陰魂城是從物質界移入幽影界的，從理論上來說，自然也應該能移回物質界。之所以在幽影界一呆一千多年，據說是因為遇到了「無法克服的」障礙。
至於是什麼無法克服的障礙，瓊恩不知道，也沒有人解釋。不過現在看來，這個「無法克服的障礙」，已經被搞定了。
在幽影界那鬼地方度過十五年之後，瓊恩終於看見了藍天、白雲、山脈和湖水，甚至那原本令人提不起任何好感的沙漠，如今看在眼裡都那樣的熟悉而親切。
還有天上那真正的太陽。
他漂浮在兩百英尺的高空，俯瞰著大地，心潮澎湃，感動得都幾乎要流下淚來。彷彿就像一個在外漂泊數十年的遊子，終於又回到了熟悉的故鄉。
雖然這裡並不是地球。
他貪婪地看著四周，彷彿要將所有的景象都牢牢記在腦子裡。但時間已經不允許，魔法長袍上附著的浮空術，並不能持續很長時間。再不落回地面，一旦法術消失，他就有摔死的危險。
瓊恩落了下來，奔跑進宿舍，他的動靜太大，把芙蕾狄吵醒了。「怎麼了？」小女孩揉著眼睛，「幹嘛呀。」
「快起來！」瓊恩不由分說地把她拉起來，套上長袍。芙蕾狄還沒明白怎麼回事，就已經迷迷糊糊地被拽出了宿舍。
「呀！」小女孩緊閉著眼，「今天太陽怎麼這麼刺眼，難道到中午了？」
「不是中午，」瓊恩興奮地說，「是我們回到物質界了！」
「什麼？」
芙蕾狄不敢置信地將眼睛勉強睜開一條縫，用手擋在前面，遮住對她來說過於刺眼的強光。從指縫間，她看到了碧藍的天空和白色的雲層，看到了飛鳥從頭上飛過，看到一切都沐浴在溫暖明亮的陽光中。
「真的呀。」她也興奮起來。和瓊恩不同，她從小出生在幽影界，根本就沒有關於物質界的任何記憶，所有的一切都是從書上讀來的。對於瓊恩來說，物質界是「熟悉」，而對於芙蕾狄來說，物質界就是「新奇」。
學校裡更多的人發現了這個變化，他們從宿舍裡跑出來，一邊用袍袖遮住過於刺眼的陽光，一邊看著天空。年級較高的學生有不少都像瓊恩一樣，不假思索地啟動長袍上的浮空術，升上空中。
「帶我上去看看。」芙蕾狄請求著，她才三年級，還不能掌握浮空術。
「我還沒準備魔法呢。」瓊恩說，他自己的長袍能提供一次浮空術，但每二十四小時也只能激發一次，自己剛才迫不及待已經用掉了。
芙蕾狄很失望，不過也沒太大關係。陰魂城既然已經回來，想必不會還再去幽影界呆著，以後時間多得是。反倒是兩人現在都在學校裡，不得特許不准出校門，眼巴巴地看著外面——卻也只能看著，實在令人難受。
不僅僅是巫師學校的學生，很快，瓊恩和芙蕾狄就聽到一個消息。陰魂城主已經頒布了法令，禁止任何陰魂城居民在沒有得到zf批准的情況下出城。
至於如何獲得批准，法令上說，zf自然會進一步制定實施細則。
這話就和沒說一樣，瓊恩很失望。他已經五年級了，還有三個月就畢業。原本還指望畢業之後成為正式巫師，能自由出陰魂城，去外面遊蕩一番呢。如今看來，是不用想了。
不過，世界上的事情真是令人意想不到。就在瓊恩垂頭喪氣的時候，學校的教授卻又帶來一個好消息。
「這次畢業考試，就在我們城市的下方，這片沙漠裡舉行。」
「沙……沙漠？」學生都嚇了一跳，我們是巫師，不是特種兵，不用搞野外生存訓練吧。巫師的身體普遍都不好，又在幽影界這種冷冰冰的地方出生長大，突然放到沙漠裡，不渴死估計也要被熱死。
「對，就是這片沙漠裡……不是要你們徒步穿越沙漠，是讓你們探險。」
大家總算稍稍鬆口氣。相對來說，探險是比較合適的考試方式了，如果單純考理論，體現不出實際能力；如果要搞擂台賽，讓大家上去對戰，那又不公平，比如精修預言學派的巫師，最擅長的是事先運籌帷幄，偵測探查，當面動手就比較吃虧些。探險一般則是綜合考量，往往是設定某個目標，比如找到某件物品帶回來，或者到達某個地點之類。
「那……對了，教授，這片沙漠叫什麼名字？」
教授微微抬起眼，看著學生。「埃諾奧克沙漠，」他說，聲音裡彷彿帶著某種說不出的意味，「這裡，是帝國曾經的所在。」
所有人頓時都沉默了，耐瑟瑞爾帝國隕滅之後，遺址成為廣袤無邊的大沙漠，這點他們都知道。但沒想到的是，就是自己腳下這片。
便是這無邊沙海，掩埋了曾經輝煌燦爛的魔法帝國。
※※※
時間過得非常非常快，轉眼之間，畢業考試的日期就臨近了。
考試題目也最終確定下來：盜墓。
當然說盜墓似乎有點不太雅致，正式的說法是探險。在陰魂城下方這片埃諾奧克沙漠中，有一座古老的墓穴，如今被改造成了考試專用的迷宮。
先有一次預考，將大部分學生淘汰掉，只保留最優秀的四名。然後這四名學生，分別從迷宮的四個入口進入，目標是走到迷宮的中央，那裡擺著獎品——也就是那枚虹彩戒指了。
戒指上事先已經附上了傳送魔法，只要將它戴上手指，就能觸發魔法，直接回到陰魂城內，站在領獎台上。至於其他三個失敗者，自然就只能被接回來了。
「走迷宮？那豈不是說精修預言學派的很佔便宜？」
預言學派不善攻擊，不善守禦，但有大量的偵測、探查魔法，用來走迷宮是最合適不過。但事情顯然不會這麼簡單，如果是個單純的迷宮，那還算什麼畢業考試。
「迷宮的通道中，有各種各樣的怪物，至於你們能碰到哪些，那就要看運氣。」
「那大概包括哪些怪物？」有學生提問。
「也沒什麼，」教授輕描淡寫地說，「無非是一些殭屍、骷髏射手、地精、牛頭人之類的。」
學生的臉色越聽越蒼白，殭屍和地精倒確實可以說是「沒什麼」，前者模樣恐怖，但行動笨拙，後者有點討厭，但膽小懦弱；問題是骷髏射手和牛頭人……
骷髏無所謂，身為準巫師，就算不專修亡靈學派，骷髏總也見得多了，但骷髏射手就很麻煩。巫師最大的缺陷就是上戰場不能頂盔貫甲拿盾牌，只能穿件長袍，防禦超級薄弱，第一怕敵人衝到身邊，第二就怕敵人遠程射擊。
至於牛頭人，那就更難對付。物質界的牛頭人，和幽影界那些膽怯懦弱的幽影牛頭人可不同，他們不但同樣的身強體壯，而且兇惡、嗜血、脾氣暴躁——而且一般不懂人類語言，所以你沒法與之交流。
就算是五年級的畢業生，面對一隻牛頭人，也未免難度太高了，何況恐怕還不止一隻。
「能帶魔法藥水嗎？」
「不能。」
「能帶魔法卷軸嗎？」
「不能。」
懷著最後一線期望，有人問：「能帶魔法物品嘛？」
教授點點頭，「可以。」
正當所有人準備歡呼的時候，教授補充了一句：「只准帶學校給你們配發的那幾樣。」
五年級的學生，學校配發的一套裝備是法杖、巫師袍、戒指和項鏈，雖然確實都還算是比較不錯的魔法物品，但只有這些，依然還是太薄弱了吧。
「畢業考試不是送死，」教授說，「學校當然會為你們考慮周全。進入迷宮的四名學生，每人配發一尊魔像。」
「鐵魔像？」有人滿懷期待。
教授看了他一眼，「土魔像。」
魔像的高低強弱，聽名字就能聽出來。土魔像自然是無論如何也比不上鐵魔像的，不過總比沒有好。魔像其實有點類似地球上的機器人，笨拙，行動遲緩，但抗打，用來給巫師當盾牌最好不過。它們會完全聽從巫師的指令，但不能太複雜，否則魔像理解不了。
有尊土魔像護身，脆弱的巫師也算是有了面大盾牌，可以稍稍安心了。
「除了魔像，」教授說，「學校還允許你們選一個助手。」
這倒是個好消息，巫師從來就不應該單獨作戰，身前身後都理當有一群隊友保護才是正道。不過，從哪裡選助手？
「三年級學生的期末考試，將會在你們畢業考試之前舉行，」教授說，「進入迷宮的四名學生，可以在三年級期末考試前十名之中，任意挑選一人作為助手。」
三年級？
大家都有些垂頭喪氣，三年級的學生，就算是期末考試的前十名，也最多不過能觸摸到魔網第一層，會一些非常低級的魔法罷了，其實幫不上太多忙。如果是四年級的學生就要好很多，四年級有大量的實戰訓練，學生水準提高會很快。四年級期末考試前十名，如果運氣特別好的，說不準還能撞上非常優秀的天才，能觸摸到魔網第二層，那就是很大的助力了。
瓊恩也覺得這個規定有些奇怪，感覺上，好像其中有什麼名堂……
不會是專門衝著自己來的吧？
這個念頭一閃而過，他笑著搖搖頭，自己還沒被如此看重的資格吧。好吧，不管那麼多，既然是要找一個三年級的學生當助手……
「芙蕾狄，」宿舍裡，他輕撫著女孩的秀髮，享受著她溫暖濕潤的口腔，「幫我個忙。」
「唔？」芙蕾狄小嘴裡被塞得滿滿的，沒法說話，只能發出模糊的鼻音。
「這次期末考試，考第十名。」