時候，長安城已經進入深秋，劉初打量四周，不得不單選的地方還是不錯的。草木雖漸漸枯黃，惟其如此，才顯出天地的清遠廖闊來。回頭遠遠的看，茂陵上的楓樹，鮮紅的色澤，亮如雲錦。
「喂，金日單。」她忍不住回頭問道，「你拉我到這裡來，到底是要幹什麼？」
「為什麼人做每件事都要有用意呢？」金日單悠閒的臥在地上，嘴裡尚銜著一根枯草，笑容明朗。「偶爾停下來休息一下，看看藍的天，白的雲，黃的草，不也挺好？」
「是麼？」劉初淡淡冷笑，「若只是如此，我在長門殿，不還是一樣的看。何必非要到此？」
「悅寧公主，」金日單忽然轉過頭看她，「還記得我在晉中跟你說的話麼？人，不能只著眼於過去。」
「往前看，前路上還是有很多美麗風景的。」
劉初驟然警覺，防備的看著他，忍耐道，「你到底想要說什麼？」
「沒什麼。」金日單忽然又打了個哈哈，笑道，「只是讓公主不要像個小孩子，總是離不開爹娘哥哥。」
「金日單！」劉初被氣的咬牙切齒，卻聽見金日單緩緩笑道，「知道麼，悅寧公主還是發火的時候最有生氣，明艷照人。」
她慢慢愣住。金日單卻轉過去，慢慢道，「我父親還健在的時候，我在休屠部落裡就聽過你的名字。熟悉漢家事的人說，漢家皇帝膝下有四子六女。」
那時候，他更注重的是漢家那些皇子地名字。至於花團錦簇地公主，只略略聽了幾個封號。知道最受漢帝寵愛的那個。封號叫做悅寧。
悅寧悅寧，當真是個很美的名字，和其他公主封號俱都不同的。他那個時候不知道，此後，這個名字將在自己生命中佔據怎樣的位置。
後來河西事變，父親被樓煩王所殺。他與母親弟弟俱沒入漢宮為奴。生命一夕換了顏色，若說恨，他更恨的卻是那些自相殘殺的本族人。在漢宮聽了太多漢家故事。包括勵精圖治的漢家天子，見棄後重獲寵幸的陳娘娘，少年英雄的冠軍候霍去病。以及那對少年時流落在外最終回歸皇家地兄妹。
他見過霍去病，那可真是條真漢子。爽朗悍勇的反而不像是漢家兒郎，更像在草原馬背上長大的人。
霍去病在他最英雄的歲月死去，人們說，他死前最放在心上的女子，便是最受陛下寵愛的悅寧公主劉初。
那可真是個值得玩味地事情啊。彼時他已在漢宮中最微末的位置上待了幾年。漸漸看懂了這世間繁華綺麗所在地地勾心鬥角，明明分屬那兩個斗的你死我活的后妃家族。如何，還能有這樣一番感情？
他捉摸不出這其中的奧妙，也不想花費太多時間在這樣的細枝小節上。他自然有他地野心，不甘心一生微末。縱然身在異國，也要走出一條屬於自己地路。母親病逝在漢宮中後。他費盡了心思。終於走出了漢宮。
在出使身毒的路上，遇見皇長子劉陌，實在是他生命中意外的一件事。少年時。那位熟悉漢家時事地先生與他說，漢帝膝下四子，日後最成材的，多半便是這位皇長子劉陌，以及，後來的齊王劉據。他曾在漢宮中見過劉陌，這個比他還要小上兩歲的少年。他是這個世間最強大的帝國帝王的長子，備受看重。而他本身也不負這種看重，溫和的面容下，藏著敏銳堅毅的心志。而他，在最有可能繼承大漢儲君位置的時候，選擇埋名隱性，出使異國。這樣荒唐的決定，連他這個異國「蠻子」，初洞悉的時候都有些目瞪口呆，覺得他簡直是瘋了。可是，在真正認識他之後，他就明白，在這個少年溫和穩重的表象下，他畢竟也只是個少年。有著所有這個年紀的男孩對這個天下山河的嚮往。而富麗繁華的未央宮，那無上的寶座，也遮不住這種嚮往。
這世上，有嚮往的人很多，但真正肯為自己的嚮往付出努力的，便不是那麼多了，而他們兩，剛好便是其中兩個。
真正認識劉陌後，他便想，這個少年，日後定會是一個很好的大漢皇帝。
劉陌本質上是個很無情的人，他毫不懷疑，若有一天，自己阻礙了他的路，他不會有分毫顧念這一路上的同儕之情，殺了他。
而他的無情，只有在說起他的娘親和妹妹的時候，才會褪色。
劉陌說，他的娘親，是天下最好的女子。
聽的時候他失笑。他總是想，劉陌大約是很愛很愛他的娘親的，以至於全天下的女子，在他眼中，都比不上他的娘親。然而陳阿嬌好與不好，都是漢帝的事，與他無關。
在身毒集市上，劉陌買了一柄彎匕。
「這是我答應送給早早的。」他微笑道，笑意裡帶著淡淡的溫情。「早早，是我的妹妹。」
他愣了半響，才將這個名字，和備受寵愛的悅寧公主想到一起。
很久以後，他聽說，早早這個名字，是昔日陳娘娘為她取的，早，就是初的意思。而「人生若只如初見」，這樣綺麗的詞句，連他這樣不懂詩的匈奴人，都聽的出好來。
而他與她的初見，是在使團從身毒返回長安之日。
初滿了十四歲的少女，提著裙裾，歡喜的向著自己的哥哥奔來，那麼美。記憶中曾見過的女子，都不及她的一半。只是太嬌弱，聽說，悅寧公主自幼體弱，這世上本沒有十全十美的事，受了如此多的疼寵，蒼天自然要取走一些，以示公平。
而他，漸漸的有些懂了，為什麼，那麼多不凡的人。對這個女孩子。都情不自禁的寵愛。
悅寧公主劉初，性敏慧而不燥進，多嬌寵而不凌人。你若看重她，她必將以同樣地看重來回報你。
在她一路地成長道路上，有太多的人為她遮風擋雨，將她庇護。
而他，也想成為這樣的一個人。
劉初便有些訥訥，「你在未央宮的那幾年，我都沒有見過你。」
「公主是金枝玉葉，」他微笑道。「自然不會注意到微末宮人。」
枯黃的野地裡，忽然竄出一隻雪白的兔子
茸的窩在遠處，漆黑的眼睛謹慎的望著二人，骨碌骨是靈動。劉初看地歡喜。喊了一聲，「兔子。」兔子受驚。立馬竄到更遠，卻是從未見過人的，繼續戒慎觀看。
「公主喜歡？」金日單微微一笑，返身去馬上取弓箭，搭箭欲射。劉初吃了一驚。忙道。「你幹什麼？」撲了過去，她的力氣雖然不大，到底搖晃了金日單的準頭。那箭便射在兔子身前一箭開外之處，這回真將兔子嚇到了，一溜煙跑了個沒影。
「悅寧，」金日單無奈道，「你做什麼呢？」
「你才做什麼呢？」劉初抬起頭來，沒有注意到金日單喊她的改變。「我只歡喜活蹦亂跳的兔子，它要是變成一團死地了，我還喜歡它幹什麼？」
他怔了一怔，這才記起，劉陌曾經提過，他這個妹妹，最不喜歡殺戮的。
「可是，總是要射一回地。」
匈奴人善狩獵，可不善於捉一隻活蹦亂跳完好無損的兔子來討好心上人的。兔子的生命太脆弱，讓他屈尊射它，已經是很委屈了。若要抱只活的在手上，他怕自己手勁一大，直接捏死了都吃不準地。
「什麼叫一定要射一回地？」劉初聽不懂。
「匈奴人故早的習俗，剝下自己親手射下的獵物地皮毛，送給自己的心上人。我來漢地之前，在匈奴所打的獵物皮毛，早就遺失了。所以這獵物，總要重打一回的。」
秋日的陽光下，劉初的臉便慢慢的變紅了。他著迷的看，這可是陛下手掌心中最寵愛的明珠，他不過是個異族人，有幾成機會能帶走她？
因了這對兄妹，他願意放下自己的匈奴身份，慢慢的，將自己當作一個漢人，尊大漢天子為他的陛下。
「每隔幾年，我的父皇總是要去上林苑狩獵的。」劉初慢慢道，「上林苑裡有的是獅子，豹子，你若能跟著去，可以慢慢打。」
「哦？」金日單笑吟吟的，「悅寧最喜歡什麼動物？」
「我？」劉初想了想，道，「我和娘親一樣，最喜歡雪狐。」
「雪狐？」金日單怔了怔，「那可是少見的很。我在匈奴多年，都沒有見過。聽說，只有終年大雪的唐古拉山上才有。你怎麼喜歡它？」
「因為漂亮啊。」劉初笑道，「小時候，郭師叔遠遠抱著我看了一回，和雪一樣的顏色，眼睛靈動極了，彷彿能說話一般。只可惜，」她扼腕道，「站的極遠，一有動靜，一溜煙就跑了。」
「你別想啦。」劉初吃吃笑道，「我父皇著人尋了經年啦，都沒尋見一隻的。」
「不過，」她想了想，又咬了咬唇，道，「你若真是獵了什麼老虎豹子的，不要瞎糟蹋了皮毛。送到卡門衣坊，報上我的名號，夏姨知道該怎麼做的。
元鼎六年末，劉徹在建章宮裡宣見了金日單。
彼時，長安城的天氣已經相當冷了。金日單在雪地裡跪了半響，方聽見皇帝慢慢道，「聽說，你和悅寧公主最近來往甚密。」
「是的。」縱然面對的人是這個世上威權最盛的帝王，金日單依然毫不畏懼，「微臣喜歡公主，自然希望與她靠近一些。」
「好大的膽子。」劉徹的面上不辨喜怒，「悅寧公主是朕與皇后的掌上明珠，你一介匈奴降臣，有什麼資格，妄言喜歡公主？」
「微臣自知身份低微，縱然不是匈奴人，也是配不上公主的。」金日單昂然道，「微臣只是歡喜公主而已。只是，陛下治下有四海，亦有匈奴子民。陛下要他們沐教化，為順民。但若是連陛下自己都將他們看輕了，又如何讓他們服從陛下呢。」
「好厲的一張口啊。」劉徹冷笑一聲，居高臨下的看著他，「怪不得，皇后和太子都幫著你說話。」
帝王的話，讓金日單一怔，然而他無暇再想，劉徹已經慢慢踱到他身邊，「你聽著，」他肅然道，「朕的女兒，不是那麼好娶的。看在皇后的面上，朕給你一次機會。朕給你三年，這三年裡，你必須竭力為朝廷做事，讓朕看看，你到底有沒有資格，帶走朕的悅寧。而你若是讓朕有半分不滿意的，」
他冷然道，「朕會立刻在宗室子弟中擇了人，將悅寧嫁出。」
皇帝的要求，很難，但這已經是唯一的一線希望。金日單便心悅誠服的叩下首去，「臣，謝陛下恩典。」
劉徹冷冷的看著金日單退下，回過頭來，道，「如此，嬌嬌滿意了。」
陳阿嬌從亭後轉出來，懷中尚抱著手爐，抬眉道，「為什麼是我滿意，早早，不也是陛下的女兒麼？」
「或者，陛下尚有些別的想法？」
劉徹冷哼了一聲，拉了阿嬌的手，皺眉道，「這裡風大，還是回長門吧。」
阿嬌嫣然一笑，軟下了神情，輕輕應道，「好。」
這次放了金日單一馬，固然因為，連日來與阿嬌的冷漠距離，讓他微微疲倦，不想再不如阿嬌的意思。便是沒有這一茬，他想，若是悅寧堅持，到最後，他還是會應允的。
因為，他捨不得，悅寧，不如意。
悅寧，在他心中，便是那個未曾經過傷害的阿嬌。他曾親自帶給阿嬌傷害，便希望，悅寧不要再走一樣的路。而他護得悅寧，便如同，在護，當年的阿嬌。所以，他根本不可能，親手再為悅寧劃下傷痕。
只是，這份隱秘的心思，俱藏在悠悠落在建章的雪中，從頭到尾，不見蹤跡。