年秋，匈奴單于震怒於西面失敗，欲殺渾邪王和休屠
兩王害怕，商量降漢。休屠王中途欲悔，渾邪王殺之，並其部落，共率4餘人降漢。五屬國納其部眾。漢從此遂佔有河間地，斷匈奴西路。
一同歸漢的，還有休屠王王子金日磾，與母氏、弟倫俱沒入官，輸黃門養馬，時年十四。
沒有人料想的到，這個此時不起眼的匈奴少年，日後竟成為大漢朝廷的一方重臣。
霍去病處理了渾邪王的降漢後，榮歸長安。皇帝嘉其巨功，封賞無數。霍去病年已弱冠，其母衛少兒欲為其操辦婚事，與衛皇后最終挑了三名長安貴戚中家世最顯赫的少女，反覆斟酌。宣室殿卻傳來消息，皇帝欲為霍去病在長安城建一座府邸，霍去病不受，言，「匈奴未滅，無以家為也。」
上聞言一笑，贊其氣魄，作罷。
衛少兒愕然良久，苦笑不已。
元狩三年初，當清涼殿裡報上來，婕妤王沁馨病故時，椒房殿裡，衛子夫的步伐一頓，良久方道，「知道了。」
未央宮裡，一個失寵妃嬪的故去，猶如渭水河裡的一滴雨水，了無痕跡。
衛子夫心中便有兔死狐悲之感，吩咐道，「無論如何，還是得向陛下說一聲。」
然而劉徹傳回來的吩咐頗為冷漠，只是道，「將皇三子劉閎交給刑輕娥撫養。」
皇三子劉閎。今年不過四歲。尚在呀呀學語中。未央宮裡品級稍高一些的妃嬪，只有刑不曾育子，交給她撫養，倒也兩全其美。只是有些寒心，曾經盛寵如斯的王沁馨，孤零零地死去，陛下連問也沒有問一聲。
元狩三年二月，王沁馨以婕妤品級下葬。
元狩三年三月，根據當年博望候張地建議，派往尋找從蜀地通往身毒（今印度）的使臣返回長安。向皇帝稟告道，雖王友好，派人幫他們尋求通身毒之路，但耗時一年多，在大理洱海附近，被昆明族所阻。最終功敗垂成。
劉徹便覺得大漢的尊嚴被嚴重冒犯，極怒之下。欲要發軍征討。終被丞相李蔡阻住，言昆明族伴水而居，善水戰，漢軍卻只習陸戰，若真的發軍。就算最後征討下來。也必是損失慘重。其時滿朝文武心中，已經覺得為了張一個希望渺茫的建議，朝廷已經花費了太多的人力物力。實在有些得不償失。只是陛下乾綱獨斷，俱不能言。
晚上回長門宮時，劉徹尚不解氣，恨恨道，「朕執政多年，連鐵血善戰的匈奴，都能攻克，難道還對付不了一個小小的昆明族？」
阿嬌心中一動，便知劉徹苦苦探尋的，便是日後的南方絲綢之路——蜀身毒道了。若是此事能早成，開通對外貿易，對大漢，實在是有莫大地好處，也就難怪桑弘羊對此事如是熱衷。
漢朝雖無後宮不能干政的定例，但阿嬌深知西漢諸位皇帝對諸呂亂權的忌諱，不好說些什麼，只淡淡道，「陛下定是有辦法的。」
第二日，劉徹在宣室殿召見長平候衛青，長信候柳裔，以及冠軍候霍去病，商討訓練水軍之事。
「亦不是不可，」衛青面有難色道，「只是訓練水軍，總是要有個能夠容納千萬人的江湖的。而長安附近，似乎並沒有適合地地方。」
劉徹微微皺眉，轉眼瞥見長信候柳裔若有所思的神情，便問道，「柳卿有何想法麼？」
柳裔拱手微笑道，「臣相信，陛下已有定見，何須微臣多言。」
劉徹咬牙道，「那些昆明族蠻夷小輩，膽敢挑釁我大漢天威，征伐是必要地。朕欲在上林苑內按洱海形狀人工鑿出一座池子出來，操練水軍。三五載後，即可平夷。」
這個想法實在有些瘋狂而奢侈，除了柳裔，衛青，霍去病都有些動容，霍去病忍不住道，「不必這樣，最多將水軍拉的遠一些操練不就可以了？」
衛青心中一緊，自己這位外甥，少年得志，又向來極是受君王寵愛，向來是想什麼說什麼，大約不明白，這個君王若是決定了什麼事，是無論花費多少人力物力都要做到的，拱手道，「去病年幼，他的話，陛下不必介懷。」
霍去病不滿的看了衛青一眼，然而畢竟未再反對，低下頭去。劉徹看在眼裡，微微一笑，道，「朕主意已定，你們各自下去，挑一些適合水戰地士兵上來。到昆明池鑿完之時，朕要見到三千水軍。」
三人便應道，「諾。」
開鑿昆明池，需要大批經費。揮退衛青三人後，劉徹冷下神色，吩咐道，「召大司農桑弘羊進來。」
桑弘羊本在宣室殿外候著，聞言進殿，參拜道，「臣桑弘羊見過陛下。」
「起來吧，」劉徹不經意地吩咐道。「桑卿，朕問你，朕欲在上林苑裡鑿一座週四十里，形類洱海的池子，大約資費多少？」
桑弘羊便領命，在心中計量已定，稟道，「大約要三銖錢十萬貫。」
這雖然不是一筆小數目，但還是比劉徹心中預計要少上不少。劉徹不免有些訝異，「弘羊估算準了？」
桑弘羊便微笑道，「其實就算花費多一些，也是值得的。陛下大約知道，長安周邊雖有渭水，但京城繁華，飲水仍然有些匱乏。若自灃河上游引水，形成人工湖泊，上林苑地勢高，水自動自動流向長安，則亦可保證長安城用水。單憑此點。便是費上再多地錢也是值得的。」
劉徹抬眉盯著他。道，「桑卿想的倒是周到。」
桑弘羊拱手謙恭道，「臣為主憂，乃是份內事。」
昆明池地開鑿，在桑弘羊地統籌指揮下，井井有條的進行著。
陳阿嬌暗地裡猜的到，桑弘羊化用了不少日後的先進知識，至少使這次開鑿昆明池，沒有被罵勞民傷財太狠。
元狩三年裡，劉徹下令設樂府。由司馬
責，在天下搜集民歌。
轉眼到了元狩四年，昆明池一應完工，劉徹攜陳阿嬌往上林苑觀看。
阿嬌必須承認，昆明池是極美的。水波蕩漾，天光雲影。沿池環繞著亭台樓閣，精緻華美。坐在船上。一眼望去，心曠神怡。單從此看來，無論用的是什麼理由，在劉徹心目中，最重要還是自己日後的遊樂吧。
劉徹下令。打造了數艘巨型樓船。供水軍日夜操練。
陳阿嬌私下有些擔憂，詢問柳裔道，「昔日曹操也曾築玄武池練水軍。江東一戰依舊大敗，人工湖泊雖好，到底沒有風浪。真的練的出精湛的水軍來麼？」
柳裔淡淡一笑道，「不過是小小地昆明族，這樣儘夠了。」
元狩四年夏，大將軍衛青與冠軍候霍去病各領騎兵5，兵分兩路北擊匈奴。
這便是漢匈戰爭史上，最波瀾壯闊慘烈的一章，漠北之戰了。
霍去病出代郡，北越大漠，同匈奴左賢王部遭遇，經激戰，匈奴北逃。霍去病率部猛追，至狼居青山和北海，俘王三人，將軍、相國以下萬餘人。此役霍去病深入兩千餘里，匈奴遠走、漠南漠北皆肅。
衛青出定襄擊匈奴。深入漠北、犁廷掃穴、尋殲主力，與匈奴單于相遇，鏖戰之下，單于揮刀自盡。
至此，匈奴再無與漢一戰之力。
元狩四年秋，大司農桑弘羊領上命，罷三銖錢，鑄五銖錢。此後，大漢上下舉國用新幣。（註：此處較歷史上提前了一年）。
這一日，一輛市井中常見的油壁車，緩緩駛向長安城東牆宣平門，在一戶高宅大院前停下。掀簾的女孩高聲喚道，「婆婆。」衣著雖素，料子卻是極貴重的蜀錦，一匹便是普通人家一個月的收成。大約十歲左右，眉宇秀麗，透著一絲尊貴之氣。經過地街坊偷偷打量，竊竊私語的猜測著這兩位客人地身份，卻都不中。
經過這麼多年的優渥生活，歲月雖無情，卻沒有在申大娘身上印下太多痕跡。見了阿嬌母女，自是高興，卻不免有些憂心，上下打量了好久，方牽起阿嬌的手，皺眉道，「阿嬌，乾娘有桑大人他們照顧，你身份貴重，其實不必親自來看我的。」
自元狩二年從甘泉宮回來後，陳阿嬌便多少能夠自由出宮些，偶爾亦來探望乾娘，解解申大娘獨自生活的孤寂。
「怎麼會呢？」一旁，劉初笑盈盈地道，「你是婆婆麼。」
便有下人上來奉茶，阿嬌微笑接過道，「奉嘉不在，阿嬌常來陪陪乾娘，不好麼。」
奉嘉便是申虎弱冠後，蕭方為其取地字。人各有志，不能相強。她雖曾冀望申虎隨柳裔從軍，助柳裔一臂之力。但申虎一心向武，對戰場並無嚮往之心，她便也不相強。當年在唐古拉山，申虎學武本就比阿嬌用心，這些年來，隨著郭解在外遊蕩，大約更是精湛罷。
只是阿嬌有時候會想，申虎可以依著自己的心思選擇生活。自己的陌兒卻只能一步一步地，向著那個溫和精明的皇子，走去。如果不是生在帝王家，是否，陌兒也更願意做一個縱劍天涯的遊俠呢？
一日一日的，將當初踏遍天涯的豪情，埋葬在那座錦繡深宮。
「阿嬌，」申大娘似看透了她的心思，歎慰道，「你有著尊貴的身份，和他們不同。而且，一個女子，總不好像他們一樣在外當甚麼遊俠吧。」
她便將那些晦澀的事情拋到腦後。微笑道。「不提這些了，今天我來當個孝順女兒，下廚給乾娘做菜吧。」
「這……」申大娘剛要勸阻，劉初就歡呼道，「太好了。婆婆你不知道，娘親極少肯下廚的，我和哥哥已經記著好久了。」
阿嬌又好氣又好笑，抓著劉初道，「你過來給娘當下手吧。順便也該學學下廚了。」
劉初愕然掙扎，「我是大漢公主。為什麼要學，學了做給誰吃呢？」
伺候在一邊的婢女乃是新進，聽著這個驚人地身份，吃了一驚，不知是真是假，一時間怔在一邊。看著二人去遠了，上前輕輕問道。「老夫人……？」
申大娘輕輕回過身來，望著她，肅聲道，「清容，陳娘娘母女地身份。你若是說了出去……」
清容一向覺得伺候著的這個主子性情和藹。但這一瞬間，看著她沉下的容顏，卻不自禁的打了個寒戰。屈膝道，「清容知道了。」
灶房裡不時傳來劉初清脆的聲音，「是先下油麼？」
「哎呀呀，加多少水呢？」
「怎麼切菜？」
……
許久後，是陳阿嬌抓狂的聲音，「閉嘴，……孺子不可教也。」
「老夫人，」管家輕輕穿過長廊，來到大堂，向申大娘稟道，「門外來了一輛車，車上人說是姓王的公子，來找小姐的。」
申大娘想了想道，「請他們進來吧。你去通知小姐一聲。」
管家低聲應道，「是。」
門房領了命出來，微笑道，「公子請進吧。」
車內傳來男子輕輕應聲，黑衣男子下得車來，瞥過門房一眼，門房只覺得渾身一冷，便不敢抬頭再看。
一邊，楊得意微笑道，「就是這裡了。」
「申夫人。」大堂上，劉徹頷首為禮，道，「打擾了。「
申大娘有禮應道，「不會。不知公子與……小婦人義女是？」
身後，劉初行過長廊，遠遠望見，歡喜喚道，「父……爹爹。」
申大娘只覺得渾身一顫，瞬間明白了眼前人的身份，臉色漸漸變了。
劉徹微笑回首，接住劉初，問道，「你和你娘在做什麼？」
「娘親今天下廚哦，」劉初不免眉飛色舞的道，「我幫娘親打下手，」臉色一垮，伸出手來，指著道，「被油濺到了，娘親還說我，『孺子不可教』。」
劉徹不免
看著門外地阿嬌。阿嬌顯然沒有料到他會出現在這裡幾分訝異。
「朕……我今日本來便打算出來的，聽說你和初兒在此，便過來看看。」
阿嬌點點頭，心知期門軍大約已經暗中在申府外了。向著下人吩咐道，「你們先下去了。」
離去前，清容不免回頭看了一眼，這個英俊尊貴的男子，便是大漢的帝王麼？
「有倒是來的早不如來的巧，」楊得意在一邊微笑道，「正巧碰上夫人親自下廚呢。」
劉徹微笑著看著阿嬌，道，「我也沒有看你在長門下過廚地。」
阿嬌不免傻笑，道，「我懶麼，能夠衣來伸手，飯來張口，為什麼還要自己動手呢？」
不知道為什麼，劉徹心中彷彿劃過一抹淡淡的失望。明明阿嬌已經在他地身邊了，他卻有一種錯覺，她的心思，尚縹緲在別處。念及此，面色不免沉下幾分。卻頷首道，「大娘昔日對內子的救命之恩，我在此謝過了。」
申大娘驚道，「不敢當。……其實娘娘美麗良善，大約人人見了都是願意善待的。」
劉徹淡淡道，「朕知道。」
菜上上來，倒是色香味俱全，連清歡樓都難以望其項背。劉徹卻不免憶起阿嬌流落出宮後他們第一次相逢在聞樂樓時的景況。雖然如今聞樂樓江河日下，當年在長安城卻是極富盛名地。那一次在聞樂樓，亦是阿嬌親自下廚，他卻不知坐在對面地是她。
如果，是他記憶中的阿嬌，受了偌大委屈，又兼身懷帝裔，見了他，不該是哭鬧訴苦，而不是冷靜的在一邊，分析著利益得失麼？
到底是從前地阿嬌一直在面上單一，心底計量。還是如今的。他望著身邊地她，心中有一些說不清道不明地憂慮，聰明的能夠抽身出來，靜看一切得失？
申府外傳來一陣喧鬧之聲，劉徹不免皺眉，問道，「怎麼回事？」
管家進來稟道，「門外來了個方士，胡言亂語，說什麼宅子上方紫氣粼粼。必有極貴之人。」言下嗤笑，竟是不信之意。
劉徹聞言愕然，他今日來申府，的確是臨時起意，連自己先前都不曾想到的。那麼，莫非此人的確有通神之能？
「讓他進來罷。」劉徹淡淡吩咐道。多年的帝王生涯，讓他習慣的以命令的口吻說話。忘了自己的做客身份。管家有些奇怪，但懾於劉徹身上的氣勢，應聲道是。
「貧道姓李，旁人喚我少翁。」方士在堂下打了個稽首，抬其頭來。衣裳雖落拓。形容間卻透出一絲奇偉來。望著劉徹道，「陛下在此，少翁有禮了。」
陳阿嬌微微皺了眉。記得劉徹後半生，篤信方士，為求長生之道，耗費無數。大約就是從這位李少翁開始罷？
「李先生有何本事？」劉徹問。
「貧道能致人精魂。」
「朕並無慾見之人。」劉徹淡淡道。李少翁不免愕然。
阿嬌眨了眨眼，喚過劉初，交待了幾句話。劉初點點頭，跳下來，走到李少翁面前，伸出雙手，問道，「李先生若能通神，我有一隻手中抓了一顆金瓜子，先生可否猜出是哪一顆？」
「這位也是貴人，想來是帝女吧。」李少翁微笑道，「惜呼從面相上看，命途多舛，好在終能善了。」
雖然心下認定此人不過是投機之徒，陳阿嬌面色依舊不免沉下，冷笑道，「多謝對小女關心，先生還是先猜一猜吧。」
李少翁見劉徹神色平靜，看不出喜怒，咬牙破釜沉舟道，「左。」
劉初面上泛起歡愉地微笑，道，「先生確定？」
「自然確定……在右了。右為尊者。公主，少翁說的可對？」
劉初噗哧一笑，眼中流露著難解的光芒。李少翁看的心驚，他適才說的雖然是隨機胡謅，但女子早慧，的確易損心脈。
「李先生，」劉徹垂下眸，道，「先生這回看清了？」
「是，陛下。」李少翁轉向劉徹，跪下道，「公主兩手俱無一物，所謂金瓜子一說，不過是娘娘想要試試少翁。娘娘，」他看著陳阿嬌，道，「少翁說地，可對？」
陳阿嬌微微一笑，吩咐道，「早早，將手張開給李先生看看。」
初清澈答道，攤開兩手。
她的左手上，赫然躺著一粒金瓜子。
劉徹勃然大怒，寒聲問道，「你是如何知道朕來此地？」
李少翁面色慘白，跌坐在地上。
「陛下，」阿嬌輕聲提醒道，「這裡是申府。」劉徹這才醒神，吩咐道，「將他押往廷尉府，交張湯審訊。」
兩個侍衛應了一聲是，上前將李少翁拿下。
「嬌嬌，」劉徹看著阿嬌，忽然問道，「嬌嬌信這世上真的有能通神之人麼？」
阿嬌不免一怔，若是在從前，她自然是說不信的。可是，發生在自己身上的奇怪的際遇，以及元光六年生產之前那場似真似幻地夢，都讓她此時不能斬釘截鐵地說出個不來。
「也許，」阿嬌斟酌著，「這世上真的有這樣的人。但阿嬌更相信，這世上，欺世盜名地人更多。」
就如李少翁。
元狩四年末，內廷吏張湯回報，李少翁在廷尉府自盡，此前曾交待，是在元朔五年鐘鼓樓上見過陛下一面，那天在街上認出，意欲一博功名富貴，卻不料功敗身死。