人生最大的悲痛莫過於辜負青春。
———（意大利）薄加丘
2oo4年1月16日古城南京下起了入冬以來的第一場大雪。王同山就是在這一天下午離開江寧監獄隻身來到南京的。
這已是他第七次走出監獄的大門了。出現在王同山眼前的南京大街是一派春節前的喜慶祥和氣氛。他看到車站前和那條通往秦准河夫子廟的馬路上幾乎都是熙熙攘攘的「辦年」人群。儘管天在不停的落雪但是王同山現那些奔走在商店和商場裡的男男女女臉上都漾溢著欣喜的笑意。南京畢竟和電網層層的江寧監獄截然不同這裡是繁華熙攘的自由世界而一年一度的春節又為這座金陵古都平添了濃厚的「年味」。秦淮河。夫子廟。中華門。鼓樓。新街口。到處都是歡樂的笑臉。王同山這才意識到今天已是舊歷臘月28了再過兩天便是舉國同慶的舊歷除夕大年夜了！
「大年夜又到了！」對於從他面前匆忙閃過手提著豬肉肥魚和各種新鮮蔬菜的人們王同山感到陌生。但他知道這些人都在興沖沖奔赴各自溫馨的家人們都在以極大熱情期盼著這一傳統節日的來臨。只是王同山徘徊在落雪的街頭卻兩眼茫然他不知究竟該到何處去？他的家又在何方？
王同山決定回蘇州。
儘管蘇州早已沒有任何親人但那裡畢竟是他出生的地方。古老的菇蘇是有名的「天堂！」那裡還留有他難以忘懷的夢。然而當王同山來到候車室裡一看才知道南京車站正是人滿為患的客運高峰時期。焦票口前早已排成了人的長龍在亂哄哄的嘈雜人聲中王同山聽說有人為了趕上回家過年的佳期已經在這瀰漫著煙霧、人流擁擠的候車室裡整整等候了幾天幾夜。車票的緊張是勿庸置疑的王同山這才想起臨從江寧監獄出來前管教交給他的釋放證還有那靠每8塊錢津貼積存起來的4o塊錢。他估計完全可以用這錢購買一張回蘇州的車票。
所幸的是當車站民警看到他出示的釋放證後並沒像王同山前幾次釋放時遭遇的冷面孔警察竟然出人意料地主動把王同山帶進了售票室並為他順利購買了一張當晚返回蘇州的車票。王同山在心裡默默地念叨：「真沒想到買票這樣順利莫非我真要時來運轉了？」
火車從南京站開出時已是深夜9時。王同山坐在在夜色裡隆隆疾駛的列車上凝望著窗外在在漆黑天穹下飛舞的雪朵他心海一派茫然。他不知火車到達蘇州是夜裡幾點？如果是午夜時分他又該在哪裡過夜呢？三年時光又眨眼而逝了他不知蘇州城又生了什麼變化。想起三年前那個漆黑的夜裡他被派出所警察「卡」一聲用閃亮的手銬鎖住雙腕然後被拖上了呼嘯的警車王同山心中就不禁泛起一絲畏葸和緊張。想起當時那轟動蘇州的盜竊案他甚至不敢再想蘇州了。蘇州縱然美好對於一個多次在那裡作案的人來說他給蘇州的美麗帶來的只有添污加亂。不過王同山決不會忘記在園林櫛比菇蘇城裡有一條彎彎曲曲的小街街巷深處曾經有過他的一個家。他這次入獄之前曾經在三塘街附近租了一間房子後來又住在一個朋友的汽車庫裡。他只要一想起被捕時那從車庫裡起出的贓物足足裝了兩大卡車那遭到圍觀者驚噓唾棄的場面時至今日還刻在他的腦際想起來就情不自禁地心跳。如今在蘇州即便那樣臨時的家也隨著他的再次入獄不復存在了。想到無家可歸的悲涼想起前幾次他從監獄釋放出來時在區司法局遇上的那張冷漠的臉孔王同山心裡頓時感到一陣難受。現在他又一次回到蘇州了會不會還遇上那位把桌子拍得山響的無情的接待人員呢？
「如果政府不給我解決生活出路那麼我就只好再去偷了！」
「我們就是解決不了王同山你就去偷、去搶好了！」
王同山記得1999年秋天他從監獄出來的時候就因無家可歸才找到區司法局尋求幫助。當時他的所有要求都遭到拒絕以後就對那冷漠的接待人員當場以威脅口吻表明了自己的消極態度。王同山現在回想起來也許就因為接待員的一句話才促使已萌改邪歸正之念的王同山又一次踏進了可怕的深淵。
「這次再回蘇州還會不會再遇上那個人呢？」王同山在向蘇州飛馳的列車上忽然變得緊張起來。他不知那生他養他的美麗蘇州是否會給他一個存身之地。
「我不想再回蘇州我真不想再回到那個讓我傷心的地方！」王同山閉上眼睛回想起昨天他在江寧監獄寬嚴大會之後對給他提前釋放證書的監獄管教所作的堅決表示。
「上級既然已經批准了你提前半年結束刑期就說明你的改造很有成績。提前釋放對於監獄裡的任何犯人來說都是求之不得的事可是你為什麼不想回家呢？蘇州不是你的家嗎？」管教員困惑地望著愁腸百結的王同山現他眼裡竟然含著一汪淚。他知道王同山在近三年的刑期中在監獄中表現甚好。他不但自身要求嚴格而且還協助監獄帶動那些死心塌地抗拒改造的犯人所以監獄才提前釋放他。管教員能理解他的心情他看出王同山對這座監獄似乎產生了家庭般值得留戀的感情。
「蘇州雖然好可是那裡早就沒有我的家了！」王同山難過地低下頭他又何嘗不想回到久別的菇蘇古城但是只要他想起三塘街裡那條幽深的小巷只要想起他在那裡從前作過的案子只要想起前次去區司法局上訪時遇上的那張冷漠臉孔還有他回去以後無處居住的窘境和人們警惕的目光王同山的後背不禁再次泛起一股寒意。
管教員卻鼓勵他：「你還是回去吧王同山我們已經把你在監獄的表現和你出獄後可能面臨的困難都向蘇州相關部門及時地作了介紹。請你一定要相信政府他們肯定會妥善安置你的。再說你也不能總以老眼光看待新事物。社會在變人心也在變只要你記取前七次被捕坐牢的教訓我相信你的生活會好起來的。」
王同山見繼續留在江寧監獄裡已無可能只好對管教歎了一口氣說：「那我就回去試一試吧？……」
現在火車終於駛進了夜色下一片燈海的蘇州站。在冬天的子夜裡車外飄著霏霏的雪朵月台上只有廖廖人影。他出了站外才感到深夜的風很冷。當然不會有接他回家的親人王同山卻見到幾個與他同時下車的旅客剛走出站外身邊便圍上幾個親暱的親友。不久那些從外地趕回蘇州過年的旅客們都隨著呼嘯的夜風離去了站前廣場立刻變得空空蕩蕩。只有王同山一人站在皚皚積雪裡身邊那盞明亮的街燈把他長長的影子投映在雪地上。王同山心裡知道如果是在以往這個時候蘇州城外獅子山上那偌大一片梅林的梅花已經開了。可是今年的春天為什麼來得過且過樣遲？忽然一陣寒風刮來王同山感到又冷又餓。
在深深的雪夜裡他又該到何處安身呢？
這時候王同山掏了掏衣袋現只剩一塊一角錢了。他索性買了塊麵包充飢最後剩餘的一角錢還能作什麼用呢？他當然無錢打車就一個人在雪中走了幾里路不知不覺就來到他最後一次入獄前曾經住過的那條小街。他看見山塘街派出所裡還亮著燈當年他就是在這裡再次開始走進江寧監獄服刑的。
當派出所民警驀然見在雪夜裡闖進門來的王同山時都感到非常吃驚問他：「你刑期沒滿為什麼就回來了？」當王同山說明這次他並不是越獄潛逃而是提前釋放並要求派出所為他解決住宿處時王同山得到的回答仍是讓他失望的。於是王同山便從派出所來到了公安局。他希望在公安局的宿舍裡住一夜可是值班人員對王同山的所求也愛莫能助。因為公安機關沒有給刑釋人員留宿的先例。
這時已經凌晨三點多鐘了。穿著一件破呢短大衣、背著行李的王同山忽然感到蘇州的臘月裡竟然這樣寒冷他不明白被人稱為天堂的蘇州為什麼在春天已經來臨的時候為什麼還會這樣春寒料峭。特別是對一個無家可歸的人來說竟絲毫也感受不到新春來臨之前的暖意。他來到街上黎明前的寒風竟如此難以忍受。王同山想在派出所或公安局值班室中留宿的願望落空後只好一個人向飄著大雪的城郊走去。他熟悉這座城市卻又不知何地可以安身。就在這時候他忽然現眼前有一片明亮的燈火王同山認出這裡是一家醫院——蘇州市第三人民醫院。儘管菇蘇城早已沉浸在甜美的夢鄉之中但他看見這家醫院裡仍然奔忙著一些白衣天使不倦的身影。
王同山茫然地走進了輸液室。他突然感到一股溫暖的氣息樸面而來在春節即將到來的前夕這間輸液室裡已經沒有多少輸液的患者了。他剛好可以倚在條椅上躲避一下黎明前的風寒。但是王同山又擔心那進出不停的年輕女護士不知她會不會查問他的身份然後再不客氣地將他趕走。那時他已經顧不得許多了就一個人萎縮在角落的椅子上聽天由命了。
好在女護士瞟了他一眼馬上就離開了。天色微明時王同山仍然沒有睡意寫日記慢他多年的習慣。現在他悄悄掏出衣袋裡的日記本決定在燈下寫下釋放第一天的感受：「今年的蘇城之夜竟是這樣的冷。凍得我真是難以忍受無奈何我只好躲進了三院的輸液室。一股暖流融入了我的全身我舒服地躺在座椅上。然而護士小姐那困惑的眼神她彷彿在問這個老人怎麼在這裡睡下了莫非他沒有家啊？我望著護士小姐的眼神心中在念叨著：尊敬的白衣天使千萬不要趕我走啊。那位小姐的明亮的眼睛眨了一下還是輕快地邁著步伐走出了輸液室。啊上帝善良的白衣天使祝福你……」
天色已經露出了曙色。在輸液室的燈光下王同山望著對面的一對青年夫婦他們正守在一個輸液少年的身邊。那種無私的關愛與呵護讓躲在一旁的王同山見了動情。他多麼羨慕那正在生病的孩子王同山從那輸液的孩子身上忽然聯想起他那早已逝去的童年和少年……