作者易飄零令人困擾的問題，李晟終究沒有得到答案。只是為了不再讓妻子擔心，他卻是將事情的壓在心中再也不表露出來。對於李晟來說，妻子放棄隆中家裡的安逸生活來到這一切皆百廢待興的西陽來照顧自己已經是夠辛苦的了，自己身為一家之主實在應該多多體諒她一些，不能讓她再擔心受怕起來。既然妻子讓自己暫時放棄，那自己也就應該不再去想那些就是。反正多一些人來投靠自己，也不是什麼壞事，相反這應該是好事才對。
暫時放下這個始終琢磨不出答案的問題，李晟著實享受了幾天安穩的日子。由於徐庶他們幫忙，一般的事情根本根本就不需要李晟自己來處理。除了有非常重大的事情發生之外，李晟每天做的也就到各地去瞧瞧看看，然後再花一個時辰聽取徐庶他們一日的工作報告而已。這樣的生活是非常暇逸的，與徐庶他們天天忙到晚相比，李晟簡直是生活在仙境之中了。
新來的馬良、廖立兩人李晟也分派給他們了新任務馬良被派去做官員們的先生，以求讓那些剛剛從百姓那兒挑選上來的人，學會如何處理政事；廖立則被李晟直接帶在身邊，成為與張機平起平坐的「顧問」，好讓現在兼著這個職務的石韜能夠有更多的精力去做他原本的事情——負責整個李晟領地的行政。
對於這樣的安排，馬良安心的接受了，並迅速的準備起來。而廖立卻頗有些不滿的找上了李晟。他是心高氣傲的，總想一下子成就一番事業而讓天下都知道自己的名字。他看到與自己一同到這裡本事又不如自己的馬良都當上了獨當一方的主事，而自己卻被一個什麼「顧問」的頭銜給牢牢拴在李晟的身邊什麼也做不了，心中頓時就對李晟不滿起來。
「為什麼要讓我做這個什麼做不了的顧問？」他找上李晟，毫不客氣的質問他。
「你有能力吧！」李晟這樣問他。
「自然！」高傲的廖立回答的很自信。
「既然如此，一般的工作怎麼能適合你呢？」李晟微笑的說道「公淵乃大才，我有意讓你去做一方之首。我現在管了四個縣，雖說真正要負責的只有兩個，但這其間道路不通，政令不暢，我也不曉得鄞陽那邊新政的執行情況究竟是如何，所以我想派一個人去負責那裡，直接管轄鄞陽地方。這個人選我本是圈定你了。只是考慮到你新來乍到，對於新政的各個方面都不是很熟悉，對於新政的統籌也不是非常瞭解，只好把你先留下來，讓你在我身邊先呆上一陣時間，將各項的管理先熟悉了，然後在派你過去。」
「哦？」廖立聞言笑了起來，對於李晟的解釋他是非常滿意的。出於對本身才華的自信，他對人待物上都不可避免的帶了幾分傲氣。即使是面對李晟，他也是如此。他原本就是一個有野心不甘於人下的人。雖然他自己也明白自己沒有成為主君的氣魄，但他也就想憑藉著自己的能力成為「一人之下，萬人之上」的人。他認為自己能夠達到，也應該可以達到這一點的。
廖立心滿意足的去了。他與李晟談論的事情，被李晟拿來與石韜、崔浩、徐庶他們討論。在西陽的勢力之中，若說眾人與主君李晟在關係上親疏有別的話，那以李晟同窗加好友的身份入幕的石濤等人無疑算是李晟手下與他最親近的一批。當然與他們同樣親近的黃忠、魏延、徐定、彭嶺、羅照等人，涵蓋了李晟手下大部分的官員將領。事實上在李晟手下也只有新近來投的馬良和廖立，暫時沒有得到李晟的絕對信任。
「嗯，事情就是這個樣子。我向廖立做了如此地許諾。我知道這有可能會造成你們心裡的不平衡，所以便找你們過來和你們說說這事情。」雖然已經被眾人視為君主，但李晟這個君主還是顯得相當地稚嫩，向臣下解釋自己所作所為的事情。一般的主君是不會去做，而李晟卻做得如此自然，似乎全然沒有那所謂的面子問題。倒是將一旁的幾個人看得有些發楞。
「這根本就沒必要說吧？你是主公，是我們老大耶！」眾人有些目瞪口呆的望著李晟，良久之後才略略明白過來「主公在某些時候，還是沒有作為主君的自覺。」
不過李晟既然把他們莊而重之地找了過來，並同他們說上這些，那也就說明李晟確實認為這些事情是有要與他們討論的必要。雖然不太明白這樣的必要是不是真的，但既然都來了，那就必須繼續討論下去。
「公淵的名聲我們都知道，以他的能力確實能做到這一點。只是我想明白，主公為什麼要向他解釋這樣的事情，這只怕不是為了取得他的忠心那麼簡單吧。」徐庶開口了。在軍事上有著敏銳觸覺的他，在對待一般事情上也顯得相當敏感，他一下子就抓住了這問題的關鍵。
「嗯！」李晟微笑的點了點頭，他並不直接回答徐庶的問題，而是問了大家另一個問題「你們覺得公淵這個人怎麼樣？不是說能力，我是說他個性方面。」
「公淵的性格嗎？」聽李晟如此說法，徐庶、崔浩、石韜等人都開始回想與廖立有關的種種起來。
漢朝用的是推舉制，只有被高官看上了，被人推舉才有獲得當官的機會。在這樣的情況下，出名的人無疑比不出名的人有更多的機會。人，都是喜歡比較的。當他們發現互相之間的對比有利於自己名聲的提高之後，他們便更喜歡比較了。非但街坊市井之間流傳著各種小道傳聞，就連文人學子官員將領之間也有各種各樣的佚事流言。雖然著其中有真有假，但無論真假都包含了某些人對一個人的一種評價。對於兩個不怎麼熟識的名人而言，這樣的評價往往成就了他們第一次交往之時對對方的態度。
在襄陽一帶活動的徐庶、崔浩、石韜對深居於武陵的廖立並不熟，但他們卻知道許多關於廖立的傳聞。對於這個被稱作「南荊州第一才子」的傢伙，市面上關於他的消息實在是多得數不勝數。
在這眾多的消息中，說得最多的當然是廖立如何如何優秀的事情，但其中也有一些是說他接人待物上的種種。
徐庶他們努力的回想著，從各種傳聞中搜尋有關廖立的情況，良久之後一綜合，才緩緩的開口「公淵似乎為人傲氣，重義。腦子似乎有些強，只要他認為是對的事情，無論如何都不會放棄，似乎相當的堅強。據說，他和他的同學相處的都不是太好呢。」
「因此有人說他是一個不好相與的人。」崔浩補充道。
「也真是因為這樣，武陵太守屢次想征辟公淵為孝廉，都由於城中學子們的反對無果。劉表大人新近取了武陵還不久，對於武陵地方的勢力還沒有太大的觸動，弄得現在的武陵太守也頗有些為難呢。」石韜也笑著說道。這件事情，他是從羅照那邊得知的。
「嗯，大約是這樣沒錯。」李晟臉上的笑容更深了「說到這裡，我想你們應該明白我為什麼要把公威給帶在身邊了吧。那傢伙處不好人事，把他就這樣冒冒然的放出去，只怕會得罪一批人的。我可不想我這剛剛成立的勢力，就因為那傢伙的剛直，而出現裂縫哦！畢竟現在的事情，你無論如何都無法做到一個人包干全部的。」
「很有道理。」三個人一聽李晟這樣都不約而同的點了點頭。原來沒聽李晟提起的時候，他們還沒想到，此刻聽李晟說起了，他們才明白這也是做事情中一個非常重要的一點——「做事也是做人。」
「可為什麼要對廖立許諾呢？」石韜這樣問道。對於在他職責之外的事情，他總是那樣少思。雖然他負責的政事，平素都經常和人打交道的，但他卻沒有那麼多複雜的功利思想，他始終記著李晟以前叮囑他的一點，「處理公事就要公事公辦。」他很嚴格的遵守了，只是這樣不斷的遵守，讓他的個性似乎也變得略略有些剛直，說話什麼的也漸漸有了硬氣。
「公淵是一個高傲的人。你想個性像他那樣的，能隨便聽人的勸告嗎？有些時候話說得太直了反而會傷別人的心，因此委婉也是有必要的。辦一個事情，並不都需要直來直去的做法，有時做一些曲折也是可以的，當然那是必須在不破壞原則的情況下。」李晟老氣橫秋的教訓著自己的幾位師兄。他那一本正經的樣子看得徐庶等人心中直想發笑，只是他口中說出的那些話卻讓他們笑不起來。
那是非常正規的話，雖然從李晟這個眾人中年齡最小，平時又很少有個正經模樣的人口中說出多少顯得有些怪異，但其話中的經驗卻是令人深思的。因此，他們終究還是忍耐著，最終沒有笑出來。
「公淵有大才，其能力絕非一縣之地可制。若能再改善一下人際關係的問題，與各位很好的配合起來，把我們自己的勢力發展了，那麼幾年之後，我們面對強大的曹軍底氣無疑會厚實許多。」李晟繼續說道——這才是他對廖立那樣的真正原因。
在他以前所知的歷史中，在蜀國方面，能力被認為不在諸葛亮之下的主要就是三個人龐統、廖立、李嚴。只是這三個人中，除了龐統之外，與諸葛亮的關係都不是太好。他們都眼紅諸葛亮的地位，而對諸葛亮施以一定的手段，然而這些手段都因為孔明的謹慎而被防住了。李嚴和廖立都在統孔明的政治鬥爭中失敗而被流放。
這可以說都是他們本身傲慢的個性造成，怪不得別人。如果在事前有人善意的對他們的個性進行一定的改變，那麼以他們的能力與諸葛亮配合起來，那或許又會有一種不同的局面出現。人才，無論是廖立還是李嚴都是人才。雖然現在李嚴還不在自己的手中，但自己已經有廖立了。究竟能改變他到怎樣的地步，那多少也得先試過再說吧。
「一個勢力或是一個國家就像一部機關一樣，是由大大小小的零件組成的。人的能力有大小，就像裡頭機關的零件有好壞一般。我們身為上位者所做的不應該是身化萬能去執行其中每一個零件在機關中的作用，而是從一個機關製造者的角度讓大大小小的每一個零件去尋找其所最適合的位置以便讓機關達到配置的最優化。」李晟嚴肅的說道「只有最優化的機關才能發揮其最大的作用，也才能最好的為我們所用。這也是我希望你們能夠達到的。我們現在的勢力雖然弱小，但總有一天是會壯大起來的。而你們也將隨著我們勢力的壯大而成為真正的上位者。到那時，你們若再像現在這樣忙碌的話，可真是會累死的哦。」
「呵呵！」一席話說得三個人略略有些尷尬的笑了笑，他們知道李晟是在委婉的批評他們做事實在太過「負責」了些。對於李晟用機關來比喻的話，他們是聽得懂的。因為他們同李晟、孔明、黃綬都相處比較久，受著三個都喜歡機關的傢伙們影響，他們即使自己不會做機關，也對機關的一些基本知識有一些瞭解。他們自然是知道，這機關事實上就是由一些看似簡單的零件組成的一種複雜的東西，它們能代替人做很多事情。
「明白了。主公說得這些我們都會記住的。」末了，三人一起拱手說道。
「嗯，能夠這樣是最好了。畢竟你們都是我的好友同窗，我可是希望能與你們一齊看到這百年以後的強大帝國哦。」李晟微笑著，神情卻是堅定的很，「未來，必然是由我們來創造的。」
「嗯！」三人重重的點了點頭，很是贊同李晟的話。畢竟，他們都是年輕人，無論表面再怎麼穩重老成，再暗地裡也還是有屬於自己的**。對於建功立業開創歷史的事情，他們怎麼也不會反對的。
*****
和平是誰都希望享有的，但在亂世裡的和平卻總是會被這樣或是那樣的事情所打斷。建安六年三月二十日，一件突如其來卻又在李晟預料之中的禍事降臨了西陽，打斷了西陽城的建設計劃，讓一直訓練已久急著想上戰場表現一番的士兵得到他們企盼多日的機會——就在這一天，傳來了西陽北部雲水村的消息，來自於大別山中的黃巾殘黨洗劫了這個有近百戶人家的村子。他們不但掠奪財物，還屠戮百姓，放火燒屋，完全將雲水村一地化為了一片灰燼。
事情是在十天前發生的，但由於整個村子的人都被屠戮乾淨了，沒有一人活著逃出，再加上村子本身所處的偏僻環境，使得這消息直到二十號這一天才傳到李晟的耳中。
「可惡啊！」李晟是在城郊視察的時候聽到衙役傳來之急報的，他聽到這個雖然早就想到有這樣可能的消息，頓時惱火的一踢自己面前的地面，巨大的力道將他腳尖所觸及的地方戳起一個明顯的小坑來。
黃巾殘黨很有可能會在自己西陽這邊一直沒有反映的時候，在這青黃不接的日子裡對西陽進行一番掠奪，這是李晟早已預料的事情。事實上李晟通過羅照那邊瞭解到的情報，也有說明大別山南部山區一帶最近屢屢有大批武裝力量的調動。是以對於慘劇的發生李晟並不覺得意外。
但李晟絕對沒有想過慘劇的激烈程度竟會達到這樣——他來到這個時空的時候，黃巾起義的烽火已經被撲滅了，還剩餘的一些殘黨的活動都是在山區，因此他並沒有聽過多少有關黃巾軍的消息。在他以前所受的教育中黃巾起義是被歸到農民起義一邊去的，而農民起義有大都算好的，有的都只有比較正面的教育，所以他對黃巾軍也沒有太多的反感。
雖然明白現在的黃巾軍幹得很多都是一些不光彩的事情，但也只認為他們都是為了生存，對於屠村的事情他並沒有想過會發生。在他的記憶中屠殺的舉動似乎也只有像「曹操」那樣個性剛強的軍閥才做得出來，而黃巾軍他們原來不就是出身於農民嗎？
然而今日得到的消息卻完全出乎李晟的預料。他怎麼也沒想到這些人竟然會作出這樣的事情。
「是真實的歷史和我們所知的不同，還是別的什麼原因。」李晟疑惑著迅速的返回了西陽縣城的大廳。
片刻之後，立於縣衙對門的鼓樓響起了咚咚的鼓聲。這巨大而莊嚴的聲音迅速在這方圓十里的縣城上空迴盪起來。一聲聲重重的傳播開去，讓每個軍人、每個衙役、每個官員心中都不由自主的為之一顛「莫非發生了什麼大事？」
下頭的人慌慌的，而他們的上司卻連忙朝縣衙的大廳趕去。這是西陽城召集官員緊急議事的鼓聲，除非你不在西陽城，否則鼓聲三通過後你還沒感到縣衙的大堂，那你就等著接受杖責吧。
雖說是刑不上大夫，但眼下西陽縣的縣令是李晟，他早在接管西陽的那天就宣佈「西陽現在混亂初平，正值非常之時，需以軍法治縣。」的命令。由於軍隊在李晟的掌管之下，對於這樣的命令，那些還存活下來的老夫子們雖然十分的不快，但也沒有多少人敢明著反對他。這軍管的條例便在眾人中偶爾有幾個不甘願的傢伙的嘟囔下，順利的實施了。
大異於常理的條例實施自然不是什麼一帆風順的事情，起先自然也有不少人不把這條例當作一回事而違反它。然而在李晟那決不容情的執法之下，這些違反的人無論地位如何一律按照條例上的規定被施以杖責。雖然李晟所規定的杖責數並不大，最多也不過二十板，但對這些自視甚高的文人官員而言卻是讓他們難堪不已的。幾次下來，大家都已經有些畏懼這軍管的條例了，沒有人敢把上頭的事情不當作一回事。
一通鼓下，離縣衙最近的幾個部門的管事已經到達了大堂。
兩通鼓落，城外軍營裡的軍官也已經趕到了。
三通鼓畢，西陽縣的大堂裡早已是人頭滿滿而聚，各個大小主事官員、將領參軍無一人落下。
鼓聲漸漸的逝去，李晟一臉嚴肅的坐在縣衙的大堂上，把臉繃得緊緊的，冷冷的看著下面的眾人。大堂裡一片寂靜，眾人看到連平日裡和藹可親的縣令眼下都變得如此死板，心中不禁有些忐忑起來。他們一下子就感受到了眼下氣氛的壓抑。
「究竟發生什麼事情了？」他們很想問明白這一點。然而看了看李晟那冷若寒冰，眼中帶怒的模樣，他們不由自主的打了一個寒戰最終卻是什麼也沒有說出來。
「各位……」眾人在這難以忍受的氣氛中沉默了一會，李晟終於開了口「我剛剛得到了消息，我們北面的雲水村被黃巾賊給襲擊了，不但村子遭到了洗劫，就連其中的村民也被人全數屠戮乾淨，沒有一人活下，是完全的雞犬不留啊。」
「什麼……？」眾人聞言一驚，隨即又迅速的平靜下去。他們吃驚是因為李晟用了異常凝重的語氣來說這話，而平靜下去，則是他們認為這也沒有什麼大不了的。畢竟，這是一個亂世，一個到處都是爭鬥紛亂的世界。屠村的逸聞雖然少見，但偶爾也有聽過。比起屠城而言，屠村似乎還有些小兒科了，那似乎不是怎麼駭人聽聞。
「你們難道都不覺的羞恥嗎？」看著他們那迅速恢復常態的模樣，李晟明顯感受到他們心態的漠然，這種冷眼旁觀的態度，讓他頓時惱怒起來，不由自主的提高了聲音「西陽是我們的領地，西陽的百姓是我們的領民。他們平常稱呼我們什麼？是父母官呵！他們認為我們這些當官的人是他們頂上的父母。眼下自己的領地被人肆意的侵犯，自己的子民被人任意的屠殺，而你們……！你們這些平時被人稱作『父母』的傢伙卻是一臉的無動於衷。你們還有心嗎？你們那裡難道是早已凍結的了？你們中的那些軍人難道早已沒有了熱血了嗎？回答我，你們！」說道這最後，李晟幾乎是在咆哮著吶喊。
「……？」眾人低下頭去，頗有些無言以對。對於李晟這突然爆發的怒火，他們還是有些不以為然的「什麼嘛？不就死幾個平頭百姓嗎？這些年頭可是天天都在死人啊。」他們這樣想著，臉上卻依舊平靜。他們都是有幾分水平的人，自然明白在眼下的這種情況下這些話是絕對不能說出的。
「主公認為我們現在該怎麼辦？」石韜開口問道。他與李晟是好友，又是更隨他最早的人之一，由他來打破眼前的寂靜實在是再好也不過的事情。
「出兵，徹底的掃滅他們。」李晟緩緩的說道。但無論是誰都明白這緩緩話語之後那如山一般堅定的決心——李晟主意已定。
「是……！」堂內的眾人不約而同的如士兵一般站起，齊聲應道。在那軍令管制下過得久了，他們的行為出事也不禁帶上點軍人的風骨來，並不像原來那般柔弱。
「那麼這邊的安排……？」當眾人從不自覺的起立回答從新坐回到自己的位置上之後，石韜開口問道。
「近五個月了，我想先瞭解一下這邊的情況吧。」熱血沸騰之後是略略帶著興奮的平靜，雖然在來這邊的時候，李晟便早已決定無論如何也要出兵，但出兵的規模如何，這一戰究竟該怎麼打？是必須速戰速決呢？還是可以稍微從容一些，這都是李晟眼下需要考慮的事情。出於謹慎，他必須在聽過下面眾人的匯報之後再作出決定。
「糧報官，軍中現在糧草幾何？」李晟神色肅穆的開口。
「我軍從三個月前開始於荊州各地收購糧草，現得糧十萬石，草料五萬石，足我三千兵馬食用兩年。」回答李晟的是坐在將領這一番的一位小個子軍官，雖然只穿了一套皮繩甲，身子稍稍顯得有些單薄，但兩眼冒出的精光和說話間那鏗鏘有力的氣勢，都讓人感受到了他的不凡。他叫商曲，字子逆，是江夏本地人士，從軍八年，雖殺敵無數，頗有戰功，但一直都只是一名小兵，後來李晟看他為人精明，不但勇力非凡而且長於理財，便提拔他任了這個重要的糧報官之職，享受騎督的待遇。
「軍備官何在？我軍軍備情況如何？」聽了商曲的匯報李晟微微的點了點頭，隨即問了另一項的情況。
「我軍本部有三千人，其中一千五百步卒、八百弓手、五百騎兵。步卒以軍衣為內裡，全身皮甲為外罩，裝備長槍一、戰刀一、手盾一、匕首一；弓手以軍衣為內裡，輕皮甲為外罩，裝備手弩一、重弓一、匕首一、箭兩壺（備矢一百）；騎兵以軍衣為內裡，輕皮甲為外罩，裝備騎弓一、戰刀一、手盾一、長槍一、箭兩壺（備矢一百）。另有軍械兵兩百人，負責戰時重型軍械的製造，其所需材料皆以備全，隨時可按照主公的要求打造合適的床弩、投石車等。」坐在商曲旁邊的是一個名叫衛客的軍官，乃是李晟軍中統計軍械軍備所需的，眼下聽到李晟問起，不由得挺起他那碩壯如塔一般的身子，頂著一副黑鍋一般的臉蛋虎虎生威的說道。他這模樣不像是一名軍械官倒像是戰場上的一員殺將，但李晟軍裡的其他人都明白，這個叫衛客字雲生的傢伙實在是全軍裡最好的工匠之一了。
「不錯！」李晟滿意的點了點頭，隨即又問「那麼鄉勇方面呢？」
「這個嘛……」衛客黝黑的臉上略略的有些不自然「由於這兩個月對本部兵馬的關注比較多些，對鄉勇那邊就沒有什麼理會了。只是根據下面匯報上來的情況，現在生產和修復的裝備似乎可以滿足大約三千鄉勇的要求。」衛客頓了頓，終究還是把實際情況報到李晟那邊。
「這也不錯了。」李晟微笑起來，隨即轉頭朝向石韜「這次出擊我帶一千的鄉勇和兩千的本部兵馬過去，這剩下的事情就全部交給你來協調了。我相信把我的後方交給你，應該是沒有任何問題的。」說著他收起了笑容，一臉嚴肅的向堂內坐著的所有人下令道「各部官員在我出征期間一切都必須服從石韜大人的命令不得有誤。除守城的一千本部兵馬之外，其餘鄉勇一律在城外駐紮，非奉令不得入城半步，軍隊事宜一切都歸宋德宋督尉掌管。軍隊不得干政，一般官員不得與軍人有所牽連，違者斬！」
「是……！」所有人都凜然領命。一時間堂內作一片肅穆狀……