後金兵成功渡過遼河朝著廣寧的方向開去。
明朝在遼西只有廣寧一座大城所以事關重大廣寧外也佈置了好幾道防線第一道防線就是三岔河。
三岔河是一條呈現一字形的天塹防線但時值隆冬河面上都厚厚的結了一層堅冰努爾哈赤的軍隊不會吹灰之力就渡過了三岔河挺向明軍佈置的第二道防線西平。
西平距離廣寧五十里是熊廷弼為了防禦努爾哈赤南下所修建的城堡副總兵羅一貴鎮守此城有三千士兵兵力雖然不多但羅一貴此人是一條硬漢他準備和努爾哈赤抵抗到底絕不投降。
努爾哈赤的五萬大軍浩浩蕩蕩的來到了西平努爾哈赤不想在這個小小的西平浪費兵力於是派出使者要求羅一貴投降結果很快西平城上就多了一條竹竿上頭掛著努爾哈赤派出去的使者的級。
於是就沒有話說了努爾哈覺赤大怒五萬大軍強攻西平西平守將羅一貴憑著堅城奮力抵抗城上大炮轟鳴金兵死傷很多努爾哈赤一時三刻也攻不下這座城堡。
西平遭到金兵圍攻消息很快的傳到了遼東巡撫王化貞和經略熊廷弼的耳朵裡王化貞龜縮在廣寧不敢出兵營救熊廷弼急檄王化貞出城督戰並且派出使者質問他道：「平日之言安在？」王化貞怕熊廷弼給天啟皇帝大小報告只好派出總兵官劉渠率領大軍兵分三路馳援西平。
後金努爾哈赤現明軍劉渠、祁秉忠、孫得功三路援軍後整隊迎戰起進攻決戰地點是沙嶺。
明軍馳援西平的有三萬大軍王化貞怕救不了西平遭熊廷弼笑話派出的三萬都是精銳後金兵攻城已久雖然努力迎敵但漸漸的卻落在下風本來這場戰完全有可能打贏的西平之圍本來也是可以解的但是王化貞還是做錯了一見事情他不該派自己的心腹游擊孫得功參展。
仗正打到中間主將劉渠、祁秉忠率先出戰連打三陣後金兵抵擋不住有後退的趨勢中軍游擊孫得功一看不好後金兵要輸了於是故意上前一衝就退於是各營皆退以致大敗孫得功一邊逃跑一邊大喊道：「明軍敗了兵敗了！」明兵見主將逃跑於是四面潰散。
這個孫得功為什麼要這樣做呢？
應為他早就暗中投降了後金王化貞之前不是提出了一個「一舉蕩平策」嗎於是派出自己的心腹孫得功去招降李永芳結果李永芳沒有被策反自己的心腹倒被李永芳策反了孫得功利用馳援西平之機會陰謀使明軍失敗還想活捉王化貞作為投降努爾哈赤的見面禮於是就出現了今日這種情況。
明兵崩潰正在與金兵交戰的劉渠一看不妙撥馬便走後金兵一擁而上將他砍倒祁秉忠跑得快但也中了兩刀和幾支羽箭被家丁救起來換了一匹馬但是跑到半路上還是傷重而死副總兵麻承宗也戰死於沙嶺副將劉征也中箭落馬而死明軍全軍覆沒。
援軍全軍覆沒了努爾哈赤又開始進攻西平後金兵用楯木猛擊城門用雲梯攻城用火炮攻城西平戰鬥異常激烈。
副總兵羅一貴親自督戰憑城堅守明軍殺死大量後金兵最後殺死的金兵堆積的屍幾乎和西平城堡的城牆一樣高激戰中一個後金牛錄一箭射來正中羅一貴的眼睛羅一貴目不能視物被親兵救下去城上明軍繼續抵抗西平之戰打到最後明軍把所有的火藥檑木磐石羽箭都用光了後金兵砸開城門蜂擁而入。
西平失守剩餘將士不肯投降繼續和後金兵進行巷戰短兵相接肉搏廝殺異常慘烈最後西平城堡終於被後金兵攻下但努爾哈赤損失極其慘重後金兵傷亡一萬二千餘人西平的三千將士全部犧牲總兵羅一貴殉國自刎而死都司陳尚仁、王崇信也死於西平。
努爾哈赤雖然攻下了西平但已經無力進攻廣寧於是屯兵西平與眾貝勒討論對策正討論只見忽然有後金使者滿身血腥飛馳而入。
「報東江張善羽偷襲鎮江遼南劉綎、喻成名攻佔旅順、金州、海州、南關並且繼續向前推進張善羽部將陳繼盛越過長白山圍攻赫圖阿拉……」
片時鴉雀無聲努爾哈赤楞了好幾秒眾貝勒如雨打的蛤蟆石化的雕像沒有一個人敢站起來說話。
努爾哈赤忽然拔出腰刀一刀砍下了正在嘰裡咕嚕的使者鮮血從腔子裡奔出濺了他一身眾貝勒才如夢方醒這個不利的消息要是傳出去後金兵就面臨著兩線作戰的不利局面。
但是殺使者也不是最好的辦法瞞得了一時難道瞞得了一世？努爾哈赤問計於眾貝勒：「此時退兵回援赫圖阿拉若何？」
沒有人敢反對於是後金兵收拾行禮準備立刻離開西平此時又有使者來報不過這次來的是投降後金的孫得功的使者。
廣寧要投降？努爾哈赤又是一愣一時三刻連來兩個驚心動魄的消息努爾哈赤只覺暈忽忽的分不清東西南北。
這時候四貝勒皇太極站起來。
他稟道：「父汗廣寧投降未知真假父汗請先馳援赫圖阿拉兒臣帶兩百士兵留守西平若廣寧真投降兒臣就可以順便接收廣寧。」
努爾哈赤點了點頭這是個好主意努爾哈赤雖然懷疑廣寧是不是真投降但是萬一是呢？這麼一個好機會按照努爾哈赤雁過拔毛的性子是覺得不會丟失的於是努爾哈赤給了皇太極二百士兵自己和其他的幾個貝勒則帶著主力部隊馳援赫圖阿拉。
努爾哈赤率大家退走後西平城堡就只剩下了皇太極和他的二百親兵皇太極也不大相信廣寧會投降於是對孫得功的使者道：「若真降則讓孫得功親自出城迎接。」那個使者諾諾退去。