泛中四隻的六月十二。江耘在慧賢雅敘園中仰來的她的干師師和丫環雲桃。五月中旬從丹陽老家出。一路北上，趕到了京城。夫妻久別重逢。喜不自勝。然而，從夫人的口中，江耘得到的不全是好消息。老母親的身體已經越來越差，雖遍請名醫調養，亦無濟於事，好在精神尚好。來之前尚讓師師替她瞞著江耘。而老僕江福已然在兩個月前辭世。
無論江耘還是師師，都敬重這位忠心無比，慈眉善目的老人，自家鄉一別，已是天人兩隔，不禁喘噓。
人安。總是要向前看。有人老去，便有人成長小康兒已經兩歲，剛剛斷了奶，萬千關愛之下長得極是喜人，網學會走路，先前有傷的小腿恢復得不錯，已基本無礙，每日裡都有人搶著抱。怎奈他生性好動，不喜歡被人抱在懷中，整日裡在園中亂跑。幾日下來，除了劍，誰都吃不消他。
師師只想著多跑動對他的傷腿恢復有利，便放心的托付給小劍，讓他們兩個一大一小在園中胡鬧。
江耘忙中有閒，除了朔、望之日上朝。平日裡便在「滴水書院」講課教學。到也其樂融融。閒暇之餘，受了江氏兄弟的提醒，將自己的施政之綱要、為官之理念、求學之真諦事無鉅細的寫了出來，準備著成一書。名為《風雅宋》。當然，江耘手中的只是初稿，還不曾寫完，離面世之時尚早。用江氏兄弟的話說，言語無味之極，若不加以潤色，刊了出來，丟的不止是他這個學士的面子，更是丟慧賢雅敘的面子。當然。文字之差，並不代表其內韻也差。此書之所求，是與國為民之大雅，早已越吟風弄月之格調。
岳麓書院的學子周令自去年來了京城，卻正逢了三捨法施行，科舉改弦。在京城太學之中擇優而錄。周令記著江耘的囑托，不曾負氣而回，憑著學識和朱山長的薦信入了太學，勤學苦讀，又皆才學甚優，在去年底升了上捨。課讀之餘，時常來江耘處請教。江耘極喜他身上那般寵辱不驚的氣度，將自己那些不合時宜的東西傾囊相授，每每引他的詰問與疑難。
「你在上捨之中，卻只管唱新法好便是。莫要少年意氣，一時衝動壞了自己前程。還是那句話，有事可做才對得起自己這一身所學。」江耘最擔心的還是這個。
「江大人，學生很是懷念在瀏陽的那一段日子。你不知道，有了那番歷練，我真的是痛恨那些在講堂之上侃侃而言聖賢之義，修身大道之類的言辭。此輩如何知道錢糧安排、商貿聚集人氣、農閒勞力統籌之真義。某每有詰問，均目瞪口呆，末了尚有一句，此細枝末節之事，非士人所謀。豈不可笑？」
「冰凍三尺，非一日之寒，此亦我大宋官學之現狀，《大宋天下》也一直為此而努力，不尚清談，力求務實。」
周令歎道：「在丘麓書院之中，尚有真知灼見，到了京城反而見慣了奔走權門之事。」
江耘勸慰道：「不可急切，且韜光養晦。終有撥雲見日的那一天。同學相處之時，亦要平和溫潤，多加引導和交結，而非樹敵與結怨。」
周令自然應承，心態平和了不少。對於他來說，江耘是一個良師，更是一個益友。
高俅自回了京城，官升一級，成了真正的高太尉。對於江耘的眼光，他極是佩服，彷彿料準那一份功業屬於童公公，別人搶都搶不走。千里奔馳。只半年時間不到，便分了一杯羹。讓他在端王府舊臣之中高人一頭。自嘗了鮮味以後，高俅卻是愛上了那苦中有樂的軍旅生涯，在那些個粗俗、樸實的軍士之中，高俅如魚得水，彷彿潛龍入海，再無羈絆。怎奈趙估卻不捨得他，新換的護衛總是不得他的心意，用起來極不方便，將他留在了京城。
高俅重新套上了枷鎖，極是鬱悶，一的了空便往園中跑，蹴鞠也好，竹牌也罷，玩個盡興。加入禁軍不久的丘勇也被他拖了來陪著他在球場上瘋跑。有了軍中經歷，高俅的球硬朗了不少，這回輪到江耘叫苦了。無論是鏟球還是下黑腳，高俅那是順溜地很吶。
觀戰的卻是換了人，雲桃和帶著小康兒的小劍一場不拉。小劍更是心癢難耐，要不是顧忌著身份，早就下場去了。雲桃卻與她不同，關注的目光只停留在他少爺的身上，手頭攥著幾顆小石子，看準了鏟他少爺的人便扔了過去。
小劍嘻嘻笑著，打趣道：小桃莫要心疼。拿出真功夫來才好玩哩。」
雲桃嘟著嘴道：「那黑個兒這般凶，還是朋友哩。上回少爺腳都被他踢青了。」
小劍促狹的笑道：「莫到傷到要害便好。」
雲桃早為人婦，豈會示弱，反擊道：「嘻嘻，傷沒傷到，你姐姐也是知道的。你卻不知。」
小劍難得的紅了臉，不敢再接話，逗弄著小康兒。
雲桃繼續道：「讓你姐姐抓緊哩，都大半年了，尚不曾有喜，老夫人可等不急了。」
小劍再次無語，呆呆得看著雲桃，說不上話來。這丫頭，管得比卑師還多。
沫場！卜。分了勝負。老規矩。後園泡澡尖，初夏時節只序泣正合適，心情也是不錯。
「賢弟，只兩年功夫，你我俱都升了幾級，卻不知後年此時你我之境遇又是如何？。高俅窩在水裡。愜意非常。
「江輛尚記得當日高大哥對小弟的激勵，言猶在耳啊。兩年時間。說長不長，說短不短，倒是看盡起落。曾布曾大人磋蹌潤州，據說已身染重病，朝中老臣也是走的走，老的老。便在本月初，李主編之父，也已告老。」
高俅笑道：「此番卻是洗牌的時候。
我聽到風聲，此次童公公可是大獲全勝，接替李大人的卻是童公公的人。據說，蔡老相公受市易司之累。亦是萌生退意。」
江耘雖是有所耳聞，此復從高俅口中說出，也是大感興趣，詢問道：「喔，此事當真？」
高俅亦不敢肯定：「官家卻是不許，蔡老相公何等人物，未嘗不是以退為進之策。去歲太學上捨所撥之人皆是門生故吏，自有為他請留之聲。那三司使的沈相公，亦是的力之人，督行新法，不遺餘力，官家看在眼裡，也是看重的很。」
高俅口中的沈相公正是澱鴻博。自主三司使以來，馬不停蹄，在江南各地推行新法，極是用心。去年一年，京城庫府的收入便比往年增加了近兩成，增收也好，搜刮也罷，真金白銀的收入庫府之中，總是大悅君王。蔡京更是以此而上「豐享豫大」之言，鼓動趙估大興土木，安享太平。
高俅繼續道：「自能了軍功。童公公對賢弟是專目相看啊。只是礙著朝中清議，不便與賢弟相晤。昨日托我帶話與你，為你謀了一份好差事，正好借此機會與你會會面。」
江耘訝道：「好差事？」
高俅點頭道：「出使遼國
江耘從水中坐起。疑惑道：「遼國？」
「正是。每年此時，都是與遼國互使的時節，無非談些椎場之資，歲幣之議，卻是有功無過之舉。童公公從官家這裡討了好差使，想著賢弟當年那番鋒利的言辭，欲向官家要人哩。只可惜哥哥我嘴笨，不能隨你們去湊數
江耘心中明白，詞鋒是假，童貫藉機示好是真，笑著道：「高大哥莫要取笑，官家卻是一玄也離不了你。」
高俅道：「賢弟意下如何？當日你羞辱了那遼使，此番去，少不得一番刁難哩
江耘放聲大笑道：「大哥看我了，江桓何曾怕過。既然童公公有請，自然不能推辭。此去遼國，探一探虛實也好
六月間，江耘迎來送往，送走了大功告成的司馬瑜，老小子極是不捨園中兄弟，又皆和江耘投緣，怎奈離軍時間甚久，到了覆命的時候。司馬瑜來京城，既是為江耘謀劃，更有為軍中籌糧的任務，帶著軍中的運糧路條。邊軍之中，除了朝廷征的軍糧，更有在周邊州縣少量購糧的權利，與那些糧商來說。是個難得的大主顧，只需將糧食運至軍中，便可結算銀錢。所以當初與市易司一戰，即使是危急時刻，司馬瑜也是好整以暇，卻是自恃有此利器。
市易司終是不堪一擊，不足以掀起波浪，司馬瑜在京城逍遙了數月。遲遲不見反擊，再無停留的理由。遂別人眾人回西北去了。
有人離開，也有到歸來。陸掌櫃離京日久，年後在出前幾日正整裝要回京城，卻正逢玉玩有孕。止了他歸京的腳步。江耘原本以為他會一直在家鄉呆到玉澆生產，卻沒想到他已急急而來。
久別重逢，江耘正要敘舊，卻被他一把拉至僻靜處，低聲問道：「子顏，汝知爾身世否？」
江耘摸不著頭腦，問道：「何有此問？你我兄弟二十多年，尚有什麼你不知道的？。
陸伯勤道：「我只知你我祖上皆太祖手下將校，乾德初年間歸鄉落戶。」
「走了，江耘祖上尚有別情。據老母親說，當年太祖兵變代周，奪了柴家的皇位。那柴家有不少孤兒寡母便是我們江家先人送上路的，是以。我江家厄運不斷，成年之男丁，總是壯年而亡。」江耘皺眉道。
「此事我亦知曉，尚有其他麼？」陸伯勤不放心道。
江耘愈奇怪，問道：「還有什麼我不知道的，你卻說來聽聽。」
陸伯勤凝重道：「子顏有所不知。一個多月前，有人向我兄長打聽你之身世，爾祖上何人，何時來丹陽落戶，事無鉅細。我兄長特來告知我。」
江耘不以為然道：「那又如何？說起來，你我之祖上，都是從龍之人，為官家賣過命哩。」
陸伯勤點頭贊同道：「我亦如是想。和老父說起，他卻極為慎重，本想和江老夫人相商，怎奈老夫人身體欠安，又無主事之人，便急急地差了我上京讓我問你，可知自身之身世？。
江耘見他又饒到這句，心中愈疑惑：「我實不知，難道尚有別情不成？。
暮然之間，心中想起一人，雲桃，老夫人臨別之時的話語，師師難產之際的耳語。難道，真有什麼隱秘之事嗎？
「伯勤一路辛爾，先尖歇息，待我問問雲桃。臨別點時，老母只有囑托
江耘心急火燎的趕回自己的院子，喚來雲桃，急切地問道：小桃，主母臨走之時，向你交待過什麼，快說於我聽。」
雲桃乍聞此語。嚇的圓臉霎白，抖抖嗦嗦道：「老夫人。她，她，」
江耘擺擺手道：「老夫人安好。伯勤少爺來京，告知有人欲從我身世上做文章，事急從權，你還是告訴我吧。」
雲桃見江耘說的慎重，不敢怠慢，正色道：「少爺安坐，我去喚兩位夫人來。」
江耘見她說得慎重，便靜靜地等在那裡。
師師和司馬倩被雲桃喚來，在江耘身邊坐下。師師的懷中尚抱著小康兒。
雲桃略感緊張。深吸了一口氣，說道：「少爺原本姓趙。」
江在時沒反應過來：「姓趙？」
「算起來，還是皇上的叔叔
江耘捧在手上的茶杯「啪」的一聲摔在地上，驚得說不出話來。
「怎麼可能！小桃莫要亂說
司馬倩輕拍著江耘的背，說道：「相公莫要驚慌，你可知太祖太宗之事？」
「當然知道。」
「太祖之後太宗即位，有金匿之盟，兄終弟及，弟還位於兄之子。有一次太宗在軍中不知去向，眾人欲擁立太祖之子趙德昭，被太宗所忌，逼迫自殺。相公」相公便是趙德昭之後。」司馬倩道。
江耘陷入巨大的震驚之中，不甘心道：「德昭之後。太宗多加以優撫，封王賜宅，其子孫均在京城附近啊。」
「聽老夫人說。武功郡王自別之時，為了避禍，防止叔叔趕盡殺絕，遣散家人。後雖被追回，卻走脫了一個有孕在身的侍妾。陸家先生乃是太祖手下的忠心侍衛，那侍妾幾經周折，終於來到陸家，產下一子後身故。那侍妾姓江。自此，陸江兩家世代幫扶，乃有今日
江耘心中百味陳雜。未曾想到自己之身世如此複雜。想著江家男性總是因精神之疾壯年而亡，倒與太祖之疾暗合，又想到老母親總是為著自己不能開枝散葉耿耿於懷。此玄的他終於明白老人家的苦衷，皇家血脈，豈能輕易湮沒。
李師師道：「當初我半條命的時候，小桃一句「少奶奶腹中乃是皇家之血脈。生生將我從鬼門關里拉了回來，可見我小康兒吉人天相，沾了天家之氣哩
江耘又驚又喜。連連道：「走了走了小桃那一句話的確管用。娘子，吉人天相，皇家之氣，此話切不可說，天家之忌，非比尋常。我小康兒安樂一生已然足夠。」
李師師醒悟過來。連聲道：「相公說得是，是我糊塗了。」
「老夫人怕少爺亂了心思，便。丁囑我不可告與你知曉。」雲桃總結道。
江耘埋怨道：「卻只瞞著我一人小倩也是你告訴她的？」
司馬倩道：「相公錯怪小桃了，老夫人臨行之時，喚我三人，將此事告知，說，」
「說什麼？」
「待她身故，便告知於你。並有一言：往事已矣，安身立命。」
雲桃卻有她自己的理解，笑嘻嘻道：「若叫我說，那官兒做得開心便做，不開心便不做。何苦為他賣命，他奪了相公」
江在把摀住她那張快嘴：「我的姑奶奶，不能再往下說了，此陳年舊事，未必能瞭解的如此清楚，以不變應萬變吧
暮色深沉，江耘獨坐在園中的一角，心中百轉千回。原本以為自己根正苗紅，卻不曾想到會如此之「紅。」當今皇上趙估居然是自己的侄子，雖然血脈之緣歷經百多年，早已淡去不少，身份之尊榮卻不容忽視。那些暗訪自己身份的人定然來自敵方的陣營，所為的目只有一個，將他江耘踢出朝臣之列。自太宗以來，皇家之人便游離於政權中樞之外，樂享餘年。若只是初來貴地，江耘只怕樂見其成，時至今日，卻讓人情何以堪。
「我之種種努力與抗爭，便因此而消彌與無形嗎？便眼睜睜看著二十年後那場危局的生嗎？」江在遍遍地問自己，卻始終不能給出答案。
小徑之盡頭，美清清信步而來，見江耘坐在石凳之上冥思苦想，走上前來關心的問道：「江學士何事愁？」
江耘回過神來，見是姜清清，說道：「無事。清清姑娘出來散半
「嗯。在樓裡呆的悶了，便出來走走。」
「說來慚愧，回京城這麼尖了，尚不曾再聞佳音。」
「江學士事忙，豈能耽於聲樂。」姜清清笑著道。
「清清姑娘客氣了。說起來江耘到是個俗人，聞不得閒情雅樂罷了。唔，今日可是單日？」
「今日是初八哩」姜清清嘻嘻笑道：「江學士又非園中賓客，豈能一概而論。若有興趣，可去清清院中小坐，自有琴聲相伴。」
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