寅低著頭小心翼翼地走了進來，如今他正是為官的黃年在康熙跟前當一等侍衛時那拔山扛鼎，慷慨悲歌的豪邁氣魄早已蕩然無存了。反倒是多了幾分儒雅和穩重，走到距離几案前三步之遙的地方，曹寅伏地叩首：「奴才曹寅恭請主子金安。」
康熙笑道，「快，起來，起來。賜座，看茶。亭哪，你這個老東西，這才幾日沒見，怎麼臉色壞成這樣？走水的屋子損失如何？有沒有驚嚇到老人家？朕沒來及去探望，老人家可莫要責怪朕啊！」
曹寅激動得雙淚縱橫：「回主子的話。奴才的母親並無大礙，只是從屋子裡出來避難的時候受了點涼。主子派去的御醫已經看過了，說是吃幾貼藥靜養就可以了。」
康熙點點頭說：「哎，你是朕的奶哥，又是從朕登基開始就在朕身邊的侍衛，朕待你和別人自然不一樣。老人家是朕的奶娘，朕惦記著是應該的。說來，時光真快，一轉眼你我都過了不惑之年。曹寅啊，你得善自珍重，為朕保個好名聲。」
「主子爺說得是呢！前些日子四貝勒和十三阿哥到奴才府上和奴才說過，織造府上的缺無論多少都要補上，主子爺清理國庫積欠，奴才若是不全力相應就是丟了主子爺的面子，傷了爺的名聲。所以奴才琢磨著，四貝勒那個籠絡江南士林尤其是桐城派的文壇的法子，倒可一試。『江山代有人才出，各領風騷數百年』，奴才真是替主子爺高興啊！」
康熙思忖了一會兒。寬容地說：「哦，這事難得你惦記著。老四在折子裡曾經說過此事，回京過年的時候。朕也曾經把太子與他叫到書房內詳談。現在是太平盛世，要惜才憐才。先皇臨終前曾對朕說要永不加賦，朕登基三十多年來一直恪守著。你到底是朕地老臣，知道朕的心思。殺人可不是鬧著玩的，頭砍下來可就再安不上去了。江南一地，既是大清地糧倉，有是大清的銀庫，得好好管理著才行。像這次的事，上書房那些個大臣，一個個裝聾作啞。故意不吭聲，非要朕龍顏大怒，才戰戰兢兢地去辦事。比起那些被錢財蒙蔽了心的奸商們，這幫子不幹事的奴才才該殺！」
康熙這話說得非常體己，非常和善。曹寅只覺得一股暖流湧上心頭。皇上待他確實不同別人哪！他正要答話，卻見康熙揮手斥退了太監侍衛，小聲說：「亭。朕要問你一件事。你給朕的密奏裡說，太倉、大嵐山等處又有人在擁立朱三太子，此事當真？」
康熙突然提出這件事來，話說得平平和和，既沒有責問的語氣，更沒有怪罪的意思，可是曹寅卻心裡一驚。他這一句話，就關係到兩地數萬百姓，因為米糧案，江南一地與朝廷的關係稍有緩和。若是再血洗一次，怕是要再一次勾起江南那幫酸儒同仇敵愾的心思。
就在曹寅這一愣神之間，精明過人地康熙已經從曹寅手足無措的舉止中看出。這件事是千真萬確不容置疑了。便說：「亭，你不要怕。此事朕早就知道了。只是想讓你證實一下這潭渾水有多深。事情已經出了，捂是摀不住的，捂到最後倒霉的只能是你自己。更何況這裡面還有別的事情，你不說朕就不知道嗎？」
曹寅在皇上身邊侍候了多年，康熙地脾氣、性情他還能不知道嗎？事情到了這一步，如果他再有半句假話，立刻就會招來滅族大禍！所以他不敢隱瞞了，趕緊跪下說道：「回主子，今天若不是萬歲親口問奴才，奴才粉身碎骨也不敢向旁人暴露此事。太子的確通過四貝勒賞給奴才一座掐絲琅如意伏虎觀音，說是賞給奴才的母親地。為什麼要賞奴才也不知道，只模模糊糊地覺到江南的糧案涉及到索額圖，也就連著了太子。可是明珠大人又托人送過來一柄琉璃如意琅如意，奴才不知道琢磨出了什麼迷迷糊糊地就給四貝勒遞了個話。可主子爺您也知道，四貝勒是個奉公守法毫不徇私的人兒，他親自到奴才府上和奴才說，有些事管多了，傷得是和主子爺您的情分。孰輕孰重，心裡都該有個數。現在最重要的就是清理國庫積欠、查實米糧之案、平復江南的民怨，四貝勒告誡奴才不能被豬油蒙了心。奴才是給主子爺辦差，這是最大的，天大的事情，誰也沒這個大。」說完趴在地上叩頭出血，淚流不止。
康熙聽了，沒有立刻說話。他站起身來，在殿內走來走去。曹寅知道，皇上正在緊張地思考之中。他不敢抬頭，更不敢說話。過了好大一會兒，才聽康熙長長地舒了一口氣說：「唉！這就對了，這就對了。亭啊，你起來吧。事情朕都知道，老四也和朕說了，你能守著和朕的情分，朕很高興。太子也向朕說清了這件事，他說，他當時並不懂得索額圖的真實用意，只是存著孝順朕地心思，把開光的伏虎菩薩賞給老人家，以求辟邪免災。朕知道太子的品性，可是他瞞著朕蒙蔽著老四讓老四辦這樣地事兒，朕很生氣！」
康熙揉了揉緊皺的眉頭，「亭哪，你應該知道，自古以來皇家骨肉是最難成全。朕不能不防，不能不小心哪！你對朕忠心耿耿，朕心裡是清楚地。今天不過隨便問問，你不要多心疑懼，好好地辦差！」
曹寅伏地磕頭，規規矩矩地答應一聲：「庶。奴才明白。」他沉吟片刻，「主子爺，那朱三太子……」
康熙一揮手，「朱三太子，他們說是就是嗎？朕登基以來出了三位朱三太子，還不夠嗎？他們不累，朕看著都累。此事你不用擔心，朕派老八去辦了。他雖然喜歡沽名釣譽，好歹能力還是不差。」
曹寅一邊聽一邊品味著康熙的話。皇上雖然對太子有些生氣，但是還是很疼惜這個母親早逝的嫡子。可是其他阿哥都長大了，各自也都有了自己的勢力和背景，他們與太子間的爭鬥，終將愈演愈烈。這件事上，他曹寅又怎敢說話呢？