經過死一般沉寂以後，鄭智生往上欠欠身子，有氣無力地勸道：「各位！你們靜下心來聽我說一句！我倒有個辦法，興許能夠從這裡逃出去。」大家精神一振，一個個伸長脖子，一起眼巴巴地望著鄭智生！賴吉成將信將疑，嘲弄道：「你有啥辦法呀？說出來大家聽聽！」鄭智生捂著青紫的右眼，強打著精神，沙啞著嗓子道：「你們還知不道！俺倆這一趟出來，原本是給東家到徐州來送封信的！臨來時東家太太給開了一張路條，路上也碰上不少盤查的，一看路條就放了行，這路條才管用。當然，那是在魯南縣、豐縣地面上，在徐州管不管用，還知不道？」賴吉成兩眼熠熠放光，湊到鄭智生跟前盤腿坐下，急切道：「依我說，准管用。只要在魯南縣、豐縣管用，在徐州也肯定管用！咱得試試，不試咋能知道呢？你說對不？」李三橋也伸頭問道：「路條呢？拿出來叫俺幾個看看！」鄭智生從衣兜裡掏出已被揉搓得不成樣子的紙條和信函遞給他們！大家爭先恐後地圍了上來。李三橋接過紙條，連忙掏出洋火，劃亮一看，卻一個個大眼瞪小眼，只知道白字黑字，卻有沒人認識。
李三橋瞎瞅了一回，抬頭問道：「你們誰識字呀？」大家都尷尬地搖搖頭。洋火燃盡，四周轉眼被黑暗吞噬。賴吉成悻悻地把紙條和信函還給鄭智生，問道：「上面都寫些啥呀？」鄭智生道：「路條還能寫啥？我想是」見條就放行「唄！」賴吉成失望道：「你也不認得字呀！」鄭智生道：「我倒是跟俺哥學認了幾個字，這上面的字卻一個也不認得，只覺跟咱中國字有些不同。」李三橋不耐煩道：「別問了！只要在魯南縣、豐縣管用，在徐州也肯定管用。」賴吉成也附合道：「就是！就是！我敢說在徐州也管用。」路春全道：「不試咋能知道？總比沒有強呀！」鄭智生詭譎道：「可就是有一件：我們從家裡來的時候是兩個人！所以，路條上只寫見兩人放行，我只能帶出去一個人！你們幾個踮算踮算，我帶誰出去呢？」大家一聽，心裡頓時涼了半截，暗中相互揣測，各打自已的小算盤，心情相當複雜。賴吉成乾笑了兩聲，諂媚道：「其實呢！按說你跟那個矮胖子有仇，俺不該管您的閒事！這事不是碰巧了嗎？咱以前又不認得你，才發生了誤解。大兄弟！您可別見怪。說實話，俺一大家子人全指望我一個人養家呢！我要是有個三長兩短，得餓死七、八口人。大兄弟！日本人要是問起來，你就說咱倆是一起來送信的，中不中呀？」
李三橋「蹭」地站起身來，指著賴吉成的鼻子厲聲喝罵道：「賴吉成！你狗日的真不是東西！黑臉白臉都叫你唱了，」軟、硬、刁、憨、精，一溜子鬼吹燈「！這個兄弟……」低頭哈腰一臉媚笑，低聲下氣地問道：「兄弟！您貴姓呀？」鄭智生不知他問這幹啥，茫然答道：「我姓鄭！叫鄭……」李三橋直起腰來，指點著賴吉成的腦門罵道：「黑胖子跟鄭兄弟有仇，你他娘裡個浪屄，吃飽撐的沒事幹了？管得也忒寬了吧？鄭兄弟想淹死誰就淹死誰，你狗日的」一不當官，二不當差「！管人家的閒事幹啥呀？在河邊我就看出你狗日的存心不良！你把這個鄭兄弟送到保長哪兒去，就想領賞錢！」扭頭對鄭智生進饞道：「這個賴吉成呀！在我們附近那幾個莊上提起他來沒有不罵的！這狗日的壞事做絕，你要是聽了他的話，非叫他操死不中。鄭兄弟！別理他，還說他是跟你一塊來徐州送信的，這不是明擺著說瞎話嗎？日本人也不信呀！二百多里路，家裡面沒人了，派個半截老頭來？鄭兄弟！俺表哥在徐州火車站上當副站長，威風得很！趕明咱弟兄倆送過信就去找他。俺表哥這人好客，我領你去，狠狠撮他一頓。」賴吉成嗤之以鼻，譏笑道：「您表哥？李三橋！你從哪兒又蹦出一個表哥來？東西兩莊上誰還不摸誰的底細？李三橋！您爹是誰你知道不？」伸長脖子，對鄭智生媚笑道：「這個龜孫操的叫李三橋！不摸底細的人以為他姓李！其實，李家墳頭上哪出過他這根草呀？他到底姓啥他本人也難說知道！這個小舅子揍的兩歲時被人丟棄到大橋底下，眼看著就要被餓死，是李樓的光棍李禿子把他抱到家拉扯大的，他才姓的李！李禿子三輩單傳，到了他這一輩，頭上沒毛，是個禿貨，又長得歪瓜裂棗的，連個媳婦也沒娶上呀！他李三橋又從哪兒來的老表呢？淨在外人面前吹牛屄。」李三橋見賴吉成在人前揭了他的短處，不覺惡從心邊起，怒從膽邊生，掙上前去，劈頭給了他一個耳光。賴吉成也不示弱，握緊拳頭就打，黑暗中兩人扭打在一起。
室內空間本來不大，兩人又打得一塌糊塗，大家都盡量往牆角里擠，以免「城門失火，殃及池魚」！鄭智生靠在牆上，因身上有傷，稍一動便疼得齜牙裂嘴。路春全顛顛地湊上前去，慇勤地劃拉了一抱麥秸塞在鄭智生的身下，叫他躺得舒服些。等鄭智生躺好，路春全對打架的兩人不屑一顧，嘴角微微一撇，俯鄭智生耳邊悄聲道：「這兩個人」一個在席上，一個在葦子上「；」和尚罵禿子，都是沒毛貨「！鄭大叔！他倆誰說的話您都別相信！都不是啥好玩藝。」鄭智生不禁駭然，慌忙叫道：「你別喊我大叔！你的年齡比我還大！」路春全陪笑道：「您老人家還知不道？我這一生最佩服的是英雄好漢。我看您老人家為報家仇，淹死了那個黑胖子！說實話，我打心眼裡佩服，只有您才配當我的長輩。在河邊都是這兩個狗日的逞能，依我也就是少管閒事！鄭大叔！我手上沒準，把你碰疼了吧？」鄭智生苦笑道：「你差點沒把我的胳膊給擰下來。」路春全尷尬極了，歉疚道：「鄭大叔！我是小輩，您可別跟我一般見識！」大人不記小人過「！凡事您老人家擔待。」鄭智生大度道：「你打的那幾下倒不重，叫那個野丫頭害苦我了。」路春全怒目圓睜，破口大罵道：「從哪兒跑來的熊騷娘們？和母夜叉差不多，看將來誰敢娶她？當時我要是在場，非摁倒強姦了她不中！這騷娘們敢打老爺們，這還了得？她家是哪兒的？您老人家認得她嗎？」鄭智生皺眉苦笑，搖頭道：「怪就怪在這兒，我根本不認得她！這熊娘們不分皂白，躥上來就打，這是啥人呢！」路春全安慰道：「鄭大叔！您老人家別生氣了，這種娘們不值得咱生氣。鄭大叔！您這封信是送到徐州哪兒呀？徐州的地面可大了，方圓好幾十里地呢，得有個地名，不然不好找。」鄭智生道：「地名倒是有，東家說是一個叫」東寶商行「的地方！」路春全喜道：「有地名就好找！您老人家這回傷得可不輕！鄭大叔，趕明咱找輛人力車，您放心坐車，車錢我來掏！您老人家腿腳不便，跑腿的事就交給我來辦吧！」
鄭智生肚裡暗暗好笑，扭頭對打架的兩人道：「你們倆別打了。」鄭智生發了話，打架的兩人如得聖旨，立馬住手，卻都已鼻青臉腫，氣喘吁吁。兩人雖然住手，但還是捏緊拳頭，橫眉冷對，像兩頭發情的騷綿羊！氣鼓鼓地瞪著對方。鄭智生招了招手，兩人趕緊一左一右蹲在他兩旁，聽候發落。鄭智生睥睨道：「你倆為這點事打架，也忒不值了。雖說路條上只寫了兩個人，咱就不能謅個空嗎？就說咱們都是東家介紹來徐州」東寶商行「幹活的？就說路條上只寫了兩個領頭的，興許能擋得過去！你們說中不中啊？」賴吉成擦了擦流出的鼻血，惴惴道：「就怕不管，日本人可精明得很。」李三橋嗤之以鼻，喝道：「狗日操的，一說話你就打壩！你就不能把你那張屄嘴夾上嗎？你不說話能當啞巴賣了你？你說不中就不中？日本人是你干爺？就這麼聽你的話？你不是說不中嗎？不中把你留下吧！趕明跟你日本干爺喝紅芋糊糊去。」賴吉成回罵道：「你咋不說日本人是你干爺？」李三橋怒目而視，「騰」地站起身來，斷喝道：「你敢罵我？」賴吉成也捏緊拳手，恨恨道：「王八崽子！我罵你又咋啦？」鄭智生見他們捋袖子又要動手，慌忙攔住他們，謅空道：「別再打了，留著勁睡個好覺吧！本來東家就叫多來幾個人的，說是徐州」東寶商行「裡缺人手幹活。就因找不到人，才只叫俺倆先來打個前站。」大家一聽，滿心歡喜。有了生的希望，個個精神抖擻，眉飛色舞。
翌日天剛亮，崗哨換崗，鄭智生趕緊叫過哨兵，遞上路條。沒想到那哨兵只看了一眼，就慌忙給送走了。大家一看，這路條果真管用，都興奮異常，對鄭智生更是慇勤侍候，奉若神明。過了一頓飯功夫，一個日本軍官領著一個西裝革履的人走了進來，聽他們說話，也是個日本人！那人索要信函拆開看了一遍，用生硬的中國話問道：「你們，都是？」還沒等鄭智生回答，大家慌忙七嘴八舌地應道：「都是、都是，我們都是一起來的，東家叫到」東寶商行「做工的。」那日本人看看信，又看看大家，皺緊眉頭，半天沒有吭聲，看來是信上的人數和實際相差太多。大家的心一下子提到了嗓子眼上，無不捏出一把冷汗。那日本人沉思了良久，又問道：「誰是馮劍？」大家不知馮劍是誰，左顧右盼，最後齊刷刷地把目光對準了鄭智生！鄭智生心裡有鬼，不知日本人問馮劍幹啥，不由得驚惶失措，頭上沁出豆大的汗珠，臉色蒼白，惴惴不安，叫苦不迭，不敢回話。日本人左瞅右顧，又叫道：「馮劍的站出來！」不知是凶是吉，大伙面面相覷，沒人敢冒名頂替。見沒人站出來，日本人對那日本軍官嘰裡古魯不知說了些啥話。終於，那日本軍官一招手，哨兵把門打開了。大家這才鬆了一口氣，相互興奮地對望了一眼，爭先恐後地從屋內一湧而出，跟在那日本人後面，來到一輛停靠在院裡的卡車跟前。日本人示意上車，賴吉成手腳並用，第一個爬上卡車。李三橋鄙夷道：「你這是搶孝帽子嗎？」賴吉成臉色通紅，慌忙哈下腰，把手伸向鄭智生！要拉他上來。李三橋冷笑一聲，斜了他一眼，和路春全一道把鄭智生攙扶上車。
等大家都上了車，汽車發動起來，搖晃著馳出院子。卡車拉著大伙拐出胡同，順著大街一路奔跑，左拐右彎，在城內轉了好大一圈，卻開出了城，開到南郊一個人煙稀少的山溝裡，拐進一個茅草雜生、荒涼的院子裡停了下來。大家面面相覷，剛才脫離險境的興奮早已化為烏有，一個個吃驚地睜大恐慌的兩隻眼晴，不知這是啥古怪地方，更不知啥樣的命運在等待著他們。正感詫異，跑過來幾個日本兵，不由分說，把大伙象趕豬一樣又驅趕進一間草屋裡囚禁。大家大眼瞪著小眼，擁擠在潮濕、悶熱的草屋內，沮喪、恐慌、無助、忐忑不安。這時有人端上飯來，雖然大家又渴又餓，卻誰沒有心思去吃喝。李三橋忍受不住煎熬，沖鄭智生大喝道：「姓鄭的，這裡不像是個商行呀！哪有商行開在山旯旮子裡的？你弄準頭了嗎？那封信上到底寫得是啥呢？我咋覺得不對勁呀！」經李三橋一喊，大家這才醒悟：是呀！是鄭智生的那封信他們才被關到這裡來的。鄭智生心裡也是極度不安，辯解道：「我上哪裡知道去？路條上的字我也不認得，反正覺得跟咱中國字有點不一樣。信裡面寫的啥我也知不道，我又沒敢拆開看。」李三橋不信，冷冷道：「你是送信來的，信上寫的啥你會知不道？」賴吉成也疑惑道：「姓鄭的，你別把俺幾個給操一頓！」大家本來心裡就像十五個吊桶打水，七上八下，聽了這話，無不覺得有道理，都懷疑是被鄭智生出賣了，紛紛指著他的鼻子質問。
鄭智生頓時慌了手腳，連忙推卸責任，辯解道：「老少爺們，咱可不能沒良心，我先把醜話說在頭裡，不論是啥結果，你們可別怨我！我可沒說叫您幾個跟我來，可是你們自已願意來的！為這事他倆還打架。你們說我圖啥呀？我不是一樣在這屋裡關著嗎？也是」泥菩薩過河，自身難保「！」路春全鄙夷道：「你狗日的不用花言巧語，你敢出賣這些爺爺！看我不活剝了你。」鄭智生有苦說不出，心裡窩囊極了，搶白道：「你衝我露啥的能呀？是日本人抓你，你有本事找日本人算帳去呀？你這人咋這樣呀？這才半天，就不認我這個」大叔「了？變戲法也沒變這麼快的！」路春全頓時惱羞成怒，漲紅了臉，衝上前去，揮拳就要毆打鄭智生！被人拉住了。李三橋怒目而視，悻悻道：「先別慌動手，真要是叫他操一頓，再收拾他也不晚。」賴吉成指著鄭智生的鼻子，怒罵道：「你狗日的辦這樣的缺德事，你就不怕遭報應嗎？」鄭智生有口難辯，委屈極了，見大家一致對他，知道眾怒難犯，光棍不吃眼前虧，任由他們喃喃叱罵，只好忍聲吞氣，屁也不敢放！大家在煎熬難捱中痛苦地度過了兩天，度日如年。兩天來，鄭智生成了他們撒氣的沙袋，遭到百般羞辱，甚至毆打。直到第三天傍晚，戰戰兢兢的他們被日本兵重新趕上汽車，拉到徐州火車站。日本人根本不管李三橋的表哥是不是火車站的副站長，便把他和大家一起裝上悶罐車。從娘肚子裡出來就沒見過火車的幾個莊稼漢生平第一回坐上了火車。在列車單調的鐵軌撞擊聲中；在漫長的焦急等待之中；在極度痛苦的煎熬中；在前途未卜、對死亡的恐怖中又熬了三天四夜，他們被拉到中國東北，如今被稱為《滿洲國》的地方，拉到煤都撫順，賣進一所日本人開的煤礦裡當苦力挖煤。
再說，那頭毛驢被日本人耀眼的刺刀所驚，馱著馮劍順著河道一路狂奔。也不知跑了多長時間，在一處水草豐美的地方停了下來。毛驢狂奔了半天，早已疲憊不堪，便停蹄駐足，安安靜靜地吃起草來。馮劍本不曾死，只是被河水嗆昏了過去，經過毛驢一路顛簸，肚子裡的水控了出來，他也慢慢甦醒過來了。馮劍睜開眼睛，看看四周，見此處水草叢生，一眼望不到邊。耳聽見水鳥啼叫，青蛙咕咕，卻杳無人煙，馮劍知道這裡已不是先前洗澡的地方。他動了一下身子，才發覺竟被人捆綁在毛驢上。馮劍拚命掙脫繩索，滾下毛驢，躺在河灘上，只覺得渾身酸痛，四肢無力。此時金烏西墜，綿綿長夜將至。他低頭喝了幾口水，稍作歇息，便掙扎著站起身來。誰知剛一邁步，就覺腿腳發軟，舉步維艱。無奈之下，他看看身邊的毛驢，心想：只能騎毛驢了！不然就得死在這裡。於是，他拉過韁繩，勉強上了毛驢。毛驢與他相處半日，也感親切，任由他騎。馮劍只覺昏昏沉沉，任驢行走。也不知走了多久，馮劍突覺腹中作嘔，把持不住，一頭栽下毛驢，昏死過去。
迷迷糊糊之中，馮劍聽到有人在激烈地爭吵。一個年老的男人聲音叫道：「你這丫頭就是心太軟了，你今天救了他，他反過來會害你的。」一個年輕女人的聲音詫異道：「我救了他，他為啥害我呀？」老年男人不耐煩道：「跟你說不明白！趕緊叫他走，再不走我宰了他！」年輕女人道：「外爺爺！你這不是空口說白話嗎？他要是能走還用你說？我早把他攆走了！他不是病了嗎？」老年男人蠻橫道：「那就把他扔在大路上。」年輕女人威脅道：「外爺爺！你要敢把他弄出去，我走了就再也不回來了。」年老的男人道：「翠菊！名聲要緊。再過一月就滿三年了，這當口你可千萬別惹出事來。」翠菊道：「外爺爺！我知道你是為了我好，可這人昏迷三天了，扔到大路上除了死，他沒第二條路。外爺爺！小雞、小鴨也是條命，您就做件好事，放過他吧，這人挺可憐的！」年老的男人恨鐵不成鋼，怒斥道：「你這孩子就是不聽話，你可憐他！誰可憐你呀？你娘倒是心腸好，落了個啥樣的下場？翠菊！人言可畏，要是叫吳家知道咱家裡窩藏著一個青年男人，知不道出啥樣的亂子呢！」翠菊道：「能出啥樣的亂子？我也給他兒子戴了三年孝了，還不中嗎？他們還能殺了我？」外爺爺耐心勸道：「孩子！你不能由著性子來！人家都說：」寡婦門前事非多「！你不是當閨女的時候了。吳家是要面子的人家，眼看著就熬到頭了，咱不能落個把柄在他家手裡。」翠菊冷笑道：「他家要面子？當初是咋說的？三年後我想改嫁就改嫁，誰也管不了我！」外爺爺道：「當初是說過這話，但你不能給人家留下話把子！說歸說，吳家是個大姓，萬一翻臉不認帳咋辦？還是少惹麻煩。」翠菊想起後果，也是膽怯，嘴上卻不服軟，幽幽道：「我也對得起他吳家了！三年來鍋上廚下，公婆小叔，那一個不是侍候得舒舒服服？他家再不叫我抬身改嫁，才是真沒良心呢！」外爺爺苦心勸道：「孩子！聽外爺爺的話吧！就是抬身改嫁，也不能嫁個外地人，外地人不可信，蹲不了一年就走，一走就再不回來了。」翠菊不耐煩道：「您別再說了，我也沒想嫁給他呀！就是人家病了，咋也得把他的病治好，才能叫他走呀！」外爺爺無奈道：「你從小就會頂嘴，我也說不了你！你呀！從小就叫我慣壞了。按說住下就住下吧，也不少這一個人吃的！我是怕人看見，惹來了麻煩。」翠菊嘲弄道：「咱住的跟人家八桿子打不著，他又不出門，誰能看見呀？話又說回來，看見又咋的？身正不怕影子斜。」外爺爺氣呼呼地罵道：「你這個熊妮子！淨是些歪理，我說不過你，你是」王八吃稈砣，鐵了心「了。奶奶裡個腿的！我也別在家跟你撐眼皮了，眼不見心不煩！乾脆我上淹子裡摸魚去吧！」翠菊喜道：「那管呀！摸條大鯉魚，回頭我給您熬魚湯喝。」外爺爺冷冷一笑，刻薄道：「給我熬魚湯喝？是給他熬魚湯喝吧？魚湯是最補身子的，我還看不出你肚子裡的花花腸子？」翠菊嗔怪道：「外爺爺，你看你？跟外孫女耍起貧嘴來了！都一大把年紀了，還掌不起撮來，小心我揪光你的鬍子！外爺爺！你快點去吧！再不去天就黑了，您還摸誰家的魚呀？」
須臾，馮劍隱隱約約覺得有個穿紅褂的人走進來，把一塊濕透的涼毛巾搭在他的額頭上，自言自語道：「還這麼燙？都三天了，這燒咋還不退呢？還得給他熬點藥喝。」說罷，扭身出去了。過了一會，門口突然一暗，馮劍恍惚覺得又進來一人！隨即，有東西罩住了他的臉，還沒等他醒過神來，一雙鐵鉗式的大手便死死扼住了他的脖子。馮劍拚命掙扎，無奈重病之下渾身無力，雖然手腳並用，卻咋也掙不脫那雙大手。他只覺氣血翻湧，眼臉脹痛，意識漸漸模糊，生命一點點地離他而去。馮劍絕望了，沒想到姐姐的大仇未報，卻不明不白地死在這裡了。就在這緊要關頭，外面傳來「吱呀」的開門聲。只聽那人「哼」了一聲，掐住馮劍脖子的大手馬上鬆開了。馮劍重病之中又遭此毒手，只覺疲憊至極，大口大口地喘氣，方才從鬼門關上撿回一條命來。喘息了許久，馮劍透過氣來，已是渾身虛脫。昏昏沉沉之中，感覺進來一人！那人見他額頭上的毛巾掉落在一旁，便撿起來走到外面，浸透涼水後進屋又蓋在他的額頭上。突然，那人驚叫道：「噫！這是咋弄的？」馮劍就覺有一隻溫軟的小手在揉他的脖子，顯然是那個叫翠菊的女人發現了他脖子上的掐痕。翠菊衝著門外大聲喊道：「外爺爺！外爺爺！」外面卻無人應聲。翠菊自言自語道：「這是誰幹的？奇怪！這個矮胖子到底是誰呀？有人要害他？」
須臾，馮劍又聽到開門的聲音，只聽翠菊問道：「外爺爺！你剛才回來了？」外爺爺道：「剛才？沒有呀！我上淹子裡摸魚去了。」翠菊低聲問道：「外爺爺！是不是你幹的？」外爺爺嘻嘻一笑，道：「你這鬼丫頭！栽贓陷害，外爺爺又幹啥了？」翠菊歎了一口氣，道：「不是您就好！咱家來外人了。」外爺爺顯然大吃一驚，緊張道：「來了啥人了？」翠菊悄聲道：「知不道！那個黑胖子的脖子上有被人掐的紅印子。」外爺爺「哦」了一聲，輕描淡寫道：「這人來路不明，還是趕快叫他走吧！咱好心救人，別再惹出一身事非。」翠菊嗔怪道：「您老人家咋老說胡話呀！他病成這樣，咋走呀！要走，也得等看好了病再走。」外爺爺叫道：「家裡快揭不開鍋了，填飽肚子都是個問題，哪裡有錢給他看病？」翠菊跺腳道：「外爺爺！您別哭窮了，您就當是你外孫女得病了行不行呀？真不中，把他的毛驢賣了吧，反正也是給他看病。」外爺爺道：「算了吧！萬一這人病好了反咬一口，叫咱家賠他的毛驢，咋辦呀？」翠菊道：「我不信天底下還有這麼不講理的人？」外爺爺冷笑道：「你不信？你不信的事多了。外爺爺吃的鹽比你吃的米都多；過的橋比你走的路都多，天底下啥人沒有呀？我早就說過，乾脆把他扔到大路上，管他死活呢！外地人的心眼不好。」翠菊頓感身上發冷，道：「外爺爺！你的心從啥時候變得這麼毒啊？」
外爺爺「嘿嘿」冷笑，挖苦道：「你娘倆的心眼都好，看你們落的啥下場呀！」翠菊輕輕歎息，幽幽道：「這是人的命呀，能怪人家嗎？」外爺爺極其厭惡，悻悻道：「跟你娘一個脾味，不撞南牆不回頭。依我說，弄點草藥給他熬著喝，就看他的造化了，病養好了趕緊叫他走。」翠菊問道：「那要是病好不了呢？」外爺爺不耐煩道：「就是有些發燒，還能死了他嗎？」翠菊擔心道：「都說了幾天胡話了，這事可說不準。」外爺爺埋怨道：「我說翠菊！外爺爺病了也沒見你這麼盡心侍候過！對這麼一個來歷不明的人你倒是盡心盡力，我摸不透你心裡是咋想的！」翠菊歎道：「死鬼我照顧了半年，他還是撇下我走了，我不忍心看著這人死呀！他家裡也有兄弟姐妹，也有父母尊長，都盼著他回去呢！」外爺爺冷笑道：「你倒是心善，就是命忒苦。趕明你先回婆家去吧！免得吳家又來人催。要是吳家的人見咱家裡躺著個青年男子，你一身是嘴也說不清了。」翠菊幽幽道：「回去又幹啥呀？還不是獨守空房？在咱家裡，還有外爺爺您陪著我說說話，我不想回去。再說，這人病成這樣，我也不能走呀！」外爺爺無奈，氣呼呼地道：「我真拿你沒辦法！這個黑胖子上輩子是咋修來的，這麼有福分！外爺爺的心裡酸溜溜的。」翠菊笑道：「趕明外爺爺您不能動了，我也一樣侍候您！」外爺爺苦笑道：「那感情，還是俺外孫女孝順。給你說吧，我不叫你孝順。你就是不巴我好，盼我得病，我偏不得病，氣死你。你趕明還是回去吧！這人我來照顧。」翠菊嗤笑道：「你照顧？我還不放心呢！我才出去多大會，就出了這一檔子事。」外爺爺忐忑道：「萬一吳家的人來了，碰見這個人就麻煩了！」翠菊嗔怪道：「外爺爺！您老提吳家幹啥呀？吳家的人見了又咋啦？我才十九歲，就不興我改嫁呀！我可沒想守一輩子寡，一個女人一輩子咋過？啥時候能熬到八十呢？外爺爺您老人家活著，我還有個親人，您要是不在了，我找誰說話去呀？」
外爺爺喟然讚歎：「這一點比你娘想得開。翠菊！就是改嫁，也不能嫁給黑胖子！他是外地人，外地人忒不可靠。俺外孫女長得俊著呢，得找一個長得一表人才的女婿才中。」翠菊輕輕歎了口氣，耐心道：「唉！外爺爺！我已邁過一道門檻了，好人家誰要我呀？只要人家不嫌棄咱，哪有咱再挑人家的道理？您偏偏不叫嫁當兵的，偏偏不叫嫁外地人！」外爺爺道：「」好鐵不打釘，好男不當兵「！當兵的沒一個好東西！外地人更不可靠。」原來連年戰爭，當地成年男子大都當過兵，或死或殘，青年男子奇缺。散兵流勇殘害百姓，更是令人憎恨。所以，老百姓對士兵抱有極大的成見。
翠菊翻翻白眼道：「外地人又咋啦？您對外地人就是有成見。」外爺爺冷笑道：「我是」一年經蛇咬，十年怕井繩「呀！」翠菊道：「各人有各人的命，咱家的女人命都苦。」爺爺厭惡道：「中了！中了！咱爺倆別再提傷心的事了。你一說又是命不好，跟你娘一個脾味，我聽了除了生氣。死丫頭！快給我燉魚去吧！」翠菊歡聲叫道：「外爺爺！您逮了這麼多魚呀？這下子可好了，能熬魚湯了。」外爺爺「哼」了一聲，嫉妒道：「光熬魚湯呀？」翠菊撒嬌道：「忘不了給外爺爺您燉魚吃！去年釀的那幾罈子灑快露底了吧？」外爺爺笑道：「喝完再釀唄！外爺爺釀的紅芋干酒，那是天下第一！」翠菊拎過魚來，蹙眉道：「矮胖子得罪啥人了？外爺爺！我心裡老是害怕。」外爺爺寬慰道：「哼！沒啥大不了的，有外爺爺在，你怕啥呀？乖孩子！快點燉魚去吧！」翠菊嗯了一聲，拎著一串鯽魚，鑽進鍋屋裡忙活去了。