我仔細看了一下合約草案，發現與我原先的設想大相逕庭。天夢為《七部族》的網絡運營做了一份詳細的計劃書，提議成立「七部族網絡監管與開發有限公司」，負責監管《七部族》的網絡運營，由我擔任名譽總經理，但是不負責公司的實務，這就代表著該公司完全由天夢操控。另外，如果《七部族》的市場反應良好，新成立的公司還將負責在其平台基礎上擴充遊戲空間，增加遊戲內容，並開發相應的產品。這就意味著我必須將遊戲的源程序公佈出來，甚至最核心的機密也不能保存，因為如果想繼續擴充遊戲內容，就必須與源程序的每部分掛鉤。雖然這是網絡遊戲操作的合理步驟，但是顯然不適合小妖製作的網絡遊戲。簡單一點說，關於擴充遊戲內容的考慮根本毫無必要，因為《七部族》的核心是BD智能程序，它能根據遊戲的發展邏輯，自動擴充內容，想要多大的遊戲空間就有多大。所以，將源程序交給新公司根本毫無意義，甚至所謂的網絡監管也沒有必要。只要提供一套可靠的設備，有一台足夠大且性能優異的伺服務器就行了。
袁慈見我臉有異色，不禁問道「有什麼問題？」
我放下合約，沉吟了片刻，還是覺得不便用真正的原因來拒絕這份合約草案，因為這份合約完全是按照網絡遊戲的普遍操作規則來建構的，並不存在逾矩的地方。所以我乾脆說「成立公司的想法與我不謀而合，但是我不同意組建公司的方式。」
「難道你早有計劃？」
我的腦筋飛快的轉動，隨後一個大膽的構想浮出了水面「我想參與新公司的事務，也就是說，我不想做名譽上的總經理，新公司的成員也不能由天夢提供，要從社會上重新招聘。請牢記在天夢投資的情況下，我和天夢各佔百分之五十的股份。新公司需要的設備、場地以及日常經費仍然由天夢提供，基本運作也可交給天夢派來的人，但是我需要絕對的行政及管理權。」
我聳了聳肩道「也就是說，新公司由我當家，不過，天夢可以提供幾個管家婆。」
袁慈一時停得怔住了，良久才問「你不用上學嗎？」
「我會和學校協調，或許退學也說不定。」說出這句話後，我竟感覺一股從未有過的輕鬆襲上心頭。－－也許從一開始，我就有了退學的念頭。因為我已經有所明悟，在揚大農學院的學習根本不適合我，因為從那裡學到的知識對我毫無用處，而且我覺得與其在學校啃書本，不如多花費一些時間向小妖請教，那樣進境要快得多。
袁慈顯然不能做主決定這麼重大的事，所以只好和我擬訂三天之後再談。接下來，我也忠實地履行了剛才的諾言請袁慈去揚州最頂級的酒樓－－醉香樓吃飯。
※※※
讓我沒想到的是，退學竟然出人意料的艱難。壓力來自多方面，最主要是因為我自小在孤兒院長大，從小學到高中的學費一向是由孤兒院的救助基金支付的。進入大學之後，因為校方有減免學費的意向，孤兒院就沒有再墊付。但是，孤兒院仍然是我名義上的監護組織－－雖然我已經成年，但只要我一天沒畢業，就仍然屬於她的監護對象。因此，如果我要從學校退學，第一前提就是要得到孤兒院的同意。
當學工辦（學生工作辦公室）的老師提起孤兒院的時候，我的心突兀地一動，感覺好像驟然從一場夢中驚醒一樣，猛地想起那個曾經是我盡情揮灑童年時光的地方。－－雖然在年齡漸長的情況下，感覺與她的距離似乎越來越遠，但仔細審視一切，我才發現自己與她的聯繫依舊仍然是那樣難以割捨。
※※※
揚州。地近南郊的一處幽靜所在，坐落著一座古老的大宅院。宅院足有八九千平米，由一幢帶有巴洛克風格的教堂式建築和一個寬廣的庭院組成。庭院裡種著許多樹，大多是法國梧桐和松柏，也有幾株樣子古怪的垂柳。這就是我生活了十多年的孤兒院。
這所孤兒院是在一個私人救助基金資助下建立起來的，已經有二十五年的歷史了。據我所知，大宅院原本屬於一個單身女人，她姓姜，具體叫什麼名字已不復記憶，只隱隱記得她還有一個英文名字。－－這些都是從孤兒院的管理員處聽來的。姜姓女人身故之後，遺言將這座宅院改建成孤兒院，並用她的遺產組成救助基金，委託一個基金管理委員會進行管理，專門收養那些孤苦無依的孩童。
孤兒院成立後的前十五年，一直發展得比較緩慢，裡面收養的孤兒不超過二十個，但是近十年來，由於將收養孤兒的地域範圍擴大，裡面的孤兒也就漸漸多了起來。－－不過，有一點是人所共知的生理正常的孩子一般鮮少被父母拋棄。因此，這裡的很多孤兒都有生理缺陷，要麼天生癡病，要麼暗疾纏身，更或者生下來就肢體殘缺。在這個精英制勝的時代，他們是注定被拋棄的弱勢群體。
※※※
我趕到孤兒院的時候，正是過午時分。大部分孩子都在睡午覺，整個院落顯得空蕩蕩的。好在午後的陽光依然明亮而溫暖，讓人多少感覺出這裡依然存有生氣。沿著一條兩旁排列著粗壯的法國梧桐的寬闊水泥道一路前行，拐過道路盡頭的那座雕塑噴泉，視野裡的光線暗淡下來－－我已經走進了孤兒院的主體建築內。
進門即是一條甬道，地上鋪著木地板－－已經陳舊得泛出紫黑色了。院長室在甬道盡頭的一個頗大房間內－－那裡原本是一個儲藏室。
※※※
院長換人了？當我站在敞開的院長室的門口，看到一個陌生的背影時不禁暗自驚訝－－從初中開始，我就開始住校生活，假期也多住在學校，很少回孤兒院。如今，我已有將近兩年沒回孤兒院了，想不到這裡已經悄悄地發生了變化。
「請問－－院長在嗎？」我遲疑了很久才問出這句話。
伏案工作的人抬起頭，側轉過來，微微泛黃的眼哞中漾出一絲溫暖的笑意，道「我就是，你有什麼事嗎？」
我的目光落在新院長的臉上－－竟有驚艷的感覺。無疑，這是一個漂亮的女人，一如所有漂亮的女人一樣，很難讓人看出年紀，不過我知道她很年輕，而且知道她是一個病人－－這是種突如其來的明悟。