人生的道路雖然漫長但是要緊處常常只有幾步特別是當人年輕的時候。
———柳青：《創業史》
天明了。
王同山睜開眼睛一看第三人民醫院的輸液室裡已經浴滿了陽光。他看見許多護士都走進了來人人臉上都洋溢著喜氣。他知道今天是舊歷臘月29日再過一天就是2oo4年的除夕了。王同山急忙離開了醫院向喧囂熱鬧的蘇州城區走來。他必須要在今天解決自己春節期間的住宿和吃飯問題不然從明天開始就要放假了。他不知道從除夕到正月初七這八天漫長的假期裡他隻身一人究竟在何處度過。每年他雖然生活在大牆裡但是在監獄裡過節同樣有無限樂趣。至少他可以監捨裡吃到年夜飯和大年初一的餃子春節期間犯人們甚至可以看到豐富多彩的電視節目。可是今年春節雖然得到了提前獲釋王同山居然找不到安身之地了。想到這裡他心情忽然變得悲愴起來於是王同山就匆忙地離開了第三人民醫院。
出現在他面前的是嶄新的蘇州。風光奇絕小橋流水的蘇州古城現在要比王同山第七次入獄前所見到的景色還要清新還要壯觀。從前那些較為狹窄的馬路如今似乎也變得寬敞許多車輛如流水一般在他眼前滾滾流向新城區的馬路。正沿著一條清冽冽小河疾疾走來的王同山不知為什麼竟來到了那個讓他刻骨銘心的地方——大閶門！他現碼頭附近的小河還像從前那樣清流潺潺的流淌。河中剛好有一艘水泥船划過。只是當年他第一次作案時的菜場竟然不見了。代之而來的是整潔的水泥路面和河岸邊林立的街燈。13歲那年他就是在這裡走上了一條萬劫不覆的可怕人生路而今彈指一揮間時光竟然過去了44個春秋寒暑。當年還是蘇州城裡小毛孩子的王同山現在已是58歲的暮年老人了。他臉上的皺紋很深很深儼然如同刀刻一般銘記著他走過的可怕歷程特別是王同山額頭上的皺紋更深縱橫馳騁橫交錯恰好組成了一個偌大的「王」字！看到自己當年在蘇州次作案的大閶門王同山心底忽地泛起了一股痛楚。心中暗想：如果13歲那年他不來這裡偷第一個錢夾如今他又何苦落得個無家可歸的結局呢？
王同山來到平頓路江寧區司法局。局長從佈置春節活動的會議上臨時出來百忙中接待了這個風法撲撲的上訪者。聽完王同山請求支持的意見後這位局長二話不說當即就撥通了桃花塢司法所的電話。
由於王同山的名字早在多年前就已經人人皆知所以當這位局長說這「神偷王」此次是因改造好提前獲釋歸來的對方很快就表示一定設法解決王同山的實際問題。等王同山匆忙趕到桃花塢司法所的時候鄭所長已經在辦公室裡等候他了。王同山從區司法局到桃花塢司法所的一路上心裡是異常興奮的。此前他曾經七次入獄也曾七次獲釋回到這讓他夢繞魂牽的蘇州。可是釋放歸來後的安置從來沒有像這次這樣順利。特別是他想起第七次被捕前在區司法局見到的一幕心裡就與今天遇到的事情進行了比較。如果那一年不是遇上那張冷臉孔如果那時也像如今這樣得到當地政府的照顧王同山也許就不會再有第七次入獄的經歷了。來桃花塢司法所見鄭所長的一剎那王同山在心裡就湧出了從江寧監獄獲釋後在南京大街上算命先生給他的吉語：「你時來運轉了！」
鄭所長是一位熱心腸的中年人他見了頭已近花白的王同山先感到這是一個歷經滄桑的老人尤其是王同山那一臉滄桑和疲憊更讓心裡為之一動。當年人人談偷色變的「神偷王」如今早已失去了往昔騷擾江南的雄煞之氣。儘管王同山還像從前那樣披著件黑灰色的短大衣身子骨也還硬朗可是滿面風塵與眼角處細密的皺紋還有下巴上黑森森的短鬚都表白他是在走過一條曲折的坎坷之路後最終才疲憊地回到了他當年扒竊起步的地方。這時的王同山已經老了他的腰背也駝了。
「老王你不要慌。你的困難我們是會幫助你解決的。」鄭慶安所長儘管也在忙全所的節日安排但他還是靜下心來把王同山的要求聽全聽細。當他聽說王同山昨夜在第三人民醫院過夜時忽然感到心情沉重。但他暫時也無法解決他的食宿。鄭慶安表示所有問題都要春節過後才能解決即便王同山感到最為棘手的戶口問題鄭所長也表示要盡力落實。最後鄭所長從自己衣袋裡掏出一張百元鈔票來這是他自己的工資誠懇地對王同山說：「這是給你過年的錢雖然不多可也是我的一點心意。請你收下吧。」
王同山呆呆地望著鄭所長遞來的一百元抬起了哆嗦的手卻不又敢接。因為前幾次他從監獄回來遇上的大多是冷漠與歎息而今天竟有一位所長主動給自己一百元須知那時的王同山身上分文皆無甚至連買過年食品的錢也沒有。鄭所長在這時候給他錢真好比雪中送炭一樣金貴。好一陣子王同山才把那張鈔票接在手上眼裡不知何時竟然流出了一滴混濁的老淚。
節日的氣氛包圍著「神偷王」。他看見蘇州新建的步行街上出現了節日購物的高潮鱗次櫛比的各色店舖前都擁擠著歡天喜地的人群。王同山也拿著鄭所長給的錢在尋覓購買自己的「年貨」。他知道靠鄭所長資資助的一百元人民幣租旅店肯定不夠再說他既沒有家又缺少燒菜的鍋碗瓢盆當然只能買一些麵包、香腸和礦泉水之類免強過年。這些奇特的「年貨」在別人眼裡是不可思議的因為誰也不會在大年夜和正月的日子裡去品嚐這些簡單的方便食品可是王同山手捧著這些年貨已經心滿意足了。
入夜時分蘇州城區點燃起五彩繽紛的綵燈稍遠處似乎還傳來一陣陣隱隱的鞭炮聲。王同山一人徘徊在路人漸稀的小路上遠方寒山寺的鐘聲還像當年他在夜街上行走時一樣清晰入耳。這麼多年來王同山無論走到哪裡每當夜深人靜之時他都會在睡臥之地默念著那刻骨銘心的絕句：
夜落烏啼霜滿天
江楓漁火對愁眠。
菇蘇城外寒山寺
夜半鐘聲到客船。