娶個姐姐當老婆 沙漠篇 第十一節 圈套
    第十一節圈套

    雖然女騎士梅菲斯似乎發現埃斯考城有什麼蹊蹺,但也不過是些懷疑。大家都已經走到這裡,自然沒有還回頭的道理。第二天,眾人繼續出發。

    梅菲斯一大早就單身上馬,依舊是全副武裝,提著她那把平時不知道藏在哪裡的巨大銀劍,前往埃斯考探路。瓊恩知道她還是不太放心,確實,昨夜在空中,看到的那火光太詭異了點,微藍中帶著青碧,不像是尋常火焰,倒有些像下層界(九層地獄或者無盡深淵)中的邪炎。

    不過,因為位面的壁障,以及諸神的干預,無論是九層地獄裡的魔鬼還是無盡深淵中的惡魔,應該都是很難到物質界來的——並非完全不可能,但非常難,需要很高的代價。一般來說,就是需要大規模的獻祭。

    中午時分,梅菲斯策馬歸來,她顯然並沒有發現有什麼問題。瓊恩也放下心來,傍晚時分,眾人進入埃斯考城。

    埃斯考曾經是古耐瑟瑞爾帝國的城市,後來成為耐瑟遺民和貝戴蠻族的棲身之地,再後來又被人面獅佔據。好在人面獅雖然是邪惡怪物,卻到底也是有高等智慧的生物,生活習性其實和人類相差不遠,它們同樣也要房屋來遮蔽風雨,要城牆來抵禦風沙,所以埃斯考城的建築倒沒有怎麼破壞。

    按照和解的約定,人面獅已經都撤回到哈勞格達斯城,埃斯考城完全空出——可是,這也未免太空了點吧,整座城市空空蕩蕩的,連個鬼影都沒有。

    其他的貝戴蠻族部落呢,難道還一個都沒來?瓊恩帶的這支部落是最先趕到的?這種可能性似乎不大。

    事情確實透著詭異。但還是那句話,人都已經走到這裡,沒道理還退回去。天色也已經將晚,先在城市裡過一夜再說。

    為了安全起見,大家找了個空曠的廣場,依舊像宿營一般搭起帳篷。梅菲斯顯然還是不太放心,皺眉想了半響,起身提起銀劍,準備四周再看看。

    「我陪你去,」瓊恩說,「或許能幫上忙,兩個人也有個照應。」

    梅菲斯看著瓊恩,透過頭盔,可以看見她碧綠色眼眸裡漠無表情,彷彿沒有聽到他的請求。但最後,或許是昨晚瓊恩的幫忙改善了兩人之間的關係,她點點頭。

    「好,」她說,「別離開我太遠。」

    她和三位牧師同伴簡單地說了幾句,告知她要去四周巡視一番,讓他們小心。牧師們點頭答應,瓊恩注意到梅菲斯和牧師們的關係似乎有點奇怪,彷彿是有些刻意的疏遠,或者說,在敬意中夾雜著些隱隱的畏懼。

    梅菲斯是「神選者」,被牧師尊敬是很自然的事情,但這敬意中那隱隱的畏懼,就很令人奇怪了,難道是因為她性格冷漠,別人不敢親近的緣故麼。

    也是,像她這樣,臉上就沒見過笑容,總是一副冷淡的樣子,看著誰都彷彿像是在看一個無生命的木偶,標準的冰美人。除了瓊恩這種色狼之外,一般男人總是會敬而遠之的吧。不過,昨晚短暫的交談,給了瓊恩一種很奇怪的感覺:他覺得這位女騎士梅菲斯,其實並不如表面看起來那般冰冷。

    當然,這也並不是說她故意裝作冰冷的模樣——如果更準確地描述,瓊恩覺得其實梅菲斯只不過是習慣性地淡漠,因為她似乎感興趣的事情不多,而他人則將這種「淡漠」理解為「冰冷」和「拒人於千里之外」,實際上並非這麼一回事。

    如果有人向她詢問,她應該也會很樂意回答問題;如果有人與她交談,她應該也不會拒絕。只是如果覺得無話可說,她大概就會選擇沉默;如果覺得話題無聊而沒有意義,她應該就會直截了當地閉嘴吧。

    不過,這也僅僅是瓊恩的感覺。

    兩人走出廣場,轉入街道。瓊恩伸手在懷中摸索了一下,從次元袋裡取出那面小盾牌來,持在左手上。梅菲斯瞥了一眼,似乎略有些詫異,不知道他一個巫師拿盾牌做什麼,豈不是妨礙自己施法,但也沒有多問什麼。

    他們並肩而行,一路搜尋過來,並沒有發現什麼異樣之處。此時夜幕將起,夕陽欲垂,古老的城市籠罩在沉沉暮色中,隱隱透出幾分蒼茫淒涼的感覺。

    轉了一圈,依舊是一無所獲,瓊恩也漸漸放下心來。反正人已經到了埃斯考,和老族長的協議也已經達成。只要過了今晚,明天一早他就上路走人,至於那些貝戴蠻族以後怎麼辦,那就不關他的事情了。只是和梅菲斯也得分道揚鑣了,未免著實遺憾得很,希望以後還能有機會遇到吧。

    正想著,拐入一條街道,梅菲斯突然站住,瓊恩正有些心不在焉,走出兩步才發覺,回頭問:「怎麼?」

    梅菲斯站定著,沒有說話,她戴著頭盔,也看不見臉上的表情,彷彿在等待著什麼。瓊恩有些奇怪,又問:「怎麼了?」

    話音未落,眼前銀光一爍,梅菲斯不知何時扭身側撲,朝空無一人處揮劍橫掃。瓊恩正自詫異,就聽見「呃」的一聲輕吼,彷彿斷氣的人突然被卡住了脖子,鮮血飛濺,一個身影搖搖晃晃地從空氣中跌撞出來。它的上身彷彿人類男子,面容俊朗,金髮飛揚,下半身卻是雄壯的棕毛獅子。

    人面獅。

    血正從他的咽喉處噴出,傷口不算很深,但正好切斷氣管。梅菲斯這一劍準確狠辣,沒有花費半點多餘力氣,正是一擊致命。

    人面獅的喉嚨裡,發出咯咯的聲響,他怒視著梅菲斯,接著噗通摔倒下去,手中握著的彎刀噹啷落地。

    呼呼兩聲,空氣中又奔出兩隻人面獅,全都手持彎刀,口中發出低沉怒吼,朝梅菲斯撲來。

    瓊恩正準備幫忙,陡地聽得側後方風聲大作,百忙中抬起左手小盾一擋。當地一聲震響,巨大的力量從盾上傳來,他立足不穩,踉蹌跌了出去,摔倒在地。他慌忙抬眼一看,只見側面也奔來一隻人面獅,正雙手各舞一把彎刀,四爪踏地,朝自己衝來。

    「珊嘉!」

    瓊恩叫出口令,脫手將小盾擲出。龍鱗小盾自行浮空,盾面上綻出七彩虹光,刺得人面獅滯了一滯。它迷茫地愣了幾秒鐘,突然反應過來,怒吼一聲,再度撲上,龍鱗盾迎面擋來,護住瓊恩。人面獅雙刀交錯揮舞,彷彿發了瘋似的,一口氣重重劈出七八刀,將龍鱗盾震開。瓊恩趁這個空隙翻身一滾,拉開距離,伸手朝人面獅一指。

    人面獅震開盾牌,正要追上,猛然覺得手足四肢都彷彿壓上重物一般,又像是空氣中有無形的鎖鏈在綁縛著自己,動作變得僵硬遲緩起來。

    龍鱗小盾再度迴旋,又擋在面前。瓊恩右手一撐地面,躍了起來,伸手從懷中要掏材料施法,將這只人面獅擊殺了。一道寒光從身旁掠過,插在人面獅胸口,正是梅菲斯那把巨大銀劍。

    瓊恩回頭看去,見梅菲斯正跑過來,背後地上倒著三隻人面獅的屍體。她從瓊恩身邊跑過,一把將銀劍從人面獅胸口抽出,「走!」她沉聲說,腳步不停,穿過街道往中間的廣場跑去。  
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