漢二年九月，隨著趙、齊等與項羽講和，原本拖住項羽的彭越獨木難支，被項羽大軍逼得退過大河，逃到大河與故河水之間的沼澤裡不敢出來。項羽當即揮軍西進，也到了滎陽城下。
滎陽城下的鍾離昧軍本來就已經有十幾萬人，再加上項羽的二十萬大軍也將開來，滎陽城裡的氣氛，陡然緊張了起來。
滎陽一帶左有武庫，右有敖倉，乃是天下最最緊要的戰略要地，一旦失守，項羽軍就會盡得三河之地，進而軍逼函谷、武關，漢王集團的形勢，絕對會大為惡化。於是劉邦向蕭何下了死命令，要求盡可能的多派士卒前來守城，至少也得十萬人。
可蕭何將名冊翻了又翻，卻實在是找不出能在關中招募十萬人的可能性。
關中作為秦國本土，原來是天下最為富庶之地，曾幾何時，八百里秦川上人煙稠密，城鎮繁多，號稱天府之國。但經過秦始皇帝多年征發，再加上項羽、范增的弱秦政策摧殘，坑殺了關中二十萬秦卒，耗盡了關中的元氣。
從蕭何收來的秦國典冊裡可以看出，秦始皇帝三十六年，關中總共有六十七萬戶，而到了蕭何主持關中事務時，竟然只剩了二十一萬戶，而且幾乎四五戶才有一個壯丁！
但縱是如此，漢王的命令也必須完成，滎陽的重要性，熟知秦國官方圖典的蕭何比誰都清楚。而劉邦要求十萬兵卒，已經是最低限度了。
但將關中典冊翻來翻去，蕭何卻憂愁得很。除自己日夜不停的努力徵募不說，還派人帶領數人前來咸陽，問計於太子劉盈。
雖然太子劉盈在沛豐故人之中頗有神童之名，不過對於蕭何這樣的叔伯輩來說，還是沒將他這個乳臭未乾的小孩子放在眼裡。對於劉盈，蕭何的觀點和劉邦差不多，他不過是有些小巧處罷了，真正說到做事，還差得遠呢，單看他在櫟陽時候的表現就知道了。
可是如今漢王徵兵令下得緊，關中確實沒法征到這麼多兵員，蕭何無奈之下，這才同意陳涓的建議，派他帶人前來咸陽試試。本來咸陽一帶，就是徵兵的重點地區，就算是太子劉盈也沒什麼辦法吧，也得把咸陽、廢丘、雍這一帶的兵員征來，聊勝於無罷了。
然而，令蕭何大出意外的是，太子劉盈僅出了一個小小的主意，便使他超額完成了原本感覺不可能完成任務。
作為頭領前來問計於劉盈的陳涓，還有他帶的一幫兄弟，都是南楚人。和蟲達、搖毋余一樣，當初陳勝王起事時，都曾是陳勝王的部下，他們所以能投入蕭何帳下，正是蟲達兩人的引薦。
拒絕了范增的要求後，蟲達和搖毋余在居巢老家，一直住了收秋之後。眼看農事閒了下來，兩人的心裡，又忍不住想外出闖蕩了。因此在秦二世二年後九月，蟲達和搖毋余帶了十幾個人，沿泗水北上，前往彭城，準備投靠一支隊伍。
此時項梁已被章邯襲殺，懷王移都彭城，並了呂臣、項羽之軍。蟲達兩人一打聽，得，范增這死老頭在懷王手下，還受了重用，頓時便到了碭郡，歸了沛公劉邦。
聽說有壯士前來投奔，劉邦大喜，親自接見了蟲達二人。問起兩人原來是做什麼的時候，兩人對望一眼，說是陳勝、吳廣駕前侍衛，劉邦當即任命兩人為侍衛，隨侍在自己帳下。
經過一番磨礪，兩個敦實漢子也長了心眼。如今就帶了十幾個人前來，說的職位高了徒惹笑話，還不如充做侍衛，以後常常能見到主帥，機會多得是，想法竟然和韓信當初投入項梁帳下任執戟的時候，一模一樣。
不久之後，蟲達和搖毋余二人就發現沛公為人寬仁，且是個幹得成大事的，於是便派同來的十餘人回去，分頭把南楚地方自己知道的老將們全都召了過來，其中包括了這次前來咸陽的陳涓、劉釗、陳濞、戎賜、呂元、華無害等人。
不過除蟲達和搖毋余跟隨劉邦帳下為侍衛外，其餘幾人因投靠得較晚，劉邦當時已經開始西征，無暇一一接見，便把他們都劃歸了蕭何帳下。
偏偏蕭何是個搞後勤的，陳涓這種謀士倒也罷了，像劉釗、陳濞、戎賜、呂元、華無害諸人，跟著蕭何只能做些押運糧草的活，掙不來功勞，只能積點苦勞。
蟲達和搖毋余因為彭城戰後奉衛劉邦立下功勞，早就封了騎將，這些積苦勞的，卻連個隊將也沒撈著，很是鬱悶。因此這次招募兵士之時，這些老兄弟就來和陳涓商量，藉著前來咸陽之機，盡量的多招兵士，再找太子劉盈要點推薦，也好讓自己前往滎陽時，有一個進身之階。因此對於募兵之事，眾人都極為熱心。
莊不識也是楚人，老鄉相見，分外熱情，正好陳涓來時，劉常滿幾人到東陵候召平的田里吃瓜去了，莊不識便帶著眾人，前往東門外，既能早些見到劉盈，也好趁機蹭點瓜吃。不過告訴他們，別在召平面前提起劉常滿乃是漢王太子，眾人自然都答應了。
到了瓜棚，大快朵頤之際，幾人也沒什麼別的好說的，就聊到了這次募兵的事情上。聽到眾人說起滎陽戰況嚴峻，項羽大軍將至，而滎陽守備力量薄弱之時，對這些事情從不插話的召平，卻破天荒的開了口，和大家一起出起主意來。
召平並不是貴族出身，所以能官封東陵候，乃是因為追隨王翦大將軍立下戰功所致。如今年紀老邁，又受了秦亡的挫磨，故不願再問軍政諸事。然而像他這般久歷滄桑的，想起事情來只有比常人更加清晰，也更為老到。
「諸位將軍有所不知。因項羽坑殺我秦地子弟，秦地父老無不痛恨入骨，像我的三子，便是死在新安城外。因此項羽在秦地有個名號，叫做『白面殺星』，也有人稱他是『西楚煞王』的，反正沒有什麼好話。」
「漢王為沛公時，便待百姓極好，如今為漢王，雖然戰事危急，亦不肯橫徵暴斂，苛待百姓，秦地父老誰不知之？因此諸位將軍不用憂慮，只須把滎陽城危在旦夕，煞王項羽又將至秦地的消息傳播出去，父老們自然知道該如何去做。」
聽召平如此說，陳涓便立刻有了主意，用袖子在殺瓜的桌子上抹了抹，然後拿手指沾著瓜汁子，按召平說的，刷刷刷便寫成了一道詔告關中父老的榜文。讀出來給劉常滿等人聽，眾人盡皆稱妙，但召平卻有不同意見。
「陳將軍有所不知，我秦地識字之人，只有比關東更少。蓋因大秦有焚書坑儒之事後，更頒下『挾書令』，凡有私藏方士占卜種樹之外的書簡者，殺無赦，因此父老們早就把所有書簡自行焚燒了，也不令子弟學字，以防犯禁。」
「陳將軍榜文雖佳，然父老們多半都讀不出來，也是無可奈何呀。要想讓父老鹹相知聞，須得父老們喜聞樂見才是。」召平說道。
聽他們這麼一說，劉常滿心裡頓時活動了起來。喜聞樂見？這個詞好熟，彷彿後世的宣傳工作，也多半強調這句話吧？哪怕是講點歷史，也得弄點「大禹三過家門而不入是因為包了二奶」這樣的噱頭，才能引人注目，讓「俗人」們喜聞樂見一番，才能成名出書發財隨之而來。
那現在這個年代，老百姓喜聞樂見的形式都有些什麼呢？一問之下才知道，原來自從商鞅變法以後，秦國百姓的思想便被愚化，只知道耕戰二字，彷彿人生於世，就是為了耕戰而活似的。
雖然這種愚民政策，使得百姓的慾望很少，極大的提高了秦國的凝聚力和戰鬥力，這才造成了大秦帝國一統天下的偉業。但既然秦地父老平時沒什麼娛樂活動，那劉常滿等所要做的宣傳，可就簡單了許多。
不說後世在電視上見了無數娛樂方式的劉常滿，就算是陳涓諸人，也常常在居巢鬥雞鞠蹴，鄉社賽會，知道的方法多得很。於是便由陳涓、召平兩人執筆，分別做了數段「落子」，莊不識又作了數支可以傳唱的曲子，幾人當即演練起來。