想了片刻，洪七公繼續說道：「我這個老叫花子身無長物，也沒什麼好送你的……既然如此……那我只好啥都不送你了。」
「哦？」馬路一愣。
「不相信你翻，我身上真的啥也沒有，武功秘籍被搶了，打狗棒也丟了。你瞧，就連一個破酒葫蘆剛才也被踩碎了。再說，你宅心仁厚施恩不圖報，將來是注定要做大俠大宗師的，還會貪圖我這個老叫花子的破爛麼？」洪七公臉色一翻，擺出一副死豬不怕開水燙的表情，大手抖抖身上襤褸的百衲衣，口袋還翻過來給馬路看看。
「咦？」馬路有點暈。
「要不，你幫我把秘籍和打狗棒搶回來，之後咱們再商量商量謝禮的事兒。」洪七公站起身來，拍拍屁股上的灰土。
「啊？」馬路很迷惑。
「那就這樣？天不早了，我家裡還燉著湯，這就回見了。」洪七公衝著馬路擺擺手抬腿就走，一溜煙的走出小樹林，頭也不回，哪裡還有剛才身受重傷時的萎頓樣子？
直到已經看不見洪七公的背影，馬路才慢慢清醒過來。考驗，對，一定是考驗！馬路安慰自己說。這也在情理之中，絕世高人要給誰好處，不認真考察一下人品怎麼可能？想當初，洪七公教郭靖降龍十八掌之前，也是假作惱怒離開，實際是在暗中觀察。對，沒錯。這是洪七公的老把戲了。
想到這裡，馬路心情立刻愉快起來。找棵松樹靠背，馬路席地坐下，提高了音量自言自語地說，「洪七公乃是武林中絕頂的高人，一身武功剛猛絕倫天下無敵不說，老前輩俠肝義膽、嫉惡如仇、見義勇為，更加是五絕裡面最令人欽佩的。我今天能夠有幸一睹北丐風采，真是三生有幸，再無他求了！」
等了片刻，沒見洪七公回轉。當然，馬路可不是沒耐心的人。換著花樣，馬路搜腸刮肚又把對洪七公的諂媚之辭念叨了幾遍，當然一律大聲自言自語。
但是，又過許久，洪七公始終蹤影全無。天色過午，雖有炎炎夏日，但小松林當中陰涼愜意，蟲鳴啾啾，空氣中又有松針清香，煞是舒適。馬路等得疲倦，不知不覺當中沉沉睡去。
恍惚之中，雜念紛擾，金戈鐵馬無端入夢，彷彿身至戰場。在夢中，馬路彷彿腳踏虛空，前後左右無數陰影非人非鬼，無聲無息各持刀槍相互砍殺，黑血四濺淋漓死傷遍地。在一片屍山肉海當中，馬路奮力前行，但手推腳蹬，渾不受力。掙扎良久，見前方有巨大血紅深淵一個，當中熔岩滾滾，將四周木石人鬼盡皆吸入其中，席捲吞噬。
正當馬路在夢中踟躕不前，進退不得，忽見一匹白馬載著一名騎士當空掠過。騎士面目模糊，俯身向著熔岩深淵猛衝過去。馬路急忙當中想出聲喝止，但卻四肢癱軟，口舌無力，喊不出一個字來，只好眼睜睜看這一股火紅的岩漿將白馬騎士吞噬。
霎時之間，伴隨轟隆一聲巨響，深淵當中火紅岩漿噴泉一樣向著天空奮勇噴射，四散紛飛，又大滴大滴的濺落在馬路的臉上，但，這岩漿並非火熱，而是徹骨的冰涼……
馬路從睡夢中猛然驚醒，立刻覺天色陰沉，雷聲隆隆。已經是夜晚，一場雷雨即將來襲，已經有不斷的雨點從松樹冠縫隙落下。天上電閃雷鳴的，再呆在樹林裡面純屬給雷公當活靶子，馬路急忙爬起來向外跑。剛剛跑出樹林，天空又是數道電光厲閃，一聲聲焦雷好似好似都轟在頭頂一般。一時之間，滂沱暴雨傾盆而下，老天爺大威，天地之間只見風雨飄搖。
天氣這麼糟糕，這暴雨不知道何時才能止歇，樹林之中不能待，這四周根本找不到可以避雨的所在。一直呆在荒郊野外不是辦法，馬路只能想到趕去之前的小村莊躲避。
本來就已經是夜晚，天頂烏雲一壓便看不清四周景物，再加上斜風狂捲，橫雨迷離，馬路的眼前更是一片模糊，不辨東西。循著記憶，馬路盡力在腳下尋找來時的鄉間小路，只不過，道路不平，腳下泥濘，磕磕絆絆走了許久，卻一直看不到人家，馬路早就不知道繞到哪裡去了。
心中焦急，馬路也只能盡力前行，正行走之間，耳邊水聲大盛，卻是走錯了方向，來到大江岸邊。
此刻，雨勢少衰，風也小了一些。不知前路何往，馬路歎一口氣，索性駐足江邊看天地之威。只見眼前，天連水水連天，四野浩淼，大江白浪滔滔，無盡之水自西向東不絕流轉，似是永無止歇。
看江邊一線，水借雨勢而長，已經漫過一片平坦的石礫河灘，逼近稍遠處的大片樹林。再遠處，江水轉折，彎處有數峰崢嶸巨石堆立。馬路細看時，見巨石之處有恍惚黃色火光閃爍，煙雨之中，那火光雖飄搖不定，卻始終不滅。
既有火光，就可能有人，也許就有棲身之處。重新燃起希望，馬路跨步走*光亮方向。有了指引，這段路程也就不覺得遠。越走越近，火光愈見清晰，而風聲雨聲當中，又隱約傳來斷斷續續的叮咚琴聲。
不一刻，馬路已在巨石腳下，走的近了，琴聲愈加清晰，看得也愈加分明。這堆巨石生滿青苔，塊塊尖聳聚成數丈高的一峰，巨石之側，居然有一棟小小石屋。石屋的木門大開，剛剛那朵飄搖黃光，正是石屋之內一爐燒得旺旺的灶火。而灶火之後，可見有人盤坐，想來就是小屋主人。
有疾風驟雨在身後緊逼，敲門這種虛禮就免了吧？馬路幾步緊趕，衝進小屋。
啊的一聲驚叫，小屋裡的人被不之客嚇了一跳，崩的一聲手上弦斷，琴聲嘎然而止，石屋主人竟是一個妙齡少女。這位少女看來只有十七八歲，雪膚明眸，白齒紅唇，手扶七弦古琴，卻穿一身洗得白的百衲布衣，肩上還披一隻小小布袋，活脫脫是個小叫花的打扮。
馬路只顧趕路避雨，何曾想過會在這裡遇到什麼樣的人，眼看自己驚擾到眼前少女，一下子倒不知道說什麼好。
愣了三五秒，馬路才僵硬的沖少女揮揮手說：「雨太大……來借個火……」