與大名府的錢莊不同京城的錢莊點起錢票來。卻是快申才牧。兩個錢莊掌櫃的了吩咐，若有人拿大筆錢票來兌，則盡量兌以銅錢，四文一串的銅錢點起數來慢不說，更是搬運不便。市易司的差役們急得大喊大叫，錢莊的夥計們卻有說辭：「銀子早被人兌光了，也不知怎的，俱都趕在今日來兌錢
差役們有消息靈通的，自然略知自家之事，有苦說不出，只能加派了人手，分批趕運。那些退回了本錢的商家總算鬆了口氣，銀錢尚未到手的，只把市易司團團圍住計要說法。一時之間，罵聲不斷，甚至驚動了東京府聳。經此一鬧，市易司的最後一塊遮羞布終於除去，露出他的醜惡來。
呂提舉在府衙之中如坐針氈，派去報信的人去了幾批，卻還等不來大名府的銀車。若再拖延一兩日，這市易司的醜聞傳至禁中，他的仕途可就完了。相比之下，庫房裡那一堆堆被商人們運回的玉米到並不讓他心痛。經此一事，玉米必然賤價，到是應了市易寺的初衷，降價惠農。
呂嘉問深吸一口氣，喚過身旁差役，吩咐道：「放出消息去，以市場價的八成販售庫房之中的玉米，那些尚未退到銀錢的商家，若願以貨抵押，七成
身旁的差役苦著臉，嚅嚅道：「驀大人，如今的東京的玉米之價，是，是一貫錢。」
昌嘉問眉頭緊皺，歎道：「去辦理，以亦無奈之舉，放在庫房之中，只怕一日不如一丹。記住，以番現貨現價，出了庫房，概不退。
商家們的了消息，心中卻各有思量，現如今玉米的行情早已賤價，初三那一日的驚心動魄尚在眼前，大部分的商家不敢再像他市易寺一般搏一把，只有一些所欠銀錢較少的商戶不願再等。便從庫房中拉了出來，再去集市上售，與上次不同的是，價格只是四分之一。用他們的話說，一來一去。一個換四個，買賣司這次丟人丟到家了。
彈劾市易司擾亂市場，大斂商家之財的奏折就放在趙估的書桌之上。卻並沒有影響他的好心情。
趙估正捧著樞密院送來的前線軍情奏報讀得津津有味，西北劉仲武軍自崇寧四隻十一月二十五日兵青唐，一路西進，半路之上收到回軍聖旨。監軍童貫接到手諭，面無表情地看完，將手諭塞進袖中，淡淡道：「無事。」劉仲武軍趁勢西進。一路之上未遇敵軍主力，力克數州縣，拓地三百里，殲、俘敵軍數百人，功績甚著。慶功之時，童監軍從袖中拿出聖旨，傳覽眾人，盡皆歎服。
趙估看的興起，撫掌大笑：「這老小兒倒是頗有膽色，聯沒看錯他。唔，回軍之日，聯當在明堂獻俘，分賞眾將領
楊時自升了御史，一直很低調，不管是在朝堂之上，還是生活之中。慧賢雅敘的會員木牌他早就有，卻一直不曾用過。是以今日來慧賢雅敘，挑得卻不是好時候。
百時三刻。正是園中遊人最少的時候，楊時一路行來，到是清淨。待見到江耘，楊大人劈頭便問：「小相公，空有滿園風景，為何如此冷落。你道時常高朋滿座，老夫卻是不信。」
江耘哈哈大笑，揖了一禮，笑道：「楊大人一來，附庸風雅之人自然避退了。
楊時佯怒道：「小子是在罵老夫古板麼？」
江耘笑道：「不敢不敢，隨我去桃園小坐。」
楊時搖搖頭道：「園中青梅在何處？」
江耘道：「本是應景之作，散亂於園中，不看也罷。早春時節，正是桃花初綻的景致，此時園中，沒有比桃園更好的景致了。」
楊時想必對當初的詩詞大會頗有興趣，一路之上。問個不停，江耘一一作答。待兩人行到桃園，看著滿樹的新桃怒放，楊時心情大好，已經愛上這個地方了。
江耘笑嘻嘻道：「楊大人，我園中尚有兩位主編，是名聞京城的大賢，也是像楊大人一般性情，等會我介紹你們認識。」
楊時喝著茶，樂呵呵地點頭道：「唔，我亦早有耳聞，此番眼見為實，你在潭州與我吹噓之事，倒也屬實。」
江耘大汗。瞪著眼睛道：「吹噓？」
楊時大笑，放下手中的茶杯，道：「罷了，江學士獨領風騷正當時。好了，尚有正事。」
江耘點點頭。收起玩笑之色，恭謹道：「楊大人可是為了西線邊事而來？。
楊時道：「不錯，西北劉仲武軍大捷，開邊拓地。皇上這次賭對了，那董大人倒是福將
江耘心中暗喜，賭對豈止皇上一人，我和高俅也是賭對了。人生真是一個大輪盤啊！
「時勢造人罷了」。江耘抑制住心中的激動，淡淡地說道。
楊時見江耘篤定的模樣，略感訝異，問道：「喔，小子亦深知邊事
江耘搖頭道：「略懂罷了。青、唐之地，苦寒貧癮，我大宋威壓多年，劉仲武又是得力的大將，又兼此行糧草供應充足，誰去都是一樣。不過，童公公能矯詔行軍，倒是頗有膽色啊，真教人意外吶。」
楊時深以為然，皺眉道：小相公，老夫現在想起來，你那道勸聖上勿以無稽之天變輕召大軍的奏折上得真是時候，卻是被你賭對了。」
「如何算是賭。此乃江耘之天機也」江耘神秘」一笑。繼續道！「若是一切順利。江耘的知交好友，高俅只繃鎮齊此玄都在劉仲武軍中，想來分些軍功總是有的。」
楊時大笑，不由得他不讚賞小相公博弈的手段卻走了得。當下，從袖中抽出兩份奏折來，笑著道：「如此，且麻煩小相公，待老夫集謀一番，這兩份奏折。該上哪一道才好？」
江耘很感興趣，問道：「一事之奏？」
楊時薄怒道：「一事之奏小子以為老夫是王欽若乎？」
楊時生氣是有道理的，史載真宗之時的宰相王欽若好迎合上意，卑就一事預先寫好兩道不同的奏折藏在兩袖之中，在朝堂上以觀風向或以皇帝之好惡來決定自己所為。
「兩事之奏。一為開邊之勝，如今聖上有好大喜功之嫌，我欲諫之，拓地之功，乃我大宋邊地長期經營之力，卻是靠錢糧堆出來的，非戰之利。為人主者。當警醒之，以誡好戰之名。其二，則為青州之早。現如今，正是一年之中青黃不接之際小民溫飽不足，州府若置之不理，不濟民賑災。定然會影響今年的收成。」楊時道。
江耘心中一動。輕聲道：「楊大人尚記得當初游師兄口中的天時？」
楊時長歎一聲，說道：「青州之小旱，無關全局，若的不過是百姓罷了。你以為是王相公當年的大旱麼？」
江耘略感興奮。湊過身子，捱著楊時，低聲又急的說道：「楊大人，所謂千里之堤。潰於蟻穴。據江耘所知。明堂之建並不順利。皆因戶部銀錢吃緊。市易司經此一事，已然傷筋動骨。籌不出錢來，此番那老相公在皇上面前討不了好了。」
楊時也是宦場老人，如何不知道其中奧妙。試探著問道：「如此說來，開邊慶功之事不可諫？」
江耘笑道：「要諫，卻是要換一種諫法。既耍將場面上的文章做足，揚我大宋軍威，又要大獎士卒，激勵我戰場男兒。」
楊時在心中細細一算，驚聲道：「此戰十多萬大軍，便是最低，每個軍卒五貫錢，也要近百萬貫錢。」
「不錯。
市易司的醜聞尚未消散，明堂籌建不力，戶部一下子定然拿不出這麼多錢來搞軍，青州又嗷嗷待哺，且看老相公如何獨攬危局。」江耘一錘定音道。
其實，真正的殺手銅，江耘尚未說出。載譽而歸的童公公定然不會忘記蔡老相公合作其間的翻臉所為…一老夫在前線整裝待，即將一戰功成，你卻在背後使壞，讓我回軍？
春風得意馬蹄疾。沒有人能比高俅更能明白這句成語的真義。隨著童監軍的獻俘大軍一路急行，過了河東路，京城已然在望，不過幾日路程，便能再見到這汴梁的花花世界。前線苦歸苦，卻讓他找回了久違的闖蕩之氣。此番征青唐，雖然不曾有大軍交戰，所遇的敵軍亦不過股，然縱馬馳騁。調度軍隊，終是嘗到了戰場的味道。才知道男人的血性是天生的，骨子裡好鬥博殺的那一面被激出來，一改在京城時的唯唯喏喏，吐氣揚眉。
現在想來，自己那位賢弟的眼光是又毒又准，膽子又大的出奇。朝堂之上蔡相公一手遮天，黨碑在手，眾人無不噤若寒蟬，獨獨他，敢於那蔡相公掰手腕。以大宋天下，以瀏陽新制。以那驚世駭俗的梨子，真真讓人棋逢對手。蔡相公雖強橫，卻也奈何不了他。
若論揣摩君王之心，高俅自詡不差。每每想起往事，卻覺出其中的不尋常來，他江耘竟然處處得了先機，以書畫相交。創慧賢雅敘大悅君王，不排斥蹴鞠微末之技，一個義妹又哄得官家心癢難耐。聖眷不衰，已擠了蔡相公。獨享了官家的私誼。作為趙估的心腹，高俅全程見證了官家與蔡京的相知與相交。在江耘之前，兩相處之時，縱論書畫，多有相知相惜之意，朋友之情多於君臣之義。有了江耘，官家對蔡相公，多了一份君王的矜持，對老臣的敬重，其中不免有權重者的禮遇。然而，高俅心中卻是清楚的很，蔡相公大權獨掌的同時，已然失去了君王的友情，此萬萬不可兼得之物。
及至今日，高俅知道，官家與蔡相公之間已經有了一道隱密的裂痕，而此番回京的大軍之中，衣錦還鄉的童公公會不遺餘力的深挖這道嫌隙。高俅清楚的記得自己來到軍中不久與童公公一番深談。
兩人都是知根知底的人，沒有客套與試探。直接開門見山。
「高虞侯，官家欲招童某回師，此信確否？」童貫既掌大軍，已歷練出了威儀，神色森然。
高俅心中訝異，到不是因為這個。消息，而是對其身上那一份凜然的。
「童帥明鑒。此事確然。」
「哼！引之恩，以此為報，母乃太過乎？」以童貫在朝堂與宮中削人脈，如何不會知道是蔡相公使的壞。想起兩人舊情，未免驚怒交集，感慨非常。
高俅是個伶俐人，不痛不癢道：「朝中的大臣們，怕是國事為。
「國事國事！某之所為，乃是私事乎？大軍開拔在即，豈能因此而輕回，空耗錢糧？他慷的是官家的慨，在明殿之上鼓唇搖舌，自有門下濁史為他歌功頌德，卻不知這西線軍士的血汗。」童貫氣得須皆張，臉賬得黑紅。
「童帥息怒。好教童帥得知，朝堂之上，亦有為童帥
「虞侯有心了。你我畢是官家私人，是真正為官家所慮者。虞侯不戀京中繁華，不辭勞苦，甘願陪著某在此偏遠之地吃風沙，某定然不會相負。」童貫寬慰道。
高俅哈哈一笑，話鋒一轉，說道：「有一人上奏官家，言童帥師從李憲，久歷軍中，熟知西北山」地形，胸有韜略，已掌大軍，且此番大軍已箭在弦上，豈能輕信卦者之言，誤了國事，力勸字家，不可召回大軍，並斷言此役必收青唐諸地，童帥必勝！」
童貫聽的心花怒放，喜不自禁，拍著大腿道：「此誠忠義為國之言。唔，可是張商英張相公？」
高俅搖搖頭，輕聲道：「不是別人，乃是剛回到京城的江耘。」
「滑頭相心」童聳失聲道。
「高某如何敢在童帥面前胡言亂語。相信過不了幾日，京中便會有消息傳來。」高俅恭敬道。
童貫眉頭緊皺，心中思慮萬千。這滑頭相公能說出這番話，倒真教人意外。端午祝壽一事，鬧得他灰頭土臉，他倒是不記仇，此次能公正直言，倒教人專目相看。滑頭歸滑頭，卻是公忠體國。唔，最要緊的，這小子並不在意自己的身份，不像朝中那些人模人樣的偽君子，總是看不起宦官。
宦官怎麼了。某師李憲也是宦官，還不是照樣建功立業，為什麼到了我童貫就不行？
「童帥。江耘勸官家，言此役必勝，高某與他私交甚好，此番也是急馳而來。向童帥討一份功業哩。」高俅是何等人物，一句話道清了自己巴巴起來的緣由，捎帶上了江耘的功勞，將童貫拍得心花怒放。
果然，童貫疑慮全消，哈哈大笑道：「虞侯放心。為官家做事，總是賞罰分明。此番你我榮辱與共。江學士年少才高，前途定然不可限量！」
兩人自此消了嫌隙，每日行軍之餘總在帳中相聚，議論軍事。那童貫雖是宦官。卻也有些真本事，與軍中將領商椎起來。頗有見地，正好當高俅的老師，行軍佈陣，偵察地形，半是吹噓半是指教地講來，讓高俅受益非淺。
大軍開撥後不久，網進入青唐地界，京城便來了聖旨。傳旨的太監已至劉仲武大軍帳中，又遣心腹急奔至童貫處，在其耳邊密語數句。
童貫乍然變色，驚疑不已，眉頭緊皺。那傳話的太監道：「傳旨的劉公公已在大帳之中，主帥必召監軍大人，請大人早做準備。」
待傳話的太監走後，童貫驟然起身，在那帳中急走，臉色愈顯黑紅，顯然深受刺激。
高俅心中驚疑。得知出了變故，讓眼前的童監軍苦惱不已，難以決斷，心底之中冒出了臨別之時，江耘對自己的囑托，當下試探著問道：「可是官家來了旨意？」
童貫默然不語。良久，停下腳步，頹然無力地坐下，以手支額，神色黯然。
那一刻。高俅心中千回百轉，想起江耘的話，雙拳緊握，全身微微顫抖，賭不賭？賭不賭？
大相國寺的門口，全無虛偽的相識相交。慧賢雅敘的球場之上，一陣風似地飛鏟，同池而浴的坦誠，想娶便娶的交心之言，過往的點點滴滴一一在眼前浮現。
罷了，賭便賭吧，輸便輸吧，我高俅芶活於世間三十餘年，總要對得起那一番赤誠！
「童帥。高某離京之時，江耘有一語相贈。」
童貫猛然抬頭。驚道：「怎講？」
「其有言。若童帥遇難決之事，可贈一言。」
「況，」
「將在外，君命有所不受。」
「啊！」童帥驚得從座位上彈起，怒喝道，小兒欲害我童家人
話已出口。高俅再無猶豫，脫口道：」量帥明鑒。此為童帥計。若此時回軍。功敗垂成。當下之機，高某試述，以童帥之境遇，無功便是有過。空耗錢糧，無功而返，於童帥於官家於西軍皆是不利，朝堂之公定然秋後算帳。若按江耘所謀，西去建功，則為兩利，童帥若是得勝歸來，以官家的性子，定然歡喜的緊，縱有責罵。亦是私下獨處之時，此下臣求之而不可得之事。」
待高俅侃侃說完，童貫心中喜憂參半。若真能大勝，官家這邊到真如他高俅所說。歡喜還來不及，哪會責怪自己。如此一核計，這個險倒是真是冒的。話雖如此，童貫心中仍有一個疑問，不吐不快。
「江學士如此費心，意欲何為？」
「童帥明鑒，我那賢弟人雖滑頭了些，卻是有氣節、有眼光之人，為人做事，無不稟著一顆公心，也是與你我一般，處處為官家著想。他以為，以童帥之能。以西軍之利，此番定然全功。既如此，為何要空耗錢糧，無功而返？」
童貫放聲大笑：「江學士好見識，全然不像朝堂諸公，盡想著政治，玩些手段。唔，說起來，某倒記起三年前殿試之時，江學士深知邊事，為官家所喜。高虞侯，實不相瞞，此番出兵青唐，一路順利，開邊拓地，指日可待。定是有人不願我童某得此大功，置國家利益於不顧，借官家之口召我回軍。」
至此，童貫終於下定決心，不管官家旨意，繼續西進，為那將到手的功業奮鬥。