那一天生在江口鎮火燒連營的那一幕在潯江南岸的法第2軍也看到了火光沖天熊熊燃燒的大火扯成一條長龍持續整整一夜法國人目瞪口呆驚恐不安大火燒燬的不僅僅是清軍水師的戰船還燒斷了他們與對岸第四集團的聯繫。法國人焦慮萬分他們不知道下一步他們該怎麼辦？
焦急地等待兩天之後法第2軍接到第四集團司令查爾斯中將的最新指令：向南進攻照應程啟龍部的西進。
法國人終於放心下來只要不讓他們孤軍西進便是天大的幸運。法第2軍毫不停留立即從江口鎮對岸的木圭鎮出回折至木樂鎮而後南下至大新鎮準備到達大容山中段山腳的六陳鎮後翻越大容山從西面進攻容縣。
程啟龍接到聯軍第四集團要求其西進再度攻打容縣的請求後毫不猶豫立即出兵岑溪城。他現在信心十足因為他的部隊急需的後勤補給終於補齊而現在又有四個師的聯軍配合他相信小小的容縣城必將手到擒來。
一直奉命負責監視法第2軍動向的人民軍第17師在得知清軍水師被人民軍魯萬常部一把火燒了個精光後他們便知道自己的麻煩來了。果然兩天之後偵察兵回報：法第2軍轉道回折南下向容縣城方向開來。
此一消息迅上傳至人民軍負責梧州地區防務的人民軍東方集團軍參謀長徐自民手中在容縣城人民軍臨時指揮部裡他正主持軍事會議討論怎樣才能打退敵軍這東西兩路的進攻。
「大家說說吧！敵人兩股部隊一中一外一東一西浩浩蕩蕩氣勢洶洶向我容縣城開來你們說怎麼辦吧！」徐自民雙手搭在桌上眼睛平視神情嚴峻。
「容縣地區關乎我南方集團軍防線的安危不容有失想說放棄什麼避其銳氣擊其惰歸什麼的你們就別來！」東方集團軍政委羅高平醜話說到前頭討論尚未開始便給軍事會議定下一個基調。
會場裡還真有不少的人有此想法呢！特別是在上次的容縣保衛戰中吃盡了苦頭的人民軍第17師的軍官們他們怔怔地望著羅高平擔心不會又要再來一次誓死保守容縣城吧？
徐自民不滿地瞟了一眼不懂軍事的政委羅高平他本欲想讓軍官們暢所欲言拿出一個最佳退敵方案來可現在倒好軍事討論會議還未開始迂腐教條的羅高平便給大家設下一個個的框框這還讓大家怎樣開動腦筋想方法怎樣各抒己見？
「沒關係！大家想什麼說什麼有什麼說什麼這是討論會沒形成決議前誰都沒有錯！」徐自民熱場眼注視著羅高平示意他少說兩句。
新任第17師師長的楊誠志第一次參加東方集團軍高層召開的軍事會議他對大部分在座的第五軍軍官們不熟悉他也是第一次遇到像羅高平這樣正正經經嚴嚴肅肅本本分分的政委但他並不在意羅高平那政治性極強的話。什麼大風大海他沒見過？他就事論事道：「敵軍兩路來攻我部只有兩個師應敵就兵力而言想打陣地戰防禦戰根本不可能！想分頭迎敵也可能！因此我建議我們先合兵一處先痛擊敵軍一路後而回頭打另一路！」
楊誠志接替謝海天擔任第17師師長之職在東方集團軍中引起不小的震動他傳奇式的起起落落成了整個東方集團軍上下閒談的話題。不管他為人如何但從他立下卓越戰功掙下赫赫威名以及他落下又瞬間升起的本事來看便知他絕不是一個簡單的人。
楊誠志剛剛的那一番話實際上是否定了政委羅高平的意見附和了參謀長徐自民的觀點。大家對他的話深以為然第16師師長杜川民順著他話的意思問：「我們應該先打哪一路的敵軍呢？「
楊誠志毫不猶豫道：「當然是程啟龍部！程啟龍部弱但因為有上次的容縣城之戰的得意卻全軍上下皆有驕躁情緒我們正可利用此點痛擊之！」
第18師師參謀長蔣章文反問：「難道西面的法第2軍我們便不理不睬了嗎？便任其自由南下了嗎？誰能保證我部能在擊潰程啟龍部之後又能調頭過來及時趕上法第2軍的南下？」他一連串的反問逼得大家啞口無言。他接著又道：「其實就算我部能調頭過來及時趕上南下的法第2軍想想已與程啟龍部清軍苦戰之後的我軍又怎敢言一定能阻住幾倍於我軍又如虎似狼的法第2軍呢？」
政委羅高平這時接話了想當然道：「所以我們還是固守容縣城便不用擔心這樣的事情生了。借用已有的牢固工事打阻擊之戰我相信上次我英勇的人民軍第11師能守住容縣城這次我軍又多了一個師應更沒問題！」
徐自民看著大腦殼似的羅高平暗自搖頭暗罵：「上次一個師守容縣城面對的只是程啟龍部清軍這次雖多了一個師可敵人又何只多了一個師？那可是多了整整四個師啊！何況上次還有援軍來援而這次呢？誰會來救援我們？」
其它的人不敢接羅高平的話他忍不住打破沉默道：「守在這裡不動只能是被動挨打永無勝利可言只有主動出擊尋找敵軍的軟肋痛擊方可真正地退敵！楊誠志將軍的建議可取我們需集中兵力先打擊敵人較弱的一路然後再圖另一路但蔣章文參謀長的意見我們也要考慮我們不能任由法第2軍好像在他們自家一樣自由出入！」
他停頓片刻掃視眾人一眼事又道：「因此我會向人民軍總參謀部建議讓在6川的人民軍第5師北上支援我們！有了三個師我想我們的方案便好辦了！」
「好！如此甚好！有了人民軍第5師的幫忙何愁敵軍不退？」
「我們這次一定要一雪前恥痛擊程啟龍部清軍」大家紛紛叫好。
徐自民望一眼羅高平鄭重道：「政委！請你放心我絕不會讓敵軍從我容縣防地南下！我也絕不會讓容縣城落入敵軍之手！」
有了這份保證羅高平不好再說什麼軍事上的事他也不想多插嘴那反而會干擾軍事主官的決策與指揮。
徐自民站起大聲命令：「人民軍第17師揮師北上依托大容山阻擊法第2軍的南下務必遲滯其五天以上；人民軍第18師與增援而來的人民軍第5師過北流河在南渡鎮與容縣城那寬闊的田野間打擊來犯之程啟龍部務必在三日之內擊潰之而後再調頭西進以增援在大容山阻敵的人民軍第17師。」
下完命令後他又重敲桌子道：「此番我們一定要痛擊程啟龍部而且是正面戰場打擊讓他們嘗嘗人民軍真正實力雷霆打擊之後的滋味！」他提醒：「注意！是正面戰場對擊我軍一萬餘人對戰清軍八萬餘人大家有沒有信心？」
「有！」全體軍官起來大聲吼道。
清晨程啟龍部八萬清軍從岑溪出下午到達黃江華畔的南渡鎮並開始作渡河準備。傍晚他們分三個方向渡黃華江先渡過河的清軍一支五千人的先頭部隊在黃華江西岸上下掃蕩人民軍的游擊部隊沒有抵抗清軍輕易建起幾座浮橋他們開始加快渡河步伐。黃昏時分清軍渡過大半清軍一左一右兩個五千人的前鋒部隊並排向前搜尋前進為本部拓展渡河縱深。晚八時清軍的火炮全部運送過河後清軍悉數渡河。
在清軍渡河前徐自民早已經把1多萬人民軍在黃華江西岸佈置成了一個長1o裡的半圓形口袋陣。右翼陣地由人民軍第18師負責以馬蘭村為依托沿著兩條長斜坡佈置長4里。其中防守馬蘭村的是人民軍第54團馬蘭村的左邊是人民軍第53團右邊為人民軍的第52團。左翼陣地由人民軍第5師負責從溫嶺一直延伸到牛谷長6里依次是人民軍的第15團第14團第13團他們已經挖掘好戰壕據守。兩翼結合部是兩師的兩個炮兵營及兩師的師部直屬部隊。此外人民軍第5師與第18師陣地的背後有當地的民兵組織負責第5師與第18師的後勤工作。
對人民軍的這一些佈置清軍所有知曉但他們自認為自己有八萬大軍只要過河突擊便可穩操勝券。以前風傳人民軍是如何如何的厲害連西洋人都被他們打得老鼠見到貓似的。可自這兩個月以來他們與人民軍的交手卻是只見人民軍逃竄哪見人民軍敢與他們正面對擊？人民軍無厲害可言！聽到探子回報前面有人民軍大部隊阻擊清軍士兵們興奮得呱呱直叫叫囂著要再次給予人民軍顏色看看。
清兵紛嚷著前進可是渡河時部隊一片混亂許多清兵失去了自己位置這怎能打仗？領兵的將軍好一陣整序還是未能恢復部隊秩序這令統帥程啟龍十分惱火只得令部隊停止下來安營紮寨待明日天亮之後再進攻。
第二天程啟龍令清軍展開陣形並以扇形接敵的機動抵近人民軍的陣線。此時一萬新式清軍與兩萬八旗兵在馬蘭村一帶構成整個清軍的左翼一萬新式清軍置後作為預備隊這一路是清軍的主攻方向。在清軍的右翼四萬綠營民團構成攻擊方陣挺進到掘壕據守的人民軍的左翼溫嶺陣地前。雙方都排開架勢只是清軍黑壓壓一片人頭湧動而人民軍陣地一方卻眼肉看不到一個人大戰即將揭幕。
鑼鼓擂動清軍的指揮旗舞動左右兩路各一個二千人的衝鋒方陣開始移動他們慢慢踏步前進待至離人民軍陣地一百米時大吼聲響開始瘋狂跑動。人民軍戰士沉著冷靜他們大多是經過幾番血戰的老兵自是知道調整心態藐視前面這貌視強大的敵人。等清兵衝至三十米處時一聲令下「打」無數子彈飛至清軍倒下大片。清兵不怕死的前赴後繼也只是白送性命而已十五分鐘不到隨著清軍最後一個碩壯地扛著大旗的士兵依著旗桿緩緩滑下清軍的第一輪衝鋒就此結束。
程啟龍透過單孔望遠鏡目睹己方兵士如割麥般倒下這時他才真正見識人民軍的戰力果然不同凡響。他意識到如繼續像剛那樣進攻不行但他現在還是充滿信心因為他還沒有投入自己的精銳部隊——新式清軍他相信只要新式清軍投入戰場上將是另一番景象。
程啟龍再一次命令左右兩翼組織方陣進攻這一次在清軍的左翼有五千新式清軍分成八個方陣投入進攻踏著正步前進。在展開第二輪進攻之前清軍的火炮先展開了一陣炮擊而後師承西洋軍事教官的清軍自以為是的雄赳赳氣昂昂地邁步向前。雪藏已久的人民軍兩個炮兵營等待的就是這個機會鋪天蓋地的炮彈落在清軍的進攻方陣中清軍便如炸開了窩的螞蟻倒處亂跑很快便退了下來。清軍的第二輪進攻還沒有開始又結束了。
程啟龍自信的臉上開始流出冷汗他很崇尚西洋人的火器也很崇尚西洋的戰術方陣等等他訓練出來的兩萬多新式清軍集訓完畢後他曾為他們自豪自認為便是與西洋聯軍對擊他們也不會輸分毫。但為什麼與人民軍對擊卻如泥人一樣一推就倒一戳就爛呢？
他不甘心尋思一會兒決定改變戰術他令清軍分散開來從兩側翼一波又一波持續不斷地進攻。
在他的賭氣之下一場殘烈的屠殺開始了。幾萬清軍連綿不斷地進攻人民軍戰士打得的手軟！心麻！一些人民軍士兵還不忍地叫喊：「不要衝了！你們不要衝了！這是在送命啊！」
徐自民掏出懷表看看時間戰鬥已打了五個小時應該差不多了他令炮兵部隊炮火延伸炮擊清軍部隊的聚集地另令所有部隊作好反衝鋒的準備各團的預備隊作為反衝鋒的尖刀直插入清軍腹內。
在徐自民的指揮下人民軍第18師搶先向清軍起突然的反攻。人民軍第18師以第54團為其右翼突擊兵力將主力投入清軍左翼進攻方陣的邊沿一帶而其它部隊則只需阻住清軍的正面進攻即可。
清軍左翼的八旗兵先抵擋不住人民軍的反攻很快他們開始潰退人民軍第18師順勢追擊衝入清軍的炮兵陣地奪下了清軍的炮兵陣地逃跑不及的清軍炮兵全被殲滅。清軍左翼崩潰其右翼也不濟跟著潮水般向後逃跑。
人民軍的這一招令程啟龍大為吃驚他根本沒有想到人民軍此點兵力居然還敢主動進攻而且還敢窮追不捨。現在如果任人民軍窮追下去清軍將會全軍覆沒因為後有黃華江阻擋。而解決的辦法只有一個那便是讓一萬新式清軍預備部隊先行撤退幾里之後建立抵擋陣地後方可穩下部隊的後退之勢。
他毫不猶豫立即下令一萬清軍脫離主隊迅後撤五里沿楊村建立阻擊陣地。其它的部隊當他當場斬殺幾個後撤的士兵後見依然無法阻擋士兵們的潰退便任由他們去了。
人民軍追出五里見清軍有組織的抵抗強大起來便停止了追擊他們退回主陣地準備第二天再度進攻。而待第二天亮卻現清軍於昨晚便悄然撤退渡過黃華江返回岑溪了。
此役程啟龍教訓頗深從此他對人民軍有了一種刻骨銘心的恐懼從此他率部對戰人民軍時變得異常小心謹慎起來。清軍此番進攻損失頗重八萬清軍能回到岑溪的不到五萬人。
人民軍第18師與第5師擊退程啟龍部清軍後立即調頭馬不停蹄西進但人民軍第5師經過容縣城時停了下來未再與第18師一起北上增援楊誠志的第17師。他們奉命駐守於容縣城一是防止程啟龍部清軍不死心的再度進攻二是為了待南部6川有難之時能就近增援。
楊誠志的第17師在大容山阻擊法第2軍的南下極其辛苦但他們堅守六天六夜之後還是等到了人民軍第18師的到來。楊誠志以穩健的防守外號「城堡楊」而聞名全軍此番大容山的阻擊之戰再一次印證了他的這一綽號的名符其實。
法第2軍面對一個佔據有利地形的人民軍師的阻擊尚無可奈何又何況現在是兩個人民軍師的阻擊了？在聽到程啟龍部清軍後退後他們扔下無數屍體黯然往北而去。他們準備回到潯江江畔再沿江而下回到籐縣城待與程啟龍部清軍作好協調後再度進攻。
人民根據地的北方戰場在人民軍第一軍南調之後兵力急劇減少面對清軍近三十萬大軍的進攻他們不敢與敵打城市戰陣地戰攻堅戰只得步步撤退。至聯軍第四聯軍西進失敗之後的一月裡在四川南部由許奐統領的人民軍第四軍及貴州預備役師撤出重慶城後積重兵於資州、嘉定府、瀘州這個三角地帶積極展開游擊戰與運動戰殲敵二萬餘人取得不俗戰績但從此清軍學乖了他們不再輕易分兵也不再見到人民軍便窮追不捨而是整體步步推進這種戰術雖然笨了點推進度慢了點但卻在不知不覺中迫得許奐部退出了資州、嘉定府、瀘州這個牢固的三角地帶。
在貴州戰場湖北清軍與湘西清軍合兵一處後他們的膽子又大了起來開始主動尋找人民軍決戰而此時在貴州作戰的人民軍僅剩下人民軍第1師他們不敢與近八萬的清軍對擊便邊打邊退邊退邊打待退至遵義城時還未能擺脫一部清軍的糾纏。此時清軍的另一路佔領貴州省整個銅仁地區後沿烏江而上直插遵義城與貴陽城之間烏江渡鎮。人民軍第1師擔心退往貴陽城之路會被切斷他們在遵義城還未停穩便又不得不放棄遵義城往貴陽城退去。
這樣至公元1857年年末經過大半年的與敵血戰人民軍由於軍力處弱加上金屬資源嚴重不足導致部隊彈藥奇缺常常戰打到一半時便只能與敵展開肉搏戰人民軍被迫大步撤退人民根據地已丟失三分之一的土地了。
在西南中越、中泰邊境戰場：此處尚好伍則凱統領的人民軍邊境集團軍與法軍互無進退維持原樣未動。
在南面合浦——博白戰場：林逸統領的人民軍南方集團軍與聯軍第一集團、第二集團、第三集團以及第五集團海軍部隊同樣維持一種僵局狀態雙方日日夜夜小戰不斷卻均對對方無可奈何。
在東面桂西梧州戰場：徐自民統領的人民軍第17和第18師與法第2軍和程啟龍部清軍對峙但敵軍已突入人民根據地境內已佔領了梧州、蒼梧、籐縣、岑溪等城。
在東北面柳州戰場：魯萬常統領的人民軍第2師、第3師、第4師以及柳州預備役師與聯軍的英第2軍與美第22軍對峙於永安一帶雙方互有攻防但人民軍處於劣勢。
東北面桂林戰場：胡野林統領的人民軍第19師、第2o師及桂林預備役師與載垣部清軍糾纏於一團但載垣部清軍因有南面聯軍第四集團的存在他們已突出桂林佔領了桂林城與柳州城中間的永福城離柳州城越來越近。
北面貴州戰場：人民軍第1師與八萬湖北與湘西兩路清軍作戰已丟失大半貴州省人民軍第1師已退至貴陽城。
北面四川戰場：許奐統領的人民軍第四軍及貴州預備役師已退至四川寧遠府因貴州省人民軍第1師不能抵抗清軍的兩路進攻安順市有被敵佔領的危險許奐令貴州預備役師回黔增援。
攀枝花重工業基地不能失但安順府的煤能源基地一樣也不能失這是林逸心中份量最重的兩個法碼許奐深深明白這一點。