包正等人隨著人流緩緩前行終於來到了西湖。放眼望去岸邊人山人海比清明節那日更勝幾分。而在湖邊則排滿了大大小小的花船足有上千艘之多。包正也不禁暗暗吃驚：想不到寧王的手筆如此之大竟然有如此眾多的參賽者。後來想想也不覺啞然失笑。連阿紫這位外鄉人都跑上去濫竽充數就更不要說本地的女子啦！
走到了一個路口忽然看到了一隊神武軍的士兵旁邊堆著一大堆桃花彷彿一座小山一般正在那裡分。每個遊人一枝並且警告說：「到了裡面不許私自折取湖邊的桃花一經現就關進大牢治罪。」
包正看得心中暗暗笑：「想不到比賽竟然如此嚴謹連神武軍都出動啦還是寧王的面子大呀！」
於是也上前領取桃花只見正有幾個士兵抱著大捆的桃花枝從湖邊趕回來。想來是遊人太多花枝不夠現到湖邊折取的。
其中一個士兵看到了包正口中高喊道：「包相公您也來啦！」包正定睛一看卻是包忠懷裡抱著嬌艷的桃花笑吟吟地望著自己。
包正點頭答應了一聲口中說道：「花開堪折直須折莫待無花空折枝。今日你們都要做探花郎啦！」
眾兵士聽了齊聲大笑。那包忠將手裡的花放在地上選了幾枝粗壯整齊的遞給了包正然後說道：「包相公今日這桃花可是值錢之物到了裡面最少也值幾兩銀子。不過裡面的桃花樹都有士兵看守。可千萬不要上去折枝。就是我們還有檢查之職。凡是私自往裡面帶桃花枝的一律沒收。而且只進不出一直要等到日落才許離開。」
包正於是把花枝分給眾人唯獨沒有道濟和尚的。和尚見了立刻就急了：「還有我呢？」
包正笑道：「你一個出家人。就不要跟著摻和了。能讓你進去過過眼癮都便宜你啦！」
和尚十分氣憤地對他說道：「和尚怎麼啦？我們和尚就不是人啦？愛美之心人皆有之。孔老夫子說過食色性也和尚也當然不能例外了！」
眾人聽他說得有趣。都撫掌大笑起來。道濟和尚自己選了一棵最粗大的抗在了肩上然後喜滋滋地說道：「到了裡面換幾兩銀子也是好的回頭還能買些酒肉。」
包正笑道：「這次和尚才說出心裡話了。一看你就是心存不良又動了歪心眼！」於是眾人告別了包忠繼續往前走去。果然如包忠所言。每株桃樹下果然都立著一個士兵手中或握大刀或持長槍表情嚴峻地盯著往來如織地行人。
正行走間迎面過來一人手裡握著幾枝桃花對包正等拱手道：「幾位。你們手裡的桃花可賣否？」
包正於是問道：「兄台你買花何用？」
那人笑道：「我看上了一位姑娘想多賣幾枝獻獻慇勤。幾位肯割愛否？」
小黑嘟囔道：「洒家的花還留著給阿紫呢！」
林升道：「我這花也不可亂送。一定要獻給真正的花魁才是。」
一支梅看著手裡的桃花道：「我這個要是實在送不出去就留給自己啦！」
那人聽了不覺失望。這時道濟和尚湊上來道：「和尚的花正好沒用來咱們商量商量-小-說-網」
那人聞聽大喜連忙說道：「還是大師傅慈悲心腸我出五兩銀子你看怎麼樣？」
和尚聽了就與他討價還價起來：「施主你看我這枝桃花又粗又大上面的桃花沒有一百少說也有八十一枝足頂兩枝。」
和尚誇了半天最後說道：「不如你就給十兩銀子吧！」那人一看心中暗想：「還以為和尚最是慈悲呢沒想到數他黑心！」於是說道：「大師傅你這花枝雖好但也只能算是一枝六兩銀子如何？」價。價。牙一狠心一跺腳又開價道。掏出了一些銀子遞給了和尚。和尚接過來看了半天說：「你這個銀子太碎成色不足還有點潮你再給加點！」
包正笑道：「道濟師傅你就不要太貪心啦！趕快收起來我看有士兵注意你半天了別一會來找你收稅那可就虧了！」和尚聽了這才將銀子收好。心滿意足地跟著眾人向前走去。
到了湖邊遊人更多每艘畫舫前都圍滿了觀眾紛紛在那裡品頭論足。當時民風還很開化女子還是可以在外面拋頭露面所以船上地那些女子也都神態自若一個個美目流盼吸引著船前的遊人。
包正等人一一看去果然是春蘭秋菊、各領風騷。單從畫舫的佈置上就可見一斑。有的畫舫上面披紅掛綠裝飾得極為艷麗。船中的主人也是濃妝艷抹衣著華麗。此類多是富家子女所以才不惜重金來一展自己地魅力。
而有的畫舫則比較素雅船中的主人也如清水芙蓉別有一番清麗之色也吸引了遊人駐足品評。而每艘船前都立著一名神武軍的士兵如果有人贈送桃花則就由他們手下並且記清數目。這些士兵都是表情嚴肅一絲不苟。不過也常常利用閒暇之餘偷眼觀瞧一下船上的佳人畢竟是秀色可餐嗎！
包正等人一路看來不禁有些花眼只覺這個也美那個也妙一時間竟也難分高下。路上又不斷遇到人來收購桃花枝包正注意到有幾伙人衣著相同都是一身青衣收購地桃花也是最多。不由心中暗道：「這必是哪個大戶人家在幫自己的小姐拉選票看來真是不惜重金啊。如此這般這個花魁大賽不是有失公平了嗎！」轉念一想：這次比賽初衷是為了引出淫賊自己又何必與那些閒人一樣注重什麼結果呢？於是心中再無羈絆安心觀賞起來。
倒是道濟和尚頗覺得鬱悶因為隨著時間的推移人們手裡地鮮花越來越少而它的價值也就越來越高竟然有賣到十五兩銀子的。所以和尚也就後悔剛才賣得便宜啦於是就索要包正等人的鮮花。可是眾人早有打算都是名花有主和尚也只好借酒澆愁啦。
不覺行到了一艘畫舫前面只見船中一個黃衫女子正坐在船頭撫琴。眾人一聽之下連連叫絕只覺得琴聲入耳立刻如沐春風一般身體裡暖洋洋的十分愜意。
包正聽這琴聲耳熟細看之下只見這個女子淡妝素裹氣度悠閒眉宇間有一絲然物外之氣宛如九天仙子一般不帶人間煙火。包正也終於認出此人竟是秦檜之女——秦娥
包正心中不覺大奇：想不到秦檜竟然也能叫自己的女兒參賽真是叫人破費思量。其實秦娥兒之所以參加花魁大賽一方面是寧王相邀一方面是秦檜得到了小道消息皇上也來微服私游他是希望自己的女兒能攀上皇上這個高枝啊。
秦娥兒一曲彈罷就站起身來微微一福。立刻下面的人群就騷動了起來爭搶著上前獻花。不一會船前士兵地腳下就堆成了一座小山。包正見了也不由走上前去將手裡的花枝放在了地上。
秦娥兒無意之間一下看到了包正雙眼不由一亮然後臉上微微現出了紅暈。包正也含笑點頭。二人四目相對然後秦娥兒又彷彿受驚般將眼睛移開垂下頭來。
她的這般風情立刻又掀起了一輪獻花高潮。旁邊的一支梅見狀心中納悶起來：「難道那夜我追蹤採花淫賊之後包正進入了秦小姐的閨房兩個人還生了什麼故事不成？」這時道濟和尚連連催促前行。包正雖然有些留戀但也只好隨著一起走了。又走了片刻小黑忽然指著前面地一艘畫舫喊道：「阿紫！」
眾人一看果然看到阿紫一身紫衣俏立在船頭。阿紫也看到了眾人於是在船上連連擺手又蹦又叫引得圍觀的遊人大驚失色：「這個小姑娘天真爛漫也太本色了吧！」
小黑推開了眾人將手裡地桃花交給了岸邊的士兵。包正注意看去只見那個士兵的腳下竟然也堆了不少花枝。看來還真有不少人給她獻花呢！
阿紫掃了包正一眼然後叫道：「包子哥哥你的花呢怎麼不給我留著！」說罷就撅起了小嘴。阿紫這一生氣可不要緊人群之中立刻又有幾人跑上前來將自己手裡的花枝獻上。看來阿紫的率真還是贏得了他們的喜愛。
這時阿紫又說道：「包子哥哥你的花沒了就上船來和我對練一場算作補償如何？」