京城城東的一間偏僻簡陋的小客棧之中。
)狹窄的客堂，一盞如豆的油燈燭火昏黃，忽明忽暗，桌上是一小碟隔夜的花生米，酒也不是好酒，味淡如水，一名夥計小心翼翼地將手中的幾枚銅錢放下。
「客官，這幾個月的房錢連帶上這餐的酒水，還剩了幾文，今晚的房錢也是算在內的了，您慢用。」
桌邊的客官苦笑一聲，道：「收起來吧，近幾日手上緊了，都不曾打賞你，橫豎也只是今晚了，你拿著吧。」
那夥計也是寬厚人，推辭道：「謝謝齊先生了，齊先生明天便走麼？」
「走了，走吧。呆著也無甚意義了……」齊先生默然，一仰脖，酒盡杯空。
幾個月前，住得是好客棧，喝得也是好酒，心中有的更是理想。現如今，卻連夥計也打賞不起。唉，人生不如意之事，十之**。
那夥計看著桌上的賞錢，猶豫再三，還是收了起來，又拿過一壺酒放在桌上，默默地走開了。
齊越沒有拒絕夥計的善意，他知道他需要酒，縱然是劣酒，卻至少可以麻醉自己，在夢中尋找那一絲夢想的快慰。明天，酒醒的時候，就是趕路的時候了。
「每個人，何嘗不是在趕路？都是在路上而已……」他醉了。一個人想到醉的時候，總是很快。
「所不同的，只是如何一條路。」旁邊有人輕聲地說道。
齊越醉眼朦朧，抬頭看時，對面已經坐著一位年青公子。
那公子自顧自地拿起桌上的淡酒，施施然給自己斟了一杯，端起來抿了一口：「這位兄台，明早便要起程麼？去往何方？」
齊越心情苦悶，又加醉意上頭，沒好氣地答道：「我去哪裡？關君何事？」
「好歹喝了你一杯酒，不妨相送，好過你孤身上路。」
「淡酒一杯，且是你自討的。萍水相逢，尚不到相送的情誼。」齊越卻不領他的情，「況且天下之大，孤身一人，正好四處飄蕩，哈哈……」
看著仰頭大笑的齊越，年青公子亦跟著大笑，道：「好一個天下之大，果然是個狂生！」
齊越的酒意去了三分，問道：「你是何人，如何知道我的名號？」
那青年公子不是別人，正是尋址而來的江耘，此刻望著眼前這位狂生，只見他面容黑瘦，鬢髮散亂，除了兩隻眼睛炯炯有神外，並無什麼出奇之處，身上一襲灰色長衫已經破爛不少，沾染了不少油污，整個人看上去似乎落拓不已。
「且不管我如何知道，我想知道你的名號的由來。」
「你既已知我名號，想必已讀過我那篇《馭河策》。」齊越漸漸清醒過來，放下酒杯，問道。
「不錯。」江耘答道，「而且我不似旁人，認為那些調論是狂言。」
齊越眼中的神光一閃而逝，長身而起，高聲說道：「我落拓京師，生不逢時，明日便將出城，那馭河之策，本是狂言亂語，不想再多說，徒增人笑柄。你走吧。」
「先生，實不相瞞，本人江耘，京城翰林書院一名小小的學士，同時也是《大宋天下》的書報社社長，拜讀先生文稿之後，深夜來訪，別無他意，實在是不忍先生這樣一位與國與民都甚為重要的大才埋沒與江湖。」此時此刻，江耘不得不表明身份。
「既是如此，為何今日才來，齊某投稿也已半個多月，杳無音訊，終於失去了留在京城最後的希望，打算明日便走了。」
「是這樣的，江耘並不負責稿件的遴選，今日恰巧從一大堆棄稿之中發現了先生的《馭河策》，一讀之下，驚為大才，認為先生之策，不落前人窠臼，細想之下，似深得治河之妙。或許冥冥之中自有天意，幸好今晚不算來遲。」
齊越的眼神終於熱切起來，說道：「齊某荊楚人氏，從小家住長江之左，16歲之時，突遭水患，家中老小盡喪於此，從此棄文不念，專心學習河務，習盡天下治水之舉，自籌家資，號召村民根除水患，凡五年……」
「怎樣？」
「一無所成！」齊越頹然坐下，一臉苦悶，拿起桌上酒壺，給自己斟滿了酒。
江耘正要相勸，卻見他一飲而盡，望著如豆的燭光，幽幽說道：「從此，齊某認為，那些治河之策，善則善矣，卻是紙上談兵，不盡其用。兵無常勢，水無常形，豈可一概而論，況且日月更替，山高水低，其中變化無常，著書之人又豈能知後世之水勢。於是我離家而走，溯流而上，考察上游的山水地貌，而後北上黃河，整整七年，差不多踏遍大宋所有大的江河湖泊，結合各地實際，終有所獲，得著一書，是為馭河八策。江社長所看到的，只不過是十之一二。不過，即便是這十之一二，但因為其中所述，與傳統治河之術相悖甚多，就足夠天下人罵我是個狂生了。」話雖如此，侃侃而談的齊越神情生色，心中抱負滿滿。
「如此說來，這馭河八策卻還不曾實施過？」
江耘這一問，讓齊越重新黯淡下去：「經過幾處水患瀕發之地，齊某也曾見過許多官差，獻計獻策，但從未被人接受。治河治河，錢糧無數，我這些不合時宜的奇談怪論始終很難讓他們冒這麼大的險。七八年了，到最後，連我自己都懷疑，我那一套理論是不是真的行得通。區區於我，不過一無名小卒，奔走於江湖，最疲憊的卻是心中的孤獨……」
江耘當然明白他的心境，問道：「齊先生認為，河務之中最重要的是什麼？」
齊越略一思索，答道：「河務之中，最重要的便是化害為利。世人治河，總想著一勞永逸，不懂得取捨。需知天之水，地之塵，皆天道使然，始終變化無窮，以人力之微，斷然沒有控制的可能。治河之人，應該知自身之渺小，順天順勢而為，以盡其力，化大害為小害甚至小利。順水勢而為，盡人力而治，此乃河務之要義。從小細節上來說，治河之時，固然要疏導為主，但也不是一成不變之真理。以黃河為例，河之泥沙，十之二三，一味的疏下去，只會導致疏水的河床越來越高，增加了支渠的壓力，不如引水至荒灘而決之。沖刷荒灘，以緩解河床，河道，同時，水中之泥沙則可將荒灘沖淤成可耕之田，雖比不得良田，但細加耕種，也可略有收成。得其田而經營，如此循環往復，則大事可成。」
「好！」江耘聽得興起。誠如斯言，以後世之人力物之，尚不能根治水患，何況今時。保持對大自然的敬畏，盡可能的發揮人的能動性，因勢制宜，的確是最好的心態，想到他那個化大害為小害甚至小利的方法，不禁問道：「齊先生，江某有個疑問，從你說的方法看，那個荒灘沖淤之法似乎很是誘人，為何那些官員不曾取用？」
齊越歎道：「此乃馭河八策之中的第七策，齊某甚是自得，但卻有凶險。決水之堤修築時的高度及寬度，荒灘之大小，周邊農田之取捨，特別是汛期之天時，皆需謀劃，若有不慎，則全盤皆輸，齊某雖敢以人頭為注，奈何決策之人卻不敢以頭上之烏紗帽博之。」說到後來，齊越的臉上多了一股戲謔之色。
他說的沒錯，在現如今的官場風氣下，不求有功，但求無過的政治心態，很少會有人會去冒這個險。
江耘心中暗下決心，說道：「齊先生，如果讓你來治一縣之河，你可願意？京西北路河南縣去年正遭水患，今年雖已修復河防，但河南知縣仍然求賢若渴，以先生之才，定能勝任。」
齊越大喜，酒早已醒了，爭切而起，拉住江耘的胳膊，旋即又悲又喜：「幸好，齊某今晚不曾走。」
江耘又是感慨，又是安慰。分手之際，從身上拿出銀子，道：「這算是《駁河策》的稿酬吧，你收拾一下，明天來慧賢雅敘找我。」
此刻，喝到嘴裡的淡酒，也似那瓊漿，甜美的叫人醉了。
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