儀仗車馬沿著汾水方向緩緩行了一天，近晚的時候到界。御前總管楊得意宣陛下意旨，在晉中歇一夜，待來日再繼續啟程。
一襲寶藍色衣裳的少女從御輦上跳了下來，楊得意連忙迎了上來，喚道，「公主殿下車馬勞累了一天，先進行宮歇下吧。」
劉初眉毛一揚，就要發作，然而思及什麼，終究忍了下來，冷哼一聲，越過楊得意，進了行宮。
晉中官員為迎接御駕，下足了功夫。這行宮寢殿整理的雖沒有長安城中的未央建章二宮繁華，卻也是頗說的過去了。莫愁伺候了劉初梳洗，覷著這個一向脾氣和善的小公主一臉陰鬱之色，小心翼翼的說，「陛下也是念著公主身子不好，又不善騎馬。這才沒有帶公主走的。」
「可是人家也很想娘親啊。」劉初氣苦道，「平日裡說什麼千疼萬疼我，到了關鍵關頭，還是拋下我一走了之。最是無情帝王家，我算是見識到了。」
「話不是那麼說的。」莫愁啼笑皆非，謹慎的望了望四周，叮囑道，「這話莫讓他人聽了。否則，陛下就算最是寵愛公主，也不會輕饒的。」
「本來就是。」她坐在錦榻上，越想越是心灰，「本來出長安的時候，哥哥就不在身邊；到了臨汾，娘親病了，不能前行。如今連父皇都丟下我了。到最後，竟是我一個人孤零零的在這御駕儀仗中回京。」
她平不下來心氣，起身道，「我到外面走走，不許著人跟過來。」
出了寢殿。徒留莫愁在身後呼喚。一陣秋風吹過來。劉初清醒了些，沿著長廊走了一會，聽見廊下一陣豪邁的笑聲，「冠軍候有你這樣的弟弟，倒也可慰平生。」
笑聲有著絲絲縷縷地熟悉，然而更讓她熟悉到骨子裡去地卻是那個久未有人提過的名號，到如今，扯了出來，還是一陣疼痛。
站在廊角望下去，廊下遍植著嘉樹。到了深秋。葉落枯黃，唯有數株松柏，尚持盈盈綠色。一對少年面對著站在樹下，背朝著她的那個人背脊寬廣，有絲熟悉，卻一時想不出是誰。對面的少年似乎聞聲。微微仰起頭來，看見她。神情一愣，眸底閃過一絲異色，眉目竟是比尋常女子還要精緻三分，無比清秀。
少年躬身拜了下去，「臣。大夫霍光。參見悅寧公主。」
前面的少年連忙回了過來，眉眼飛揚，卻是曾在太子劉陌宮中見過的金日單。他亦按規矩下拜。雖低了首，聲音裡都透出一種不羈來。
「免了吧。」劉初望著那兩個少年，抿唇一笑，慢慢記起那年在冠軍候霍去病病榻前曾有一面之緣的男孩。彼時他比如今還要小著幾歲。還未長成，卻已經有著清秀的容顏。
「這位是我的異母弟弟，霍光。」霍哥哥如是說。
那次是她最後一次見霍哥哥。
若干日後，冠軍候霍去病遽亡。
如果霍去病沒有死去，她會漸漸和這個少年熟稔。然而命運開了她一個玩笑。霍哥哥去世後，她雖無比悲痛，卻從未想過見一見霍，或是霍光。不僅僅是因為怕見了彼此傷心，更因了，再她心中，霍哥哥就是霍哥哥，不是任何人能夠代替的了一絲半毫地。哪怕，那個人，是他的兒子，或是弟弟。
電光火石之間，她想起那些屬於她的傷感往事，面上卻淡淡問著，「霍大人怎麼和金大人撞上了呢？」
「稟公主，」金日單驟然抱拳道，「臣曾與冠軍候有一面之緣，對冠軍候甚是佩服。聽聞霍大人為冠軍候幼弟，便說了會話。霍大人才思敏捷，倒果然是人傑的。」
記憶中，霍去病的五官不可說不漂亮，畢竟父母都是出挑的美人。但是人們看上去，第一眼注意到地，絕對不是他的漂亮。而是他刀削斧鑿地氣勢，踏馬匈奴的豪壯。
從這個角度上說，霍光，一點點都不像他的哥哥。
她這樣想著，問道，「霍大人武藝如何？」
「這，」霍光遲疑了片刻，方道，「略通皮毛。」
劉初抿了抿唇，回身道，「出來吧。」
兩個侍衛從角落裡逸出，拱手道，「參見公主。」其中一個忍不住問道，「公主如何知道我等跟在後面？」
「我並沒有察覺。」劉初微笑道，「我只知道，楊得意絕對不敢放任我獨自一人在這行宮中行走。」
「你，」她指了指那個問話的侍衛，道，「將佩刀交給霍大人。」轉臉對另一個沉默的侍衛道，「你去試一試霍大人地功夫。」
「記住，」少女語寒深意地吩咐，「不要留手，也不能傷到霍大人。」
霍光無奈接過陌刀，與侍衛過招。然而他武藝的確生疏。支撐了片刻，連劉初都已經看出，他左支右絀的處境。
暗暗地歎了口氣，壓抑住眉間的失望，他竟然連這點地方，都不像他。
然而即使他與那個人一樣豪情萬丈，勇武善戰，那又如何，他依然不是他。
那個獨一無二的他，仿如正午陽光一樣燦爛的他，早就不在了。
劉初意興闌珊的揮了揮手，道，「算了，你回去吧。」
霍光將陌刀奉還給侍衛，頗有些不服氣，然而看
明顯已到物外的少女眉宇間的傷痛，卻只得歎了口氣了。
「你不可以這樣的。」也不知道過了多久，她聽到那個聲音，愕然抬頭，看見金日單微笑的臉。
金日單的笑容亦像太陽。如果說，霍去病的身姿是正午的陽光，燦爛的讓人睜不開眼去。金日單褪去了渾身的刺後地笑容，就像冬日地陽光，暖煦的讓人不想放手。
「你……」她的聲音有些遲疑。
為何還在這裡？
「我知道你想問什麼。」金日單微笑道。「與公。你是大漢的公主，我只是小小的朝臣。不該管你的事。但與絲，我是阿陌的好友，你卻是阿陌放在心裡疼手上捧的寶貝妹妹，我不能看著你沉陷傷痛。」
「你跟我來。」他拉著她的手，在行宮裡奔跑，往來或有宮人，盡皆側目。然而悅寧公主是陛下最寵的公主，她並無異議，並沒有人敢說什麼。
他帶她來到馬廄。指著拴在其中地駿馬，道，「你看看這些馬。」
「金日單你什麼意思。」劉初奮開甩開他的手，怒道，「天下人都知道我懼馬。你卻偏偏帶我來看這些馬。」
她轉身欲走，金日單卻在她身後悠然道。「從哪裡跌倒就要從哪裡爬起來。悅寧公主有兩個心結，一是冠軍候霍去病。另一就是上林苑事變，是不是？」
劉初腳步一滯，並不回頭，冷笑道，「是哥哥告訴你的。他待你可真赤誠。」
「皇家無秘聞。」他淡淡一笑。慢慢道。「更何況，這也不是什麼秘聞。」
「我們匈奴人信仰的是長生天的狼。但最忠實的夥伴，卻是奔馳地駿馬。」金日單輕輕道。「馬通人性，它若是忠誠於一個人，是終生都不會變的。在戰場上，戰馬只懂得向前，從不回頭看。」
「而悅寧公主，你又何必拘泥於過往，便再也不肯向前看了呢。」
「而上林苑事變，是人禍，不是馬之罪。公主因此懼了馬，實在是有些冤枉了馬了。」
「你說地倒輕巧。」劉初反唇相譏。
你沒有經歷過，你的娘親為了救你，騎上了駿馬，飛馳趕過，斬去了馬首。
血濺在她的身上，血染在娘親的裙上。一樣的紅，一樣地新鮮。
她其實並不怕那些濺在身上地馬血。大漢皇帝的女兒，若連這點勇氣膽量都沒有，如何對的起先祖浴血打下地天下。
她其實，一直在自責。雖然是有人陷害，但娘親是為了救她，才失去了骨肉，才……傷了身體，調養了經年，也不見起色，還是易乏易困。
「公主倒是可以放心的，」金日單微笑道，「臣出身草原，自信力氣馬術，都比阿陌好的多。臣為你掌馬，牽著馬在行宮中走一圈。如何？」
「這，」她咬著唇，有些躍躍欲試，卻始終敵不過心中的恐懼。
「不要怕。」他柔聲勸道，加了草料餵馬，道，「馬性溫順，你試試看。」
劉初學著他，抓了一把草料，遞到馬嘴邊，那栗色馬順著她的手吃了草，伸出長長的舌頭舔了舔她的手。她吃吃的笑，望著馬的眼睛，那裡面，一片純良。
「看久了，會落淚的。」他在後面，抱拳道。
她真的險些落淚了，連忙掩飾過去，回頭看他，問道，「你真的保證，能為我牽住馬？」
他一怔，隨即快活的大笑，「自然。」
金日單當著她的面檢查了馬鞍，為馬佩上。攙著她上了馬。那馬輕輕打了個響鼻，似乎知道背上少女的嬌貴與小心翼翼，溫順的在金日單的牽引下走了大半個行宮。
劉初漸漸放鬆下來，喊道，.了。我也要回去了。」
金日單一笑停了馬，扶她下來。道，「如何。」
劉初心裡歡喜，面上卻不想顯露出來，只淡淡道了一聲，「不錯。」
馬兒被放開韁繩。隨意在邊上吃草。
金日單面色平和，忽然一變，連忙上前，拉開了馬。
「怎麼了？」劉初不解問道。
金日單蹲下去，捻起一枚帶鋸齒的草葉，「這種草草原上叫做馬上瘋。據說馬兒吃了它，稍受一些刺激，就會發瘋的。中原人不比匈奴人善放牧，知道的不多。我本以為只有匈奴有此草，沒想到，晉中也有。」
劉初的臉色一變，「你說的是真的？」
她亦捻起一枚草葉，走到馬奇案。
金日單好奇看著她，「你要做什麼？」
馬兒睜著純良的眼睛看著她，她的心兒一軟，將手中草葉吹掉，吩咐道，「將它牽回馬廄。莫要再亂吃草料了。」