新鋪子開張已經好幾天了，可是門前的生意卻是冷冷清清的，寥寥無幾的客人都只是典當一些零碎的物件。
與之相對的則是同街的其他三家當鋪，「榮貴當」、「武太當」、「時瑞當」的客人還是那樣絡繹不絕。
其實新鋪的生意也不全是如此，開張那天客人便擠滿了鋪裡鋪外，前來祝賀的不但有本地士紳、商界巨賈，而且還有許多的官員，這些人都是東家從商這麼些年經營起來的關係。
這讓街面上的居民大開了眼界，沒想到初來乍到的源生當竟有如此的強勁勢頭，一打聽這鋪子原還是百年的老字號，在好奇心的驅使下，紛紛來到他們這交易買賣。
而這條街面上的其餘三家當鋪，除了時瑞當的生意依舊外，其他兩家都大幅的下滑，可這股熱勁還沒持續過三天，就立時銳減到此時的局面。
無生意上門讓眾夥計們百無聊賴，他們或是打盹，或是幾個幾個聚在一旁閒聊，而本該坐在櫃檯之上的周貴也是不見蹤影。
小瑞拿著蒼蠅拍驅趕著那些不請自來的造訪者，只是那揮動的手臂也是有氣無力，整間鋪子皆是無精打采的。
文定從裡間出來正好看到眾人的狀態，心下思量這樣可不行，訓斥道：「你們這是在幹嘛！大白天的怎麼都如此的鬆散，都將這裡當茶館了？」他走到小瑞面前說道：「小瑞，我們以前在廟山也是如此嗎？」
小瑞忙直立了身子回道：「不是，不是，以前不到打烊大家都不敢鬆懈的。」
文定將目光向周圍轉了一圈，看到小安那些一同從廟山過來的夥計都認同的點頭，繼續向小瑞問道：「那你們此時為何都是如此的態度呢？難道是覺得我剛剛上任，便不能懲處你們嗎？」
李強那群新夥計忙過來賠不是，周貴也從後面走了出來，面對眾人重聲說道：「你們這些人就是不知輕重，這青天白日就是要想著幹活賺錢養家，大白天的有什麼好聊的呀！打烊後有的是時間玩耍嘛！」
阮三歎了口氣對他們說道：「兩位掌櫃，不是我們不想著幫鋪子賺錢，可是您二位看看，從一大早天沒亮透，到此刻日頭都爬的高高了，可就是沒幾個客人上門，來的還都是些當鍋碗瓢盆的，哪有什麼生意呀？」
周貴也深深歎了口氣，對文定說道：「是呀！這兩天我們的生意是一落千丈，大家心裡也都是在煩呀！」
文定臉色緩了緩說道：「我知道大家對於鋪子此時的現狀，都是憂心忡忡的，大家能擔心，實際上都是將自身當成我們鋪子的一員。」
說到此，文定又嚴肅的續道：「可只要是買賣就不可能是一帆風順的，總有較為冷淡的時期，關鍵就在於我們自己能不能挺住。無論興衰與否，態度是我們自身的表現，不能因為冷清就輕易的降低標準，那樣就是真的放棄了。自己都放棄了，那怎麼會有轉機呢！」
正值這時，兩個轎夫抬著一座轎子，停在他們源生當的門前，從轎子裡面出來一個中年人，小瑞忙迎上去問道：「客人，您好，歡迎您到我們鋪子來，請問您是典當，還是有別的事？」
中年人走到大廳反問道：「聽說現在典當還送舟馬費，我是來典當的。」
小瑞望了望文定，不明所以的說道：「哪有這麼回子事呀？」
中年人爭執道：「怎麼會沒有？我有好幾個朋友都來試過了，都說這邊的當鋪，如今只要是典當的物品達到一定的銀兩都送舟馬銀子。」
周貴忙過來問道：「請問客人，您的朋友都是在哪些個鋪子當的東西呀？」
中年人思索了一會道：「好像是什麼榮貴當、武太當。」
文定笑著過來說道：「這位客人，您有點誤會了，您說的那兩家鋪子就在對面。」說著牽引著指給中年人看，那客人才恍然的向那邊走去。
周貴此時瞭然的說道：「哦！我就說鋪子的生意怎麼會突然變的如此冷淡，原來是他們幾家聯合起來搞鬼，這不是存心整我們嗎？」
小安也怒道：「這不是明擺著壞規矩嘛！不行，不能讓這群小人得逞了。」
夥計們都是忿忿不平，要上門去和他們理論。
文定安撫激憤的眾人道：「大家冷靜一下，他們又沒有提高當率，並不違背行規呀！就算我們找去了，他們也可以公然反駁的。」
小瑞說道：「難道就任由他們這樣欺壓咱們嗎？」
文定過去將快走到門口的小瑞給拉了回來，笑著對眾人說道：「他們現在用的只是投機的小手段，這些都是一時的，不足為懼，我們做當鋪的並不是在這些方面見高低。」
「可是這些日子我們鋪子的買賣都讓他們給搶去了，如果還沒有行動任由他們胡來的話，豈不是越發的冷清了。」周貴的話立時讓夥計們點頭響應。
一旁的老郭則說道：「那也不至於吧！我們鋪子這些年來什麼大風浪沒見過，何時會被這些小把戲給擠垮了。」
文定欣慰的望了望老郭，機智是很重要，但經驗往往更能給人幫助，他慶幸自己當時的選擇是正確的。
不等那些急躁的年輕人去反駁老郭，文定便肯定他的話道：「就像老郭說的，不必過多的去在意別人的動作，我們要注意的是完善自身的不足之處，不論生意的大小，都要堅持我們的操守，不能有過分的區別對待。只要我們能堅持住正確目標，自然會有收穫的。」
在眾人領會去做各自的工作後，文定悄悄的向阮三招了招手，阮三也機智的跟隨他到後院僻靜的地方，悄聲說道：「柳掌櫃，您有什麼要吩咐小的？」
文定輕聲的說道：「這裡你人面熟些，你去打聽打聽附近的三家當鋪有哪些新的策略，以及效果都是如何，幫我仔細的記下來，回來告訴我。」
阮三得知二掌櫃還有特殊使命交於自己，立時答應，急不可耐的跑了出去。
不同的人便具有不同的才能，文定知道成大事者很重要的一點便是善於運用手下人的才能。高祖劉邦文有張良、武有韓信，內政還有蕭何為他運作，陳平之流更是人盡其材。追究劉邦本身，卻未聽說有十分出眾的才能，更不用說是與那萬人敵的項羽相較了。可是卻正是他消滅了項羽，建立了泱泱大漢。
自小嚮往大漢朝的文定便覺得，劉邦的成功在於他讓那些個人才充分得到了施展才華的空間，給了足夠大的舞台任由他們去發揮才能。所以文定自己便不能讓某個人虛置著，一定要盡可能的讓他們找到自己的價值，同時也能為鋪子的發展起到作用。
過了大概半個時辰後，阮三進了裡間對文定說道：「二掌櫃，您吩咐的事我已經打聽到了。」
文定放下手中的帳本，示意他坐下後問道：「哦，那麼那幾家都有哪些個舉動呢？生意又是如何呢？」
阮三言辭肯定的回答道：「三家的生意都很好，沒什麼大的區別，就像剛才那個走錯門的人說的，榮貴當、武太當確實搞了個什麼舟馬費的鬼點子，但那個時瑞當卻沒有絲毫怪異的小動作。」
文定接著又問道：「對於那舟馬費，時瑞當沒有任何反應，生意卻沒影響？」
阮三再次肯定道：「稟二掌櫃，是沒有絲毫影響。」
文定笑著對他說道：「好，阮三辛苦你了，以後還要你們這熟門熟戶的，幫我多加留意他們的動向。」
阮三忙回答：「您客氣，太客氣了，小的自當為鋪子盡全力。」說完便心情愉快的退出去了。
房間裡只剩自己一人後，文定陷入了思考，自語道：「看來這個時瑞當才是我們最大的競爭者。」
時瑞當無論在新鋪剛開張的那幾天，或是在其他兩家同行耍弄小動作時，生意都絲毫不受影響，這讓文定對這個同行產生了濃厚的興趣。
帶著這份好奇心，他第二天便換了一套平常的裝束，隻身來到這家比鄰的時瑞當。
雖然這種暗自的竊視算不得什麼大的罪事，但畢竟同行之間還是有點忌諱，文定懷著忐忑的心情，特意轉了一圈才踏入這間鋪子。
這種帶點神秘意味的事，讓他在緊張的同時，私下還有種竊喜感覺，還好新鋪子開張沒幾天，而在門口招呼客人又不用他出面，是故沒人認出這個一身布衣的年輕人是隔壁的二掌櫃。
其實就算文定說自己是，眾人也不一定會相信，畢竟如果沒有事先得知，像他這種不滿二十的二掌櫃，說出去也沒幾個人會相信。
正如阮三所說，這時瑞當確實是生意興隆，人來人往的，人人臉上都是堆滿了笑容，似乎大家都是十分愉快的，這種溫馨的感覺自文定入門那一刻便開始在心底產生了。
這間當鋪的陳設、擺飾，完全沒有像文定以前印象中那樣。以往文定到過的當鋪，有的富麗堂皇、有的古樸典雅，而去年到過的飛宏當鋪那種快節奏也給了他新穎的感覺，但這間鋪子卻不像以前遇到過的任何一種風格。
前廳比一般的大了許多，擺了許多的桌椅，很多客人就坐在那和鋪子裡的夥計交談著，完全是夥計們上上下下的忙碌著，而客人只需坐在一旁，等他們將所要的東西交與自己便行了。
這融洽的氣氛沒讓文定發覺一點當鋪的味道，反而就像家一樣，裡面的客人也是沒有拘謹的樣子，文定有點瞭解這間鋪子的優勢何在了。
「這位客人，請問您是來典押？還是贖取的？」一個年輕的夥計來到文定身邊詢問。
文定還沒想好該是如何作答，便有個三十來歲的中年人過來，將眼前這個夥計一番耳語了幾句，眼前的夥計便被撤到一旁。
那個中年人則笑著對文定說道：「在下是這時瑞當的三櫃朱守庸，不知是源生當的柳掌櫃駕臨，有失遠迎、有失遠迎，呵呵！」
文定想不到還只是剛進門便被認出來了，頓時有些尷尬，先舉手撥弄了下發，稍稍掩飾自己的失措，才道：「不敢，不敢，只是初來乍到的，還沒來得及拜訪諸位同行，今日冒昧來走動走動。」
朱守庸將文定慌張的神色看在眼裡，也不去揭穿他，說道：「我們東家知道二掌櫃的到來，特命在下請您進去一聚。」
文定沒料到自己才進門不久，不但被人認出來了，竟然連這裡的東家也知道了，看來自己還真不是落後人家一步兩步。
在朱守庸的帶領下文定穿過了前廳，來到了後面的客廳，廳上坐著一位五十多歲的老人，還有一位三十多歲的少婦。
那老人腹部隆起，面帶笑容，一看便是典型的商人模樣。而那位少婦面貌算得上姣好，衣著淡雅，卻給了文定一種氣勢，一種凌駕於那老人之上的架勢。
果不其然，朱守庸指著那少婦為文定介紹道：「柳掌櫃，這便是我們鋪子的東家孫夫人。」又指著那位老者道：「這一位則是本當的大掌櫃羅掌櫃。」
文定拱手見禮道：「鄙人不請自來，實在有些冒昧，還請孫夫人及羅掌櫃包涵。」
孫夫人先是幾聲嬌笑，接著說道：「哪裡，哪裡，像柳掌櫃未滿弱冠之齡，便已是這源生當百年老字號的二掌櫃，如此的青年才俊，我們請還來不及，怎麼會怪罪呢？」
文定忙回道：「夫人取笑了，柳某只是蒙東家的錯愛，才勉強領此高職，實無其能。上任以來實感能力不足，還望諸位前輩多多教誨、提攜。」
羅掌櫃撫鬚笑道：「柳掌櫃客氣了，源生當百年的字號響譽荊楚，劉選福劉朝奉更是與北京的李元祥、西安的白略並稱為當世三大朝奉，柳掌櫃能當上鋪裡的二掌櫃必是有出眾的能力，該是我們這些人向你討教，呵呵！」
文定忙道：「羅掌櫃說笑了，我等初來漢口，不對的地方還望孫夫人與羅掌櫃多多提醒。」
羅掌櫃笑道：「一定，一定。」
閒聊了幾句後，文定便告辭離開了。
剛才還笑容滿面的羅掌櫃，頓時整張臉嚴肅了起來，對孫夫人說道：「這源生當的二掌櫃，此來怕是不善呀！」
孫夫人道：「還好我們先派人打探過，不然連人家上門來了都不知道。」
羅掌櫃深有同感的點點頭，說道：「聽說他們的新鋪子沒設大掌櫃，這姓柳的小孩子名義上雖是二掌櫃，其實便已幹的是大掌櫃的事了。這主事之人親自而來，會不會有什麼詭計呀？」
孫夫人聽聞後一楞，一時二人都陷入了冥想，還是她先回轉過來笑著說道：「算了，羅老，這些年我們也算是見過許多風浪了，見招拆招吧！或許他真的只是過來禮節上的拜訪而已。」
羅掌櫃喃喃的說道：「唯願他真的只是如此了。」
回到鋪子，文定便將周貴、老郭他們幾個叫進裡間，剛好正聲也在鋪子裡，他也跟著進去了，剛進門就問道：「文定，一大清早的你跑哪去了？今天生意可比前兩天有所回升，你人卻找不著了。」
周貴欣喜的說道：「那幾個鋪子搞的什麼舟馬費今天也不搞了，現在客源又比前兩日多了一些。」
老郭說道：「我就說這些人的小把戲搞不長的，這種傷人傷己的招用久了會深受其害。」
顧正聲疑慮道：「可是我們的生意還是不如剛開張那幾日呀！而那幾家生意卻依舊是好。」
「那都是一時的，等這舟馬費的餘震過去了，生意自然是會回升的，這種短期的方法不會產生深遠的影響，倒是今天我去的地方值得我們注意。」對於榮貴當、武太當這兩家同行的手段文定從一開始便不大注意，正聲等人皆望著他，待他說出答案。
文定接著說道：「我注意到不管是我們剛開張那陣，還是榮貴當、武太當兩家搞舟馬費以後，時瑞當生意始終沒什麼影響，今日我就是私下去那裡找原因。」
正聲打斷他道：「啊！那不是去當奸細，這麼刺激的事怎麼能不叫上我呢！文定你太不夠朋友了。」
文定慚愧的歎了口氣，說道：「哎！可惜剛一進門就被他們給認出來了。」
幾人都笑了起來，周貴說道：「您早已是這街面上有頭有臉的人物了，他們怎麼會認不出你來。」
文定糾正他道：「不，開張以來都是你們在前廳打點著，我露面的機會不多，我剛進門就被他們識破了，說明他們對我們下足了功夫，不過幸運的是我大致瞭解他們生意持續紅火的原因了。」
在座的三人異口同聲的問道：「是什麼？」
文定頓了頓說道：「那就是我今天所看到的，他們的東家是個三十多歲的女子。」
正聲懷有深意的詭笑道：「難道說是個絕色女子，人們都是衝著她的美色去的。」
文定笑罵道：「去，整天介想的都是什麼呀你，我說的是那女子當家給他們鋪子所帶來的影響。整間鋪子從陳設到夥計的態度都給人溫欣的感覺，所以有許多的回頭客，這是他們風格上的優勢。」
周貴「哦」的一聲，彷彿明白了什麼說道：「我知道了，柳掌櫃您是讓我們的夥計像他們一樣，做到讓顧客覺得溫馨的程度。」說著還得意的看著正聲他們二人。
文定笑著說道：「那倒不是，態度是很重要，但跟著別人成功的路走，效果不一定有別人那麼好，再說我們有自己的特點，只要發揮出來並不比別人差。只是我們的特色我一時疏忽了，現在便需要一個人來提醒給眾人知道。」
看著他懷有深意的笑容，正聲他們三人還是一頭霧水。
隨著那兩家同行小動作的結束，新鋪的生意也正如文定所料，慢慢開始回升，夥計們對於文定的判斷不由的信服起來。不但是那些跟隨他有些日子的老夥計，其他新招募的夥計也感覺到，東家讓這個不滿二十的青年統領自己這些人，或許真的是有他的道理，幹起活來也不敢有所鬆懈。
而在不遠處的時瑞當的帳房裡，羅掌櫃與他們的東家孫夫人，還有一個四十來歲一身精瘦的中年人，也在為這件事商討著。
羅掌櫃歎了口氣，深有惋惜的說道：「原指望會有一場大戰，哪知道就這樣無疾而終，哎！真是掃興。」
孫夫人巧眉深鎖思量了片刻，搖了搖頭說道：「看來二十來歲的這個年輕人，不像表面那樣是個易與之輩。」
那個陌生的中年人說道：「東家，您未免高抬他了，想他一個乳臭未乾的毛頭小子，還能厲害到哪裡去。還想來刺探我們，沒想到一進門就被我識破了。哼！早在他們開張的第四天我就去暗訪過了，他們現在才想著來，晚了，哈哈！」
羅掌櫃打斷他的笑聲，提醒道：「逞志呀！可不能輕敵呀！商場如戰場，絲毫的疏忽都可能帶來重大的損失。這次那兩家當鋪就是錯誤的估計了他，結果還是自己吞了苦果。」
這位逞志卻並不以為然，辯道：「那只是他們運氣好罷了，再說那榮貴當、武太當也沒損失什麼呀！不就是破點小財而已。那源生當不是也好幾天沒做成生意嗎？」
羅掌櫃啞然失笑道：「哪有這麼簡單呀！他們用這樣的手段，必然讓其他同行的生意有所影響，也會使他們產生反感。要知道我們押行最講究信用，他們如此的鬧，必然使自己在別人眼中形象大減。」
看到孫夫人也贊同的點點頭，羅掌櫃繼續說道：「這也是為什麼我們不跟他們蹚這混水，原本還指望著他們源生當會有所應對，我們好隔岸觀火，沒想到這年青人如此老練，以靜制動。」
這個逞志到底還是時瑞當的二掌櫃，經他們的點撥終瞭解了其用意，隨著羅掌櫃的解說他也深思了起來。
孫夫人補充的說道：「不但是如此，他還捨那兩家而來刺探我們，說明打從一開始就沒把他們的動作放在眼裡。羅老，看來他這回真是有備而來呀！」
起伏的商場，歷來就是眾人鬥智鬥勇的戰場，無時無刻不在保全著自己，算計他人。