當年是如何教導他的呢。不是不愛他，卻還是忍痛送他遠行。因為，沒有見過天地廣闊，不肯收心建造家園。沒有親自歷練。不能真正成長。
所以。
他微微一笑。道，「既如此，你就去吧。」
劉越歡呼一聲，道，「謝謝爹爹。」
「慢著。」他吩咐道，「讓何公公看著，小心些。」
而父皇，當年是如何看他的呢？
他不曾思慮過這個問題，卻在面對著自己的兒子地時候，忽然有了些了悟。
那是從他骨血裡延出地一脈。他總是盼他好，盼他日後能繼承自己的功業，發揚光大。卻因為利益的牽扯，永遠不能親近。
他們父子，共同的維護著那兩個女子，或者說。深愛著她們。可是，他們彼此。卻不得不相互提防。這樣的關係，畸形卻持續了數十年。彼此都認為，只最適宜的方式。
劉陌微微的低下頭去，淡淡一笑，以前的事無可追回。但。他不希望，這樣冷漠的父子關係，在他和他的兒子之間。繼續延續下去。
朱被牽出馬廄地時候，有些感動。它的主人太忙碌，很少有機會騎著它任意奔馳。博望殿的馬廄雖繁華，它卻有些焦躁。更何況，在前來的華服男孩身上，它聞到了與主人有些相似的氣味，溫馴的任他騎著。
養馬地宮人嘖嘖稱奇，道，「這汗血寶馬素來不讓人碰的，居然服皇長孫殿下。殿下果然宏運澤長。」
劉越騎在朱身上，便極歡喜。問道，「我皇姐呢？」
「夭翁主在長門殿陪伴皇后娘娘。」宮人稟道。
劉越一向肆意慣了地，想像年長自己六歲的長姐炫耀自己騎著朱的英姿，便駕馭著朱，穿過廣闊的宮廷，繞過假山，一路向長門殿馳來。驚的身後一眾宮人大聲呼叫，生怕皇長孫騎術不精，一個不小心，撞到了假山亭台，假山亭台倒了都是小事，若傷了這位尊貴地殿下，他們就是有十條小命都不夠賠地。
好在，朱是最有靈性的汗血寶馬，靈巧的繞過一切障礙，來到長門殿前。彼時是冬日，難得地出了太陽。阿嬌便著人取了躺椅，坐在殿外篩著太陽。劉夭取了一冊書，緩緩的為著阿嬌讀著，聲音慢慢低了下去，瞥見皇祖母面上恬淡的神情。聽見身後的聲音，回過頭來，見是弟弟，怔了一怔，比了一個噤聲的手勢。
劉越在朱身上低下身子，漸漸止了興奮的神情，稟神靜氣的看著在冬陽下睡去的祖母。祖母今年到底多大了呢？他在心中疑惑道。皇爺爺漸漸都老了，皇祖母看起來還是那麼年輕，比起自己的娘親大不了多少。
陽光照在阿嬌臉上，溫暖而寧馨，那麼美麗。身為皇長孫，劉越自然見慣了美人，他的母親，姑姑，姐姐，甚至未央建章來來往往的宮女，哪個不是容顏出眾？就是皇祖母，平日也是常常見面的。
可是，在這個冬日裡，他窺見了另一種境界的美麗，不在於容顏。
後來，他因為今日的莽撞，被父親責罰禁閉。父親說，也是在今日，若是早些年，縱然是皇子，在建章宮裡如此肆意駕馬奔馳，皇爺爺定會要了所有隨行宮人的命。他也遠遠不止關禁閉這樣簡單。
至於這樣無情麼。他在心裡嘀咕。如今的建章宮，很好很好。皇爺爺對他們孫輩也都慈愛。但，他忽然想起傳說中那個被永遠禁閉在北宮的叔叔，硬生生的打了一個冷顫。
可是，當時，他安靜的下得馬來，陪姐姐陪在皇祖母身邊，直到皇祖母醒來。
蜷在皇祖母腳下的雪烏抬起頭來，用一雙精靈的眼珠打量了他片刻，又瞅見不遠處的朱，搖搖尾巴，嗖的一聲竄出去，落在朱頭頂上。朱長嘶一聲，前蹄人立，欲將雪烏掀下來。然而雪烏太輕盈，如何輕易掀了下來，反而驚醒了阿嬌。
「皇祖母，」劉越便瞪了朱雪烏一眼，愧疚的望回來，道，「是孫兒不好，讓朱吵到你了。」
「沒事。」阿嬌微笑答道，看著朱雪烏嬉鬧，明明一大一小，一紅一白，一似火一似冰，片刻間竟相處的極融洽了，看起來，分外和諧。
征和三年夏，漢軍滅車師。
征和紀年後，劉徹改元後元。這便是漢武一朝最後一個年號。
後元元年，帝后行幸甘泉，侍衛長馬何羅隨行，欲叛變行刺帝王，為悅寧公主夫婿金日單察覺，當場擒獲。帝怒，誅殺馬何羅九族，封賞金日單食邑千五戶。
那一夜，陳阿嬌依在劉徹懷裡，止不住絲絲恐懼泛上心頭。她不是恐懼馬何羅的叛變，而是沒有人比她更清楚，她的夫君已然白髮蕭蘇。他們在這塵世間已經活了太多年，上蒼要收回它的恩旨了。這個陪伴在她身邊這麼多年的男人，要離開她了，用死亡的方式，再無挽回。她想要否定那個事實，可是連自己都無法說服。她不想他離開自己身邊，可是她沒有辦法。
在自然的衰老面前，再高明的醫術，也無能為力。