籐忍擺擺手，此刻再出擊爭功的痕跡太明顯，而且屍人受到重挫後困守朝日城，龍館弟子在精不在多，以這樣的實力攻城不會有任何效果。
「我倒有個主意。」
眾人把目光甩向角落，那裡坐著一名風度翩翩的中年男人，渾身上下充滿書生氣，像是一個不求功名但求浮生的閒雲居士，然而，認識他的人知道這是笑裡藏刀的典範，其人生性陰沉，陰險度更在籐忍之上，只是家世出身不如籐忍。
「若泉大人，不知你有何高見？」
「攻城掠地不是龍館的強項，而單純的軍事作戰也沒有意義，我們又不可能去攻城，因此要想讓龍館的威名遠播出去，就必須製造出適合我們作戰的氣氛和環境。」
「說下去。」
「大家覺得，什麼樣的戰鬥才最適合我們？」
韓焉楚沉聲道：「我們是精英隊伍，而單打獨鬥的強者，最好就是直接挑戰屍人軍團的領袖把他擊倒，只是……」
「韓大人所言沒錯，龍館要想維持威名與權力，只有擊倒屍人軍團的領這一個方法。」
籐騎忍不住譏笑道：「若泉大人要找朝日城挑戰嗎？」
「可惜我不會說豬話。」若泉淡淡一笑。
綿裡藏針的反擊讓籐騎暴跳如雷，卻被族兄用眼神壓住。若泉生性記恨，與他斗就算贏了也不會有任何好處，甚至還要弄得兩敗俱傷，因此籐忍雖然討厭若泉，卻從未與之交惡。
「我們來組織一場競賽吧！」
「競賽？」
「殺屍大賽！」若泉微微一笑。
陰沉的聲音迴盪在狹小的議事廳內，然而內容卻比聲音更加陰森，一個讓千萬人血灑戰場的議案便形成了。
竭石崗之戰，對絕大多數人而言才是朝日事件的揭幕戰，軍方小勝了，野武士大勝。
西南大營的七千人只剩三十三人，但曹騎突襲朝日挽回了顏面。
野武士集團幾乎毫無傷，卻讓成千上萬的屍人在竭石崗的山道上化為灰燼，豐碩的戰果讓鷹莊和悠鷹悠檸父女名動四方，立時成為野武士集團的代表名詞，霎時，小小的定陽城成了青龍大地的太陽。
軍方、朝廷、龍館和野武士集團，四大勢力彙集在朝日城周圍，原本地位最低的野武士集團卻先拔頭籌，取得無可置疑的輝煌戰果，與此相比的是軍方的慘敗及龍館的無能，無疑給這兩個上位勢力狠狠一記耳光。
原本四散的野武士集團開始向定陽城彙集，丘陵小縣驟然間成為野武士的大本營，與平谷的龍館總部、殘存的四大軍營分庭抗禮。
然而，突如其來的大戰，給東海之濱帶來旺盛的戰意與近乎瘋狂的自信，原本就以熱血好鬥著稱的野武士們，都被這場大勝深深刺激了。原本的下位勢力居然搶去上位勢力的風頭，讓好戰的情緒完全顯示出來，就連鷹莊莊主悠鷹也不例外。
「從現在起，鷹莊是青龍第一莊，天下第一莊！」
歡呼聲如同雷鳴一般，莊內每個成員都受強烈的自豪洗禮，戰意空前，口出狂言要憑一莊之力收復朝日者不在少數，就連悠鷹也興奮地有些忘乎所以。
庭院的角落，悠檸靜靜地坐在籐椅上，手捧書悠閒地讀著。
離開指揮者角色的她，與普通的大戶小姐沒什麼區別，單看這楚楚動人的身影，誰也不會想到昨夜在竭石崗上，她是如何像女王一般指揮若定，把千萬屍人殺得片甲不留。
她就是這麼一個少女，需要她的時候她就站起來，勝利喜悅對她而言不過是讀書時的一杯清茶，喝完就算了，不必在意餘香能維持多久，這是一種十分難得的氣質。
庭院內，許多青年男子關注著這個纖柔的身影，傾慕的眼光幾乎隨處可見，仰慕英雄並不恥辱，反而是一種驕傲，但做為被仰慕者感覺卻截然不同。
一天前，這些青年男子的臉上還是另一副面孔，也許並不是所有人都一樣，但她還是不太舒服，可這樣的慶功場合又不能不參加，只好妥協。
悠檸翻了身，把背對著庭院，用意無非是避開那些有些噁心的愛慕眼光，然而鍍上英雄之名的金色身影，哪怕只是背部也能讓千萬人傾倒。
「檸兒！」
「什麼事？」悠檸頭也不回地輕輕應了一句，柔柔的聲音讓許多人骨頭都酥了。
「聽說有很多武士要來投奔我們，過兩天我們就直搗朝日城吧！讓那些自以為是的龍館和將軍們去死吧！」
「我不想送死。」淡淡的一句話，就像一盆涼水，澆透了被勝利之火包圍的人們。
「怕什麼？」
「沒什麼，只是昨夜的敵人是被燒死的，不是被我們殺死的，如果不明白這個差別……算了，懶得多說！」
慵懶的聲音並不代表慵懶的思緒，纖柔的少女有一個冰雪聰明的大腦，昨夜屍人的動向一直讓她感到奇怪，讓七千人全軍覆沒的龐大屍人軍團居然只來了一兩萬人，雖然數字上足以嚇人，但實際戰力卻比想像中弱了太多，而且沒有後續的部隊讓她非常奇怪。
悠鷹愣住了，悠檸的言下之意很清楚，如果直接刀兵相加，鷹莊必敗無疑，只是大勝之後所有人的自信心暴漲，沒有能聽進這樣言論的人。
「莊主，伐越大人來了！」
「哦！那個龍館弟子？嗯……讓他進來喝杯酒吧！」悠鷹的聲音充滿不屑，不經意間撇了撇嘴，若不是念在伐越昨天通風報信的功勞，大有拒之於門外的意思。
昨天還被龍館死死壓在下層，一夜之間似乎跳到了上層，強烈的自尊心產生強烈的抗拒心理，尤其是在勝利的優越感刺激下，這種心理就像毒劑一樣侵入骨髓，把原本豪邁不羈的英士變成自命不凡的人。
「什麼龍館，不過是沾上了皇家血脈而已，其實也沒什麼大不了。」
其他人似乎也受到感染，提到龍館這個名字時，不再有以往的崇敬感，甚至還有人流露出輕蔑之意。
「現在是我們的時代了，我們才是青龍國乃至人界大地的守護者！」
副莊主象拔的氣焰甚至比悠鷹更狂，古銅色的臉完全被驕傲的光輝遮蓋。
相比之下，忍謙要平和許多，卻沒有多說什麼，這種時間提出相反的意見無異於自討沒趣。
「我們是大地守護者！」象拔振臂高呼，滿院的人除了嗤之以鼻的悠檸以外都叫囂著。
伐越隨著引領慢步走著，雷聲般的群吼自然聽得清清楚楚，心裡頗不是滋味。原本他並不在意誰取勝，只要阻止屍人前進的腳步便是勝利，此刻卻不由自主地覺得這場勝利來得太輕易了，若是野武士集團從此變得不知天高地厚，必然會引來巨患。
「這些狂妄的傢伙……」隨同而來的盛宣誠，氣得臉都漲紅了。
「小宣，不要衝動。」伐越按住他的肩頭。
盛宣誠雙手攥著拳頭，忿忿不平地道：「被朝廷那群文人算計也就罷了，至少他們有那權力，可被這些無知的鄉下武士嘲笑，簡直是一生都洗不去的污點！」
伐越笑了，盛宣誠身上也有其他皇族年輕一輩共有的缺點││自負高傲，但現在的盛宣誠卻是一個實實在在的武士，擁有強烈的武士自尊感，並以此做為判斷事情的標準，而不是血緣和身份，短短數日竟有這種變化簡直就是奇跡。
踏入庭院，伐越立即覺得氣氛與昨夜截然不同，空氣中充滿了大戰之後的驕矜，目光掃過眾人臉上時，換來的眼光沒有太多尊敬。龍館弟子的優越感在此刻已經蕩然無存，不能不說是一種悲哀，平等對待的關係並不是壞事，只是被人用輕蔑的眼光看著，就是另一回事了。
「無禮的傢伙！」盛宣誠彷彿也沾染了赤熾的毛病││不平則鳴。
副莊主象拔輕笑著走下台階，邊走邊道：「收起你們那套吧！龍館已經是日暮西山了，別想在我們面前再擺什麼龍館弟子的架子，我們不吃那套！」
伐越心中冷笑，龍館還沒正式出手，居然就被看成是日暮西山了，這些傢伙真不知道天高地厚，野武士畢竟是野武士，狹窄的認知束縛了他們的判斷能力，這一點他們遠不如纖柔嬌弱的悠檸。
「沒錯！看不慣就滾出去，龍館弟子到這裡與普通人沒有任何區別。」
「滾出去吧！這裡是天下第一莊，不是龍館弟子撒野的地方！」
伐越和盛宣誠何等受過這樣的羞辱，原本是懷著善意前來慶賀鷹莊的巨大勝利，卻無故被人羞辱，心態上的反差更大，怒氣就像火山噴般，就連沉穩的伐越也幾乎被無法控制的怒火侵吞了。
院內的人也感覺到兩人的殺氣，紛紛拔出兵器相向。在他們看來，這是反抗上位者的機會，也是一吐長年積怨的機會，一雙雙冷漠的雙瞳足以說明他們的心態。
悠鷹沒有阻止這一切生，而是雙手抱胸站在台階上靜靜看著，雙瞳如鷹目般凌厲，眼角的皺紋突然張開，就像老虎的眼睛。如今自信心極度膨脹的他，也有了挑戰龍館地位的慾望和野心。
「父親，我想請兩位客人去我的院子喝茶。」
悠檸突然坐了起來，溫柔的笑容讓任何人都無法拒絕，而這樣的溫柔，也瞬間化解了空氣中的緊張。
或許是為了向這位少女示好，那些傾慕者先收起武器，其他人也都放棄了原本充盈的戰意，然而，看著伐越二人的目光並沒有任何改變。
悠鷹對女兒完全是一個慈父的形象，從未拒絕過任何要求，此次也不例外，而且事實上，伐越二人的身份並不足以引起他的興趣，除非是龍館館主或籐忍這樣的人前來。
進入房間後，悠檸親自為二人烹茶，並端到兩人面前。
清幽的茶香與溫柔的笑容，就像是春天的暖風化去二人心中的冰雪，都不由自主地綻放出笑容。
「不好意思，讓你們受委屈了，不要生家父的氣，他們還處於瘋狂的狀況，應該很快就沒事了。」
春風般的感覺讓盛宣誠感覺到身子懶洋洋的，突然沒來由的臉紅，吶吶地道：「小姐真是善解人意。想不到那樣的父親，會有這麼聰明美麗的女兒。」
悠檸嫣然一笑。
「小姐昨夜英姿勃，風采照人，讓人留下深刻的印象。」
「伐越大人，大家都以為昨夜我們大勝，其實我覺得不過是放了幾把火而已，根本不足以動搖屍人軍團的根基，況且那些像木頭一樣的屍人也不像什麼精英……」
伐越對悠檸的洞察力和分析力相當驚歎。
盛宣誠聽到這事顯得忿忿不平，哼了一聲道：「那些自以為是的傢伙，以為自己建立了什麼蓋世奇功，沒有熾老弟扯開了屍人主力，定陽城早就被潮水般的屍人大軍淹沒，這些無知的傢伙還在沾沾自喜，遲早會因此完蛋……」
一連串的嘮叨完全解開了悠檸心中之謎，漂亮的雙眸突然綻放出奇幻般的光芒，「主力被引開了嗎？原來如此，我就覺得奇怪，屍人為什麼沒有後續部隊，原來有人為我們分擔了壓力。」
盛宣誠重重點頭，捶著桌子道：「這場戰爭真正的英雄應該是熾老弟，以一人之力面對海洋一樣龐大的屍人軍團，死戰了一個多時辰，硬生生把屍人大軍的方向引開原來的路線。那是何等氣概，那些小家子氣的傢伙是絕對不會有那種氣魄的。」
說著，他拿著茶杯一口灌了下去，忽然想起這是悠檸親手烹的茶，這樣粗魯的灌入口中實在無禮，臉刷的紅了。
「沒事，你喜歡喝就好！」悠檸善解人意地投以微笑，讓盛宣誠的臉紅得像熟透的桃子。
這小子想不到也有這樣的一面！伐越一直在偷笑。
「伐越大人，那個……叫熾的是個怎樣的人？很強大嗎？」
「強大？恐怕只有天知道，那傢伙最擅長的就是惹麻煩……而且還是一堆不知道怎麼解決的麻煩，總之就兩個字││頭疼！」
盛宣誠頭點得像雞啄米，連連稱是。
悠檸抿嘴笑得很開心，對二人口中那個讓人頭疼的男人頗為好奇。
伐越看了她一眼，忽然笑道：「那傢伙就像太陽，小姐則像是清爽的秋風，你們要是能合作一定會是不錯的組合。」
「是嗎？」悠檸淡然而大氣，略顯哀愁的回應，讓盛宣誠心中一酸，彷彿也感受到哀愁，同時大為驚訝，這個渾身都充滿智慧的少女，居然也有讓她憂愁的事情，實在是一件難以想像的事情。
伐越隱約猜到一些，心中微微一歎。
悠檸嫣然一笑，神色又恢復正常，「其實，伐越大人也是昨夜大勝的關鍵，正是大人提供屍人的資料，才有了後來的戰役，如果說，竭石崗的勝利是鷹莊與伐越聯手的結果，一點也不誇張，可惜大家……」
「沒什麼，我們只是來慶賀勝利，得到小姐如此盛情的款待，已經相當榮幸了。」
伐越品完了最後一口茶，含笑放下茶杯，「如果有機會，一定再來拜會小姐。」
「伐越大人，憑你的智慧，鷹莊獨自面對朝日城有多少機會？」
「零！」
「我也這麼想，但是……」悠檸不安地看了一眼房門。
伐越點點頭，悠檸擁有成為優秀策士的潛力，卻不會成為領袖。這不是能力的緣故，完全取決於性格，看到她慵懶的坐姿就可以想到這一點，因此他才覺得，赤熾的光輝與她的柔性應該是完美的組合。
「大勝之後，屍人應該會安靜一些，不知小姐是否有興趣出去逛逛？
現在朝日城相鄰的府縣人流極多，無論城內城外都十分熱鬧，可以說是千古難覓的景象。」
悠檸自然知道因為朝日城事件，定陽的人口多了將近一半，趕來看熱鬧做生意的人多不勝數，連城外的荒地都蓋起了房子。
「伐大人帶路嗎？」
「榮幸之至。」
「那……我們去哪？」
「有些人對朝日事件有不一樣的看去，也許你會有興趣聽一聽。」
「那個熾嗎？」悠檸從笑容中捕捉到那一絲狡黠，卻沒有立時拒絕，低頭思索了片刻突然站起，嫣然道：「也許我也會感到頭疼，不過梅子河之戰的實情實在讓我好奇。」
次日清晨，悠檸在伐越的引領下，乘著牛車離開鷹莊。
除了通往朝日城的山路，其他路上都不斷湧現趕往鷹莊的野武士們，或獨自一人，或三三兩兩，甚至整個門派，鷹莊此刻就像磁石一樣，吸引著無數聽到「定陽山路狙擊戰」的野武士，道路也因此顯得擁擠不堪。
「讓開！讓開，不要擋路，這是鷹莊大小姐的車子，鷹莊大小姐昨夜大破屍人軍團的故事聽過沒有……」
鷹莊的威名，讓趕車的車伕都擺出一副耀武揚威的臉色，簡直就像是給皇帝駕車似的，助長這種氣焰的，還有聽到叫喊聲投以崇敬目光的人們。
伐越和盛宣誠縱馬跟在後面，在外人眼中像是鷹莊的保鑣，伐越倒是沒什麼，可盛宣誠實在有些不爽，雖說悠檸給他留下極大的好感，但皇家血脈的身份依然左右著心緒，實在看不慣這種一朝得志便忘乎所以的傢伙，臉色不禁沉了下來。
「不要想太多了。」伐越安撫道：「名聲是什麼？這就是最好的解釋，一朝成名天下響，武士一生不就是為了這個，人之常情嘛！」
「檸大小姐是不錯，但是……」
「你啊！還是放不下架子，要是熾老弟在此一定不會這麼想。」
「那傢伙……」盛宣誠回頭看了一眼身後緩慢行進的牛車，嘴角忽然抽搐了下，腦袋也耷拉下來：「他肯定會說，為美人護車是天下男人最幸福的事情。」
「沒錯，他還會像僕人一樣，扛著大劍扶牛車慢慢走，然後大聲嚷著讓路，絕不會像我們這樣高高坐在馬背上。」
「那個臭小子，見到美女就忘了自己是誰，天生的小色鬼！」
牛車走得很慢，讓悠檸可以更安穩地坐在車中讀書，因此她每次出行都偏好乘牛車，但今天的她卻有些心不在焉，右手托著腮幫子，眼睛盯著左手的書，思緒卻早已飛到遠方了。
車外兩人的對話清楚地傳入她耳中，也引了另類的沉思。
色色的青年、威風八面的勇士，一個威武，一個惡俗，那個叫赤熾的男子到底是哪一種形象，真是讓她好奇。
鷹莊到上林軍營不算很遠，卻不好走，最快的方法就是走梅子河進入朝日城邊界，並沿著河東穿過空曠的郊野。然而，這條路線存在一定的危險，車伕根本不想走這條路，而車後那一百名莊丁護衛更是不願。
他們堅持穿過定陽西北的草鞋山再折往東北方，路雖然長些，卻更好走，也不可能有屍人的威脅。
悠檸很想看看赤熾與屍人大戰的戰場，可耐不住百名莊丁的哀求，只好選擇遠路，但牛車實在太慢了，數十里路走了足足一天半，第二天黃昏時分他們才到達上林縣城。
定陽與上林之間是平谷縣，是龍館的臨時總部所在，也是軍部西大營所在，然而由於龍館與野武士間的矛盾，選擇進駐此縣的野武士集團不多。
畢竟在龍館的屋簷下，不得不低頭。擁有一定實力的團體都不想自討沒趣，只有獨自行動的野武士才敢來此，因此單論熱鬧程度，平谷遠不及其他各縣，氣氛也明顯凝重了許多。
進入龍館的地盤，路上遇到的再也不是英雄式的迎接與歡呼，路上不時有龍館弟子飛奔而過，對一行人連正眼都不抬，這讓剛才還沉浸在英雄般自豪感的鷹莊護衛們大為不爽，對龍館的敵意也越來越濃。
伐越看在眼中只能苦笑，兩者之間地位的差異造就了一切。為了避免麻煩，他沒有讓車隊進入平谷縣城，而是從城外繞行繼續往上林前進，卻在平谷東北部的官道上遇到懷義和付涵。
「你們怎麼在這裡？邵大哥呢？」
「已經送入平谷縣，等待進一步的治療。」
付涵看了一眼長長的車隊，牛車的車棚上插著一片檸黃大旗，上面用黑字寫著「鷹莊」二字，眉頭微微一皺。此時，鷹莊是平谷總部的禁忌字眼，沒想到伐越二人竟與鷹莊攪在一起。
「大人，這車隊是……」
「鷹莊大小姐，準備去上林。」
懷義壓低了聲音提醒道：「參議會議已經把鷹莊列入敵對名單，最好不要和他們有任何瓜葛，否則會有麻煩。」
「敵對？」伐越懵了。
「我們要去洛水州安排《英雄之路》的事情，先走一步了。」
《英雄之路》文告的布是當天上午，也就是車隊出後不久，此時消息雖已在周圍府縣傳開，引巨大的轟動，但伐越等人卻不知情。
「英雄之路？」伐越喚住了二人。
「朝日城的屍人軍團是整個人界的大敵，為了彰顯人界武士的實力，龍館打算舉行一次英雄大會，大會並非相互決戰，而是以擊殺屍人的數目評定。一方面可以打擊屍人，而另一方面也能比試一下實力，最成功者將奏請朝廷授予東海侯的爵位，並賜給英雄之牌。」
伐越倒吸了一口涼氣，這一紙文告將會驚動整個人界大地，單是英雄之名就能讓千萬人赴死，更何況還有爵位和重金獎勵。龍館的這一招，分明就是要把天下強者都送到朝日城的戰場上，表面的確堂而皇之，無可爭議。
數百萬人的圍獵大會，將是多麼壯觀的場面啊！
眼下正是野武士士氣最旺的時候，定陽大捷刺激了野武士們的神經，就算朝日城再危險十倍，也會有人奮不顧身地往裡沖。
忽然，他明白了一些，把朝日城變成武士競爭的大會場，軍方便不可能再有大動作，因為朝日城外將會出現成千上萬的武士，數目絕不在軍部之下，根本沒有行軍的空間，如此一來便可阻止軍方立功。
而朝廷那些文官，本身只有權力沒有戰力，也無法直接插手，因此朝日城便成了龍館與野武士的戰場，排除了兩大勢力後，朝廷將不得不放棄架空龍館的決定。
是這樣嗎？看來參議們真是用心良苦啊！只是……
伐越不由自主地望向東方，心裡很懷疑這樣一紙文告會帶來什麼樣的影響，百萬武士毫無章法、毫無秩序地殺進朝日城，是不是真能對屍人軍團造成威脅，還是一個未知之數。
「這是籐忍大人的意思嗎？」
「據說是若泉大人的提議。」
「那條毒蛇？」伐越再次倒吸口涼氣。只要是若泉的提議必定會死人，這是十幾年來的經驗之談。
「我們還要執行公務，先走一步。」懷義二人抱了抱拳，便往平谷奔去。
望著神色凝重的伐越，盛宣誠小聲問道：「出什麼事了？」
伐越歎口氣，把龍館的決議簡單說了一遍，盛宣誠聽完也沉默不語。
就朝日事件本身而言，這個提議未必不好，挑動天下武士共擊屍人，如此一來武士就會全部湧向朝日城，這可能是一股比軍隊更龐大、更強大的力量。
「這樣好嗎？」盛宣誠雖然也嚮往英雄之名，但理智告訴他，屍人絕不是那麼好對付的，尤其是伐越和赤熾都談虎色變的屍人精英。
「對龍館而言是最好的辦法，但是……」
伐越看了一眼身後，當護衛們得知《英雄之路》的公告後，眼神都變了，整個車隊除了車中的悠檸，幾乎都沉浸在一種莫名的狂熱中，讓他非常不安。