第十六節更大麻煩
雖然決定幫梅菲斯奪回黎明之石，但瓊恩並沒有打算去和二十多個人面獅硬碰硬，這不現實。
「我可以用魔法把我們隱形，」瓊恩說，「但這只能持續很短時間——大概五六分鐘。我們必須在此期間找到那個半人半蛇的卡琳娜，搶回黎明之石。」
「然後？」梅菲斯問。
「然後我用飛行術，讓我們飛起來，」瓊恩說，「飛行術也不能持續很久，但今晚時機很好，沒有月亮，星星也不多。只要我們飛到高空，人面獅就會失去我們的蹤跡。我們就有很高的機會脫身。」
佈雷納斯王子只給了一張任意門卷軸，已經被瓊恩用掉了，所以現在只能用這種笨方法。坦白地說，這個計劃非常冒險，能否成功很大程度上要看運氣。
首先，隱形並非萬無一失的，遇上精明的敵人，往往能從空氣的細微波折中看出破綻；而且隱形只是遮掩形體，不能把呼吸、心跳、腳步也一齊抹消掉了，這都很容易顯露形跡；剛才幾個人面獅伏擊梅菲斯和瓊恩，不也是先隱形躲在一旁麼，照樣被梅菲斯察覺，反而先下手為強砍殺一個。
其次，就算隱形不被發覺，但以瓊恩目前的能力，法術效果只能維持至多五六分鐘。如果到時候還找不到卡琳娜，即便前功盡棄，反倒要身陷重圍。
再次，就算成功找到卡琳娜，也不能保證就順利奪回黎明之石。那個蛇女看起來頗為棘手，可不是尋常角色。
最後，就算成功找到卡琳娜了，也順利奪回黎明之石了。想靠飛行術逃跑，依舊是要非常看運氣的。因為以瓊恩的能力，他飛不了多久，帶著梅菲斯就速度更慢。雖說是能藉著夜色掩護，但人面獅們要真點起火把四面追擊，能不能脫身還真是未定之數。
若是在平時，瓊恩打死也不會做這麼沒把握的事情，黎明之石雖然是什麼蘭森德爾教會的聖物，如今關係著博得之門千萬居民的性命——但千萬人的性命，又關瓊恩什麼事情了，他又沒指望去當救世主。
只是這次情況又有所不同。一方面，自己也要去博得之門跑一趟，那地方已經成了重疫區，一不小心染上瘟疫，那可就嗚呼哀哉糟糕透頂。梅菲斯他們既然打算靠這黎明之石去消除瘟疫，又說是什麼晨曦之神親自創造的神器，想必是真有些作用的。有它隨身，等若多了道護身符。另一方面，聖物不聖物的，瓊恩不在乎，梅菲斯卻在乎；博得之門那些居民的性命，瓊恩不在乎，梅菲斯卻顯然在乎——所以如果上天保佑，這個計劃能順利成功，自然就是瓊恩的大功勞，雖然不指望梅菲斯會感激涕零以身相許，但至少也會對瓊恩印象改觀。到時候帶著這黎明之石，兩人一路結伴同行，親近美人的機會就又多了幾分。最後，瓊恩越來越覺得這趟跑腿任務沒看上去那麼簡單，以後路上還不知道會遇上什麼麻煩，有梅菲斯這種強悍的聖武士隨行，安全也多了幾分保障。
倘若瓊恩不幫忙，僅憑梅菲斯一人，就算她再神勇，終究也不可能敵得過這麼多人面獅。世界上天天都在死人，多死幾個少死幾個瓊恩根本無所謂，但這般漂亮英氣的女聖武士若是死了，未免就是大大的遺憾，瓊恩還真捨不得。
沒辦法，只能冒險一次。如果成功，那就萬事大吉；如果失敗……那就聽天由命吧。
說老實話，這實在是種很不負責任的態度，甚至可以說是任性。對於一個巫師來說，這絕非什麼良好品質，除了讓自己死得更快別無其他用途。問題是瓊恩不僅僅是個巫師，他更是個男人——碰到漂亮女人的時候，很少有男人不願意任性一點的。
就賭這一次吧。
他們悄悄摸到埃斯考城外，在城牆上找了個缺口鑽進去。整座城市中一片漆黑，唯有中央廣場有火光閃耀，卻是很尋常的火焰，不是昨晚看到的那種藍中帶著青碧的邪炎。隱隱有吵鬧聲從那邊傳來。
瓊恩和梅菲斯貼著街道，悄悄靠近，然後他們看見廣場上生著一堆火，有三個人面獅正圍著烤火取暖，大聲說著瓊恩聽不懂的語言。除此之外，廣場上別無他人，也沒見到那只半人半蛇的卡琳娜。
奇怪，白天那麼多人面獅，都到哪裡去了？難不成都鑽到房屋裡睡覺去了？
梅菲斯看了半響，確定周圍沒有其他埋伏，於是向瓊恩做了個手勢。瓊恩伸手從長袍內側取出一粒小小的透明琥珀來，捏成碎末，往梅菲斯身上一灑，念了句咒語。隨即，女聖武士身影在迅速空氣中消失不見。
瓊恩感覺到她從自己身邊走過，悄悄地向廣場上的火堆靠近，正在大聲談論的人面獅們一無所覺，全然不知大難即將臨頭。他們都趴伏著，彎刀別在腰間，毫無防備。
一名人面獅正雙手比劃著，唾沫四濺，然後毫無預兆地，他的頭顱從脖子上滾落下來。一旦做出攻擊，隱形術就不能繼續維持，梅菲斯的身影從空氣中出現，另外兩名人面獅被這突如其來的變故嚇到了，還沒來得及做出反應。梅菲斯反手一劍劈來，再度將一名人面獅的頭砍下。
她出劍準確無比，幾乎每擊都是直劈對方脖頸，又快又狠，一擊斃命。而且人面獅是半人半獅的怪獸，雖然大多赤身**，不穿鎧甲，但皮糙肉厚，也不是尋常刀劍所容易砍傷的，梅菲斯這柄銀劍，絕對是鋒銳至極的兵器。
接連兩名同伴喪命，終於讓第三名人面獅反應過來，它怒吼一聲，躍起身來，正要從腰間抽出彎刀反擊，梅菲斯的銀劍已經掠回，準確地壓在它的肩膀上，劍刃抵著脖頸，只要稍稍用力，就能切斷它的氣管。女聖武士碧綠的雙眸中平靜深邃，卻隱隱蘊著威脅的殺意。
人面獅雖然凶悍，卻並非愚蠢，它們其實是不遜色於人類的智慧種族。察覺到女聖武士並沒有殺死自己——至少沒有立刻殺死自己的意思，人面獅立刻表示屈服，它丟下彎刀，舉起雙手。
瓊恩從暗處走過來，聽見梅菲斯正在和人面獅交談，或者說審訊。令他萬分驚詫的是，梅菲斯說的居然是人面獅的語言——這個提爾的女聖武士，居然懂人面獅語，而且還十分流暢熟練，簡直便如同在說通用語一般。
預言學派的魔法中，也有一些法術，可以讓巫師暫時通曉各種語言，不過瓊恩沒學過。他站在旁邊，聽梅菲斯和人面獅用聽不懂的語言交談著，完全不知道他們在說些什麼。最後，梅菲斯彷彿問完了所有的問題，她點點頭。
「再見。」她說，反手一拖，銀劍從人面獅的咽喉劃過，切開一道深深的傷口。人面獅瞪著梅菲斯，喉嚨裡發出格格的響聲，臉上儘是被欺騙的憤怒神色，最後不甘心地倒了下去。
看情形，梅菲斯是做了「老老實實回答問題，就饒你性命」之類的許諾，而這個傻人面獅居然當真相信——當然，不相信也沒辦法。而在問出所有的情報之後，梅菲斯卻壓根沒有兌現承諾，而是直截了當地殺人滅口。
瓊恩對此沒什麼反感，換了他也一樣。承諾是應該遵守的，但也要看什麼場合，面對什麼對象。梅菲斯是聖武士，不是笨蛋——或者說，就算其他聖武士都是笨蛋，梅菲斯顯然也是特例。對於這一點，看她此前欺騙卡琳娜，瓊恩就知道了。
不過，正義之神提爾的教義中，「誠實」是很重要的一條啊。她這麼幹，不怕被教會開除麼，居然還當上了聖武士，倒也真是奇跡。
不過暫時不用考慮這些。梅菲斯不知從人面獅那裡得到了什麼情報，臉色變得有些難看。「它怎麼說？」瓊恩問，「卡琳娜不在這裡了？」
「卡琳娜已經帶著黎明之石去了哈勞格達斯城，」梅菲斯說，哈勞格達斯城是這群人面獅的總部所在，「明天晚上，它們要用黎明之石來舉行祭祀，」女聖武士微微皺著眉頭，「它們是格拉茲特的信徒。」