相對於杖刑、夾棍等刑罰廠衛不常使用的幾大酷刑可就令世人不寒而慄在幾大酷刑中刷洗、油煎、灌毒藥、站重枷能把人折磨得死去活來生不如死。
刷洗：就是將犯人脫光衣服按在鐵床上用滾燙的開水澆在犯人的身上然後趁熱用釘滿鐵釘的鐵刷子在燙過的部位用力刷洗刷到露出白骨最後直到犯人死去。
油煎：類似於後來的鐵烙鐵。將一口平的鐵盤燒熱後將人放在上面不到片刻將犯人燒焦。
灌毒藥：特務們灌一次毒藥然後喂一次解毒藥然後再灌另一種毒藥直到將犯人毒死目的是使犯人嘗遍了死的恐怖和痛苦特務們從旁觀賞。
站重枷：明代的這一刑法卻很特別戴枷之人必須站立不准座臥。枷的重量過常人體重最重曾經做過3oo斤的大枷給犯人戴上後幾天就得活活累死。據明朝野史記載廠衛殺人的酷刑還有剝皮、鏟頭會、鉤腸等刑罰據說這些刑罰又要勝過以上所說的幾種酷刑。
為了監視、偵查、鎮壓官吏的不法行為太祖先後任用親信文武官員充當「檢校」「專主察聽在京大小衙門官吏不公不法及風聞之事無不奏聞。」洪武十五年（1382年）設立「錦衣衛」專掌緝捕、刑獄和侍衛之事直屬皇帝指揮。
錦衣衛官員有指揮使一人正三品同知二人從三品僉事二人四品鎮撫二人五品十四所千戶十四人五品下屬有將軍、力士、校尉、有法庭和監獄其中「經歷司」掌文移出入「鎮撫司」掌本衛刑名兼理軍匠即「詔獄」。錦衣衛平日為皇帝爪牙鎮壓臣下時則羅織大獄捕人審訊和處刑。太祖大殺功臣許多案件就是通過錦衣衛執行的「幽縶慘酷害無甚於此者太祖時天下重罪逮至京者收系獄中數更大獄多使斷治所誅殺為多。」
明朝的特務機構錦衣衛除北京外在各地都駐有分支機構譬如津市河北區的錦衣衛橋大街和錦衣衛橋都是當初這些特務機構的所在地……眾多大內高手大明特工橫行帝都。
提起特務很多人都會想到從事秘密工作、刺探軍事情報的神秘人物其實在明朝時期特務可是個公開的人物當時的特務人員一般都出自東廠和錦衣衛合稱「廠衛」。
明代的特務機關可以分為三大部分：一是分駐各地的一是駐在京師的再有就是臨時向外派遣的。除錦衣衛外其餘的全是由宦官主持並且由宦官領導機關司禮監領導任免然後由皇帝做最後的決定。
先派出負責皇帝防務的貼身衛隊「錦衣衛」到天津衛在原來3衛的指揮衙門前設立錦衣衛指揮衙門府在錦衣衛橋大街附近專門負責暗地監察京津軍民動態。帝都內總可以看到廠衛特務的身影。雖說是特務機構但他們的服飾非常顯眼讓人一眼就可以認出。東西廠均由一個提督負責(西廠設立過兩次但時間都不長)由宦官擔任主持東廠的太監被廠內的人稱為「督主」或者「廠公」他的底下設掌刑千戶一名理刑百戶一名這兩個人都是從錦衣衛選拔過來的。再下面是掌班、領班、司房四十多人分為子丑寅卯十二顆顆管事戴圓帽著皂靴穿褐衫。其餘的人靴帽相同但穿直身。實際在外面偵察緝訪的是役長和番役役長又叫「檔頭」共有1oo多人也分子丑寅卯十二顆一律戴尖帽著白皮靴穿褐色衣服系小絛。役長各統帥番役數名番役又叫「番子」又叫「幹事」這些人也是由錦衣衛中挑選的精幹分子組成。所以當身穿東廠服裝或錦衣衛服裝的人出現時老百姓與當地的地方官都躲得遠遠的生怕被這些人找茬抓起來。
錦衣衛
廠衛明朝內廷偵察機構。廠指東廠、西廠、大內行廠；衛指錦衣衛。合稱廠衛。東廠系明永樂十八年(142o年)設立於北京東安門北；西廠系明成化十三年(1477年)設於舊灰廠；大內行廠系明正德初年設立。錦衣衛原為內廷御林軍皇帝的衛隊洪武十五年(1382年)成立。廠衛是明代特務政治機構是皇帝的耳目和爪牙。東、西廠或大內行廠的頭目多由司禮監太監充任。錦衣衛長官為指揮使以皇帝親信心腹擔任下領有十七個所和南北鎮撫司。廠與衛職權基本相同但錦衣衛為外官奏請需用奏疏不如東廠等太監親近故廠的勢力大於衛。錦衣衛偵伺一切官員廠則偵察官民和錦衣衛內廠則監視官民和廠衛而由皇帝直接領導與監督所有偵察機關構成一整套偵察特務機構體系。廠衛均可不經司法機關直接奉詔受理詞狀逮捕吏民用刑極為殘酷致使朝野上下人人自危。
東廠官署名。明成祖時期為清除建文帝餘黨和體察民情一方面恢復和加強錦衣衛一方面於明永樂十八年(142o年)設立東緝事廠(簡稱東廠)由宦官提督但任。權力在錦衣衛之上只對皇帝負責不經司法機關批准可隨意監督緝拿臣民從而開宦官干政之端。
西廠官署名。明憲宗時為加強特務統治於明成化十三年(1477年)設立西緝事廠(簡稱西廠）由大宦官汪直提督廠事其權勢過東廠。汪直以西廠為據點勾結一些朝官結黨排除異己陷害忠良威勢傾天下。西廠特務偵緝各地引起朝野反對後被迫撤銷。明武宗時大宦官劉瑾專權又恢復西廠後劉瑾倒台被凌遲後又被撤銷。
大內行廠官署名。明武宗時大宦官劉瑾專權乃設大內辦事廠即大內行廠簡稱內廠由其親自統領比東廠、西廠尤為酷烈。武宗以前廠、衛分立更迭用事。此時東廠領丘聚西廠黨谷大用錦衣衛指揮史石文義皆劉瑾死黨以致廠、衛合勢特務遍天下並創立重刑令官吏軍民談虎色變人們視宦官如虎狼。明正德五年(151o年)劉瑾以謀反罪被殺西廠、內行廠被撤銷。
錦衣衛皇帝的侍衛機構。前身為太祖朱元璋時所設御用拱衛司。明洪武二年(1369年)改設大內親軍都督府十五年設錦衣衛作為皇帝侍衛的軍事機構。朱元璋為加強中央集權統治特令其掌管刑獄賦予巡察緝捕之權下設鎮撫司從事偵察、逮捕、審問活動且不經司法部門.
明朝的特務機構東廠和錦衣衛除北京外在各地都駐有分支機構譬如今天津市河北區的錦衣衛橋大街和以前的錦衣衛橋就是當初這些特務機構的所在地……當初眾多大內高手大明特工橫行天津城。
提起特務很多人都會想到從事秘密工作、刺探軍事情報的神秘人物其實在明朝時期特務可是個公開的人物當時的特務人員一般都出自東廠和錦衣衛合稱「廠衛」。
明代的特務機關可以分為三大部分：一是分駐各地的一是駐在京師的再有就是臨時向外派遣的。除錦衣衛外其餘的全是由宦官主持並且由宦官領導機關司禮監領導任免然後由皇帝做最後的決定。這三部分中以分駐各地的最為繁多從明成祖朱棣時就開始設立後來全國各省以及各重要城鎮全部都設有。