窗外，原本侍立著的四名侍衛此時已經倒斃在地，另有兩條人影正準備推門而入，正自疑惑利箭何來的老太監忽覺額頭一寒，有一鐵物頂著了腦袋，斜眼一看，卻見從遠處映來的燈光下，兩個黑巾蒙面者手持強弩，正滿臉冷笑地看著自己。
「你，你們要……哦！」話還未完，那蒙面者就扣到了扳強，一發弩箭穿透他的腦袋，立即命逝，但在臨死之事為楚王盡了後最一次忠——他驚呼一聲。
四個人分從門口窗戶進入室中，掃視一圈四周，卻見黑漆漆的毫無光亮，不知目標去處的四人一邊搜索，一邊扣動強弩，但凡稍有可疑之處，先就是幾發弩箭射出，不出半盞熱茶的時間，竟射出百餘弩箭，整個寢室之內都滿是弩箭，而外面的王宮侍衛，也聞聲近來。
「走！」一名高大的剌客冷哼一聲，立即頭也不回地離開房子，帶著三名同伴，避開侍衛，繞過整個東宮，從另一處宮門外出去，匯同另一名同伴，撿著沒有人跡的所在回到宮城下。
雖然內宮此時已經亂成一團，但宮城處卻還依舊平靜如常，或許是消息未及傳至的原因，五人攀著繩索上了牆頭，與守在那裡的同伴一起，翻過宮城離去，整個過程，不過小半個時辰時間！
太子遇剌的消息比之陽復清遇剌的事情雖然稍有遜色，但楚王之怒卻更有過之，上次的剌客還未查出，現在又發生了這般大事，楚王當場就撤去了京衛提督李季高和城衛統領利雲峰的職務，由刑部尚書唐潛親自掛帥，匯同丞相伍銘禮、侍相陽復清三人一起，督察辦理，限定五日內查出兇手！
被連夜召入宮中，直到天亮才回的陽復清與伍銘禮難得地走到了一起，兩人雖然權勢之大足可傾國，都是毫無顯露身份地乘著青蓬馬車。
「復清老弟，傷勢現在可好利索了？」半路上，伍銘禮的馬車忽然停了一下，與陽復清的馬車並行，車簾一掀，伍銘禮招呼道。
「多謝丞相大人送的那根千年人參，屬下現在已全然大愈。」陽復清見避無可避，也掀簾說道。
「既然好了，不知復清老弟現在還能飲酒否？」伍銘禮對陽復清的冷淡回應卻毫不為忤，依舊笑顏問道。
陽復清的眼睛忽然一亮，看著伍銘禮笑道「若是那望客來的酒，復清卻還能稍飲兩杯！」
「改道望客來！」伍銘禮也是一笑，向陽復清點了點頭，轉向車伕吩咐道。
「大人，這望客來在哪裡？」伍銘禮先走一步，陽復清的車伕卻又疑惑起來。
「唉！」陽復清的眼睛瞇了起來，歎道「二十多年未去，但那伍銘禮的車伕卻還記得，看來竟伍銘禮常去了！也罷，你帶我到城西貧民營中，我自尋找就是。」
「大人此舉萬萬不可！」隨護在外的陽武立即阻止道「城西貧民營中最是混雜，近日還聽有一名曰黑幫的潑皮為爭一處街道竟連殺四人，大人若是到那種地方，卻是危險！」
「哼，就是你多事！」陽復清笑罵一聲，道「想本朝丞相都能去得的地方，本人身居侍相之職，就不能去得了？你儘管放心就是，若是有人能同時剌殺我等二人，那整個楚國也就危矣！」
城西貧民營就與其名，是貧民居住營地，先前陽復清尚未發跡之前，就是在這裡長大，後來師從名士，卻也經常從那富貴繁華之處回來這裡。而伍銘禮身為權臣長子，卻全無架子，再加上與陽復清素來交好，竟也常隨著陽復清屈就此地，數年如一日，年少氣盛的兩人常花上數十文錢，在這裡的一家賤檔望客來中暢飲歡談，時常通宵達旦，任由那隨護伍銘禮左右的家人催促多次方才離去。
而如今，兩人少年時的夢想也都達到，曾有的報國希望也有了機會得於施展，但少年時沒有過的門戶之見，謀略異同卻在權勢都已差不多達到頂峰的時候出現了，竟使得昔年同窗好友，今日形如陌路，勢如水火。不能不說是造化弄人，世事無常！
只帶著陽武和兩名家將，陽天穿過窄窄的巷道來到已立百年的望客來，看看門口處的裝修比之二十多年前大有改進，而那招牌上更是由伍銘禮的親筆題名，陽復清不由得搖了搖頭，至少這伍銘禮比自己念舊，這是自己為人之處所不如的。
「復清老弟還是喝那竹葉清？」早已侯在那裡的伍銘禮依舊坐在二十多年前所坐的臨窗位置上，看那桌子依舊是二十多年前的舊物，與滿室新具全然不同，想來恐怕是這伍銘禮特意要求掌櫃的擺著不動的。
「喲，這位不是侍相大人嗎？兩位丞相今晚又聚望客來，如何還能喝那竹葉青？我窖中還珍藏著伍相二十多前來帶來的上好女兒紅，要不提上來？」望客來的老闆依舊是二十多年前的那位，只是昔日精明能幹的壯年變成了今日的老朽，但眼睛依舊如多年前那般精光閃亮。
「我說那時喝的竹葉清竟是清咧順口，原來是銘禮兄換過的！」陽復清點頭一笑，坐到了伍銘禮的對面。
「那時你常寒夜苦讀，身體很是不好，再喝燒酒極為不利，所以就從自家酒窖中提了些貢酒出來，卻沒有想到這店老闆竟會如此算計，數十年的酒了還放著。如今拿出來，恐怕都價值百金了！」伍銘禮笑道。
「就算千金也不止了！」掌櫃的一邊親自提著珍放了多年的貢酒出來，一邊笑道「若是我對客人說這酒是當年兩位丞相大人喝剩下的，恐怕就是一千兩銀子一碗，想要喝的人都能從京城西門排到東門去！」
「如此說來，我們真的一口千金了？」陽復清一邊笑著，一邊拍去泥封，分別為伍銘禮和自己滿了一杯，舉起酒碗道「來，為我們的一口千金！」
「老酒喝著果然有味！」伍銘禮笑著喝完，抹了把嘴，歎了口氣道「我現在府中每日都能喝到極品好酒，但數十年來卻從未能如當年在這裡一般，喝得暢快。復清老弟，你呢？」
「人嘛，在不同的時侯總有不同的追求！」陽復清假裝不適，悄悄抹去眼角澀意，強顏笑道「若是讓你我再回到二十多年前，你還做你整日無所事實的富家子弟，我還做我穿著破衣爛衫，每日為溫飽掙扎的一介白，試問你我是否願意？」
「是啊！」伍銘禮忽然一拍桌子，指著兩人身側的侍衛說道「你看看，現在我等每日出入都是前呼後擁的，人前都是威風八面，但在人後，哼，不過是披著官袍，有些成就，卻顧慮重重，全無自己的傀儡罷了！」