上午十一點多一點兒，客人們都陸陸續續到來.有曉英和她丈夫/曉雯的姑姨舅老表們/還有他以前的狐朋狗友以及新近才結交的哥們兒.姬敏帶著趙年跟薛劉氏/凡平一塊來了.帥帥看見姥姥，高興地跑過去拉住了姥姥的手，還朝他姬敏姨嘿嘿笑著做了一個鬼臉.曉雯看他南關這邊的客人到得差不多了，就拿了幾張滿是人名的紙片，走到又在廚房裡忙活的凡靜面前，囁囁嚅嚅地問她電業局那邊還有沒有客人.凡靜沒搭理他.曉雯自知討了個沒趣，就乖乖地退出廚房，按照紙片上早已擬好的送禮名單派彭家一族的兄弟姐妹去分請四鄰八捨
吃桌喝酒的時候，趙年和凡平被曉英的老公拉到堂屋西廂房那一桌上去了.凡靜和她母親/姬敏/帥帥，還有彭家的兩位大娘大嬸坐在一起，就在凡靜十幾年前和曉雯同居的那個一頭沉裡.
席間，凡靜趁大家互相搭訕問候的當兒，偷偷看了看她曾經住過好多年的這個房間.房間裡還都是她沒走時的東西，並且都還在原來的位置上沒動.不同的是，房間的牆壁和天花板好像又用白灰粉刷過一遍，顯得光白亮潔了許多.床上的被子疊得整整齊齊放在床頭的枕頭上面.床下整整齊齊地擺放著幾個酒箱.屋中的破布爛片不見了.桌子上的東西也都擺放得井然有序，而以前桌子上經常被喝醉酒回來的曉雯弄得亂七八糟，凡靜跟著他的屁股收拾都來不及.看來，五年的鐵窗生涯對曉雯還是起了很大作用的.凡靜在心底裡那種對曉雯嗜酒如命懶惰成性的根深蒂固的成見開始有所鬆動，但馬上，她又堅持了她原來的觀點.她仍然認為他不可救藥.她想，房間裡這麼整潔或許是帥帥奶奶或許是曉雯新交的女友的傑作，即使都不是，也肯定是曉雯為了兒子的生日為了自己的臉面一時高興應付而已.凡靜不再想了.她站起來，拿一把輕薄閃光的水果刀，把早已被人放在桌子中央的生日蛋糕切成十幾個小塊，一塊一塊地分發給帥帥/母親/同桌其他人以及早已立在門口扶著門框一眼不眨盯著蛋糕口水直流的許多小孩子們.
吃過象徵給帥帥嚼災的燜麵條，外面有男人圍坐的桌子上空便響起了一片猜拳行令的喝酒聲.什麼『一心敬你兩枚豆.三桃園開四季稠.五金魁首六順有.七巧星祝八福壽.九長九握滿把手『在彭家大院裡此起彼伏.加上人們七嘴八舌的說話聲，孩子們的喊叫聲，碗筷勺子之間的碰撞聲，端圈盤上菜的人的通通走路聲，環城路上高高低低不間斷過往車輛的車音，和小城又一道亮麗的風景線——男的/女的/成年的/孩子的/推著腳蹬三輪車，用錄音喇叭高聲地叫賣手工蒸饃或其它東西.所有這些聲音成就了一種極普通也極難得的喜慶氣氛.
凡靜這一桌除帥帥一個小孩之外都是女的.沒有白酒，卻有兩瓶紅葡萄酒，但她們卻不願意喝，所以也就沒有打開.她們只是一邊用筷子把盤子裡的肉和菜慢慢往自己的嘴裡挾著，一邊豎起耳朵聽著外面的各種聲音，在心裡猜測和揣摩著它們的熱鬧程度.
為了活躍氣氛，過了很短一段時間，一頭沉裡的女人們也開始你一言我一語地談論起話來.最先開腔的是姬敏，她望了一眼與她相對而坐的凡靜，扭過臉去問身旁坐著的彭家一個大娘，『『這兩年，曉雯還是一個人?『『
『『是啊，這孩子賴名出去了，又犯點事坐了幾年牢，一時半會兒，還沒有誰家的閨女願意跟他好.『『
緊挨著大娘那邊坐著的大嬸接過來說:『『不過也快啦!曉雯這孩子挺爭氣，出來後，一心撲在家務上.照顧帥帥不說，還幫他爹算帳/進貨.手裡有了錢.最近，他又在人多熱鬧的西關租了兩間門面房，準備再搞一攤子生意.『『
凡靜聽著，覺得曉雯正像他剛從監獄裡出來時說的那樣，確確實實在改變自己.她知道自己沒少冤枉他.但她一句話也沒說，只是裝著心不在焉的樣子，吃著聽著.
姬敏又望了凡靜一眼，回過頭來問那位大娘，『『曉雯現在還同他以前的朋友來往著，他們再沒惹什麼事吧?『『
『『惹啥事?他曾對朋友們說過，要他們都改邪歸正，重新做人.他的那些朋友也聽他的.你們可以打聽打聽，這兩年，曉雯和他的那些朋友們再沒有幹過壞事!咱縣城也平安了許多.『『
『『妹子說得對.『『那位大娘往嘴裡夾了一塊牛肉，又使勁嚥了下去.然後用筷子指著桌子上的菜餚，對凡靜的母親說:『『嫂子您不說話，就多吃點兒.我這些時和帥帥奶奶到一塊就叨這事兒.曉雯這孩子什麼壞事沒幹過?現在說變就變好了，變得連我們這些做長輩的都驚奇，都高興!『『
『『這有什麼驚奇的?現在什麼事都在朝著好的方面變化.以前那麼多貪官污吏行賄受賄，貪贓枉法，現在，國家硬起手脖反對腐敗.一個個有腐敗行為的黨員領導幹部被揪了出來，該查處的查處，該判刑的判刑.有哪一個黨員幹部還敢頂風作案?而且，他們還積極參加黨風廉政建設培訓班，努力提高知識水平和自身素質，工作作風也有了很大轉變.『曉英的老公忽然從門口走進來接住了彭家那位大娘的話茬.因為堂屋裡桌子上的幾瓶寶豐酒眼看要喝個淨光，他現在正慌著過來到曉雯的床下取酒呢.他走到曉雯床前，蹲下身去，一邊朝床下的酒箱內取酒，一邊繼續說:『反正一切都會好起來.『他掂出來幾瓶寶豐老窖，繞過凡靜她們幾個向門口走去.『好了，你們接著說吧.我們還得起勁喝酒呢.『說完就走出了房間，溜著牆根朝西邊堂屋裡走去.
『別把我家趙年給灌醉了，啊!『姬敏望著曉英老公的後背大聲叫著.曉英老公沒有答應，也沒有轉身朝後邊看一下，因此姬敏並不知道曉英老公是否聽見了她對他囑托的那一句話.
曉英老公走後，凡靜這一桌上稍微有了點兒平靜.有八九分鐘的時間，大家只管吃菜喝湯想心事，沒有人說一句話.
『『我看，曉雯平時還是照樣喝酒.是不是還經常喝醉?『『還是姬敏會渲染氣氛.平靜和沉默之後，姬敏又開始就著曉雯這個話題繼續問起彭家大娘來.
這回輪凡靜看姬敏了，她拿眼狠很地『『剜『『了一下對面的姬敏，心想你老姐今天是怎麼了?吃錯藥了?問了這麼多不該問的話題.
『『爸爸還喝酒，但一次也沒醉過.『『帥帥搶在他那位一門子***前面回答了姬敏.
『『沒有女朋友，他沒找個相好的?『『姬敏避過凡靜的目光，心想，我為誰呢?還不是替你妹子打探一下『軍情『?
然而凡靜此時卻想，敏姐這是怎麼了?坐席間光叨『涼菜『.人家有沒有相好的關你屁事.
姬敏的問話正好被從外面走進來的彭榮氏聽到，她馬上應了腔.『『要有才好吶，我這為娘的也不跟著操心發愁了.歌廳/舞場那些地方，他原來挺喜歡去的，現在連去也不去了.一天忙完生意回來，把掙的錢塞給我，然後就回到這屋裡倒頭便睡.也不知道他咋想的，改好就改好唄，一個人單呱呱的，連個女朋友也不認識.『『她笑著招呼薛劉氏，『『您是稀客，可不要作假.筷子放那兒幹啥?拿起來吃啊!帥娃，快讓你姥姥吃.『『
薛劉氏不好意思地拿起了筷子，還沖大傢伙笑了笑.
凡靜回憶著剛才彭榮氏數落曉雯一番話，心想，天下做母親的都向著自己的兒子，無論兒子對錯與否.不過你兒子交女友勾小妮，千萬別勾出性病來呀.
這時，帥帥忽然看著彭榮氏滿是皺紋的臉說:『『奶奶，我想叫媽媽回來!『『
一句話，說得在座的大人們都目瞪口呆，啞然失笑，停箸止羹，面面相覷.只有凡靜扳著面孔狠狠地對兒子說:『『你小小年紀瞎說什麼?!你爸將來會不給你找個後媽?『『
『『我不要後媽!我不要後媽!『『帥帥拽著凡靜的一隻手晃蕩著撒著嬌.
凡靜的眼睛裡有汪著一窩清澈透明的水.
彭榮氏瞅了一眼凡靜，又瞅了一眼薛劉氏，欲言又止.
彭家大娘清了清嗓子之後，望著凡靜開了腔，『『要我說，凡靜還是回來的好.現在曉雯改好了，你也一直沒成家，這些年你酸甜苦辣，風風雨雨容易嗎?雖說社會上有人對咱說這說那，但我們彭家這些長輩人都知道你有你的苦衷，你有你的道理.不是曉雯過去太不成器，也不會把孩子你逼到這個份上.千錯萬錯，都是我們曉雯的錯，都是我們彭家的錯.現在帥帥都恁大了，再過幾年就該有人給孩子提親了，你也該做婆子了，你這當娘的就沒有一點想法?孩子啊!現在咱啥都不說了，看在帥帥即將成人的份上，看在一直把你當親生女兒對待的您婆子的份上，回來吧!曉雯/你，還有帥帥，吃不愁，穿不愁，不生氣，還不照樣熱熱和和的一家人?你說是吧?!大嫂子?『『彭家大娘又把視線移向了薛劉氏.
『『這事兒，還得她自己拿主意，我和她爹都不當她的家.『『薛劉氏沒有撒謊，在他們那個四口之家，關於凡靜的個人問題都是女兒一人說了算.
凡靜的淚水默默地從兩個眼窩裡滾了出來，止不住地往下流，在她漂亮的臉頰上劃了兩道平行線.
『『曉雯啥想法?他願意?『『姬敏又問.
『『他沒有不願意的。今年夏天的一個晚上，他嫌屋裡熱，就把小床抬出來早早地睡到院裡.我在灶火裡正收拾鍋碗瓢勺，聽見他喊叫，以為出啥事了，趕緊打灶房裡出來.走到他跟前我才知道，原來他發癔症喊凡靜的名字.一連幾個晚上都是這樣.我問過他一次，他說他對不起凡靜，是他害了凡靜，還承認也想凡靜.不過他知道凡靜不會輕易原諒他，所以也就沒敢去找她求她回來.他說，只有他改好了，才能對得起凡靜，對得起孩子，對得起自己，對得起天地良心.也不枉和凡靜做過一場夫妻.『『彭榮氏老淚縱橫，她一邊說著一邊撩起圍裙擦拭著爬滿臉頰的淚水.彭榮氏一席話，說得凡靜也淚流滿面.她掏出手絹在自己臉上/眼上不停地揩著.
薛劉氏和姬敏的鼻子也有點酸酸的.
『『回來吧，孩子!『『彭家大嬸坐在一邊也極力攛掇起來.
凡靜的眼淚似泉水一樣朝外邊不挺地冒，她攬起身邊的帥帥『『哇『『地一下哭出聲來.也許她怕影響別人用餐，又從凳子上站起來，鬆開攬著兒子的手跑到裡邊床前，趴在床頭的被子上痛哭起來.帥帥也想去媽媽身邊，被眼中依然潮濕的姬敏拉住了手，『『讓她哭吧.你媽心裡太苦，太難受.這十幾年來，她還沒有痛痛快快地哭過一回.『『姬敏又轉向這會兒都傻愣愣坐著的大伙們，『『來，咱們繼續吃，讓她自己清淨清淨，好好想想.『『
『『對，對『『彭榮氏附和著，『『別只顧說話，忘了吃啊.『『這時，端圈盤的上來一條糖醋大鯽魚.彭榮氏指著魚對眾人說:『『別放筷兒，趁熱吃了.帥娃，你可別慌，小心魚刺兒.啊!『『她說完一步一蹣跚地走出了『『一頭沉『『.
盛宴結束後，彭家大娘專門讓廚房給凡靜做了一海碗香噴噴的肉片湯.
客人們陸續散去.
喝完肉片湯，凡靜推說身體不舒服，騎上摩托提前離開了彭家.曉雯沒有喝醉，他拉著帥帥的手立在木柵欄門外，目送著前妻的摩托和身影遠去，一副呆呆的木然的表情.
薛劉氏/姬敏又坐在院子裡的桌子旁喝了會兒茶葉茶，同彭榮氏/帥帥爺爺/彭家大娘/大嬸，還有曉英等隨便地聊了一會兒，這才喊上堂屋裡的凡平和已經醉醺醺的趙年，出了木柵欄門，然後在環城路上攔了一輛摩的車坐上，告別曉雯/帥帥/曉英老公及其他送行的，同搖搖晃晃的凡平和趙年離開了彭家.
臨上摩的車前，姬敏把彭榮氏拉到一邊小聲嘀咕著，『『凡靜和曉雯復婚的事你們別慌，回去我好好勸勸凡靜，先讓她考慮考慮.這些時，中與不中，我都專門跑過來給您老人家回個話.『『