隨著憲兵來到海克特星區防衛艦隊司令部雷蒙很快就見到了指揮官韓森中校。
韓森中校看起來是個很古板的軍人方方正正的臉硬得和最堅硬的礦石有得比給人一種難以親近的感覺；可是當韓森中校看到憲兵帶著雷蒙進來時臉上馬上就露出了和藹的笑容。
「來坐別客氣。」韓森中校和藹地說著。
「多謝韓伯伯。」雷蒙道了謝隨即坐下。
「老杭介紹你來說你是個宇航機駕駛也受過帝國軍預備軍官訓練沒錯吧？」韓森中校坐回椅子上如此發問著。
「是的我有受過短期訓練也有競速宇航機的駕駛執照。」雷蒙恭敬地說著。
「是真的嗎？」韓森中校微笑著。「孩子實話實說沒關係。有實力是最好的我這裡正亟需一些補充的駕駛員；沒有實力也沒關係只要你我可以慢慢培養你。」
「是真的韓伯伯。」雷蒙取出了他的競速宇航機駕駛執照遞給了韓森中校。
「嗯很好很好！不愧是老杭他推薦的人從來沒有讓我失望過。」韓森中校看了看雷蒙的執照隨即把執照還給雷蒙。
「你的確有資格駕駛宇宙戰鬥機現在我想看看你的技術有多好。嗯這樣吧……」韓森中校喃喃自語著隨即按下桌上的叫人鈴一位憲兵上士走了進來。
「上士你帶雷蒙去模擬測試艙測試一下他的戰鬥機駕駛能力。」
上士敬了個禮隨即帶著雷蒙走出指揮官辦公室前往測試區。
對於身為隕石區競速機駕駛員的雷蒙來說軍部這台測試機所提供的測試難度實在是太簡單了首先是模擬駕駛機的速度不及競速機快其次是出現的目標一次只有那麼幾台攻擊也是零零散散、一點威力也沒有；隕石區裡卻是一堆隕石四處亂飛致命的危險隨時會從四面八方出現而且都是挨上一下就可能說再見的那種。
對於雷蒙這種在隕石區裡飛慣了的人測試艙的考題簡直就像是叫大師去算加減乘除而已。不用說雷蒙自然拿了個Ａ＋的成績。
「好好真是太好了！」韓森中校拿著憲兵上士遞上來的測試成績很愉快地笑著。「有這麼優秀的成績你絕對夠資格加入我的宇宙戰鬥機部隊。這麼著就讓你從准尉四級開始任官可以嗎？」
雷蒙也大概知道軍隊的編制准尉是所有軍官之中階級最低的而准尉又分一級到四級准尉四級更是低得不能再低級的軍官──不過好歹總是軍官待遇和福利都比士兵和士官好很多而且還可以把那些士兵和士官們呼來喝去的使喚著。
所以雷蒙敬了個禮韓森中校隨即笑著讓憲兵上士指引雷蒙去他的部隊報到。當雷蒙離開辦公室韓森中校隨即拿起電話撥了一個號碼出去。
「喂？是我我剛剛任命了一個老朋友推薦的飛行員到你的部隊裡去……等等別急啊！聽我說完嘛這個小子雖然也是個靠關係的不過他實力還不錯至少模擬測試拿了個Ａ＋的成績好好鍛煉一下的話將來說不定可以成為你的主要戰將。嗯對那就拜託你照顧那小子了他的名字叫雷蒙雷蒙古柏。」
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憲兵上士先著雷蒙去軍需處領取了兩套宇宙軍的尉官制服這才用車子把雷蒙送到宇宙港的軍港區去搭乘太空梭。軍港那邊的人看到雷蒙是一個憲兵上士領著來的就知道雷蒙是有著靠山的那種人每個人都是堆出了一副笑臉來歡迎雷蒙即使是那些官階比雷蒙還高的人都不例外。
雖然雷蒙覺得被這麼多人奉承著很爽但是雷蒙還是依照著杭叔的吩咐很和氣的與這些人攀談起來。一個身份低的人要交到高位的朋友不容易但是一個有地位的人要交朋友就簡單得多雷蒙正在運用著杭叔替他爭取來的地位。
太空梭很快就準備好了雷蒙上了太空梭除了駕駛以外就只有雷蒙一個乘客而已。起飛離開軍港太空梭很快地飛離大氣圈範圍加速到超光速巡航速度朝著目的地飛去。
從軍了。雷蒙看著窗外在超光速飛行時無數飛掠而過的的星辰閃光沉思著。目前該做的事情就是依照杭叔的囑咐先交些朋友打好關係存點錢至少五年志願役期滿以後可以有一筆小錢讓自己重新開始做生意軍隊裡結交到的朋友很有可能成為自己商場上的助手。
運氣好的話在軍隊裡還可以認識一些高級官員的兒子這對自己往後的陞遷是有著重大影響的；要是能再認識幾個高官的女兒自己的前途就是一片明亮了。雷蒙對自己沒別的信心就是對自己的魅力相當有自信至少自己遺傳了父親的英俊外貌而且以前和狐群狗黨的朋友混在一起的時候即使有著那些朋友們泡不上手的女孩子只要自己出馬一定都是手到擒來的。
唯一的問題是在這種只有次級軍備、平常任務就是打打太空海盜的地方防衛艦隊裡大概不會有什麼上級大員們的兒子出現就是了。太空海盜雖然說裝備不如軍隊但是太空海盜可是會殺人的打起太空海盜也沒什麼太大的功績所以上級大員的兒子們都喜歡鑽在第一線正規艦隊裡面當個指揮總部的幕僚參謀之類的既安全又可以分享不少功勳比起打太空海盜要舒適爽心的多了。
不過雷蒙也不會因此而氣餒；畢竟自己也不是什麼貴族而只是個沒落的商人後代而已在那些貴族和權臣的眼裡自己也不過是個『下級市民』罷了。但是如果自己在打太空海盜的時候能夠立下功勳就很有希望能獲得前往正規艦隊的推薦這樣就有機會可以見到那些太子黨了。
再說帝國這裡不但有貴族制度同樣也有奴隸制度打太空海盜時所抓獲的俘虜除了要分給長官的份量以外剩下的可都是私人財產要是還能順便解救出一些官員或是貴族被太空海盜所俘虜的親人同樣也是一個晉身的好機會。
飛掠的流光突然之間還原成了固定的星辰閃光太空梭減速到次光速朝著由四艘驅逐艦護衛著的一艘長約三百公尺的輕型航空母艦飛去。
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「雷蒙准尉？」
太空梭降落在航空母艦的內藏式飛行甲板區之後雷蒙才走出太空梭一名掛著少尉官階的人隨即叫住了他。
「是的我是。」
「指揮官在等你請准尉跟我來。」
那名少尉雖然官階比雷蒙要高但是看到雷蒙是由太空梭特地送來的而不是像其他補充飛行員一樣在宇宙港等著艦隊回去的時候才上船那名少尉也知道雷蒙是個有靠山的人所以對雷蒙的態度簡直比對他自己的長官還恭敬。
「謝謝有勞你了長官。」
想起了杭叔的囑咐雷蒙連忙謙遜著果然那名少尉的臉上露出了高興的表情雷蒙知道這個少尉或多或少已經對自己有了好感將來很有可能成為自己的朋友。
隨著少尉來到艦橋一名掛著少校官階、咬著煙斗的中年指揮官正看著由立體顯像幕投影出來的星際圖。
「報告雷蒙古柏准尉帶到。」
隨著少尉的報告聲雷蒙和少尉一起朝著站起身來的少校指揮官敬禮。
「辛苦你了少尉你先下去吧。雷蒙過來這邊坐。」
在指揮官的示意下雷蒙來到指揮席旁邊坐在參謀官的席位上。
「我是鮑博森少校老韓那傢伙都叫我鮑比你叫我鮑比叔叔就好了。」鮑博森少校和藹地自我介紹著。
「是的鮑比叔叔。」雷蒙恭敬地依照鮑博森少校的吩咐如此稱呼著。
「呵呵很好。你這小子倒挺乖巧的難怪老韓會喜歡你。」鮑博森少校連連點頭。「嗯我想想……該送你什麼見面禮呢？」
「鮑比叔叔還是請別為了見面禮傷腦筋了吧？」雷蒙連忙說著。「小侄比較希望鮑比叔叔能多教小侄一些事情讓小侄一些東西。」
「呵呵你這小子不但伶俐還頗有進取心的嘛！」鮑博森忍不住彈著自己的煙斗大笑著。「你什麼儘管來和鮑比叔叔講吧！不過見面禮還是不能少的吉姆！」
隨著鮑博森少校的召喚聲一名掛著准校官階的人出現。「長官有事嗎？」
「去叫高木准尉過來。」
吉姆行了個禮隨即離開。
「既然老韓委託我照顧你小子有什麼需要儘管來找鮑比叔叔開口別客氣。」鮑博森少校拍了拍雷蒙的肩膀。「不過小子在軍隊裡不比在家裡一切行為都要檢點些；鮑比叔叔雖然可以照顧你但是如果你把亂子鬧得太大了上了軍事法庭的話鮑比叔叔也就有心無力了知道嗎？」
一開始還和藹地說著話但是說到後來鮑博森少校的口氣明顯嚴厲了起來。
「是鮑比叔叔我會很小心不惹麻煩的。」雷蒙應承。
這時副官吉姆領著一位有著齊肩黑色短髮、身高約０公分的女性飛行官出現在艦橋。
「長官高木寧子准尉報到。」副官吉姆說著。
「辛苦你了吉姆。」鮑博森少校點了點頭。「高木准尉過來這邊替你介紹一個人這位是雷蒙古柏雷蒙以後就是妳的作戰夥伴也要麻煩妳照顧著雷蒙知道嗎？」
木准尉行禮答應著。她的聲音柔細而動人。
「不過我打算訓練雷蒙成為戰鬥機中隊指揮官所以雷蒙雖然官階比妳低但是他會擔任妳這個作戰小組的領隊知道嗎？」
「是。」
雷蒙看著高木寧子雖然高木寧子的肩章是准尉二級比雷蒙的階級要來得高；可是在帝國這種階級制度超越人權的國家裡一般女性是不會從軍的會從軍的女性幾乎都是家中極度貧窮、需要多一份收入來維持生計這才會來從軍。
而家中貧窮通常也代表了沒什麼靠山也就是所謂的好欺負所以女性即使從軍能夠陞官的非常少而且通常都會淪為其他男性軍人的玩物。
說得難聽一點帝國軍招收女性士官兵其實是把這些女子軍人當成軍妓在用。
不過在這種制度下參軍的女性們反而更加努力地工作與表現只要自己累積了無法忽視的功績官階自然就會獲得晉陞；而晉陞之後比自己階級更低的男性軍人就不能再碰觸自己了。這也造成了帝國軍隊之中的一個怪現象那就是只要能夠陞官的女性軍人通常都是極有才幹的軍人……嗯不管是哪個方面……反正總是在某個方面非常傑出就是……。
所以說像高木寧子能夠掛著准尉二級的肩章不用說絕對是個頂尖的戰鬥機駕駛員不然軍隊裡多的是升不了級的准尉四級女性低層軍官雖然說能夠考進軍校本身就很有實力了。
現在鮑博森少校把高木寧子指派成雷蒙的作戰夥伴其實那個意思很清楚就是把高木寧子送給雷蒙當成私人禁臠了。
至於高木寧子的准尉二級官階雖然高於雷蒙的准尉四級官階可是雷蒙只要出去飛個幾趟巡邏任務回來以後就可以升上准尉一級要是打下一兩架海盜戰鬥機的話還可以升上少尉官階很快就可以蓋過高木寧子所以官階根本也不是問題可能鮑博森少校多少還希望藉此刺激一下雷蒙讓雷蒙不會像其他靠關係的人一樣懶散呢。
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輕型航空母艦「茉莉」是一艘已經過時了的老舊船艦有著將近二十年的船齡全長三百一十二公尺配備有十四門負責防空和反飛彈任務的大口徑點防禦脈衝雷射炮最多可以搭載四十四架輕型戰鬥機執行艦隊護航任務或是搭載三十二架重型魚雷攻擊機執行對敵艦隊的攻擊任務必要時還可以搭載兩千名陸戰隊和十六艘太空突擊艇執行強襲佔領任務。
不過在退居第二線、擔負起掃除太空海盜的任務之後輕航艦「茉莉」幾乎沒有搭載過多於二十架的舊式輕型戰鬥機和超過六百名的人員因此船上那個可以容納五百人同時用餐的餐廳向來都是靜悄悄的一點也不擁擠所以高木寧子和雷蒙很容易就找到了一個僻靜不受干擾的座位。
雷蒙頗有興味地看著正在對他講解軍隊相關規定的高木寧子。
高木寧子並不是很漂亮但是長相相當清秀是那種一看就會讓人有神清氣爽感覺的類型文靜靜的不多話即使是講解任務規定的時候高木寧子說話的聲音也是一種閒散舒適的輕柔。
「怪不得名字叫做寧子真的是好名字。」雷蒙忍不住自言自語著。
「謝謝。」
高木寧子禮貌性地道謝一點也沒有雷蒙以往碰到的女孩子那樣、一說女孩子有個好名字、女孩子就高興地團團亂轉那種反應。
耳朵裡繼續聽著高木寧子關於軍隊相關規定的講解雷蒙的眼神卻黏上了一名出現在吧檯附近的美貌女兵；女兵耶自己的官階比那名女兵高得多或許可以利用官階來一親芳澤？
正當雷蒙正打算著要怎麼去搭訕那名女兵的時候位在吧檯後面的舊式顯像屏幕又把雷蒙的眼神給吸引走了原因是那個顯示屏幕上顯示的是目前船上飛行員的擊墜記錄十七名飛行員的官階從下士到少尉都有大多數人也或多或少都有著幾架敵機的擊墜記錄；其中高木寧子的擊墜記錄排在全艦第二名一共是十四架敵機只差排名第一的飛行員兩架的記錄是目前艦上僅有的兩位『空戰王牌』(擊墜記錄超過五架的飛行員可以得到空戰王牌的稱號)之一；而雷蒙的名字則排在那些掛零後段班的第一個而且還是唯一記錄掛零的軍官。
「哎呀呀我的擊墜記錄是掛零的啊？」雷蒙歎了口氣。「雖然說我才剛上船掛零也沒什麼可恥但是……這麼平靜的地方我要幾百年以後才能打破這個鴨蛋啊？」
「平靜？」高木寧子水靈的眼睛睜得大大的。「海克特星區一點也不平靜啊！太空海盜在每個靠近邊境的星區都很猖獗的海克特星系也是啊！」
「會嗎？」雷蒙也頗為驚訝。「可是我這半年來就在海克特星區開著商船四處飛從來沒有遇到過太空海盜啊？」
「你飛了半年而沒有遇到過太空海盜？」高木寧子的眼睛睜得更大了。「不敢相信……真的只能說你運氣太好了……。」
「會不會是因為星區防衛艦隊的任務就是掃除海盜所以讓妳有種海盜很多的錯覺呢？」雷蒙又開始陷入了自己的沉思之中。「……等等不管海盜多不多反正我們就是去打海盜的不是嗎？那我只要要求鮑比叔叔派我出戰鬥任務我很快就能打破鴨蛋了！對就是這個主意！」
於是雷蒙跳了起來邁開腳步就朝著艦橋跑去。
「喂等一下等一下啦！」
高木寧子看見雷蒙不理會自己的叫喚連忙追上雷蒙伸手就抓住了雷蒙的手。
「你不要把戰鬥任務想得那麼容易好不好？實戰和訓練是不同的軍隊裡多的是飛行士校第一名畢業出來結果第一次出任務就被擊落的優等生……啊！」
「我不是軍校畢業的和那些書獃子不同別把我們混為一談！」雷蒙反過來抓著高木寧子柔嫩的小手就拖著高木寧子一起往艦橋走去。
高木寧子的力氣沒有雷蒙大被雷蒙緊抓著自己的手又掙脫不開只好隨著雷蒙一起去艦橋。
「嗯……你想出攻擊任務是嗎？」鮑博森少校饒有興味地看著雷蒙。「實戰和訓練飛行是不同的喔實戰可是會送命的別把實戰想得太簡單。」
「可是我以前是隕石區競速機駕駛員啊！隕石區的石頭也不見得就多友善了。鮑比叔叔就讓我試試看吧？這是我自己提出的要求就算我出了事杭叔和韓伯伯也不會怪你的。」雷蒙哀求著。
「唔年輕人這麼說是挺有志氣的。」鮑博森少校想了一下。「這樣吧？你和高木准尉去用模擬艙進行空戰模擬看看如果你能擊敗高木准尉我就同意讓你出攻擊任務我還可以把高木准尉調去和你同一個寢室。」
「喲喝！謝謝鮑比叔叔！」
一聽到鮑博森少校這麼說雷蒙歡呼一聲匆忙敬禮之後就拉著高木寧子跑掉了；鮑博森少校先是愣了一下忍不住搖頭。
「這小子他以為實戰是遊戲嗎？即使他飛過隕石區競速隕石又不會朝著他開火敵人可是會的啊！」鮑博森少校點起了煙斗。「怪不得老韓說要好好鍛煉他這小子是有點不知天高地厚了。」
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懷著興奮的心情雷蒙拉著高木寧子到了設置模擬艙的訓練室來本來打算憑著自己在隕石區飛行的高超技術一舉擊敗高木寧子這樣不但可以直接執行戰鬥任務還可以和高木寧子同睡一個寢室而不是和其他男人擠在一起這麼美好的遠景怎麼會讓人不激動呢？
可惜遠景就是遠景和高木寧子進行模擬空戰的結果雷蒙每次都是很淒慘地被高木寧子給擊落而且沒有一次存活超過十分鐘的有好幾次甚至連高木寧子的影子都沒看到自己的虛擬座機就已經被炸成宇宙中的碎片了。
沒辦法在模擬空戰中擊敗高木寧子別說是讓高木寧子搬進自己的寢室了只怕連執行攻擊任務的資格都沒有雷蒙垂頭喪氣地從訓練艙裡爬了出來。
「為什麼我都打不到高木寧子的戰鬥機啊？」雷蒙喃喃自語著。「該不會是電腦作弊吧？對一定是電腦作弊鮑比叔叔不想讓我去冒險所以叫電腦作弊讓我落敗……」
「喂雷蒙你在發什麼呆？快過來看你們剛才的對戰重播檢討啊！」負責記錄對戰經過的技術士官朝著雷蒙大叫著。
雷蒙一聽連忙跑到記錄重播器的旁邊看著剛才的對戰記錄還滿心想要找出電腦作弊的事實。
在重播的幾次記錄裡可以很清楚的看到高木寧子總是在雙方接觸的第一個迴旋之中就咬住了雷蒙的機尾；機尾被咬的雷蒙並沒有立刻想辦法甩開高木寧子的追擊就這樣任由所有宇宙航行艦艇的弱點──引擎噴射口──暴露在高木寧子的攻擊之下所以當高木寧子的一輪機炮齊射突破機尾的能量護盾之後雷蒙的命運就是被炸成片片。
同樣的情形在記錄之中連續發生了七次看得那個技術士官直搖頭。
「我說雷蒙啊你雖然有艦隊司令當你的靠山你也飛過隕石競速可是實戰的時候敵人可不會因為你的靠山是艦隊司令而放你一馬的啊！還有空戰的時候攻擊都是來自後方的你不知道啊？你還以為這是隕石區競技飛行、威脅都只會來自前方嗎？」
「可是我在技術考核的時候就可以打掉電腦控制的敵機！」
「技術考核是技術考核那種電腦控制的笨飛機我也打得掉啊！」技術士官又是大搖其頭。「再說技術考核所使用的敵機作戰模式是大艦隊規模的作戰模式進行簡化攻擊當然會來自於四面八方而且零零散散的那樣的另一個好處是不會嚇跑太多想從軍的新兵；高木剛才可是模擬了太空海盜的戰術結果呢？你連高木的攻擊都閃不開這樣出去打太空海盜的話必死無疑！」
雷蒙還想抗議些什麼那名技術士官卻拍了拍雷蒙的肩膀。
「雷蒙啊司令剛才要我告訴你說叫你不要對自己的技術太有自信了戰場上能立大功的飛行員每個都是不斷的習從來沒有一個敢說自己的技術呱呱叫的至少我們艦上第二把交椅的空戰英雄、高木寧子她就沒有說過自己很行。」
聽到技術士官這麼說杭叔的訓示突然又回到了雷蒙的腦袋裡嚇得雷蒙出了一身冷汗。
「你說的對我是該好習剛剛我真的太自以為是了！」雷蒙又仔細看了幾次剛才的對戰記錄重播。「寧子能不能陪我再練習一下海盜的戰術？」
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「嗯雷蒙很勤奮的習？」當雷蒙又和高木寧子鑽進模擬艙裡去練習對戰的時候技術士官正在和鮑博森少校透過影像對講機通訊著。
「是的長官。」技術士官報告著。「剛開始他對於模擬對戰結果還有點不服氣後來下官照著長官的指示說了一遍他就鑽回去練習了。」
「看起來似乎有在反省啊……那就拜託你暫時照顧他一下。」鮑博森少校吸了一口煙緩緩吐出了一個煙圈。「如果他進步的速度夠快兩天後也許就可以讓他上陣磨練看看了。」
「是下官遵命。」技術士官的影像隨著對話終止而從顯示屏幕上消失。