茗香軒的老闆白老么聽聞他們呼喚自己，才敢由櫃檯後小心的探出頭來。打鬥雖然停止了，可雙目向自己的大堂裡望去，這還是自己的茶館嗎？他不敢相信半個時辰前，自己這還是成都幾家頂尖茶館之一的茗香軒，會是眼前這比豬圈還亂的地方。
不過他倒也不擔心這筆修繕的銀子沒人出，照規矩在茶館裡開香堂，亂戰打鬥的雙方都是要賠償茶館，也就是公證人損失的，這是道上公認的規矩，誰要是破壞，誰就會名譽掃地了。
白老么心疼的踏過這滿目瘡痍的大堂，又來到雙方中間。這時鄺鐵化的手下也歪歪倒倒的爬起來站到他身後，所有人的目光都集中到白老么身上，誰是誰非，就看他公證人的一句話了。
白老么心下嘀咕道，剛才怎麼沒人聽我一句話，如今都要揭開分曉了，才想起他這麼個公證人了。
鄺鐵化雖然是一敗塗地，可口頭上還是要緊抓對方的短處，「這次完全是他朱某人不講信用在先，我才出此下策，白老闆這事你是公證人，可得說句公道話。」
這還是白老么首次聽他鄺大爺如此恭敬的稱呼自己，心中暗樂道，你姓鄺的也會有給我說軟話的一日，不過臉面上卻還是不敢有所表示。
白老么打量了雙方問題的糾結處──柳文定後，解說道：「這位客官不是坤哥帶來的，先前您二位沒來時他就到了，聽口音也不大像我們這巴蜀附近的人，可能是不懂這些規矩，無妄給牽扯進來的吧！」
給嚇的夠嗆的柳文定也趕忙澄清道：「是呀！是呀！在下是來自漢口的一介商人，確實是和這件事沒有絲毫的牽連，還望二位能放過在下，我實在是無辜的。」
鄺鐵化此時就是想將責任從自己身上推脫掉，惡狠狠的望向文定，深惡痛絕的說道：「都是你這個瓜娃子在這攪事，要不是你冒冒失失的摻合進來，我們兩邊怎麼會打到如此田地。」說著掄起一隻鐵拳就向文定面門砸去。
他是突然動手，時間太短了，文定眼看躲不過去了，便縮著腦袋閉上雙眼，可半天也未曾有動靜，睜開眼正瞧著那只碩大的鐵拳，就停在眼前半寸的地方，而朱北坤的一隻手則牢牢的將其鎖住。
鄺鐵化叫嚷道：「坤哥，你這是什麼意思？明明是這小子破壞了我們的談判，為何不讓我教訓他？」他的話讓文定著實嚇了一跳，自己還能有這本事，這真是從何說起呀！
朱北坤眼中閃爍著譏諷之色，鄺鐵化就這點本事還敢找自己的茬，淡淡的說道：「鄺大爺，此時再說這些你不覺得晚了點嗎？這事終究是要有個了結的，怎麼著你倒是說句話吧？」
「嗯，這事既然你坤哥開口了，我鄺某人自然也不能不給面子，這樣待我回去想想，改日給你回話。」說著就想帶著手下出去。
見局勢不妙便要開溜，可獲勝的一方自然不肯輕易的放過他，不然剛才那場架不是白打了嗎？
被鄺鐵化欺負過好幾次的趙小刀頭一個不答應，一手將其給攔了下來輕笑道：「鄺大爺，你就這麼簡單的走了？」
這經常被自己玩弄於股掌之間的趙小刀，也敢如此的打趣自己，鄺鐵化臉上是一陣青一陣白的，可人在屋簷下又能如何呢！他強拉著臉皮笑道：「那個……今日茶館裡的一切損失，全部由我鄺某人負責，過幾日白老闆自行去我那結算便是了。」又抬腳要往外走去。
「鄺老大，先等等。」這時朱北坤發話了，道：「我還有別的事，不能在成都久待下去，我們有什麼話，就今日一次定下來吧！」
老大都不答應放人，手下這些早就看他不順眼的兄弟們，如何會放任他自由離去呢！重重擋在他前面，不給他任何的機會。
忍氣吞聲了半天對方還是不肯答應，可在這種被動情況之下談出來的結果，哪還會有自己的好。鄺鐵化勃然怒道：「姓朱的別欺人太甚了，惹急了我，大家一起同歸於盡。」
頃刻間方才停戰的雙方又叫嚷起來，只不過鄺鐵化那邊的人都顯得有些底氣不足。
看情況今日不分出個你死我活來是都不會罷休的，白老么嚇的又躲回櫃檯後去了，文定也想再藏起來，可被夾在兩個氣勢洶洶的大漢中間的他，如何也動彈不得。
此時雙方也不再叫罵了，彼此仇視著對方摩拳擦掌的，眼看就要再次陷入混戰了，情急之下文定大喊一聲：「都停下。」
這個突然而至的聲音將雙方積攢的情緒都打亂了，所有人都驚愕的望著他，連躲在櫃檯後的白老么都不禁奇怪這文弱的商人是要幹嘛！
那架著文定的二人，楞了一陣後，將他往一旁一扒，吼道：「這有你什麼事，一個不相干的閒人跟著瞎摻合！」其他人也暗罵他多事。
可既然已經開頭了，文定也只好硬著頭皮繼續下去，他掙扎著站起來道：「在下是個不相干的閒人，不過卻是在為諸位擔心，為諸位的家人著急。你們在此拚個你死我活的，一時痛快了，可諸位的家人卻不知犯了哪條王法了，要承擔你們一時衝動的後果。」
他的話一下子勾起了兩邊混混的心事，是呀！每個人都有高堂兄弟、妻子兒女，自己若出個三長兩短的，他們該怎麼辦呀！
見他們中的許多人都有了些動搖，文定趁熱打鐵道：「柳某想諸位出來跑碼頭，討生活，無非是為了養家餬口，任何事都是可以坐下來慢慢談的，又不是什麼關乎性命的大事情，何必非要拚個九死一生的呢！」
文定的這番話對一般的嘍囉很有些觸動，可對於鄺鐵化這般見慣了大場面的混混頭，卻不是那麼容易之事。他見到自己的手下一個個都耷拉著腦袋，握著兵器的手也鬆動了，若再如此繼續下去，不用對方動手，他們便要投降了，私心之下忙向文定斥道：「你個小子別在那裡妖言惑眾，我們出來跑江湖的，早就將生死置之度外了，今日若不能讓我們得到個滿意的答覆，必將血濺五步。」此刻的鄺鐵化已經是殺紅了眼。
朱北坤這邊的兄弟開始時就不曾怕過他，此刻大局已定，自然更不會在乎了，紛紛怒斥道：「打就打，還怕你不成。」
雙方激鬥之勢再起，唯有朱北坤本人還是一副饒有興趣的望著文定，想聽聽這個看上去手無縛雞之力的商人，能有如何的建議。
本來已經被文定說鬆動了的局面又緊張起來，要嘛不做，做了便不能半途而廢，為了這些人家中的婦孺，文定暗自咬咬牙，無論如何也要撐下去，而表面還得裝作一副胸有成竹的樣子道：「剛才小可聽聞諸位所說之事，也不過就是為了生意場上的爭奪，雖然小可與諸位的見識閱歷都有不小的差距，但總算是做過幾年買賣，生意上的事還是能稍微提點拙見，不知諸位能先聽在下一言否？」
他的話讓在場的混混大都有些懵懵懂懂的，可似乎聽起來也有些道理。朱北坤此次來也不是想將事情搞的無法收拾，畢竟他也不能長久的留在成都，打死了鄺大爺，日後其手下報復起來，遭罪的還不是自己兄弟及他們的家眷。
朱北坤欣然的問道：「這位相公但說無妨，這點耐性我想大家還是有的。」說著又望向鄺鐵化。
鄺大爺感覺到所有人的目光都集中在自己身上，自己這班手下期盼的神情更是表露無遺，這時要是連這點機會都拒絕的話，必然讓自己的手下們心寒，只好點頭應道：「好吧！說來聽聽。」
還好又讓這兩幫人暫時冷靜下來，文定心中呼出一口鬱結之氣，一番話好歹是有了些短暫的成效，此時所有人都將目光投向了他，只聽他說道：「生意人和氣生財，當然諸位可能有自己做事的方式，然而就小可方纔所見，諸位採取的手段只能是兩敗俱傷，先不說湯藥費，安頓家小的費用，就是於諸位的買賣怕也是弊多利少。」
「我們的一切都是靠雙下來的，不打架哪來的好日子過呀！」這個混混所言也正是大家所想的，以往的一切打碼頭、爭地盤，哪樣不是需要用性命去搏的。
「嗯，這個嘛，在下想諸位以前都是赤手空拳打天下，強橫的手段來的比較直接。可有了基礎以後，以財生財，再賺錢就該是容易之事了，而且再打打殺殺的，反而沒什麼益處，就在下所知，那些貴胄、巨賈便喜歡與有安全保障之人做生意。如若幾位就這麼長久的打殺下去，哪還有多少人敢與幾位做買賣呢？」
文定的話也讓鄺鐵化的心暗自觸動了一下，是呀！今日自己的手下們慘敗而歸，這筆湯藥費自然是要落在自己的身上。如若再打下去難免還會有傷亡，依照道上的規矩，兄弟死了，他的老小都得自己贍養著，那可就是一筆大數目了。以前自己就是想搶地盤賺錢，怎麼就沒算算這筆帳呢！
朱北坤雖然在外面另有一番天地，已不大管這邊的事了，可長久以來也在想著該如何為這幫舊日兄弟謀條出路。二人不謀而合的對視了幾眼，紛紛讓自己的手下退出茶館，在大門外守著別讓人進來。
這時茗香軒裡就剩下文定、朱北坤、鄺鐵化、趙小刀，再有就是老闆白老么了。朱北坤如今已然將這邊的買賣都交給了這趙小刀，以後的事主要是他與鄺鐵化接觸，所以多了一人對方也沒異議，這也就是因為他們此時的目光都集中到文定的身上，不然以他鄺某人的稟性，對於這種安排，肯定會藉故找茬的。
喚來白老么重新支起一張桌子，擺下數張椅子，到了此時，他們才算是真正的談判，不過主導者已經換成了文定。
文定知道這種局面來之不易，不敢有半點馬虎的詢問道：「不知二位的分歧到底是因為何事？」
「主要是因為整個東城官府批下來的妓院營業名額有限，再除掉那些有官府後台的妓院外，真正開放給我們手裡的只有不到五家，而我們在這一區就開有三家正式的，所以這鄺大爺想要重新分配。」趙小刀的言語比較有條理，幾句話便將事情的梗概給交代清楚了。
鄺鐵化也說道：「是呀！原本我聽納錦會的錢環與我說，將東城的娼門生意劃給我，還想著這邊繁華多了，比較能大賺一筆，誰曾想這邊全是他媽有後台的。能拿出來給我們這些江湖人做的只有區區五家，而你們要養活的兄弟還不到我的一半，卻又佔了三家，這叫我拿什麼去養那班跟隨我的兄弟呀！」
「我與錢環那個死胖子有些隔閡，這次他明擺著就是要借你鄺大爺的手來打擊我朱某人，如若我們真的如他所願打下去，那個死胖子一定會在背後偷笑。」說起錢環這個老奸巨猾的大惡人，他們倆也是有著相同的厭惡。
原來這人是遭人算計了，鄺鐵化的樣子便讓文定感覺是個莽撞冒失的主兒，打架鬥毆還行，這種爾虞我詐的事還是稍遜一籌。既然應承下來了，文定自然還是要為他們出點主意，可是為這種娼門的生意謀劃，怎麼想都有些有違禮教。
「咳，咳！」文定乾咳了兩聲，只有微紅著臉道：「這種行院，我偶爾倒是去過兩次，不知道二位所開的規模是怎樣的？」既然數目固定死了，他也只能在別的方面出點主意。
「妓寨嘛還能怎麼樣，不過就是幾間房子，幾個粉子就是了。」鄺某人就是如此的單刀直入。
趙小刀說道：「有錢人很少會來我們這種地方，樓裡主要面向的不是道上的兄弟就是些販夫走卒，所以也沒什麼講究。」
這些混混開的妓院，想來也不會有什麼格調，再加上經常會有打鬥之事，有頭有臉的哪會去那種地方。文定回想在廟山的楚妝樓，漢口的思雨樓，那生意好的是日進斗金也不為過，道：「既然官府將數目限制了，那各位能不能在原來的基礎上把檔次提高點，比如說多招點能歌善舞的女子。」
「咳，進我們這些窯子的客人，哪會在乎粉子們會不會唱歌、跳舞呀！再說了，那得花多少錢呀？」
無本生意做慣了，就是捨不得花費過多的本錢，和這些江湖人談做買賣的事，文定還必須頗費一番周折：「在下是想各位能不能通過提高自身青樓的素質，吸引那些個有錢人。諸位去那些高等的行院一定會發現，那些有錢有勢之人，在那種地方都是不惜一擲千金的。」
他們都曾見過或聽過那些個大手筆的事跡，都眼紅別人的成功，只是覺得太遙不可及。
趙小刀沮喪的說道：「可那些有錢人也不會來我們開的青樓呀！」
這就是文定想對他們表達的地方了：「這就要看你們幾位了，要是還如此般三天兩頭的拚個你死我活，那他們無論如何也不會去光顧。可要是你們幾位攜手起來，保證這一地區的安穩，那就大有可能。我想憑著幾位在那一地區深厚的實力，如若攜手，必然讓其他人不敢冒然生事，那不是最好的安全保障嗎？」
攜手？如此大膽的想法他們倒是首次聽說，以前不是你吞併我，就是我打垮你，能夠相安無事已是難得了。
「頭，我們幾時進去抓人呀！」就在離茗香軒不遠的小茶攤上，一名衙役向正在喝茶的范捕快詢問著。
范捕快不理會手下急切的心情，揭起茶蓋慢慢喝了口茶，還露出一臉陶醉的模樣，半天後才對手下道：「急個什麼，那兩幫人都不是好人，就讓他們狗咬狗打個夠，幾時打舒坦了，我們再去收拾殘局。」
那名衙役有些不懂的問道：「可我們不是收了那鄺大爺的銀子，幫他們將趙小刀那些人連根拔起，這時過去不正是時候嗎？」
范捕快輕笑道：「二力呀！要是真的將趙小刀那一方連根拔起了，以後在東城就都歸他鄺鐵化的了，到那時誰還聽我們的呀！」
二力不解的問道：「那您昨夜還滿口答應那姓鄺的？」
范捕快一手敲在二力的腦袋上，罵道：「你傻呀！他平白送銀子給咱們，幹嘛不要呀！」
「那您的意思是要把他們都抓起來？」
這二力還是個新丁，有些事范捕快正好趁這機會和他講個透徹，左右看看沒人注意，才將他的耳朵拎到自己近前說道：「記住了，這天下的強盜和官兵，本就是拴在繩上的兩螞蚱，要是都沒有壞人了，那朝廷還會花大筆的銀子，養著咱們吃糧當差的嗎？」
二力想來這話聽起來確實有幾分道理，恍然道：「對呀！真還就是這麼回事，那您這次打算是該怎麼打發他們呢？」
「這次不讓他們多出點銀子，我姓范的就白在這差事上幹這麼些年了。咱們收了人家錢，自然還是要擺擺姿態，可既不能將趙小刀那邊完全擺平，又不能把姓鄺的除掉，還是要留有餘地，讓他們兩幫人繼續鬥下去，那以後他們兩幫人才會始終巴結著咱們，才會始終保持著咱們的地位。」
二力望向范捕快的眼神充滿崇拜：「范頭，您真是不簡單呀！這麼高深的主意都想的出來，小的佩服的五體投地，要是能蒙您多指點些，必然受用無窮。」
范捕快神秘莫測的笑了笑，心想要是全教給你了，那我還混個屁呀！
這時奉命在茗香軒監視的衙役，慌慌張張的跑到他近前稟報道：「頭，這事……這事，出蹊蹺了。」
「怎麼了？別慌，慢慢說。」范捕快順手遞過去一碗茶水。
那衙役接過茶碗，三口兩口就將其喝盡，總算順過氣來，說道：「那茗香軒裡突然沒動靜了，本來在外面打鬥的兩幫人也忽然不打了，而是聚集在一起將茶館重重包圍，不讓外面的人進去。」
這倒是從未曾有過之事，憑著與他們這些混混多年打交道的經驗，不說鬧出人命，起碼也要來幾個缺胳膊斷腿的。范捕快強烈的感到這裡面透著不尋常，而對這種脫離自己掌控的感覺，卻是他十分不願見到的。
他陡然起身招呼左右的差役道：「走，隨我去瞅瞅這些人在玩什麼花樣？」
只聽見唰唰唰的聲音，從茶攤五六張椅子上站起二十來個衙役，手上分別操著鎖煉、鐵尺、佩刀之類的兵刃，威風凌厲的似乎早已是迫不及待了。
茶攤的老闆心想，總算是把這些瘟神給送走了，二十多人早早的來這裡，不但連吃帶喝將自己這小茶攤橫掃一空不說，還一文錢不付，最可恨的是，他們一大幫子人拿刀動杖的在此，其他老百姓如何敢靠近，這日頭眼看就快要下落了，今日的買賣算是全完了。
儘管心裡不斷暗罵這群瘟神，可茶攤老闆嘴上還得恭送道：「范大人，您和兄弟們走好呀！有空再來。」
范捕快回贈他的，只是微微那麼一點頭，從鼻腔裡隨意的發出一個「嗯」。
當范捕快帶著這班差役來到茶館門口時見到的，確實如那個回報之人所說，數十個來自兩派不同勢力的混混，共同把守著入口，將那本來應該很寬敞的大門包圍的嚴嚴實實，根本看不見裡面的狀況。
范捕快心中泛起一陣不祥之兆，原本兩派間的相互爭鬥，他是樂於看見的，或者說這其中本身就有他們這些吃皇糧的衙役特意縱容的因素。在范捕快的預想中，最壞就是一方將對手剷除，而自己也元氣大傷，好的呢就是兩敗俱傷，這爭鬥在有局限的程度內繼續下去。
可讓他吃驚的是，兩邊的人看上去雖然多少帶點傷，衣服上也留有打鬥的痕跡，可他們彼此間的態度卻相當的和睦，看見他們到來時，所採取的步調竟然都是統一的，這完全和他預想的背道而馳。當他們聯合在一起時，那受罪的可就是自己這些當差的了。
范捕快急切的想知道裡面的情景，疾步走到他們前面，見他們沒有讓開的意思，怒道：「幹什麼？想造反呀！誰再敢妨礙本官辦案，馬上就把他抓起來，送到官府法辦。」
那些混混們面面相覷，也不知該怎麼辦才好，眼看范捕快便要下令抓人，幸好由茶館裡傳出話來：「哎呀！范大人，哪陣風把您和兄弟們吹過來了，快快裡面請。你們這些人別盡擋在我門口妨礙我做生意。」
正是白老么趕著出來了，他扒開眾人，將范捕快等人引進來，還假意向他抱怨道：「咳，范大人您瞧這是什麼事呀！一大早的這群人就擋在我門前，也不進來喝茶，也不讓開道，害的我生意都少做好幾樁。」在他的暗示下，門口的諸人知趣的各自散開了。
范捕快知道白老么的底細，自然也不會將他的話當真，抬眼往茶館裡望去，只見這空曠的大堂裡，只有那一桌四個人，正是今日這場爭鬥的幾個領頭之人，他徑直的望那邊走去，手下的衙役們也分兩路將他們圍住。
「霍，這不是坤哥嗎？我們可是有段日子沒見了，回成都怎麼也不言語一聲，好讓兄弟我也擺桌酒席為你洗塵接風呀！」
朱北坤與范捕快打交道也不是一年兩年了，知道這傢伙的難纏，回道：「豈敢，豈敢，范捕快不介意，改日朱某做東，請范大人到陶然水榭好好的聚聚。」
「那怎麼好意思讓坤哥破費呢！呵呵。」轉而范捕快又望向趙小刀與鄺鐵化說道：「鄺大爺、趙爺，今日又是玩的哪出戲呀！這門口一排排的，該不是聚眾鬧事吧！」
「范大人您說的是哪裡話，弟兄們今日就是來聊天的，哪來的聚眾鬧事一說喲！」趙小刀自然不會給他為自己等人安置罪名的機會。
鄺鐵化也辯說道：「是呀！范大人您看我們大家都是在和和氣氣的坐下喝茶、聊天，哪來的鬧事呀！」
這麼多的疑點，范捕快要想找出破綻自也是不難，他看著鄺鐵化冷笑道：「和和氣氣的喝茶？只怕未必吧！喝茶會叫人將外面堵的死死的？這地上會有這麼多的瓷碗碎片？」
他的冷眼讓鄺鐵化心中直發毛，也不敢回話，躲避著他望過來的眼神。
白老么趕忙搶著圓說道：「大人，是這樣的，小的店舖裡新進了一批瓷器，也不知道好壞，便請幾位大爺過來幫著瞅瞅。可不曾想盡全是次品，小的上了當也找不到那商人，便一氣之下都給摔了，正準備清理呢！趕巧您就來了。」
雖然這話錯漏百出，可人家在自己的鋪子裡砸東西也不犯王法呀！范捕快心想，好呀！你們都串通一氣了，說道：「橫豎都是你們幾個說的，有別人能證明嗎？」
「啊！還有個人的話，您一定會相信。」趙小刀將文定指出來，道：「這位朋友也在場，他是頭次來成都，起先和我們大家誰也不認識，他的話應該不假吧！」
范捕快這時才注意起這裡面的最後一個人，竟是昨日那群外地商人之一，還是知府大人點名要請到衙門的，他不禁奇怪道：「你不是昨日那些商人之一嗎？怎麼跟這幫人攪在一塊了？」
文定從容不迫的說道：「回稟大人，小可是閒暇之餘，遊逛至此的。」
「那剛才你都見到什麼特別的東西沒有？」
「回稟大人，這茶館韻味十足，老闆一手沏茶的手藝，更是讓小可大開眼界，茶水也是凝聚巴蜀特有的的精華，真是讓小可深感不虛此行。」
白老么還回謝道：「不敢，不敢，客官若是喜歡，可以時常來小店，我白老么一定好好招待。」
「哪裡，哪裡。」二人還客氣起來了。
氣的范捕快牙直癢癢，心道算了，錯過今日，以後有的是機會整治他們，過來對文定說道：「這位朋友還請再和我回衙門走走，知府大人還想要你協助調查羅府的命案。」
文定起身隨他往外走去，其他幾人以為范捕快是藉故生事，憂心的望著文定遠去的背影。