淡金色的晨光沿著窗格子投進屋裡，破開陰影的籠罩，給被褥繪上淺色的光影。裹成一團的葉在睡夢中翻了個身，漸漸清醒過來。
勉強睜開眼瞥了一眼外面，只是晨光初現的時刻，天邊一片蒼茫，太陽還沒有露頭呢。正想縮回溫暖的被窩裡繼續睡，卻聽見外面傳來一陣嘈雜的喧嘩。
怎麼了？困意漸消的葉薰揉了揉眼睛，側耳傾聽片刻。是從後院側門那邊傳來的，聽這聲響，像是金菱的車駕回來了。
睡意全消，葉薰索性從床上爬起來，換上衣服洗刷完畢就走出來了院門。
走到花園，就遠遠看到盛裝未卸的金菱被幾個丫環的簇擁著進了居住的院子。外間還剩下一群雜役正圍繞著馬車行禮收拾善後。
果然是金菱的車駕回來了。一直到凌晨時分才散了宴席，韓大人府中的這一宴，想必是賓主盡歡了。
葉薰視線一掃，立刻看見了吳紋正扛著一箱子樂器在往庫房那邊走去。她連忙快步跟上去，招呼道：「吳紋，韓大人家剛剛才散了宴席嗎？」
見是葉薰，吳紋客氣地應道：「是啊，蕭師傅怎麼這麼早就起來了？是擔心金菱姑娘嗎？」
葉薰不置可否地點了點頭，又問道：「宴席上……金菱她怎麼樣？聽說突厥……有很多的大人物去了？可是見到了真人？」
吳紋只當葉薰是擔心金菱的演出效果，便笑著安慰道：「蕭師傅放心，以我們金菱姑娘的才藝相貌，哪個能夠說一句不好的？天仙也未必及得上我們姑娘的歌曲琴藝呢。」頓了頓，又壓低了聲音，笑道，「再說，那些突厥人不過是些無知蠻人，能聽得懂什麼啊？金菱小姐去給他們演奏。真是委屈她對牛彈琴了。」
「滿座的突厥人難道就沒有一個聽得懂的？」葉薰笑著隨口問道。她知道吳紋的話有所誇張，當年中原戰亂四起的時候，突厥就曾經趁機南下。在中原建國稱帝過一段時間。雖然很快被驅除回北方，但時間相隔不過百年。那些武將姑且不論。其皇室貴族地漢化程度都是極深的。
「這個……聽得懂的倒還有那麼幾個。」吳紋撓了撓頭髮。說道。「比如那個主位上地突厥主將，聽說那人還是個皇子呢。哎，不過說起那個人，光看那形貌舉止，可真看不出來是個突厥人。那言談舉止。真像我們大周的讀書人一般。年紀也輕……」
聽他說起陸謹。葉心裡一震，連忙問道：「那個陸……那個突厥皇子怎麼樣？宴會上表現如何？」
「表現？」
「就是有沒有說什麼話？談論什麼消息啊？」
「沒有吧。我就是看見他和金菱小姐說了挺長時間地。因為離得遠，我也沒有聽清楚，不過他好像是對金菱小姐地樂曲讚不絕口呢，尤其是知道了這些曲子都是我們金菱小姐親自作詞譜曲地之後，更是……怎麼說呢，簡直連看人的眼神都不一樣了。」吳紋自豪地說道，「對了，當時有幾個上座的蠻子將軍想要對我們金菱小姐動手動腳地不規矩，還被他呵斥了一頓呢……」
吳紋繼續講述著宴席上的種種，葉薰卻有些心不在焉了，只嗯了兩聲應付著。
她是有些失望，突厥對涼川的封鎖嚴密，城外地消息幾乎無法傳遞。她本來還指望著陸謹在宴會上能夠說起一些軍事佈置、南方政局之類地話題呢。
難道整場宴會這些人就沒有談起一點有用地東西？想了想，葉薰又不死心地問道：「那其餘的人，有沒有說起過什麼別地事情啊？」
「沒有，都是在誇獎我們小姐的。那個韓大人還當場作了一首詩呢，叫做什麼玉面……青絲……什麼照傾國之類的，反正說了一大通。」說著這個韓大人，吳紋臉上浮現起不屑的神情，「哼，這個老色鬼整場晚上都垂涎三尺地盯著金菱姑娘看，別看他現在囂張，等聖上御駕親征過來……」
御駕親征？！
旁邊葉薰越聽越失望，正要開口打斷吳紋的話，告辭而去，耳中卻突然竄進了
匯。
「什麼御駕親征？你從哪裡聽來的？」葉薰連忙一把扯住他的袖子問道。
吳紋似乎也察覺自己失言了，趕緊看了看四周無人，這才鬆了一口氣，壓低了聲音說道：「是我伺候在角落的時候，聽末席上兩個文官談論起來的。好像是說，京城那邊已經集合了幾十萬大軍，陛下他要親自率軍北上，將這些突厥蠻子殺的片甲不留呢。」
葉薰被這個消息驚地一愣。
御駕親征？！沒有聽錯吧，就那位京城的皇帝陛下？
回想起自己在京城時候與這位陛下的短短會面，怎麼看這位老兄的形象距離軍事這個詞彙都有相當遙遠的距離啊。
「為什麼不是沈涯將軍？」明知沒有答案，葉薰依然禁不住脫口問道。
「這個誰知道呢，」吳紋搖了搖頭低聲說道，「不過說不定沈涯將軍也要一起來的。反正無論怎麼樣，這些突厥蠻子的好日子到頭了……」一邊說著，他扛著箱子進了庫房。
—
葉薰獨自一個人站在樹下，清晨的霧氣帶著涼沁沁的寒意瀰漫在四周，涼意入骨。對這支北上援軍的前途，葉薰忽然升起一股不詳的預感……
不行，不能這麼悲觀，俗話說的好，人不可貌相，也許當今陛下英明神武，文武雙全……等等，那個體型想要習武是困難了一點兒，但是，說不定人家是位帥才，運籌帷幄，戰無不勝呢。葉薰充滿阿Q精神地安慰著自己，一邊向自己院子走去。
「好像以前沒有聽說過陛下上戰場吧？」回了院子，葉薰把這個消息說給沈歸曦之後，忍不住問道。
沈歸曦點點頭，面色也沉滯下來。
葉薰禁不住慨歎了，這位陛下應該說是昏庸無知，還是膽大包天呢？這可不是邊境千兒八百人的小動亂，而是整個突厥傾國精銳大軍的強勢入侵啊。單憑葉所見，突厥的士卒之精銳，統帥之善斷，糧草之充足，籌備之精密，都堪稱萬無一失，尤其是他們已經在北方站穩了腳跟。可以預見，未來這場戰爭絕對不會輕鬆。
皇帝陛下親上戰場，就算是有沈涯這樣的名將居中輔佐，統籌指揮，但萬一戰局不利，這位陛下一個不小心掛掉了，或者被俘虜了，到時候咋辦？
葉薰縱然不瞭解歷史，也知道一個國家在邊境危機，大敵入侵的關口上，如果再失去了他們的統治者，那麼後果……
而且現在京城裡面好像還遲遲沒有立下太子吧？
轉頭看到沈歸曦也陷入沉思，葉薰歎了一口氣。有皇帝在，就算是沈涯這樣的名將手腳也不好施展吧？
好在這還只是個消息而已，只希望京城的那位皇帝陛下他不要這麼心血來潮……
葉薰的祈禱明顯沒有任何效果，幾天之後，這個消息就被徹底證實了。
大周皇帝御駕親征，這樣轟動性的消息即便是閉塞的涼川百姓也不可能聽不到。據說，討蠻的檄文已經向全天下發佈宣揚，陛下將在兩個月之後親率二十萬大軍，北上迎擊進犯疆土的突厥蠻夷。
涼川城裡議論紛紛。縱然膽怯突厥人的威勢，只敢在角落偷偷低語，但對於王師援軍，大家還是充滿了期盼。
只是與其說這份期盼是對著皇帝的，倒不如說是對著沈涯的，畢竟沈涯數次擊敗突厥大軍的功勞擺在哪裡，再加上涼州一直是沈家的轄地，無論是心理上，還是感情上，百姓對前來拯救他們的領主都充滿了期待。葉已經不止一次地在角落聽到有小廝在偷偷議論什麼「沈將軍必定能夠如何如何……」「蠻子命不久了……」這類的言語。
可惜局勢的轉變總是出人意料。京城的援軍還沒有北上，這些懷著美好期盼的百姓就受到了一次深深的打擊。
大周要收復失地，突厥當然不願意將到嘴的肥肉吐出來。四月初九，突厥的太子殿下親自率領大軍，南下涼川城來援助自己的王弟了！