彷彿在一夜之間，迦太人發現他們身邊多了無數的手工作坊。
那些手工做坊的煙囪整日整夜發出叮叮噹噹的打造之聲，冒出了滾滾的濃煙甚至將整個迦太城的天空都遮敝了。
許多年以後，仍然有人津津有味地回憶那個美好的日子。
每天都有商人坐著馬車，乘著海船。像是嗅到血腥味的鯊魚一樣，絡繹不絕地趕來。
他們絲毫也不在乎價錢，灑下了大把的金錢，大批量地購買那些剛剛做成的工具，甚至於就等在了作坊的門口，只要一做出來，立馬搶了過去，然後飛快地運走。
為了爭奪那微薄的利潤，這些可憐的人們像是爭一坨屎的惡狗一般不惜揮拳相向。
在某些別有用心的人的操控之下，人們赫然發現，原來打造農具居然是這麼的賺錢，簡直就是一本萬利。於是紛紛改行，加入到了製造業的行列。
以漢尼拔為首的軍人政府欣喜地看到，他們的手工製造業已經如原先所料一般，遍地開花。順利地拉動了迦太的『雞的屁』的增漲。
葉風同樣也是異常欣喜地發現，駐塞班那要塞的遠征軍已經如他所料，悄悄地撤了回來。而根據情報顯示，迦太的原材料價格已經是直線上升，幾乎是到了一個不可想像的地步。
雖然按照漢尼拔的規定，官方貯存的原材料必須有一個最低的限制。但是這個底限，卻是在他不知情的情況下，很順利地就突破了。甚至不需要像葉風之類『心地良善』之輩的鼓動。迦太那些為了追求政績，或者為了貪污金錢的官員們就幫他做好了這一件事情。
這裡每一個人都像是發了瘋一樣，從早上起來的第一件事就是談論那些作坊賺了多少多少的錢，還能再賺多少多少的錢。
每天都有無數的人當盡了家產，然後投資到手工作坊中，希望自己也能從當中撈上一筆。
雖然原材料價格不斷地攀升，甚至漲到了一個不可想像的地步，但是……管它呢∼！反正我們可以賺更多的錢。
由於大筆的資金流向了手工製造業，相對應的，原本迦太經濟的主要支柱產業，奴隸、黃金與像牙貿易，顯得缺乏後力，一厥不振。
當城中的二傻子也當掉了自己的糖葫蘆，打算開一個手工作坊，當一把CEO，品嚐一下所謂『成功人士』的資味的時候，當夏天的暖風從海上吹的時候，那個恐怖的怪獸『經濟危機』猛地一下子，從水中竄了出來。
隨著春播的結束，迦太製造農具的質量問題一下子全都暴露了出來，商人們隨即取消了大批的訂單，甚至於又將商品拉了回來，堵著門口要求退貨。
最開始的時候，這個情況並沒有受到迦太人的重視，但是等他們反應過來之時，卻是已經太晚了。
當質量問題越傳越厲害的時候，大規模的退貨也出現了。
那頭恐怖的怪獸連選都不選，毫不留情。將碰到的人全部都是一口吞下，根本不看任何人的面子，無論是巨富貴族，還是平民百姓。所到之處寸草不生，哀鴻遍野。
無數作坊破產倒閉，無數人流離失所，淪落街頭。
由於迦太政府的拖拉，與報喜不報憂的人類特性，當官員們看到事情蓋不住，不是自己所能承擔，將文件送達漢尼拔的案頭的時候，已經過去了一個半月，完全是回天乏力。
更何況，為了避免將軍的嚴厲懲罰，這些久歷官場，精通所有行政手段的傢伙們，更是想盡了辦法。
塗改日期，修飾字詞，添加大量歌功頌德的詩詞。然後壓縮損失數字，加大收入數字。實然不行了，就大聲訴苦……
最後將文件夾在其它一系列無關緊要的文件當中，然後一起送上去……等等手段。極盡官場上所有扯皮敷衍之能事。
××××××××××××××××××
「經濟危機不好過啊∼！」葉風站在二樓的窗口，看著街上依稀冷落的行人，難得良心發現的喃喃說道。就好像他並不是造成這一次危機的主謀之一。
「是啊∼！」公爵也忍不住長歎了一聲，心有慼慼然地說道：「對了，你以前說的那一句詩是怎麼說來著，興，百姓苦∼！亡百姓苦∼！」
魯恩斯在旁邊惡狠狠地吐了口痰，嘲弄地道：「那幫老百姓，他們有過不苦的時候嗎？」
公爵聽了他不無酸氣的話，不由微微一笑，並不答話。
他知道自己這個小舅子只是因為自己搶先了一步，將那句詩詞略略修改了一個韻腳，添加到自己的十四行長詩中，而不是讓他將優先權盜用拿走。
魯恩斯想了想，又接著道：「我們還有沒有什麼辦法，再刮一點兒錢回來。」
他看到公爵驚奇的目光，慌忙解釋道：「我知道咱們這一次賺得確實是不少了。但是總覺得好像在什麼地方還有餘地沒有賺到。」
葉風微微一笑，道：「這就對了，因為不光我們一家聰明人，別人也不傻。能看出來的，大家都在發財。」
魯恩斯摸了摸下巴，仔細地想了一下，不由笑了起來。
他點頭道：「確實是這樣的。只是不知道那些是什麼人？」
葉風搖了搖頭，道：「我們也不是很清楚，還在追查當中。」
魯恩斯奇道：「你也不知道？」
葉風苦笑了一下，道：「何止是不知道。我們已經失損了十四個好手。全是在追查之時失蹤的。」
那兩人不禁大吃了一驚，齊聲問道：「那麼有沒有查出什麼線索？」
葉風雙手一攤，歎息著搖了搖頭，道：「暫時還是沒有。」
魯恩斯不由懊惱地一跺腳，低聲罵道：「真是見鬼∼！他們可真的是白白地死了。」
葉風驚訝地看著他，道：「不，當然不能算是白死了。最起碼這說明我們多了一個意圖不明敵人。而且他們也是相當地陰狠狡詐。」
公爵一愣，思付道：「這麼說，你一定還要查下去了？」
葉風兩眼放著寒光，冷冷地說道：「當然了。不然我手下的人豈不真的是白死了？而且我也很好奇，這一次背後又會是什麼樣的人？」
公爵一時無言。
倒是魯恩斯一拍桌子，豪爽地說道：「你說的不錯。我們諾曼人就應該是這樣恩怨分明的∼！」
公爵一皺眉頭。他低下頭來看了看自己放在桌子上還沒有寫完的長詩，覺得這個打打殺殺的話題與自己現在的意境很不相符。
為了能在今天寫完這首讚美愛情的十四行長詩。他並不太願意繼續那個話題，於是岔開了話題，道：「今天我怎麼沒有看到歐拉，他又跑哪兒去了？」
魯恩斯臉上立時露出了戲謔的笑容，道：「他還能到哪裡去？每天還不都是一樣。當然是女王陛下召見，他和麗麗一塊去謹見女王了。然後……」
他頓了一下，突然想到了什麼，興致勃勃地向葉風問道：「你說如果歐拉將來不當公爵，以我們家的優良血統，他會不會很有當小白臉吃軟飯的潛質？」
葉風不由一窒。
公爵冷笑了起來，道：「好啊∼！原來是堂堂貴族世家的秦那家族，家族中優良的血統就是當小白臉吃軟飯啊？」
魯恩斯絲毫也不在乎公爵的冷嘲，而是呲牙一笑，雙手合在胸前，閉著眼睛歎息了一聲，鄭重地說道：「是的。這是我的理想∼！西斯，怎麼你忘記了嗎？」
公爵氣得背過了臉去，不再理他。
魯恩斯不由得意地大笑了起來。
正在此時，就聽一個童稚的聲音問道：「舅舅，吃軟飯是什麼？」
魯恩斯立時一怔，然後緩緩地轉過了頭來。只見一個天真無邪的孩童正站在了門口。
他正背著雙手，眨著天真好奇的黑亮眼睛，看著自己。魯恩斯乾笑了兩聲，道：「這個……這個問題很複雜的……一時解釋起來……哈哈哈哈……」
歐拉認真地點了點頭，道：「我知道了。回頭我還是寫信問一下外公好了，他知識淵博，一定會告訴我的。」
魯恩斯立時慌了手腳，急忙將歐拉攔了下來，道：「歐拉，你聽我解釋。吃軟飯……吃軟飯，就是有紳士風度，什麼事都和女人商量著辦∼！」
「這樣啊？」歐拉想了一下，認真地點了點頭，然後轉過頭來，看著公爵問道：「老頭兒，我們什麼時候回西尼亞去？」
公爵苦笑了一下，向他解釋道：「我們是來和談的，為了和談成功。我們現在和迦太人簽定了條約。現在屬於賓客，不能隨隨便便地離開。」
葉風一笑，他注意到公爵並沒有使用人質那個詞。為了這一次的和平，西尼亞確實是下足了本錢，在漢尼拔的強烈要求之下，做為人質，同時也為了做好生意而滯留了下來。
公爵看著歐拉臉上沮喪的表情，心中一軟，柔聲問道：「怎麼？你想家了？」
歐拉垂頭喪氣地在旁邊的椅子上坐了下來，道：「家？倒也不是特別的想。因為妮婭不在，我一直覺得自由了不少。但是……」
公爵看他欲言又止，追問道：「但是什麼？」
歐拉歎了口氣，道：「但是我不想吃軟飯∼！」