熊廷弼將張善羽請到了開原城內，安頓好了劉綎和喻成名，然後單獨對張善羽道：「將軍可有良計破虜？」
張善羽笑道：「無他，唯堅守瀋陽、遼陽耳。」
熊廷弼使人一面使人取酒，一面道：「將軍所言及是。」
張善羽道：「我軍在遼東只剩下了瀋陽和遼陽，若失，則遼東不為我所有，遼西危不終日，瀋陽重鎮，使不得呀，然經略大人毋憂，有大人在遼東一天，則努爾哈赤一天不敢攻打瀋陽。」
這句話說的是實話，歷史上努爾哈赤陷落開原、鐵嶺之後，聽說熊廷弼任遼東經略，經營遼東，則十月不敢攻瀋陽，後來萬曆病死，新任的泰昌帝登極不到一月又駕崩，換上了木匠朱由校，把忠實能幹，努爾哈赤都畏懼的熊廷弼換下來，換上了只會紙上談兵的袁應泰，結果遼東戰局一落千丈，一發不可收拾。
熊廷弼本來就是主張守而後戰，聽張善羽所言，覺得有道理，便再問道：「將軍可有良策堅守。」
張善羽笑道：「自薩爾滸之戰後，軍中將士，多有畏懼敵人者，招募來的兵，多為市井無賴之徒，不習弓馬，濫竽充數，不堪入目，而朝廷不發軍餉，軍兵無糧，奪馬料而食，遼東情況，不容樂觀呀！」
熊廷弼歎氣道：「我已經將李如楨免職，但貪官懦將，多如蟲蟻；國庫空虛，也發不出軍餉呀。」
張善羽道：「大人毋憂慮，大人可以採取措施，力挽狂瀾，我有八策，大人如果能做到，則瀋陽可守，金人可退。」
熊廷弼道：「將軍有何計策，快快說來。」
張善羽道：「第一，大人可親自巡視各地，斬殺貪官懦將；第二，籌備糧草，召集流亡；第三，修理器械，繕治城池；第四，激勵士氣，任用遼官；第五，聯合朝鮮，加強東翼；第六，借助蒙古，策應西翼；第七，利用海上，適時側擊；第八，梳理方略，佈兵固守。」
熊廷弼道：「好好好，將軍所見，與某略同，將軍真曠世奇才也。」
張善羽心道：這些話本來就是你說的，我只是在後世的歷史書上看到，然後比你先說出來而已，不過你也別高興的太早，萬曆皇帝一死，你就會被免職，對了，到時候我可怎麼辦呀。
張善羽眼珠一轉，還沒來得及想出一個好點子，忽然熊廷弼拍著他的肩膀道：「熊某思過將軍所言，覺得大有道理，將軍做一個小小的游擊將軍真是屈才了，我明日奏過陛下，再行升職。」
張善羽心裡大驚：你去奏萬曆，到時候天啟上台了我就跟著你一起倒霉了，一朝天子一朝臣。
於是忙道：「大人請住，善羽只求忠心為國，不求功名利祿，然攻敵無有尺寸之功，而貿然升職，恐眾人不服，等到張善羽殺敵有攻，大人再奏過朝廷，定然不遲。」心想：等到那個時候，你早被朝廷免職了，我也不用跟著你混了，不過袁應泰那傢伙確實是一個扶不起來的阿斗，遼東一盤棋，真是亂，得趕緊想出一個辦法，暫時留在遼東幫熊廷弼一點小忙，以後得見機行事。
熊廷弼讚道：「將軍真儒將也，廷弼佩服，請受熊廷弼一拜。」說著便要行禮。
張善羽連忙扶住他道：「大人言重了，殺敵抗金、保衛人民、匹夫有責，何必言謝？」
熊廷弼讚道：「好一個匹夫有責，倘若我大明將士個個如將軍一般，何愁建奴不平，朝政不清？」
張善羽心道：建奴不平這話是對的，但朝政不清，明末的黨爭，誰也清理不掉，什麼浙黨，齊黨，楚黨，宣黨，昆黨，還有後來魏忠賢的閹黨，亂七八糟的，朝廷黨爭，導致執政集團內部廝殺，削弱自身力量，嚴重影響了遼東的戰局，是明朝在遼東一敗塗地的重要原因之一。
熊廷弼道：「好了，張將軍，時間不早了，下去休息吧，明日再與將軍議事。」
張善羽稱謝告退。
卻說張善羽一出來，差點就和外面偷聽的劉綎和喻成名碰了個響頭，劉綎一把拉過張善羽，三人一起來到劉綎的房間，劉綎道：「張兄弟呀，既是猛將，又是福將，這麼快就得到了經略大人的信任，愚兄真是拍馬也趕不上呀！」
喻成名也道：「是呀，張兄弟，我們拖你的福氣，也得以官升一級，看來以後我們要跟著你混了。」
張善羽道：「沒搞錯吧，兩位大哥。劉綎，你現在都是總兵了；喻成名，你也是參將了；我只是一個小小的游擊將軍，官職都比你們小，你們跟著我混，傳出去不惹人笑話嗎？」
劉綎道：「不怕不怕，熊大人不是想升你的官嗎，怎麼張兄弟你不答應？」
張善羽起身道：「你們不懂，據我觀察，熊大人這個經略當不長？」
劉綎和喻成名齊聲道：「怎麼當不長？」
張善羽道：「你們難道沒有注意道嗎，熊大人是在當今聖上的下才當上遼東經略的。」
喻成名不解道：「是啊，據我所知，很多官員都反對熊大人擔任遼東經略，熊大人剛正不阿，在朝中得罪了好多人。」
張善羽道：「這就是了，本來有萬歲爺，只是最牢固、最可*的，但是，現在情況不同了。」
劉綎問道：「怎麼不同了。」
張善羽道：「萬曆皇帝已經病入膏肓了！」
一語驚醒夢中人，劉綎和喻成名齊聲驚道：「張兄弟，你怎麼知道。」
張善羽擺了擺手，高深莫測的道：「不信，我們就去看一看。」
劉綎道：「不信，萬歲爺好好的，怎麼會病？」
喻成名也道：「是啊，就算病了，朝中有這麼多醫術高明的太醫，也有人會治療啊！」
張善羽道：「這就是我為什麼能當游擊將軍而你們……」一想：不對呀，他們現在都比我官職大呀，於是改口道：「這就是為什麼我被熊大人看重，要升我的職而不升你們的職位的原因，不出一月，萬歲爺必駕崩，朝中大亂，唉，遼東戰局，就難說了！」