馮劍湊到小洞往外仔細一看，不由驚訝萬分：這地方竟然就是昨天他們棲身避雪的土地廟！他這會就處在土地爺老人家的寶座之下，而這小洞正是他昨日用磚頭堵的老鼠洞。馮劍試著又摳下幾塊磚頭，設法把洞口弄大，然後小心翼翼地鑽出地道。小廟裡空無一人，東南角燒火的灰燼還在，地上有一灘暗紫色的血跡，一片狼藉，齊大耳師徒早已不知去向——馮劍卻不知道，齊大耳埋葬過師父，剛剛從小廟裡走出去一頓飯功夫。馮劍站在小廟中，回想何保信的音容笑貌，依然是那樣的清晰。而這人昨天卻是慘死在自已手中，不由得心驚肉跳，無限惆悵。馮劍的心情由剛才脫離危險的興奮一下子低落下來，沮喪極了。他走到小廟門口，極目遠眺，只見東方的地平線上，一輪紅日從雲層罅隙中噴薄而出，陽光撒在一望無垠的蒼茫原野上，映得人眼痛。小廟外白雪皚皚，日光映得晃眼，雪地上有一行新踏出的腳印直通姜家集而去。也就是這行腳印，使馮劍意識到昨日小廟血案只是一個開始，還遠遠沒有完結。
馮靳立許久，深深自責，情緒極其低落。終於，他重新走進小廟，用腳撥些灰燼掩蓋住地上的血跡，方才返身回到洞中。孫倩傑見他進來，急叫道：「你咋在外頭呆這麼多時間呀？是不是想丟下俺倆逃跑啊？」馮劍也不說話，走上前把孫倩傑搭在肩上，背出洞外，孫倩靚也跟著鑽出地洞。孫倩靚四顧，見到處破敗不堪，問道：「馮劍！這是啥地方？」馮劍把孫倩傑倚靠在土地爺身旁，輕輕道：「沒看到土地爺嗎？這是個土地廟。你們倆先在這裡歇息一會，我到前面莊上找醫生賣些創藥來。你姐姐傷得不輕，得趕緊弄些傷藥來抹上。」孫倩靚見他神情恍惚，踉踉蹌蹌，關切地問道：「你這是咋啦？是不是病了？」馮劍勉強一笑，否認道：「沒啥病！就是腳底板扎傷的地方叫人疼得受不了。」眉頭緊蹙，痛苦萬分。孫倩靚還不放心：「還是我去吧？」馮劍擺擺手，沒精打采道：「你也是一夜沒合眼！再說，你姐姐也得靠你照顧呀！」說著，一拐一瘸往外就走。孫倩靚跑出門來，囑咐道：「馮劍！你可要快點回來呀！」馮劍卻像沒聽見，邁開沉重的兩腿，踏著積雪，沿著地上的那行腳印，趔趄著直奔姜家集而去。
小廟離姜家集不到半里路。馮劍來到姜家集，遇到一個在大街上掃雪的村民。馮劍上前問道：「大叔！這莊上有醫生嗎？我的腳叫抓勾子扎傷了，想買幾貼膏藥。」那人送走齊大耳不久，又碰到一個打聽事的，心裡微微詫異，暗想：「大清起來，這是從哪兒來的兩個年輕人？」剛要詢問，轉念一想：「兵荒馬亂，問這麼多閒事幹啥！多一事不如少一事！」便笑道：「說起來你不信，姜家集雖是個二千多口人的大莊子，卻無看病的醫生。倒是西南二里地有個小莊吳壩！哪兒有個醫生，叫鄭智強！是北平醫學院畢業的學生，治療創傷，最是拿手。」馮劍聽他這樣一說，拖著疼痛疲憊的雙腿，踏雪趕往吳壩。
那人低頭又掃了一陣雪，卻聽遠處傳來一陣吆喝聲：「快點，別叫他們跑了。」抬頭一看，見是閻陳莊邵家的管家范清宇！帶著數位家丁手持棍棒、長矛、短槍，氣勢洶洶地直奔姜家集莊后土地廟。那人驚得目瞪口呆，心中暗道：「我的娘也，果真有事呀！」禁不住心驚肉跳，瑟瑟發抖。一個家丁遠遠喝問道：「夏老七！看見有三個生人從小廟裡出來嗎？」夏老七戰戰兢兢，矢口否認道：「沒有！沒看見呀！」也不敢掃雪了，趕緊夾著掃帚，逃回家中。
吳壩位於姜家集東南，此時沉寂在雪中，靜悄悄的。鄭智強的診所在沈塘東頭，是個小小的四合院落，全是土牆草屋，與周圍的農戶並無二樣，只是門前掛著一幅牌子，上面畫著一個紅十字，還寫著幾個醒目大字。馮劍沒上過學，雖從他家門前走過，卻不認得。馮劍進了莊，找到一個早起的人一打聽，才知道走過了。扭頭回來，來到鄭家，剛走進院子，就聽見西屋裡有人嚷嚷。一個聲音嘶啞的人哀求道：「鄭醫生！你就再賒給我兩貼膏藥吧，趕明一准把錢給你。」一人譏笑道：「哪一回來賒藥你不是這麼說呀？抓走藥就見不了你的人影了。少說費話，先把前幾回賒的帳還上。」馮劍見西屋門口牆上也同樣畫著紅十字，面朝外坐著一人，大約二十七、八歲，穿著白大褂，長得面瘦白淨，一幅斯文，正是醫生鄭智強！一旁另有一位二十歲左右的英俊小伙，跟他長得有些相像，正忙碌著收拾東西。面朝內還站著一人，那人長得肥胖短促，屁股更是碩大無比，像個四十多歲的老娘們，正是要賒膏藥的那人！
鄭智強的父親有弟兄兩個，鄭智強的父親叫鄭良臣！叔父叫鄭良浩！叔父也生有一子，叫鄭智生！比他小九歲。雖是叔伯弟兄，兩人卻親如手足。鄭智強幼年好學，父親咬咬牙，把他送進學堂！鄭智強也很爭氣，成績一直不錯，後來考進了北平醫學院。畢業後，不留戀大城市的繁華，回到老家吳壩開了一家診所！鄉間缺醫少藥，這診所收費低廉，看病的人趨之若鶩，生意頗好。回來的第二年春天，鄭智強便成了親。妻子家姓田，是鄰近於雙樓的。如今夫妻倆生有一男一女！兩個孩子。
馮劍走進西屋，鄭智強見他行走不便，趕忙起身扶他到裡面床上躺下，問道：「你的腳咋啦？」馮劍蹙眉道：「不小心踩在抓勾子上了。」鄭智強脫下馮劍的棉鞋，仔細察看傷口，狐疑道：「這能是抓勾子扎的？」馮劍閉上眼睛，也不吭聲。鄭智強自言自語道：「把棉鞋都扎透了，不可能是抓勾子扎得呀！」回頭吩咐道：「智生！弄盆熱水來，先給他洗洗腳。」一旁的小伙子應了一聲，放下手裡的活計，轉身進了鍋屋，端來一盆熱水。鄭智生一看馮劍腳上的扎傷，也吃驚道：「哎呀！棉鞋都扎透了，這能是抓勾子扎的？」疑惑地掃了馮劍一眼，見他棉衣上還有斑斑泥跡，棉鞋上更是沾滿了黃泥，更是驚詫不已。鄭智生給馮劍仔細洗淨傷處，鄭智強過來，給他上了些消炎粉，抹上藥膏，然後用紗布包紮上了。
聲音嘶啞的那人站著不走，繼續哀求糾纏。鄭智強也不理他。鄭智生忍不住了，說情道：「智強哥！不就是幾貼膏藥嗎！捨給他算了。」鄭智強冷笑道：「不是不給他，這狗日的忒不是東西！上回他從這裡拿了幾付藥，就沒給錢，還說是他爹叫耙齒扎破了胳膊。後來我才知道，是一個路過渠閣集住店的外鄉客，與人打架受傷，他從咱這裡白拿了藥，反而訛了那人兩塊銀元。要是今天捨給他膏藥，這狗日的知不道又去訛誰呢！」那人被揭穿了老底，臉上掛不住，強辯道：「這是沒影的事！你聽誰說的？」鄭智強冷笑道：「從吳壩到渠閣，也就四、五里地，你辦這種事，還能瞞得了人嗎？」鄭智生也斥責道：「你是個啥熊玩藝！專幹缺德的事。」那人惱羞成怒，譏諷道：「有啥了不起的？不就是會給人看個病嗎？不賒給我膏藥，說這麼多弄啥呀？你聽誰說的？我這就找他去！」鄭智強冷笑道：「做了虧心事還有理了？你還想報復嗎？」那人恐嚇道：「就是你臭我呀！賒給我膏藥，咱啥也不說，不賒給膏藥，你可要小心點。」鄭智強大怒：「你狗日的想弄啥呀？就是不賒給你膏藥，你能把我咋樣？」那人一愣，悻悻道：「好、好，算你姓鄭的有種，咱們走著瞧！你可別後悔。」說罷，氣急敗壞地扭身就走。
馮劍一聽，心道：這是誰這麼橫呀？欠身想看看那人是誰，那人卻已轉身離去，馮劍只看到一個背影。雖只一瞥，但印象挺深，因那人長得肥胖，走路像個老娘們，且說話象破鑼。鄭智強氣呼呼地道：「真是天下之大，啥熊貨都有！老天爺也給他披了一張人皮。」須臾，馮劍的腳傷包紮好了，他下了床，又要了些紗布藥膏和消炎粉，付了錢，方才趔趄著轉回姜家集小廟。
踏雪回來，剛到姜家集莊後，突然望見小廟裡有幾個彪形大漢走動。馮劍一驚，就知道出事了。他急行幾步，找個隱蔽的地方躲藏起來，偷偷向小廟方向觀察，為孫倩靚姐妹的安危捏出一把汗。須臾，只見那幾人走出小廟，手裡拿著棍棒長矛，竟朝他藏身的地方走來。馮劍一看不好，環顧左右卻無處可躲，正著急，猛一抬頭，看到不遠處那個靜躺在雪中的打麥場，場中零星有幾個低矮的麥秸垛。馮劍趕緊弓腰順著小溝踮著腳尖跑了過去。來到打麥場裡，只見其中一個麥秸垛上有一個深窩，正是昨日被他和馮備掏走麥秸後留下的，那深窩正好容下一人！馮劍來到麥秸垛前，想也沒想，一出溜就鑽了進去，又扯些麥秸來堵住洞口，撥些積雪掩蓋。馮劍藏身裡面，屏住呼吸，從縫隙中密切觀察外面的動靜，絲毫不敢鬆懈。
那幾人越走越近，一人驚叫道：「咦！這裡咋有一行腳印？」另一人也道：「噫！好像是人的腳印，鑽進麥秸垛裡去了。」有一個三十多歲的漢子細細觀察了一陣，又朝打麥場眺望了一下，可著粗嗓門笑道：「你是啥熊眼呀！人的腳印是這樣的？像是一條狗，說不定是只野兔子！奇怪！兔子的腳印也沒這麼大呀！肯定是條狗。咱不會過去看看嗎？看看到底是個啥東西！」說著，逕直朝打麥場走來。須臾，那幾個拿著長矛的人走近麥秸垛，其中一個尖頭吊眼的家丁，用長矛往麥秸垛裡劃拉了幾下，驚喜道：「是條野狗更好，砸死拖回去剝了，燉得爛爛的，弄瓶燒酒，喝他兩盅。」說罷，手握長矛，朝麥秸垛一下下狠狠扎去。
馮劍大驚，趕緊設法閃躲，因空間狹隘，無法轉身避讓，他幾次差點被長矛刺著，一時手腳忙亂，險象環生。馮劍暗暗罵道：「你爺爺在這裡呢！把你爺爺當成野狗，這條野狗可不小，就不怕咬死你這個王八操的？」心裡在罵，卻不敢出聲，更不敢稍稍懈怠。馮劍既擔憂孫倩靚姐妹的安危，還要躲避那人一次次刺來的長矛，更怕他真來砸狗。就在這關鍵時刻，突然一個沉悶威嚴的聲音訓斥道：「別再瞎胡鬧了，有狗早就叫你給嚇出來了，還能等到這會？快藏起來，那半大小子多半會回來，能把他抓住，咱們就好交差了。」要砸野狗的那人停住手，恭恭敬敬地問道：「范管家！那兩個丫頭咋處置呀？」一聲「范管家」！馮劍聽見震耳欲聾，也就在這一刻，他看清領頭的那人正是昨晚在地道裡帶人與他打鬥了半夜的范管家！隨行的幾個，正是昨夜在地洞內跟他打鬥了半夜的邵家家丁們，不由得心裡暗暗叫苦。邵家家丁的出現，也證實了他的擔心：孫倩靚姐妹並有沒逃出魔爪，已慘遭毒手，被他們捉拿。馮劍不由懊惱萬分，後悔極了，小廟明明是地道出口，邵盼頭肯定會派人搜查的，自已為啥就沒想到呢？馮劍心想：要是二叔在這裡，就不會出這種事了，二叔考慮問題周到，斷不會出這種紕漏的。
只聽范管家喝道：「咋處置？還能咋處置？老規矩，往窯子裡送。」要砸野狗的那人咂巴咂巴嘴，失聲叫道：「哎呀！那兩個丫頭長得可都不孬，可惜了！」范管家罵道：「你這個王八蛋！人還沒個貓大，倒學會憐香惜玉了！」要砸狗的那人臉上掛不住，羞赧道：「我是說，長得這麼俊的丫頭送到窯子裡，千人騎萬人壓的，叫人心疼呀！」范管家笑罵道：「狗日的東西，純粹是放屁！」要砸狗的那人不再作聲，拿起手中的長矛，圍著麥秸垛，東刺一矛，西刺一矛地亂扎，像是拿麥秸垛出氣。弄得馮劍精神高度緊張，幾次矛尖緊貼臉頰擦過，差點被他扎中，驚出一身冷汗。范管家睥睨道：「老綿羊！你別再瞎胡鬧了，轉得我眼暈。昨晚象打狼一樣鬧了一夜，你還不累嗎？就不會停下歇一會？歇歇吧！看看能不能把那個半大小子逮住。昨天鬧了一夜沒抓住刺客，老東家、東家都受了重傷，劉海摔成殘廢，老祝、老史差點丟命。太太說，今天再抓不住那個跑掉的半大小子，咱們都吃不了兜著走。」老綿羊訕笑道：「我看看到底是啥東西鑽進去了，說不定那半大小子就藏在裡面！」馮劍嚇了一跳，心想：這狗日的眼真毒，不是「說不定」！你馮爺爺就藏在這裡。幸虧范管家不信，嗤之以鼻：「你也不看看是多大的麥秸垛，能藏住人嗎？麥秸垛裡暖和，說不定裡頭有條冬眠的毒蛇。」老綿羊一嚇，果然不敢紮了，怕真的從裡頭竄出條毒蛇來。幾人懷抱長矛，袖著手，站在麥秸垛旁避風的溝裡，遠遠朝小廟瞭望，卻不知要抓的人近在咫尺。天氣寒冷異常，幾人站立了一會，便凍得手腳冰涼，嘴唇發紫。有個二十多歲的漢子提議道：「天氣這麼冷，弄些麥秸烤烤火吧！」