台灣是東海大6架的一部分與福建省隔海相望是福建省海底大6架的延伸。因此有人戲稱其為「浮福建」意思是說台灣是福建省漂浮在海上的部分。
台灣島形狀狹長地形像一隻紡織用的梭子。島上有玉山終年積雪四周雲霧繚繞銀裝素裹。有日月潭風景秀麗美麗迷人。159o年葡萄牙人乘船經過台灣海峽時望著景色秀麗的寶島情不自禁地叫起「TihaFormosa」（福摩薩）「福摩薩」後來就成了西方人對台灣島的美稱。
秦朝有記載：「海中有三神山名曰蓬來、方丈、瀛洲仙人居之雲」。瀛洲所指的就是現在的台灣。台灣在戰國時代稱為「島夷」前後漢和三國時代稱「東鯤」、「夷洲」隋、唐以後稱「流求」明萬曆年間正式在公文上使用「台灣」的名稱。
16世紀進入殖民時代後西方殖民主義者開始凱覦台灣。西班牙、葡萄牙等列強相繼侵擾台灣或掠奪資源或進行宗教文化侵略或直接出兵佔領。17世紀初荷蘭打破西班牙和葡萄牙人的殖民霸權地位它先後於16o2年（明萬曆三十年）和1622年（明天啟二年）兩次侵佔澎湖終於於1642年荷蘭人奪取了西班牙人在台灣北部的據點自此台灣島淪為荷蘭的殖民地長達38年直到1662年（清康熙元年）農曆二月一日才由明王朝遺臣鄭成功武力收復。
1683年（清康熙二十二年）清政府派軍進攻台灣鄭成功之後鄭克爽率眾歸順台灣納入清政府統治之下重新歸於中央範疇。清政府統一台灣之後翌年在台灣詔設台灣府於今之台南市設1府3縣隸屬福建省。
基隆港位於台灣島北部台北盆地北端的雞籠灣內靠近台灣海峽之北口灣口外有社察、中山、盤桶等島嶼作屏障四周山環水繞是一個風平浪靜的天然良港。法遠征軍佔領基隆港後得到了其所急需的軍艦燃料——煤。台灣島煤儲量豐富但煤質較差。當地居民很早就有采煤的歷史在荷蘭殖民時期更是得到大量開採。
馬尾炮戰後從上海撤離的英國、法國、美國、西班牙、奧地利五國公使隨後也撤退到基隆港再一次齊聚一堂商討對華事宜。法國遠征軍初戰未果令五國公使都有點氣餒嚴重打擊了他們的積極性。會中相互指責對方各自打著自家的「小九九」會議不歡而散。法國人現在騎虎難下決定就是其它國不再參與其中他們也準備獨自幹到底。
在台灣基隆港休整一月後法國遠征軍準備北上渤海灣進攻清廷的京津要地。完成了戰爭動員令的英國從國內及印度、非洲各殖民地調集二萬大軍組建英國皇家遠東遠征軍趕了上來兩軍會合一起侵華軍隊實力大增浩浩蕩蕩殺向渤海灣。英法兩軍會合後組建了聯合司令部由法國遠征軍司令梅將葉上將任聯軍總指揮。
中法福建馬尾炮戰震驚了全中國英法聯軍現在又氣勢洶洶地向北殺來清廷驚慌失措朝野上下吵成一窩粥卻沒有一個人能拿得出辦法來。咸豐皇帝那明顯是被酒色掏空了的纖瘦身軀在顫抖猴尖的下巴微翹著蒼白的臉上泛出一點紅暈那是震怒的結果。
「你們就沒有一個人能想出辦法來？沒有一個人能為朕分憂解愁的？」咸豐皇帝暴躁地質問階下一干戰戰兢兢的大臣。
兵部呈上來的戰報使咸豐皇帝從內心裡深深地感到恐懼：「西洋列強的堅船利炮著實厲害遠隔萬里重洋不考慮後勤保障問題居然打得固若金湯的馬尾炮台崩潰。要不是我大清將士的視死如歸捨身救國自沉於閩江口福州城早已不保矣！現在居然又佔我台灣列島我泱泱中華上國卻是無可奈何真是悲哀啊！我有何臉面去見列祖列宗？愧對先祖啊！」
「奕訴皇弟我們還有可能跟五國談判嗎？」咸豐皇帝不得不又想到了談判。
「稟陛下目前沒有可能了五國公使已離開我大清國談判的大門早已關閉。而且就是現在能談判也是不合適宜的他們會獅子大開口漫天要價。」奕訴親王愁愁地回答。
「早知如此何必當初呢？都是這些目光短淺的昏庸之輩禍國殃民啊！」他憤怒地掃視那幾個顧命大臣心裡卻在咒罵著。奕訴感到更為擔憂的還是西南的人民軍那才是他心中的最痛。
朝會在爭論不休中結束沒有任何結果咸豐皇帝只能無可奈何的下了一道旨意：「命科爾沁郡王僧格林沁停止南下返回京都守衛京畿重地。」
獲悉西洋列強與清廷開戰馬尾海戰清廷損失慘重的消息太平天國上下很高興天王洪秀全召開御前會議商討擴張勢力範圍事宜。主管天國事物的東王楊秀清乘清廷內外交困決定痛打落水狗提交了一份的軍事計劃奏折準備動親一輪的攻勢。天王准奏後東王指示北伐方面：由天官副丞相林鳳祥和地官正丞相李開芳率領的北伐軍「師行間道疾取燕都」直逼天津衛；另又派遣一支七千多人的後繼部隊增援北伐軍。指示西征方面：由春官正丞相胡以晃夏官副丞相賴漢英率領的西征軍千餘艘戰船及三萬步軍繼續溯長江而上圍攻南昌城；並派遣翼王石達開到已被西征軍佔領的安慶全面主持太平軍的西征工作。
法軍轉戰台灣基隆港的一個月時間裡太平天國西征軍在翼王石達開的主持下因久攻南昌城不下棄攻南昌城轉而返回圍攻安徽合肥城佔領合肥城後又溯江而上乘勝攻佔了漢口漢陽兩鎮正加緊圍攻武昌城呢！而太平天國北伐軍進展也很順利佔領了天津西南的靜海與獨流鎮。這使清廷朝野一片嘩然深深刺痛了滿清統治者的神經。滿清咸豐皇帝急宣大臣們商議任命京津兵部侍郎勝保為京津護衛欽差大臣又任命惠親王綿愉為奉命大將軍協同進剿太平天國北伐軍。
就在太平天國上下一片歡欣鼓舞的時候兩個關鍵的歷史人物出現了一個是曾國藩一個是李鴻章。
曾國藩1811年（嘉慶十五年）出生在湖南省湘鄉的一個地主家庭。家裡沒有人讀書當官其祖父和父親便一心希望其刻苦讀書通過科舉獲取功名利祿光耀門庭。曾國藩沒有辜負他們的期望於1838年（道光十八年）考中進士選入翰林院庶常館當了庶吉士。184o年授「檢討」官職終於登上了夢寐以求的仕途。此後他一直留居京城師從穆彰阿由翰林院侍講、侍讀、國史館協修升任內閣學士並先後任禮部、兵部、工部、刑部、吏部的侍郎成為封建統治機構中的高級官僚。他的官位雖然顯赫但多半為閒散職務而京城又是人文芸萃的地主這就給他提供了做學問的好機會。他雖然篤信程朱理學但主張兼學各家之長注意研究歷代封建王朝的典章制度（包括軍制）和兵法。總結封建統治階級治國安邦的經驗教訓。
穆彰阿很賞識曾國藩曾多次在咸豐皇帝面前舉薦他說其遇事留心。有一次咸豐皇帝召見曾國藩卻故意不接見他讓其從五更三點進宮一直候到下午才命一個老太監傳話說：「皇上業已回宮教他次日仍是五更三點進宮預備召見。」曾國藩退出不懂此事連忙跑到老師穆彰阿相國處告訴他自己被召見的事並詢問是什麼原因如此？
穆彰阿聽畢側頭默想一會便與一個心腹管家咬上幾句耳朵將手一揮道：「快去快來。」
那個管家去後穆彰阿方對國藩附耳說道：「俺曾在皇上面前誇你能夠遇事留心。今天皇上召而不見其中必有道理。俺已命人進宮拜託一位姓魁的太監請他把你今天恭候召見所坐的那間屋內不論所擺何物所掛何畫把所有物件的名目畫上的字花統統抄
出來。你回去後可要詳細牢記明天皇上召見俺預料決不能逸出那間屋內的範圍。」曾國藩聽了口上雖在連說老師如此替門生操心真是恩同罔極；其實心內還不太相信。
臨了穆彰阿又提醒曾國藩：「那間屋裡掛的幾張屏條上面全是俺們乾隆老佛爺在位時六巡江南的事跡。皇上常常和俺說起也想仿照祖上的辦法一巡江南為樂誰知總沒有到機會。皇上既是不能了此心願只好把那乾隆老佛爺六次南巡的事跡讀得爛熟也算過癮。俺料定明天召見必定問及此事。你快快回去連夜讀熟牢記胸中不可一字遺忘要緊要緊啊！」說著又撚鬚一笑道：「你將來的扶搖直上簡在帝心就在這一包東西之中的了。」
第二天曾國藩仍是五更三點進宮沒有多久即蒙召見。皇上所問果然不出穆彰阿所料既已有了準備曾國藩自然奏對如流。
皇上不禁微失一驚道：「朕曾聽人說過你能遇事留心朕還以為你只對古人之學能夠留心罷了。殊不知你對聖祖南巡之事竟能記得如此清楚誠屬可嘉。」國藩趕忙免冠碰頭謙遜幾句。曾國藩此次給咸豐皇帝留下深刻印象為他以後得到皇帝的信任打下了堅實的基礎。
1852年7月曾國藩奉命去江西主持科舉考試。8月28日到達安徽太湖縣小池驛得到其母親去世的消息便立即趕回湖南老家治喪。這時聲勢浩大的太平軍已席捲湖南清朝武裝力量八旗兵綠營兵不堪一擊望風披靡咸豐皇帝命怡親王載垣督辦各省團練以阻各地起義軍實行以漢制漢策略。1853年1月曾國藩受命幫助湖南「團練鄉民搜查土匪」。曾國藩對於起義軍懷有刻骨的仇恨這次接到皇帝的諭令正是他為國盡忠施展其抱負的機會。他知道綠營兵腐敗無能但又覺得團練這種非正規武裝力量也不是起義軍的對手決定另爐灶重新建立一支有戰鬥力的正規武裝這就是湘軍。
另一關鍵人物李鴻章此時還是一個沒什麼名聲的青年人。他1823年（道光三年）出生於安徽合肥一個官僚家庭1847年中進士185o年授翰林院編修。南方爆農民起義後清政府任命大批官僚在籍創辦團練以抵禦起義軍。李鴻章於1853年2月隨同工部侍郎呂賢基回皖襄辦團練。後來創建了另一支與湘軍齊名的地方武裝力量——淮軍。
法國遠征軍如人民軍所預料的那樣向北進攻逼壓清廷政府後馬尾炮戰的詳細戰報也被人民軍軍情部特工獲取一份呈送到了人民黨林逸主席的手中。馬尾海戰的慘烈還是深深刺痛了林逸的心：「落後就要挨打愚昧就要遭欺啊！」
正值清廷四面楚歌之時人民黨內部也有許多人和太平天國的人一樣建議人民黨乘此良機四面出擊擴張勢力範圍。林逸思量很久覺得國家民族利益還是高於一切不能做那「親者痛仇者快」的事。滿族是少數民族可是也是中華民族的一部分。現在滿清統治著中華大地就是代表著全中華兒女的利益此時人民軍決不能做消耗中華民族抵禦外國侵略者實力的事。
根據地內對此事的思想很不統一林逸對黨內軍內許多高級將領做了大量的說服工作。說明中華民族各勢力之間的矛盾是內部矛盾兄弟矛盾都是為了中華民族的展；外國的侵略是外部矛盾仇敵矛盾那是會侵害全中華民族整體利益的。因此人民軍目前不僅不能攻打滿清政府拖其後腿還應盡所能抵禦外部侵略。
於是林逸下令：「所有邊防部隊停止進攻脫離與清軍接觸命。」儘管還是有許多的官兵不理解思想轉不過彎來但礙於林逸的巨大威信還是無條件地執行了。
林逸還指示外交部派出代表與清廷接觸表明己方的意圖說明己方可以給予清方援助比如可以釋放被俘清軍官兵；歸還所有繳獲的武器等等。但清廷參與談判的代表卻無知地認為人民軍受西洋列強外部壓力和朝廷大軍的逼圍怯弱了想投降招安提出許多過分的要求如解散軍隊；或是軍隊接受朝廷指揮；根據地官員由朝廷任命；歸還以前所繳獲的各地財物等等。這些令根據地外交部參與談判的代表哭笑不得只好就此作罷返回根據地向林主席匯報情況。