那女人指著床下那人得意地道：「蔣風起，不假吧？你外甥女床底下藏著野男人呢。翠菊！這回看你還有啥話說的？」邱翠菊也不理她，卻吃驚地對著床下大叫道：「外爺爺！您睡在床底下幹啥呀？」那女人低頭一看，也是大吃一驚：只見床下這人已轉過身來，睜開睡眼惺忪的雙眼，鬍子拉茬，一臉皺褶溝壑，茫然地望著大家。這人不是別人，正是邱翠菊的外爺爺！那女人吃驚不小，就連蔣風起、吳桂讓也大為意外。邱翠菊本來已經絕望，這時兩隻俏眼怔怔地望著外爺爺，驚得說不出話來。那女人尷尬道：「大……大叔！您老人家鑽床底下弄啥呀？」翠菊姥爺咳嗽了一聲，慢騰騰地從床底下鑽了出來，拍打著身上的塵土，調侃道：「不小心把煙袋掉到床底下了，我鑽床底下去尋找煙袋，老眼昏花的，找了半天也沒找到，沒想到在床底下睡著了。」那女人一臉鄙夷、曖昧，嘴一撇，嘲弄道：「喲！大叔！我就奇怪了，您的煙袋咋掉到外孫女的床底下啦？」翠菊姥爺倆眼一瞪，劈頭叱罵道：「你這個熊娘們！嘴裡吃大糞了？哪有你這樣說話的？家裡就這一張木床，老頭子腰疼，都是老頭子睡床，外孫女來了打地鋪。你掰開倆屄眼仔細看看，這是老頭子住的地方。你眼瞎了？鑽老頭子床上睡了一晌午！我還沒怪你呢！你倒反咬一口。也知不道害羞？老頭子說是找煙袋，那是給你蓋臉，是怕羞著你了，才鑽床底下不敢出來。你來看看，這是老頭子睡覺的地方，老頭子的臉皮薄，你把老頭子的老臉都羞紅了。」
那女人仔細一看，果真鋪蓋都是老頭的。想起在這床上睡了一晌午，頓時羞得無地自容。吳桂讓也感到難堪，一臉尷尬，訕訕地說不出話來。他暗暗一拉老伴，使了個眼色，往門口挪步，公母倆要走。蔣風起一閃身，像一尊鐵羅漢一樣堵在門口，黑臉拉了半尺長，喝道：「想走？沒這麼容易？你們兩口子吃飽撐的？跑到俺家來敗壞俺的名聲！我問你：你捉的姦夫呢？」吳桂讓夫妻尷尬至極。那女人慌忙陪罪道：「兄弟！都怪俺呀！一時性急……」蔣風起暴跳如雷，罵道：「放你娘的狗屁！」甩手給了她一個耳光。那女人也不敢躲讓，老老實實地抑臉等著。只聽「啪」得一聲，那女人臉上立馬起個五個手指印，青紫了半拉。蔣風起用手指敲打著她的腦門，罵道：「你他媽裡個屄，你也生了三個閨女，你家閨女都養漢啦？你那三個閨女都跟男人通姦了？你跑到俺家來作害人？我打死你這個狗日的。」上前又要打，被邱翠菊伸手拉住了。蔣風起怒喝道：「看今天的局，就知道翠菊在你家遭的罪，以前她說我還不信，這下子可信了。翠菊！從今天起，你就住在這裡吧！有舅舅一口吃的，就餓不著你，別再到他家去了。再在他家過上半年，這兩個老龜孫非謀害了你不管。」老兩口哪裡還敢還口？等蔣風起罵夠了，公母倆才趁他一不留神，鑽出屋去，一溜煙地跑了，傘也忘了拿，被蔣風起追上，扔在公母倆身上。兩人拾起傘來，狼狽地抱頭鼠竄，卻忘了雨後泥濘，腳下打滑，一個趔趄雙雙摔了個狗吃屎。兩人相互攙扶著爬起來，已經是渾身泥水，真如：喪家之犬，露網之魚。狼狽不堪。
邱翠菊輕輕問道：「外爺爺！您咋在這裡呀？」翠菊姥爺搖搖手，又指指外頭，邱翠菊會意。蔣風起看著那兩口子走遠，才回過頭來，還氣得脖子上青筋直蹦，罵道：「這兩個狗日的東西！可氣死我了。」邱翠菊見他怒氣衝天，陪著小心道：「舅舅！您在這裡吃飯吧！」蔣風起板著臉道：「哼！我還是回家吃吧，你妗子早就把飯做好了。」頓了頓，喝問道：「那個養病的呢？」邱翠菊膽怯道：「他早就走了。」蔣風起斥責道：「你這孩子！淨給我惹事生非。你就不想想？咋能把個男人弄家來？吳家是『吹著浮土找裂縫』！正想找你的茬子呢！他家沒安好心眼，是不想叫你抬身改嫁，想把你當丫環使喚呀！」邱翠菊低頭絞著衣角，不敢吭氣。蔣風起自語道：「這兩個狗日揍的，把我氣得心慌。不中，這口氣我實在嚥不下，我得把守則、志剛、秦朋、小銀、家來、劉利他們幾個喊來，找到吳家去，把他家砸個稀巴爛，非鬧他個天翻地覆不行。」翠菊姥爺息事寧人，埋怨道：「完了就完了，傳出去名聲不好聽，你又惹啥亂子呀！」蔣風起一擺頭，賭氣道：「您老人家別管！」說罷，匆匆走了。
蔣風起一走，邱翠菊抓住姥爺的手，急急問道：「外爺爺！他呢？」翠菊姥爺裝糊塗，反問道：「誰呀！」邱翠菊忸怩道：「馮劍呀！」翠菊姥爺罵道：「沒良心的黃毛丫頭！光想著你那個黑胖子，也不問問外爺爺在床底下憋了這半晌，累不累！」邱翠菊一笑，探頭一看，床底下並沒有馮劍的影子，滿腹狐疑，好不奇怪，問道：「外爺爺！你把他藏到哪兒去了？」翠菊姥爺冷若冰霜，斜睨道：「我哪裡知道？興許是死了。」邱翠菊急得眼淚快下來了，跺腳撒嬌道：「外爺爺！人叫你藏到哪兒了？你快說呀！急死我了。」翠菊姥爺歎了一口氣，責怪道：「差點惹出大亂子，你呀！……黑胖子在你姥姥的櫃子裡。我得快去找你舅舅！他那個熊脾氣，還有他那班子弟兄，別再惹出事來！」說罷，丟下鑰匙，匆匆忙忙地去了。
邱翠菊急忙拾起鑰匙，打開衣櫃上的鎖。她使出吃奶的勁，才把靠牆放著的那隻老氣橫秋的黑衣櫃的門打開，這只衣櫃是邱翠菊姥姥出嫁時的陪嫁。邱翠菊打開衣櫃，發現裡面裝滿了破舊衣物，並沒有馮劍的蹤影。她正在詫異，突然聽到衣物下傳來輕微的喘息聲。邱翠菊趕緊扒開衣物，不禁大吃一驚：只見馮劍被繩索五花大綁，窩在狹小的櫃子裡，嘴裡塞著一團骯髒的破襪子，臉色早已憋得青紫。邱翠菊費了許多周折，才吃力地把馮劍從櫃子裡弄了出來，扯掉他嘴裡堵的東西。馮劍一頭是汗，大口喘息了許久，才算從鬼門關上轉了回來，心有餘悸道：「我的娘也！可憋死我了。」邱翠菊詫異道：「是誰把你塞進櫃子裡去的？」馮劍後怕之極，喘息道：「還能有誰？是你外爺爺呀！」邱翠菊驚訝道：「是他呀？我正想問你：他是咋進來的？」馮劍道：「他是從床底下鑽出來的。」邱翠菊扒開被單，探頭往床下仔細一看，只見床下貼地的牆上果然有個地洞，用干蘆葦擋著，不細看根本看不出來。邱翠菊在這屋裡生活了十幾年，竟不知這裡還暗藏有機關。馮劍驚恐道：「我正睡床上聽你們倆說話，沒提防你外爺爺從床底下鑽了出來。他進來後啥話沒說，就在我嘴裡塞了東西！那團東西真臭，差點沒把我熏死。你外爺爺從腰裡掏出繩子，把我捆得像個粽子，就塞進這破櫃子裡了。櫃子忒小，我胖塞不進去，他還在我腚上踹了兩腳，硬塞進去的。這還不算，還在我上面加了許多破鋪襯爛套子（雜物）！你再不來救我，就算不把我憋死，也得把我熱死。」邱翠菊道：「你也別怪俺外爺爺，這回還真虧了他呀，不然這亂子惹大了。」馮劍問道：「那個老娘們是誰？她咋那麼霸道？你為啥這麼怕她？」邱翠菊目光躲躲閃閃，幽幽道：「她是俺婆母娘。」
馮劍一愣，「哦」了一聲，輕聲問道：「你已經嫁人了？你男人呢？」邱翠菊歎了口氣，道：「他早就死了。」原來，邱翠菊早在三年前便嫁給了吳桂讓的獨生兒子吳光南！但吳光南在成親後半年便得病死了。馮劍驚訝地張大了嘴，詫異道：「死了？是咋死的？」邱翠菊道：「是得傷寒病死的，俺倆是從小訂的娃娃親。我十五歲那年，吳家來人催著娶親沖喜。俺娘早就死了，俺爹又多年沒有音信，是俺外爺爺把我一手拉扯大的。吳家一來說，俺外爺爺說：早晚是人家的人，早過門也好。沒想到我嫁過去沒半年，俺男人就死了。」馮劍歎道：「聽你說話，口直心快，又有外爺爺寵著，我還當你日子過得舒坦呢。沒想到你和俺姐姐一樣，也是個苦人！」邱翠菊訝然道：「你姐姐？她咋啦？」馮劍闇然神傷，低聲道：「她早就死了，是被人害死的。」邱翠菊大為震驚，喃喃道：「你姐姐被人害死了？是被啥樣的人害死的？」馮劍歎息道：「說起來話就長了。俺是山東省單縣馮屯人，俺爹領著俺一家幾口種著十來畝薄地。地是窪鹼地，旱天不能水澆，雨天卻積水成災，靠天吃飯，收成不是多好，常年還勉強夠吃。那年發大水，莊稼全都泡在了水裡，棵粒無收。俺爹推著獨輪車，帶著俺全家逃荒到了濟寧，俺爹淘豆芽賣，俺娘領著姐姐和我挨門要飯，一家人饑一頓飽一頓的，夜裡就住在城外的一所破廟裡。那時候我還小，只記得有幾天俺娘天天哭，一天我發現，比我大六歲的姐姐不見了。後來才聽娘哭著說，我姐姐被俺爹賣給魯南縣王寨北邊閻陳莊邵盼頭家當丫環了。過了一年多，邵盼頭派人把爹叫了去，說是姐姐被東家收了房。又過了一年多，俺姐姐回了一趟娘家，住了三天，這是我最後一回見到姐姐！姐姐回到邵家的第二天，邵家便派人來叫爹，爹和二叔他們去了才知道，姐姐已經死了。邵家說，姐姐是得急病死的。邵家不等俺爹和二叔他們來到，就急慌著成了殮。邵家給俺家置了二十畝好地，為這事二叔還跟俺爹吵了一架……人家都說，姐姐是被邵盼頭害死的。不然，邵盼頭會輕輕鬆鬆地送給二十畝地嗎？娘家人不見面就成了殮，有悖常理，叫誰也懷疑呀，這裡面肯定有鬼。」邱翠菊淚流滿面，幽幽問道：「人死了，就這樣完了？」馮劍歎了口氣，道：「俺爹這個人呀，唉！我……這一回邵盼頭的老娘死了，也給俺家報了喪，我也跟著去了。到閻陳莊後，聽人家講俺姐姐的確是邵家害死的。所以，我就藉故留了下來，找機會報仇。可是等了半年，也沒等到機會。這一回是邵家派我去徐州送信的，沒想到還沒到達徐州，就碰到了這麼多怪事，還差點把性命搭上。」邱翠菊歎息道：「我只知道我命苦，沒想到天底下還有比我命苦的。」
翠菊姥爺攔住了要去鬧事的兒子。蔣風起卻嚥不下這口氣，給吳家捎信，揚言吳家不來陪禮道歉，就帶人砸爛吳家。吳家理虧，托人來說合，答應退回嫁妝，邱翠菊任其改嫁，決不阻攔，蔣風起這才罷休。邱翠菊又去了一趟吳家，把自已的東西拿來了。馮劍到底年輕，又有邱翠菊的精心照料，恢復得挺快，才兩三天，就能像常人一樣行走自如了。馮劍白天不敢出門，夜裡出去一看，原來邱翠菊家單獨住在一個槐樹掩影的大堤上，並無一家鄰居。大堤後是一個很廣大的水坑，長滿了茂盛的蘆葦、蓮藕。邱翠菊說這大坑名叫「梁寨淹子」！足有三千畝地。這淹子是前清咸豐五年黃河改道時水頭衝擊留下的一個深坑，翠菊姥爺家的草屋就蓋在這坑堤上，離最近的村莊也有半里多地。自從那件事後，翠菊姥爺見了馮劍有了很大變化，不再出言譏諷，反而面有愧疚。積威之下，馮劍見了他依然是戰慄膽寒，心驚肉跳，極為忌憚。邱翠菊也不似先前親熱，對馮劍冷冷淡淡，常常獨自對著陰霾的天空發愣。馮劍病已好了，幾次想要告辭，見邱翠菊臉色不好，話到嘴邊又嚥了回去。
一天早晨，馮劍被激烈的爭吵聲驚醒，那是邱翠菊和姥爺在吵架。邱翠菊道：「外爺爺！你要這麼多東西幹啥呀？東西能給你養老送終？能給你摔勞盆嗎？」翠菊姥爺道：「死丫頭！我的事你別管。」邱翠菊叫道:「我偏管！」翠菊姥爺道：「大人的事，你小孩子插啥的嘴呀？咱家還有規矩嗎？」邱翠菊道：「你不幹好事，我為啥不能管呀？」翠菊姥爺道：「你小孩懂得啥？啥叫好事？啥叫壞事？」邱翠菊耐心道：「外爺爺，咱種地也餓不著，家家不是圍著地裡的這堆坷拉嗎？就您不往好處指派人，連舅舅也跟著你學，萬一……」翠菊姥爺生氣了，訓斥道：「越說越不像話了，一家子就你是個好人！你惹的亂子還少嗎？」邱翠菊搶白道：「我惹亂子，我惹啥亂子了？您就是不叫說，有您後悔的時候。」翠菊姥爺道：「對你我可夠讓步了，你想跟黑胖子好，我不也沒說啥嗎？管好你自已的事，大人做事有大人的道理。我肚子早就餓得『咕咕』叫，前心貼後心了。該做清起來飯了，做飯去吧。」邱翠菊賭氣道：「今天懶得動，吃飯想起我來了？我說了您又不聽，你餓了，不能自已做去？求我幹啥呀？」翠菊姥爺無可奈何，道：「唉！我這是上輩子欠你的呀，攤了你這麼個外孫女！快去做飯去吧！外爺爺跑了一夜，是真的餓了。還有，嘴要嚴實，今天的事千萬別叫黑胖子知道，人心隔肚皮……」下面的聲音就低下去了，馮劍沒聽清楚。
過了一會，從鍋屋裡傳來拉風箱的聲音。馮劍奇怪：他們在幹啥呢？鬼鬼祟祟的，還這麼瞞著人？馮劍起身來到院裡，只見邱翠菊坐在鍋屋裡的灶前正燒火做飯，火焰映紅了她秀氣黝黑的臉龐，她姥爺卻不在。馮劍見邱翠菊緊鎖眉頭，一幅憂慮、心事重重的樣子，就問道：「你跟你外爺爺吵啥呢？低一聲高一聲的？」邱翠菊一嚇，抬頭怔怔地望著他，眼神躲躲閃閃游移不定，尷尬道：「起……來了？你……你聽見啥了？」馮劍見她著急，謅個空，笑道：「啥也沒聽見呀！睡得迷迷糊糊，聽見你們爺倆吵嘴呢。」邱翠菊「哦」了一聲，輕輕道：「你別笑話，我跟外爺爺經常這樣，沒事吵架玩。」說罷，低頭燒火，卻又心不在蔫，幾次把柴禾塞錯了地方。馮劍見她悒悒不樂，環顧四周卻也沒看出異常來。過了一會，翠菊姥爺來家吃了早飯，說了一聲：「我到河堤上睡覺去了。」便倒背著手走了。自從馮劍來後，家中那張唯一的床讓給了馮劍，邱翠菊依然打地鋪，而翠菊姥爺便睡在淹子大堤上的槐樹蔭下。本來，翠菊姥爺先是極力反對馮劍住在家裡的，吳家鬧過事以後，卻又有意叫邱翠菊跟馮劍單獨在一塊相處，吃過飯就走。馮劍經過幾天的恢復，已是精神抖擻。吃過早飯，他鼓起勇氣便對邱翠菊道：「翠菊！我的病已好了，不能總住在您家吧？我該走了。」邱翠菊翻眼看看他，一臉失望，搶白道：「那就走吧！天下沒有不散的宴席，這又不是你的家，你不走還想住在這裡呀？」馮劍一怔，道：「謝謝你了！」邱翠菊賭氣道：「謝啥呀？有啥謝的？走了就別再來了。」馮劍見話不投機，也不好說啥。吃罷早飯，邱翠菊就出去了，直到晌午方才回來。邱翠菊做晌午飯的時候，燉了一條魚，還從籃子裡變戲法似的拿出幾樣下酒菜來，原來是她到梁寨集上買來的。邱翠菊搬來姥爺的一壇燒酒，說是給馮劍送行。馮劍雖覺她不高興，卻也不推讓，倒了一碗，問道：「您外爺爺咋還不回來呢？」邱翠菊道：「他晌午不吃飯了，在河堤上睡大覺呢，這一覺他得睡到天黑。等他也是白搭，咱們先吃吧！」說著，端起碗來，先喝了一大口。馮劍奇道：「你也會喝酒？」邱翠菊得意地笑笑：「不光會喝，你還不一定喝得過我，不信咱倆比比。」