幾天以後王同山等人就離開了北京。
這時候廣播電台正在播著被歪曲了的「天安門事件」的新聞。他們幾個人先到了北京郊區的通縣在那裡作了幾個案王同山等人先在百貨商店裡偷了幾個包然後就一路繼續向北走只要到了一個地方他們都要偷錢包。後來上了汽車在天津又改換了火車這樣王同山等人又開始了瘋狂的扒竊活動。似乎前幾天他們在北京吃了虧現在該是到處去摟錢的時候了。
他們每到一個小站幾個扒手就都一齊跑下火車趁上下車旅客較多的機會對那些爭先恐後上車的旅客們狠偷了一把。幾天來在北京他們幾乎一無所獲。如今來到遠離北京的地方他們就再次露出了扒手的本來面目。幾個扒手中只有王同山一人不積極他坐在向北方疾駛的火車上神情凝重彷彿又看見了人民英雄紀念碑前那些花圈的海洋。
從北京來到天津以後在將近一個月的時間裡他仍然嚴格要求自己和幾個扒手在這裡千萬不要掏包。他們住在天津海河邊一個小旅社中王同山幾乎每天都在聽廣播從前不關心政治的王同山忽然對收聽中央的新聞產生了濃烈的興趣。6月初他們幾人來到了距唐山只有幾里路的一個小鎮子。這裡是遵化縣所屬他們到這裡以前從天津剛剛出來的時候王同山決定幾個弟兄一齊上陣在天津海河附近的公交車和勸業場一帶商業區一頭鑽進了人群稠密地區搞了一次瘋狂的盜竊活動。從南京來北方的一個多月裡因為王同山的阻攔幾個小扒手也極少作案現在他們的衣袋裡已經分文不剩了。如果他們要繼續在北方流竄先要解決生活用費問題。
剛從天津出來的時候王同山的心情格外沉重。那時他想的還是自己今後的出路如果說前幾次他從小茅山出逃都是出於他對外面世界的嚮往與久關煩躁心態的作祟那麼這一次他從小茅山出來則全然是受他人的煽動。當然王同山在冷靜下來以後反思也知道他這樣做是對漫長而毫無希望的勞改生涯的一種逆反。既然生活的前途一片灰暗既然他所追求的愛情注定不會有圓滿的結局既然他今生的歷史不可能重新來寫那麼索性就破罐子破摔了。望著列車前方越來越暗的景物王同山心裡充滿著無奈與失望。
他們在遵化縣一個小鄉鎮住下以後在長達一個月的時間裡王同山始終在勸阻和壓制著馬岳生、高海林、毛子、丁鋒等人企圖晝伏夜出作案的動議。王同山對多年來的到處流竄作案早已心生厭惡他再也不想每天都在別人目光的監視之下過活了寧肯少偷一點也力求保證平安的心態。這時候丁鋒和高海林忽然主張繼續向北方逃竄。目標當然還是黑龍江和吉林。可是王同山因有過一次下關東的經驗他再也不想繼續向東北方向走了。哈爾濱、佳木斯和雙鴨山對他來說都是可怕的噩夢。但是如果馬上就回南方去也讓王同山心裡感到為難。小茅山是他想起來就感到心驚膽戰的地方。如果回到那個農場去王同山畢竟是理不直氣不壯而且他此次出來竟然違背了他從前作人的宗旨是以欺騙性的「請假探父」為名逃出了那個想起來就心裡不是滋味的農場。想起自己此刻仍在繼續向著罪惡和黑暗邁進王同山心裡就會泛起淡淡的恐慌。
但是炎熱的七月畢竟來到了。此次來到北方王同山雖然始終抱有隨遇而安的隱藏心態不敢像從前那樣繼續四處遊蕩了可是隨他一起來到北方的幾個扒手卻再也忍耐不住寂寞了。7月上旬的一天為是不是繼續往北走王同山和丁鋒、馬岳生、高海林等人生了一次不愉快的爭吵。以丁鋒為的扒手一致主張繼續向東北走他們的理由非常簡單：「我們出來就是為了一個偷字既然如此為什麼要在一個小鎮子上隱藏著？」王同山的觀點當然自有他的道理：「我們偷別人的東西只能免強維持生活畢竟我們沒見到一個小偷能靠偷別人的錢物變成百萬富翁。既然我們現在衣食不愁為什麼還要繼續去冒風險作案呢？」
雙方爭執不下最後還是馬岳生出來打圓場他勸息了王同山的火氣說：「大家難得出來一次既然出來是為著弄錢花我們當然不能總躲在一個小鎮子上。即便不能馬上去東北至少也要到大一點的城市去混呀不然我們還不如馬上返回南京！」
聽到南京二字王同山就馬上想起了小茅山。那時他不敢回小茅山甚至連聽了小茅山三字他心裡都感到恐慌。在大家一致贊同的情況下王同山只得同意離開這平靜無事的小鎮可是他主張最遠也不准去唐山以北的地區。因為再往北走就是他從前多次去過的瀋陽了。想起瀋陽、四平和長春王同山心裡就會想起那年冬天的事情。他不想再去重溫那可怕的舊夢了。因此他只同意前往近在咫尺的唐山。這樣7月下旬他們幾人便來到了即將生大地震的唐山！
唐山是京沈鐵路線上一個重要的城市。雖然在大地震生之前唐山的知名度在全國並不高可是當王同山等人來到這裡一看還是感到它有河北城市的特點正是夏秋之交的季節各種五彩繽紛的山果在大街上隨處可見。從附近樂亭、遵化、薊縣等地運送秋果的汔車每天都絡繹不絕。王同山現唐山很美只是那幾天氣候實在太炎熱了。他們幾個人以為在這裡可以做幾個案子但是讓王同山大為失望的是街上目力可及的幾乎都是一些前來出手山貨的農民。他知道這些人腰裡的錢鈔有數即便可以偷盜得手也沒有幾個錢。這樣他們在唐山又空呆了幾天忽然有一天王同山主張到人多的醫院去轉一轉。幾個哥們自然同意於是扒手們就跟隨王同山進了一家醫院的急診室他進門就看見掛號處的窗口前排著三五個人其中有一個婦女長得相當富態衣飾在那個年月也是手屈一指的女人手裡拎著個相當高級的人造革黑色提包。王同山拿眼睛一瞟就知道這黑包裡必有貨！於是他向身邊的馬岳生、高海林和毛子一遞眼神然後他們四個人配合默契其中毛子充當了酒醉撞人的角色而馬岳生和高海林則在那貴女人身子歪斜之時再趁機上前去踩她的腳這樣王同山便可趁機行事了。
事情果然就如王同山料見的那樣順手馬岳生剛剛把腳踩在那位貴婦人的腳上她立刻就大驚小叫連呼疼痛。高海林再過來一撞她手裡的拎包便顧不得了不得不忍痛放在了腳下。馬岳生急忙用身子擋住了閃過來的王同山一面蹲在那裡給被踩了腳的女人連連道歉。而高海林則上前問女人是否要到急診室去診視女人哪顧得幾個人的輪流周旋這時候王同山見火候到了於是他手疾眼快出手輕捷地一把將那女人丟在地上的精緻皮包取走了。
幾個人回到下榻的一家招待所閉上房門拆開提包一看裡面居然有一千八百塊錢。看來他們這個目標選擇得相當精確。當天晚上幾個多日來沒有作案的扒手們高興得有些忘乎所以了王同山還特意到附近一家浴池去洗了熱水澡。他回到招待所的時候馬岳生、高海林、丁鋒和毛子已經把豬頭肉、醬豬手、肥煮雞、鹹鴨子、花生米及一瓶東北小燒準備齊全了只等大哥王同山來赴宴。幾個扒手自從到北方來以後從沒有像現在這樣得意過來到唐山以後他們還是第一次這樣開心地喝酒。多日來的煩惱和怨氣都在這彈冠相慶的吃吃喝喝中消失無餘了。
這頓酒一直喝到子夜12點多王同山他們才準備睡下。可是這時小毛子又提出去買幾個西瓜來解渴王同山自然同意。等小毛子和丁鋒抱著兩個大西瓜進了招待所二樓的房間整座招待所絕大多數房間都熄燈了。王同山親自跑到樓下值班室叫醒了已經睡下的女服務員小孫要她給找一把切西瓜的刀來。小孫為此還和王同山吵了幾句。可是後來小孫倒要感謝王同山在半夜裡吵醒了她如果不是他要吃西瓜也許小孫這一條性命當真要毀在一場天蹋地陷般的颶風之中了。
王同山和幾個扒手在二樓房間邊吃西瓜邊聊天一直鬧到凌晨二時左右。這時小孫再次睡下可又是王同山到下樓小解時叫醒了她要她到自己的房間裡去清掃西瓜皮。就在這時候王同山忽然現他腳下的樓梯在生劇烈的搖晃。他從樓窗向外望去現遠方漆黑的夜空裡突然出現一個閃亮的光團頃刻間映紅了整個天穹。隨著樓梯在腳下顫王同山大叫：本書轉載「不好了蘇修打原子彈了！」
他哪裡知道此時唐山正經歷著曠古少見的一場大地震！頓時他頭頂上的水泥、瓦礫、沙塵玻璃都嘩拉拉地向他頭上傾洩而來。王同山和幾個哥們見勢不妙都從床上一躍而起又抱頭衝門而出。連同那個半夜裡被王同山驚醒的女服務員一起不顧一切地向樓下衝去可就這時候地板也在生劇烈的顫動大家都身不由己地趴在地上快地向門外爬去。王同山爬出那已經搖搖欲傾的大樓時駭然現昨夜還是一排排大樓的城市眨眼之間已經化作了一片平地。路燈多已傾倒眼前一片漆黑。四周悄然無聲只能聽到大地在轟隆隆的震響剛才還是人聲嘈雜的世界眨眼之間就變成了一片廢墟。
王同山絕不會想到他的人生中竟然會與如此重大的歷史事件遭遇。本來他和幾個扒手還想繼續在北方逗留數日可是自從生了唐山大地震王同山再也不想逗留在北方了。他們在唐山的日子裡親自目睹了大地震後唐山慘不忍睹的場面。同時他們也親眼看見人民解放軍來到唐山以後捨命救助災民的動人場面王同山等人也參與了對災區的前期救助工作在大地震生的十幾天後他才和馬岳生、高海林、丁鋒、毛子幾個扒手乘汽車前往天津不久他們就經北京返回了江南。