話說剛才到文定鋪子裡賣畫的謝時臣，自打到漢口來，便居住在離此不遠的「朋來客棧」，這客棧在漢口只能算得上是一間中等類型的客棧。
自謝時臣住進來後，掌櫃、小二都是公子前、公子後的，那時謝時臣的財物也還在，打賞了不少銀兩。不過自從他錢包掉了後，店裡的眾人便完全是另一副面孔，三天兩頭來催房錢，還時不時的冷嘲熱諷幾句。
懷裡揣著銀票的謝時臣剛跨進客棧，一個小二便湊過來譏笑道：「喲，這不是那住白店吃白食的客人嗎？怎麼，您的畫當出去了，呵呵！」
旁邊的同伴也乘機說道：「你沒聽說呀！人家謝公子武太當裡二十兩銀子不要，偏要跑到榮貴當當十兩，呵呵！」
一旁招呼其他客人的客棧掌櫃，走過來訓斥自己的夥計道：「去，那麼多客人不招呼去，跑這說閒話。」
等那兩個嬉皮笑臉的玩意離開了，掌櫃望著眼前的謝時臣，又好氣又有些好笑的說道：「我說謝公子呀！不是我這買賣人不講情面，我也知道出門在外，誰沒有個三災六劫的。可是你也要體諒我這個小本生意呀！既然人家肯出二十兩白花花的銀子買你的畫，你就大大方方賣給人家嘛！幹嘛要死拽著不鬆手，好了，到了別的地方就只剩下十兩了。」
謝時臣詫異的問道：「適才發生的事你們都知道了？」
旁邊的夥計插嘴道：「那可不，都是左鄰右舍的，再說那兩家都拿來當笑話說，一個名不見經傳的小子一幅畫二十兩銀子還不肯，這還有什麼不清楚的。」
客棧裡吃飯的客人、打雜的夥計都爆笑了起來，掌櫃也是如此，但他還是誠懇的對謝時臣說道：「謝公子，就算你的畫確實不錯，現在也沒什麼名氣不是嗎？聽我老頭一句勸，還是拿回武太當，我幫著跟蔡老闆說兩句軟話，還是二十兩當給他算了。」
謝時臣聽聞掌櫃的建議，輕輕的笑了笑。掌櫃看他沒有絲毫意動的意思，略帶些生氣的語調說道：「謝公子，我這可全是為你著想，你留著那幅畫也不能當飯吃，再說你欠我幾日的房租飯錢也……」
謝時臣舉起手掌示意掌櫃無須多言，從口袋裡拿出一張銀票放在櫃檯上，對掌櫃說道：「差你的銀子都在這了，只有多的，沒有少的。」
掌櫃拿過台上的銀票，有些不敢相信，不過這是「茂源」銀號五十兩的銀票，童叟無欺，隨兌隨匯，不由得他不接受這事實。
他呆楞了半天，廳上的眾人看著他遲疑的表情也不明所以，所有的目光都被吸引過來了，掌櫃尷尬的笑了幾聲，問道：「您這是遇上相熟之人借的，還是找到荷包了？」
眾人也有這種想法，他們情願相信是奇跡發生了。但謝時臣卻沒有讓他們如願的回答道：「哪呀！就是你們口中的那幅畫，我拿到源生當去賣了，他們付了我五百兩銀子。」
看到這些人聞言後都是驚詫的表情，謝時臣心裡特別的受用，也不等他們回過神來，便往自己的房間走去。
等人們醒過神來，整間大廳就像炸開鍋一般，人們開始將這件趣事熱烈的討論起來。
「什麼呀！一幅畫就值五百兩銀子呀？」
「不會吧！沒聽說過這人的名字啊？」
「是呀是呀！不是說前兩家當鋪都只給十兩，二十兩的嗎？怎麼這家會有五百兩這麼多呀？」
「肯定是有什麼奧妙在其中。」
「嗯！一定是這般。」
酒店、客棧本就是三教九流匯聚的地方，這件事也確實如他們所說有些蹊蹺，有些好事之徒紛紛急不可耐的出門爭相告之。
還沒到一會的工夫，這件懸案變成鬧市裡人人討論的話題，有的覺得是源生當看走了眼，有的猜謝時臣確有實才，可笑的是更有甚者猜是畫卷中還有另一幅名畫，讓文定他們出價五百兩。
人們就是如此，在猜測交談中充滿想像力，事後卻時常讓人忍俊不住。
而這討論中心的三方主角，謝時臣在一雪前恥後，回房舒舒服服的沐浴更衣，一掃多日來的晦氣。
文定在向自己新拜的師傅交代，新鋪開張以來的進展。
唯一沒有閒著的是那兩家當鋪的謝老闆與蔡老闆，他們在聽聞此事後大肆反駁源生當譁眾取寵，一個名不見經傳的小輩所作之畫，竟然給這麼高的價錢，無非是想引起眾人的注意，攪亂市場正常的運作。
一時之間又是謠言四起，皆說這源生當是醉翁之意不在酒。
※※※
這事傳到同樣是文定競爭對手的時瑞當那裡，讓孫夫人與羅掌櫃也是吃驚不小。
二掌櫃許逞志幸災樂禍的對他們二位說道：「我還以為這個小子能有多大的能耐，不滿二十就當上二掌櫃，我看也不外如是嘛！好吧！這會栽了個大跟頭，看他怎麼收場。」說著大笑起來。
可三掌櫃朱守庸卻沒有隨之附和，反而若有所思的悶想著。
羅掌櫃也沒有許逞志那麼樂觀，他沒去理會興奮中的許逞志，而是向朱守庸詢問道：「守庸，這件事你是怎麼看的呀？」
朱守庸望著大掌櫃直視過來的眼神，不好意思地答道：「我也沒什麼肯定的想法，不過那天見到的那個年輕人，從他的言談，我覺得他不是那種很浮躁之人。」
羅掌櫃微笑的點點頭，而許逞志卻不贊同的說道：「守庸，你未免也將那個娃娃想的太厲害了，就算他有些本事，但畢竟歲數有限，難不成那兩家的掌櫃們都是瞎子，就他一人看出花來嗎？」
孫夫人制止他道：「唉！守庸的話也有些道理，明明是一個無名之人，一幅未曾聽聞的山水畫他為什麼會付出五百兩的高價呢？」
許逞志雖也覺得沒理，但本身的自負又讓他頑辯道：「或許是他真的像別人說的想譁眾取寵吧！要不就是他腦殼裡灌水了。」
孫夫人笑道：「要是那樣就好了，我們也就不用擔心了。」
羅掌櫃安慰他們道：「還好我們沒有摻合進去，讓他們兩邊斗去，總有一邊失利，我們嘛則隔岸觀火。」
廳裡的諸人皆露出了認同的笑容。
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夕陽快要西下的時候，文定剛為劉老介紹完開業以來發生的諸事，特別是講述了附近幾家同行對於自家新鋪開張後有哪些表示。
劉老聽完後讚揚他道：「不錯，文定你觀察的很仔細，那些靠小手腕的是沒多大成就的，值得注意的正是那家時瑞當，看來這些日子你還是學到很多呀！呵呵！」
文定拜謝道：「多虧您、東家和鋪子裡的前輩給我的指點。」
這時小瑞走進來，說道：「朝奉、柳掌櫃，船行的燕老闆來了。」
剛說完燕行舟就進來了，他發現了劉選福也在座，驚奇的詢問道：「老小子，你也在這呀！好！好！快把事情的原由與我說說。」
劉老揮手示意小瑞退下後，反問道：「我今日方來到漢口，你燕大船主有什麼事是需要問我的呀？」
燕行舟彷彿瞅著怪物般望著他，說道：「外面傳的沸沸揚揚的，你還問我什麼事？不就是你們源生當用五百兩收了一個叫謝時臣書生的一幅新畫，那畫在左右的榮貴當、武太當只出價十兩、二十兩，你們卻出五百兩。外面都猜瘋了，到底有這事嗎？」
劉老瞭然的笑道：「是此事呀！你堂堂燕船主還會關心這種小事呀！」
燕船主露出了笑臉，說道：「是我們幾個老傢伙在茶樓談生意時，聽見底下傳的神乎其神的，便也禁不住的打了個賭，是什麼原因，我自告奮勇來探探究竟。文定，這事是你出的主意吧？」
燕行舟看到文定含笑著搖了搖頭，便又將目光轉向了劉老，驚道：「是你的決定呀！那我非要看看那幅畫到底如何。」
劉老並不立即答應，而是繼續問道：「不忙，先說說你們的賭注是什麼呢？你又是賭哪一方呢？」
燕船主笑道：「我自然是相信文定的了，也沒賭什麼，只不過是將『思雨樓』包一夜，吃一頓血燕席而已。」
看來他們原來便是非常要好的朋友，碰到了燕船主，連一貫嚴肅的劉老也開玩笑的說道：「好嘛！你們這一頓至少過千兩了。文定，看來不給他看他會睡不著覺的，拿給他吧！」
燕船主接過文定手中的溪山秋晚圖，仔細查看後也不禁露出欣賞的神色，他雙眼炯炯的望著劉老一言不發，雙手卻將畫卷握的很緊，然後一隻出一個「八」的手勢。劉老搖了搖頭，一隻手還拿起了茶杯。
燕船主咬咬牙說道：「怕了你了，一千兩不二價。」
劉老露出了笑臉，對一旁的文定說道：「給燕老闆開契約，一千兩我們將畫賣給他了，呵呵！」
燕行舟滿意的將溪山秋晚圖帶走了。
※※※
燕船主攜帶著畫來到眾人等待的茶樓，將畫展現給眾人看，還講明是在劉選福劉大朝奉的認同下收的此畫，甚至將自己購畫的契約給眾人傳看，眾人皆呼輸的冤枉。
※※※
謝時臣的名字經過此次因為他而引起的戰爭，變的家喻戶曉，立時有許多的富貴之家，不惜重金而來，只求一幅他的字畫。
雖然事情後來的發展他絲毫不知，但突如其來的好運讓原本只望著湊到路資便返程的他，又有了留下來的理由。
原本落魄至客棧的夥計也瞧不起的書生，轉身變成了四方士紳名流趨之若鶩的座上賓。前一刻還是嬉罵嘲弄的角色，後一時卻成了阿諛奉承的主，世事無常，不得不徒使人為之感歎呀！
不過值得慶幸的是，經過此役後，文定與一班夥計們便徹底告別了那讓人閒的發悶的鬆散生活。通過這件事，源生當這個百年字號在漢口這塊新生的土地上，又一次用行動給當地的百姓官紳提示了自己百年的優勢，詮釋了自己服務的宗旨。
漢口居民們顯然也意識到它傳遞過來的信息，從那件事後，每天文定他們都是忙的焦頭爛額，迎來送往的一直要持續到打烊後。
不過相較起那一段清閒的日子，夥計們更是喜歡如今勞碌的日子，雖然累但是卻覺得有意義、覺得充實。更重要的是，月底東家發的工錢也會隨之上揚，再苦再累也是有收穫的。
今天又是如此，到酉時才送走最後一位客人，文定鬆了鬆酸痛的雙臂，不單是臂膀，連眼睛也是略有發脹。夥計們收拾完鋪子一天下來的雜亂，都用眼神期盼的看著文定。
看著他們眼巴巴的望著自己欲言又止的，文定順從民意的說道：「好了，今天就到這裡吧！老郭，領著他們把鋪門關好。」說完他收拾起櫃檯上的帳簿。
夥計們一掃剛才的疲態，抄起木板便開始鎖門，一旁的顧正聲嬉笑道：「平時幹活沒見你們這麼積極，一說到打烊比誰都有幹勁。」
阮三等新夥計也與這個風趣的護院處的熟識了，跟小瑞他們一樣和他是口無遮攔的，聽聞他的戲弄便回擊道：「顧護院，我們哪有你那麼清閒呀！我們呀就是天生的勞碌命，誰像你成天左逛右晃的，還時不時有人拿好吃好喝的來慰問。」如此調侃引發了眾人的笑聲。
顧正聲用手輕拍他的頭說道：「好呀！小子成天就看我不順眼呀！」
阮三逃到遠處嬉皮笑臉的回道：「哪敢，哪敢呀！只是羨慕你呀！」
正聲也拿這潑猴似的傢伙沒轍，放棄的走到文定跟前訴苦道：「你也不管管這些人，越來越不把我這個護院放在眼裡了。」
文定一臉無辜的說道：「可他們說的都是實情呀！難道要他們都熟視無睹嗎？」
正聲驚呼道：「完了，完了，連文定也投到那邊去了，我真是有怨無處訴了。」只見他露出一臉的小媳婦樣，彷彿是受盡了委屈，又引發了夥計們一陣笑聲。
笑歸笑可是他們手上卻絲毫沒有停歇，一下子就將門板豎的七七八八了。眼看就要大功告成，門外傳來了一個男聲道：「喲，怎麼都關門了？」
老郭忙解釋道：「不好意思，您要是有事，明天請早吧！」
那人卻並沒有離開，反而走進了鋪子，正聲正要將其攔下。
文定看清了來人的面容，走下台說道：「是謝公子呀！幸會，幸會。」
來人正是謝時臣，他對文定舉手說道：「柳老弟，今日我可是特意來請你的。」
文定不明所以的問道：「柳某無功不受祿，謝公子何必如此破費？」
謝時臣解說道：「柳老弟解救某於危難之間，何謂無功之有呀？」
文定知道他所說是指買畫之事，自嘲道：「實在是慚愧，那天在下也是有失察之罪，促成謝公子賣畫之事的，該是我們鋪子裡的朝奉劉老，在下無過亦算僥倖，何談有功哉？」
謝時臣並不以為然，說道：「柳老弟這就不對了，不瞞柳老弟，當時在下確已是末路窮途，全仗柳老弟的不棄才能度過此劫。其實以在下所處的地位，自知柳老弟所報之數已是抬舉了。況且你與那些勢利的小人不同，柳老弟確為我謝某的知音之人，謝某請友人飲酒清談，不算過分之舉吧？」
文定聽聞他將自己引為知音，有些不好意思的說道：「謝公子太抬舉在下了，某只是一介商賈，不敢擔此高名。」
站在一邊的顧正聲聽了半天後，再也忍不住了，說道：「文定，你總是喜歡菲薄自己，謝公子和你意氣相投想飲酒敘友，你也是推三阻四的，扭捏的不像個男兒。」
謝時臣對這個偉岸的武生也是不由得多看了兩眼，文定忙介紹道：「這是本鋪的護院武師顧正聲。」
謝時臣點頭道：「顧師傅是一身的豪氣呀！」
正聲也回稱道：「客氣，客氣。這幾日來儘是聽聞謝公子的畫是如何如何，人品是如何如何，今日一見，確實不同凡響呀！」
謝時臣也是有點欣賞正聲的氣魄，再次相邀道：「不如顧兄與我及柳老弟一同去把酒言歡如何？」
正聲聞言，也是欣喜的點頭。
二人將目光都集中到文定那，文定無可奈何的答應道：「我如再有推搪，便顯得有些扭捏了。好吧！一同前往吧！」
在他囑咐夥計們兩句後，三人相偕而去。
文定與正聲隨著謝時臣信步走在街頭，一路上三人有說有笑的，特別是謝時臣與正聲，兩人都是健談之人，雖是初次相見，但是一點生疏感也沒有。
一個是遊歷於山水，醉心於風土民情的墨客；一個是曾四處漫遊，見多識廣的豪俠，異樣的角色卻有著許多相同的癖好。邊聊邊覺得趣味相投，越聊越後悔相逢實晚，而文定這個謝時臣相邀的主角卻成了他們忠實的聽眾。
對彼此所描述的各地新鮮趣事都有種神往的感受，聊的正開心時，謝時臣發現一旁的文定悶不作聲，總是自己與正聲在發言，他略帶自責的說道：「喲！看我只顧著和正聲聊的開心了，文定為何一言不發呀！難道是在怪我怠慢？」
經過這一路閒談，幾人都已開始直呼其名了，正聲不以為然的代說道：「這是時臣還不瞭解文定，他這人有時就是很靜的，平常我說三句他才回答一句。」
謝時臣這時恍然道：「哦，原來是如此呀！我還以為是我招呼不周，讓文定不滿了。」
柳文定忙解釋道：「哪裡，沒正聲說的那回事，只是二位都是遊遍大江南北之士，見過的風趣之事文定遠遠不如，只在一旁聽你們的闊論就讓文定頓感新奇，不想打斷你們錯過見聞罷了。」
謝時臣卻並沒有放過他的意思，說道：「唉，文定此言差矣！朋友相交圖的就是愉快，隨心所欲的方才不虛度此生，如果任何事都是畏畏縮縮的那人生還有何趣樂而言。」
文定知道謝時臣也是不拘泥於世俗之人，笑著說道：「看來謝兄也是崇尚嵇康等魏晉豪放之士，鍾情於山水，留連於民情。」
謝時臣笑道：「我嚮往那對酒當歌，肆意酣暢的生活，塵世的諸事已是苦愁尤多，何必再自去尋些煩惱，今日酒來今日醉，它日愁來它日憂。」
正聲立時附和道：「好，時臣真乃是我平生一知己也，人生在世就是要尋的一個痛快，自找那些惱人之事實在是愚不可及，快些走，今日非要與時臣你好好痛飲三杯。」
謝時臣難得遇上同道中人，與正聲三步做兩步的向前行去。被他們二人感染的文定也是豪氣縱生，快步追了上去。
走過了沿江的喧鬧之地，文定等三人轉入了較為謐靜的街道，只是時不時有幾頂轎子從他們身邊擦過。
正聲忍不住的向謝時臣問道：「時臣兄，你這是要帶我們去哪呀！怎麼走著走著就沒什麼人影了？」
謝時臣笑而不答，只是安撫道：「就到了，就到了，正聲兄不用著急。」
正聲說道：「急倒是不急，只是好奇。適才我們走過的是漢口的鬧市，酒家不論好壞十之八九都是開在附近，這會走這麼遠，如若只是平常的酒家，難免有些失望。」
謝時臣則故做神秘的對他們說道：「二位只管放心，時臣絕對讓二位不虛此行。」
正聲還要詢問些什麼，文定拍了拍他的肩膀制止他道：「放心，時臣兄和你一樣絕對是性情中人，別看此地有些偏遠，難保不是別有洞天。」
時臣也對文定讚許道：「文定老弟真是深知我心呀！正聲，保管你等下是樂不思蜀，呵呵！」
漸漸的看到遠方一燈火通明之處，而它周圍皆是銀光閃閃的，彷彿是瑤池、月宮那些仙景一般，那燈火明亮的高樓在四周銀光的反耀下更是分外的奪目。
待到他們走到臨近文定方才看清楚，那銀光閃耀的實乃是清波的湖水在明月的照射下所反射的光亮。
荊楚本就是千湖之地，而這漢口從千頃水澤之國形成以來還不足百年，域內更是百湖交錯，而此樓竟依傍著優美的湖光促成一幅自然形成的景觀，此等神工鬼斧，在文定見過的印象中，只有那依江而建的天下四大名樓之「黃鶴樓」方才堪比。
越走近前，從四周擦身而過的轎子也越多，等他們到達樓前，門口皆是停歇的轎子和轎夫。
正聲不禁奇道：「霍！我還以為只有我們幾個不懼路遠，哪知道竟然有這麼多的人來呀！時臣兄這裡到底是何酒樓，生意竟如此的興旺呀！」
時臣笑指酒樓前高掛的牌匾，道：「謎底就在那。」
文定與正聲沿著他的手指望去，上書著「思雨樓」幾個大字，頓時記起了東家等人提到過的此樓，不過他們也為之一驚。
讓他們吃驚的不是因為它是如何的高聳豪華，也不是因為它是整個漢口乃至整個地區花費最高的場所，而是它的這個第一，是指第一的青樓。
文定不禁怪道：「時臣兄，你怎麼把我們領到此處來了？這可是巨賈豪門來往之所，你我豈能夠耗費的起呀！」
時臣不理文定的憂慮，大是得意的說道：「那些拋灑巨資而來的有何意味？今日我請二位兄弟便是要不花一文，還要盡興而歸，那方才顯出本事來。」
文定不敢恭維他的遐想，苦澀的笑道：「只盼等下不要被人拿棒子攆出來，便算是萬幸了。」今日文定已是上了賊船，只好奉陪到底。
正當二人想要跨步而入時，才注意到適才活躍的顧正聲，此時一言不發的望著思雨樓的招牌，謝時臣詢問道：「正聲兄，怎麼了？難道你還怕等下真的是一頓棍子不成？放心，山人自有妙計。」說完拉著他往裡入，哪知顧正聲依舊不為所動，左右為難的在那躊躇不前。
時臣還在暗自奇怪，文定已拍了拍腦門頓悟著說道：「該死，我怎麼忘了正聲和人有個約定。」
正聲歎了口氣說道：「是呀！我就是為此煩惱呢！」
時臣對他們的舉動有些莫名其妙，問道：「有什麼約定要此時履行呀！不能拖一拖嗎？」
正聲尷尬的說道：「正是此時要入此樓方才為難呀！」
時臣嬉笑道：「該不會是答應女兒家，不能入煙花之所吧？呵呵！」說著自己先笑起來。
可過了一陣，他發現正聲與文定並沒跟從，還是一本正經的望著自己，便知道自己是不幸言中了。
他寬慰正聲道：「我看正聲兄乃灑脫之輩，怎麼也會因為懼怕女兒家連青樓也不敢涉足？放心吧！以我以往的經驗，女人不是怕你欺瞞她，而是怕你連欺瞞也吝嗇於給她。這件事你不說，文定不說，我更是不會講破，有誰會知道呀！」
正聲暗自思量此話也對，拿眼猛盯著文定，文定忙擺手道：「反正我是不知道的，不要又像上次般拿我掩蓋，害我險遭不測就行。」
正聲笑了起來，只是這笑臉中獻媚的成分居多，道：「怎麼會呢！只要你不說她怎麼會知道，退一步來說還有我在嘛！我們今晚只管盡興，明日全作不知就是了，呵呵！」
謝時臣拍著二人肩膀說道：「這就對了，走！」