得到了紅巾軍這支力助，陽天對獲取江寧更具信心，但為確保萬一，他一邊佈置著紅巾軍這支奇兵潛入鎮南，一邊把招來的兩萬江南大營部隊也安排在了距離鎮南城不足五十里的臨江鎮，大戰，即將拉開帷幕。
鎮南城內，總督府中。
年近五十的江寧總督程洪恩此時正坐在院中那棵三人才能合抱的榆樹下面，品嚐著夫人親手做的糕點，喝著上等龍井茶，望著頭頂茂密的樹葉，悠然自得。
「難得程大人如此悠閒，本王子來的卻不是時候了。」楚鎮正疾步走來，見他正坐在那裡，笑了笑，近前坐到旁邊石凳上，撿起盤中糕點遞到嘴裡。這糕點不知是以何物製成，甜而不膩，口感極好，但做得太過精小，楚鎮感覺一個一個地吃不癮，於是抓起一把就往嘴裡塞去，看得一旁的程洪恩眉頭直皺。
「鎮親王來找本官，恐怕不是為了一點口腹之慾吧？」程洪恩再不願吃那些被他用手捏過的糕點，只是執起茶碗吃了一口問道。
「程大人說有十萬大軍可為我等所用，但至今本王也未見到程大人所說的十萬大軍何在，卻不知大人對此作何解釋？」楚鎮冷笑道。
「時機未到，天機豈能隨意洩露？」程洪恩滿臉堆笑，起身為楚鎮倒茶。
「狗屁！」楚鎮怒瞪一眼，厲聲道「你當本王不知？你私通南唐，兩方暗中勾結，並在私下已把整個江寧一地割給南唐，可有此事？」
「鎮親王從哪裡聽來的謠言？」程洪恩臉上的寒意愈濃，看著楚鎮愣了一下，皮笑肉不笑地問道。
「謠言？」楚鎮冷笑道「只怕是程大人心裡有鬼吧？」說著，他走到程洪恩跟前，一字一頓地說道「那名南唐來的茶商，是否還在城衛營中？」
程洪恩的臉忽自一變，轉過身去，正在楚鎮不知他要做甚時，忽然感覺頭頂一沉接著一陣暈眩，眼前一黑，就此昏倒過去。
「把他給我關到地牢內，沒有我的准許，任何人不得靠近。」程洪恩身也不轉，向背後那名剛才襲擊楚鎮的黑衣衛士吩咐道。
「是！」黑衣衛士應了一聲，拖起昏過去的楚鎮如同拖著一隻死狗一般離去。
「大人，南唐使者求見。」這邊才一離去，那管家程仁貴就進來說道。
「帶他來。」程洪恩又坐回了桌子上。
不一會兒，程仁貴就帶著幾人走了進來，而讓程洪恩驚訝的是，先前多次與自己聯繫，並在南唐有著伯爵之位的吳志國，此時卻老老實實地跟在一名身材極矮，面若孩童的小姑娘後面，而再看其周圍，那些黑衫之人一個個雖然看似隨意，實際上卻團團圍護在小姑娘周圍，竟是戒備森嚴。心中一震，通曉南唐事物的程洪恩立即知道此女是誰，於是連忙起身，躬禮道「微臣程洪恩，參見公主殿下。」
小女孩正是雲蘿公主，她自被陽天放走後，立即就回了南唐，但現在又請父命來到江寧，其意除了是為國事，另一方面，也是為報陽天羞辱之仇。她見程洪恩就要跪下，連忙向旁邊的吳志國使了個眼色，讓其把程洪恩扶起，這才說道「程大人不必多禮，本宮此來一是為從旁扶助程大人，二來也是為了向程大人道喜。」
「殿下是說？」程洪恩一聽大喜，眨著眼睛問道。
「父王已准了大人所請，先封大人為江寧侯，待大事成後，再進封大人為鎮北王，並准爾訓練私兵二十萬，替我大唐鎮守北疆！」雲蘿公主朗聲說道。
「程大人，還愣著做甚，還不快點道喜？」吳志國笑顏說道。
「這，這似乎有所不當啊？」程洪恩原本驚喜的心情現在忽然涼了許多，他向雲蘿拱手說道「我當初稟求唐王出兵協助，是答應了將江南一地讓予唐國，我只要江北江淮一帶，雖然劃歸大唐，但聽調不聽宣，現在，現在卻為何又成了這般模樣呢？」
「大人何出此言？」吳志國臉色一變，道「想我大唐從來沒有異姓封王的道理，而大人因為建此奇功，才得稱王，更有二十萬精兵可供調遣，權勢之大，就是親王也難以比及，等同於是我大唐並臂王，這等榮耀大人還不能滿足？」
「非為是我不能滿足，而是事情終歸要說清楚了才行。」程洪恩這才有些放下心來，你當他真的稀罕一個什麼親王？其實不然，他也是為了心存試探南唐誠意，若是南唐其心不誠，自然不會在乎給自己封什麼樣的職位，事後過河拆橋就是。只是現在見自己的要求其打了一個大大的折扣，但也足夠說明，南唐是慎重地考慮了對自己的安排，這讓他對投歸南唐之後，擔心事成被誅的懷疑，也就淡了。程洪恩的眉頭一揚，向雲蘿問道「但不知我那被貴國救出的孩兒，現在可好？」
「就知道鎮北王會有此問！」吳志國見他默認了，稱呼也立即改了，笑道「程公子在大唐自然安然無恙，非單如此，待事成後，程公子馬上也就成了駙馬爺了。」
「駙馬？」程洪恩不明所以。
「可不是？」吳志國上前幾步，附耳笑道「大王要把雲蘿公主許給程公子，只待這邊大事一成，回頭立即大婚！」
「竟有此事？」程洪恩的眼睛忽自一亮，雲蘿公主在最受唐王寵愛是人所共知的，唐王把最寵愛的公主嫁給自己的兒子，是不是更能說明唐王之心誠呢？吃了這顆定心丸的程洪恩腰立即挺了起來，面對著雲蘿公主，這位未來的兒媳婦，也就再沒了敬畏之意，他撫鬚一笑，道「想我當初得聞起兒為奸人所害，只若欲死難生，卻沒有想到能得貴國相救，更受唐王如此恩厚，程洪恩實在難謝大恩！」
雖然父親說要讓自己嫁給程起也是為了權宜之計，不會當真，但雲蘿看著程洪恩那驕傲的模樣還是感覺老大厭惡，不自覺中，她把這人的笑與一個得意的笑容聯繫起來，同樣是得意，為何她對那人的笑就不反感呢？相比之下，那人是自己的敵人，更屢次冒犯自己，自己當恨之入骨才是，但為什麼，為什麼對那人恨是恨了，卻無入骨之切呢？雲蘿的心，忽然沉了下去。