往西走了兩天之後，劉常滿倒還能堅持，但劉樂在驚嚇之後，又一直風餐露宿，終於生病發起燒來。劉常滿坐在車裡，只能將姐姐的頭枕在自己腿上，又把自己的衣袖切下一隻，沾了河水不停的放在她的額頭上。可劉樂的燒越來越高，滿臉通紅，嘴裡已經開始說起胡話了。
「夏候叔叔，這樣下去不行，我們得找個人家停下，待姐姐養好了病再說！」劉常滿見劉樂的病越來越重，便對悶頭趕車的夏候嬰說道。
然而他們不敢走大道，一路只揀些偏僻的小路走，如今突然想找人家，卻是難了。縱使劉常滿心急如焚，夏候嬰也只能邊走邊找。
「常滿你看，那兒在冒煙！」終於在傍晚時分，夏候嬰突然看到不遠處一個小土包後，冒出了幾縷炊煙。
劉常滿精神一振，有炊煙，就意味著可能有人家。劉樂的病不過是感受風寒，因無法救治，才生生拖成了這個樣子。只要找到個人家，讓她喝些熱粥，再好好的焐在被窩裡發上一身大汗，恐怕就會好了大半。
於是夏候嬰便把馬匹放開吃草，又把大車藏起，自己抱起劉樂，和劉常滿一起，前往那冒出炊煙之處。
「汪汪汪汪……」正一門心思尋找人家的夏候嬰二人，被小土包後突然跳出的一條大狗嚇了一跳。只見那狗身子足有牛犢大小，滿身黑毛油光發亮，在暮色中瞪著一雙綠熒熒的大眼，看上去極是兇猛。
「皮皮，皮皮！還不快回來！」聽到狗叫聲，一個少女的聲音傳了出來，那大狗這才悻悻的低吼兩聲，退了回去。
「芑芑，是你麼？」那少女的聲音傳出來時，劉常滿便覺得有些耳熟，再聽了那大狗的名字，頓時叫了出來。
「啊？哈，偷東西的小賊，原來是你呀！皮皮咬他！」那少女聽劉常滿叫出自己的名字，一愣之後，也認出了劉常滿，兩年過去，劉常滿雖然長高了些，但男孩子發育未免慢些，不像劉樂和范芑變化那麼大。
眼前的范芑，和劉樂一樣，已經是個豆蔻年華的少女了，個子比上次相見時又高了不少，只是臉上眉間的模樣，倒還沒變，那喜歡捉弄人的性格，也沒怎麼變。只聽她一聲令下，那頭本已縮回她身後的大狗，又呲牙咧嘴的準備撲上來了。
「皮皮回來！」屋內傳出陶泉的聲音，接著便見陶泉拄著雙拐走了出來，笑著招呼道：「不意竟能和小兄弟在此相逢！還是先進屋歇歇吧。三妹別鬧了，沒看常滿兄弟帶著病人麼？還不先把病人放到床上！」
「啊？！」范芑這才看到原來夏候嬰懷裡，果然抱著一個發了燒的少女，連忙把她接了過去，安置在自己床上。
劉樂的病，果然如劉常滿預料的一般，並不怎麼嚴重，喝了些熱粥後就開始出汗，又被范芑灌了半碗草藥，燒也退了一些，嘴裡胡話也停了，躺在范芑床上沉沉睡去。
待范芑和劉樂睡著，劉常滿、陶泉、夏候嬰三人這才圍坐在一起，說起了最近的遭際。
「陶二哥，你和芑芑怎麼到了這裡？城裡是怎麼回事？你的腿又是怎麼了？」劉常滿見陶泉拄著枴杖，很是擔心，當即出言問道。
「這個說來就話長了，還是因為我哥哥起兵助了齊王，項王大怒，這才派東郡長項它前來，要殺滅我等宗族，於是我只好逃了出來。沒想到縋下城牆時候，繩子短了點，差幾尺遠沒到地面。我一狠心，就鬆手跳了下來，結果就成了這個樣子。」陶泉苦笑道。
「啊？那陶兄弟仔細說來聽聽才好，朱大俠曾說過，貴宗家訓裡，不讓出仕，朱大俠如何會去助了齊王？」夏候嬰對朱家極為敬服，朱家說過的話，他記得很清楚，當即出言問道。
「唉，我大哥倒不是故意要違家訓，實在是這個西楚霸王，太過傷天害理，我大哥忍無可忍之下，這才出兵助了田橫。」陶泉呷了一口水後，為劉常滿和夏候嬰緩緩道出了事情的原委。
原來，自從田儋自立為齊王后，他的三弟，也就是現任齊相田橫了，得知朱家俠名，數次派使者相邀，朱家因先祖遺訓不得參政，一直沒有答應。只是在諸侯擊破章邯之後，收集了定陶附近的民眾數千人，結成地方武裝，以保護定陶一帶安寧。
項羽鴻門分封時，把田都、田安、田市全都分封於齊地為王，偏偏因為私仇，就把齊國權勢最大、功勞最高的齊相田榮晾起。等諸侯回齊後，田榮大怒，起兵誅殺齊地的全部諸侯王，自己將三齊之地全都吞併，號為齊王。
田榮這一反，正中了范增和項羽的下懷。在故意不封田榮時，便考慮到了田榮勢大，肯定會起兵造反，自王齊地，正好給項羽出兵討伐的機會。
齊地富庶，百姓又生性怯懦，正是統治者最為喜歡的地方，田榮這一起兵，就給了項羽這個霸主出兵討伐的口實，於是項羽便集結兵將，往討齊地。
田榮雖說統一了三齊，但不論是國力還是自己的本事，比起項羽來可都差了不少，因此不到兩個月，田榮便被項羽擊破首都臨淄，田榮逃跑時也被齊國平原城裡的百姓殺死。唯有田榮的弟弟田橫逃了出來，帶領麾下幾百人馬，前來定陶投奔朱家了。
田橫身為齊國大將軍時，朱家不願前往投奔，但如今田橫窮急來投，朱家身為俠者，自然是把他收留了下來。
而西楚霸王項羽佔領了齊地之後，便立了逃歸楚國的原齊王田假為王。
田假手下沒有兵馬，項羽給他留了數萬新招募的楚兵後，就回國去了。這些楚兵仗了項羽的勢，非但不存恤百姓，反倒在齊國燒殺搶掠，無惡不做。而且往往在燒殺搶掠之後，為掩蓋罪證，就把當地百姓全都屠殺滅口，連老弱婦孺都不放過。
朱家和田橫都是有著真正俠義心腸的人物，怎麼看得下去這種慘狀？雖然這些惡行不是項羽自己幹的，那與他親自下手也沒甚麼區別。於是朱家召集宗族，告之當前情況。
宗裡老人便朱家前往宗祠告祭先祖范蠡，然後便帶領定陶人馬和田橫一起，一路收拾散兵，又攻佔臨淄，擊走田假，並立田榮兒子田廣為齊王，田橫為丞相，朱家為將軍，又造了項羽的反。
聽說田橫又造了反，項羽大怒，誅殺逃回彭城的田假後，又帶兵重新進入齊地，把田橫和朱家打得節節敗退，一直退到了田儋起事的狄城。
「霸王聽說齊王全靠我大哥的兵力才能起事，所以就派碭郡長前來抓捕我等。我這條腿，便是在逃出城外時，從城牆上摔下摔的。幸虧舍妹略通毒藥之術，我這兩條腿才保住了。不過這兩個多月裡一直都行動不便，也是最近幾天方能緩緩走動，沒想到竟然遇到了常滿兄弟。」陶泉苦笑道。
「那朱大俠他們現在怎麼樣了？」劉常滿忙問道。
「聽說因為漢王帶了五路諸侯兵攻下彭城，霸王這才解了齊王之圍，我大哥他們應該沒事兒才對。不過我也好久沒聽到外面的消息了，這還是芑芑有一次去城裡買藥時，聽城裡的兵說的。」陶泉說道。
「是的，漢王確實是帶兵前來了。不過漢王如今也敗啦，不然我們怎麼會到了你這裡？」夏候嬰也苦苦一笑說道。
「漢王也敗了？！」陶泉大驚，身子一撐想站起來，卻硌疼了傷腿，不禁哎喲了一聲。
「呵呵，陶兄弟，你我都是自己人，我也就不瞞你了。我便是漢王駕前太僕，這位便是我家太子。」夏候嬰笑道。
見陶泉又撐持著想起來，劉常滿急忙扶住了他。「陶二哥這是做什麼？你我是兄弟，什麼太子不太子的，我阿爹如今還不知逃到哪裡去了呢。」
「呵呵，兄弟，倒不是為見禮，只是漢王於我大哥，實有救命之恩，聽說你便是漢王太子，倒叫哥哥吃了一驚。」陶泉笑道。
「對了，夏候叔叔，我阿爹你們到底是怎麼回事，怎麼只有你倆逃了出來？」一路都在緊張的逃命，又遇上劉樂病重的事情，劉常滿其實也不清楚夏候嬰和劉邦是如何從彭城逃了那麼遠逃回沛縣的。