作者：易飄零許昌的曹操是在一個又一個的失望中迎來建安十四年的春天的。隨著荊州長沙談判的消息傳來緊跟著又收到了荊州派人送來的請表原本還期待著能看到荊州內亂的曹操徹底的收起了那顆座山觀虎鬥的心思來。
「期望越大失望也越大啊。我們都以為無論是劉備也好孫權也罷乃至南方的那個還是長沙太守的李晟都對荊州有著非凡野心。他們絕對會在我們撤軍之後為了荊州的所有權而爭執起來最後因為爭執的結果不能服眾而出現分裂爆戰爭的。但從現在想來我們還是太小看他們了。劉備、孫權、李晟皆是梟雄對於大局的把握他們都不再我之下他們當然會看得出來在徹底沒有把握削弱之前他們三方是萬萬不能有所分歧的。因為那會給我以可乘之機。」曹操閱覽著手中剛剛送來的奏折略有些惋惜的歎了一聲。此刻他端坐在丞相府的議事大廳裡與他幾位親信謀士們一起商量有關江南的事情。江南的局勢多變偏偏又是如此的出奇這令他著實有些如鯁在喉了。
這份奏折是從荊州過來的裡頭也沒有什麼內容不過是荊州地方請奏劉琦為荊州牧、劉備為襄陽太守、張飛為西陽太守、李晟為鎮南將軍、太史慈為江夏太守的奏折。雖說是牽扯到了這麼一大堆的人事安排但無論是皇帝還是曹操自己都清楚的明白這奏折其實也就是走過場罷了無論朝廷同意這奏折上頭的意見與否荊州的勢力範圍已經按照奏折上所請的那樣被人很好的安排瓜分乾淨了。事情也就這樣確定下來曹操的所期望的紛亂並沒有在荊州生這便是令曹操歎息的主要根由。
「聽說周瑜已經返回柴桑了。」一旁的賈詡似乎沒有聽見曹操的歎息依舊以他那略顯的有些陰沉的話語聲向曹操匯報自己最新從江東那邊得到的情報：「太史慈已經正式接管了江夏此刻他手裡有五千人馬。同時周瑜還命令蔣欽駐守夏口統領一路水軍人馬大約也在五千左右。以江東軍數萬的兵力而言能在江夏駐守一萬部隊便可以看出他們對於荊州的野心並沒有止息。只不過他們眼下還想維護這那份同盟罷了。」
「話這麼說是沒錯可那也是以後的事情了。至少在眼下荊州方面平衡的態勢是不會有太大變化的。周瑜也正是明白了這一點才把自己的軍馬大部分都撤回江東去。」程昱覺得賈詡說得並沒有錯只是他看到了長遠卻沒有看到近在眼前的麻煩：「眼下李晟讓出了襄陽和西陽兩地這雖然是極為富裕的城池卻也是與我軍相接的前線。以劉備與我軍的關係我估計在今後的一段時間裡宛城一線將承受巨大的壓力。」
「這是一個麻煩的問題但還不是最關鍵的。事實上即使劉備要北上攻略宛城也還需一段時日的準備。剛剛接收的襄陽、西陽兩地可是需要穩定的至少在幾個月之內是如此。因此我並不擔心宛城方面的安危。聽說汝南的夏侯惇在那兒進行的十分順利估計這個月底便可以結束剿匪而返回。到時汝南一安定下來把夏侯將軍的人馬調到宛城來防住劉備軍的進攻便可以了。」荀彧想了想說道：「其實我最擔心的是淮南那邊的事情孫權進攻淮南此刻已是調動了兩萬兵馬而我軍在合肥只有區區的五千人。這還是自赤壁戰場上退下來的殘破之軍呢。雖有文遠等人鎮守但實力相差的實在有些過了。如今周瑜又領兵返回急切間也是可以增援過去的。周瑜乃人傑也既然他在西邊看不到好處可得那必定會在東邊有所舉動。對此主公可是要早作防範才行如淮南一失這江東軍西可攻略兗州東可徐州我等可就式微了。」
「淮南的事情麻煩啊。」曹操深深的歎了一口氣：「少不得我要親自走一趟了。你們說呢？」他說著看了看自己周圍的謀士們一眼。
眾皆默然。其實他們也都明白淮南的形式雖然危機但也還到不了非得曹操親自去才能解決的地步。畢竟江東兵實在是太少了若是在以前只要派一員上將統帥數萬兵馬而至那淮南之圍自然也就可以解決。但以前是以前現在是現在。赤壁之戰的慘敗不但讓曹操軍力受到嚴重的損傷更重要是目睹了那片烽火經歷了那樣的計謀之後曹軍對於江東的實力大大的高估了。他們擔心萬一還有那個周瑜在的話事情會變得麻煩。淮南之路儘管不及荊州的險要但對於江東軍來說卻是一塊可以游擊中原的跳板無論往西、往東、還是往北都是足以令曹操不得安身。若真的失卻了淮南自己這邊究竟會出現怎樣可怕的場景。這想來都令人覺得恐怖的局勢令曹操不禁得慎重的掂量掂量。於是在派任何人過去都是沒有什麼把握的情況下也只有曹操自己親自前去才可以了。曹操是絕不容許淮南有失的。
看著眾人都低頭不語的模樣曹操的心底也怪難受的：「這算什麼事嘛！想當初面對袁紹大軍的時候也沒有這麼沉默的樣子。當時還是有奉孝來勸說我抗敵的可是現在……」雖然曹操自己也知道這樣的沉默的怪不得自己的這些手下。畢竟大戰之後的心悸是誰都有的可就這麼一個樣子著實讓他看得憤怒。
是的就是憤怒。這種憤怒深深的埋藏在心底令他恨不得能高聲厲吼一番然而他知道這是不行的。身為君主他無論如何是不能喜怒行於表面的。眼下的這種情況需要的不是他的怒火他的爆而是他的冷靜和戰勝敵人的消息。
「算了親征就親征吧。既然情勢需要我這樣那也只有這樣了。」曹操緊皺了好一會的眉頭終於舒展開來了他最終下令：「定十四年三月初九起兵留公達與妙才守許昌以曹純、徐晃為先鋒統兵五萬與我供往淮南禦敵。」
「是！」廳內的眾人皆是一片的領命之身迅的散開準備去了：有的去調動糧草軍械有的去調動兵馬物資也有人撰寫表書請皇上准許出兵的反正就是各司其職各自忙碌罷了。曹操聽著他們分沓迭起的腳步聲臉上微微的展露一絲笑容。他沒有去打擾他們而是扯過一旁的賈詡逕自往後園而去。
「文和剛剛在殿上說了那麼許多我倒是有一件忘了問你。」後花園的小亭正座落於點點梅花群中此刻北方的寒冬尚未過去梅花依舊是滿滿的綻放著曹操與賈詡對視著著紅白相間的美景淡淡的拉開了話題。
「主公可是說那荊南李晟的事情？」賈詡替曹操掌理情報部門對於天下間著碩果僅存的群雄只是關注不已他對他們的事情自然比別人清楚許多。雖然因為以前李晟並不張揚的緣故而略有些忽略了但是現在憑藉著曹操的強大實力對於李晟的瞭解比以前著實清晰了許多。此刻聽著曹操問起自然十分迅的反應過來：主公問得原來就是他啊。
「文和你說這李晟究竟在打什麼算盤呢？若說僅僅為了維護同盟便讓出襄陽、西陽兩地我無論如何都是不信的。同盟雖然重要但襄陽和西陽同樣是能夠影響實力的存在就這麼把地盤讓出去這李晟難道不怕養虎為患嗎？」說實在的曹操對於李晟的想法很有些疑惑在他看來自身的實力可是比什麼同盟之類的要厲害得多了他不能理解李晟為了同盟而讓出地盤的做法：「辛辛苦苦打下的城池說讓就讓了。我不知道該說他聰明還是愚蠢。」
「恐怕不是愚蠢。」賈詡沉吟了一下重重的搖了搖頭。
「怎麼說？」曹操追問道。
「依在下看來李晟此舉有三大好處。」賈詡說著伸出了三根手指頭筆劃了一下也不等曹操追問便自顧自的說了下去：「先是領地安全問題：都說是劉備和孫權主導三家同盟才打敗了我軍但算到在這場赤壁之戰中獲得利益最多的既不是劉備不是孫權而是這除了最後始終只插了一隻腳的李晟。李晟是以長沙太守的身份領軍的在赤壁之前他擁有的領地是長沙一郡而在赤壁之後他不但另有了長江以南的半個荊州還佔據江陵、襄陽兩地可以說荊州的大部分領土都落入了他的懷中取得了最大的勝利。勝利的果實是誘人的可是這誘人的果實卻不是一個人可以吞得下。李晟的地盤經過了擴張確實擁有了可以和孫權、劉備抗衡的實力然而這份實力的基礎卻不是那麼牢靠。對於李晟來說在收取了荊州之後他內有新領土上百姓民心不穩的問題外有孫權、劉備對於荊州的虎視眈眈在加上我軍強大的實力於北如此的內外交加可是令誰都頭痛不已的。是以在這樣的情況下想要完全將已經到手的東西保留住顯然是不合實際的李晟不可能一股腦兒同時解決這種種的問題所以他選擇了讓步。在退出了襄陽並與劉備孫權兩邊進行了一定協商之後三方對於荊州的版圖已經達成了一定的共識這使得李晟得以專心的進行自身新領地的內政鞏固對新領地的統治。這是恐怕是李晟那個讓出襄陽決定最重要的一點——以退讓來保證安全以退讓來獲取時間。」
說到這裡賈詡停頓下來吁了一口氣看著自己的主公曹操。只見他輕輕的點了點頭似乎對自己所說的話很感興趣。「這是其一那其二呢？」曹操追問道。
「其二就是名聲問題。」賈詡接下去說道：「成大事著必須有名有名才能招攬四方來者否則你就算再怎麼仁義無雙智謀群也是枉然。因為人家根本就不知道你又如何會去投靠你呢？就像是劉備那樣天下人知道他還不是就為了他頂著這皇叔的頭銜嗎？」賈詡一邊微笑的說道一邊則用自己眼角的餘光端看曹操的臉色：「李子旭此人比之最早的劉備要好上一些至少他在荊州之地還算是有點名聲雖然這名聲於戰爭的武勇沒有多大關係主要來自於他的出身他的治才等方面若是在我們這兒這根本就成為不了起事的標準但在劉表那兒這卻是很出眾的才幹。劉表因此而讓他擔任長沙太守便是如此。只是不管怎麼說他的名聲也就在荊州一地響徹於此時此刻他不作出一些令天下震驚的大事又如何能讓天下都知道他呢？要知道以他原來的名聲去爭奪天下還是太困難呢。」
「唔留名嗎？這到也是一件值得重視的事情呢。尤其是他的理由說得很好聽——用襄陽城去換那些曾經投降我們的世家大族。呵呵這樣一來想必那些荊州的官員學子們都會勇於投靠於他吧。這是得人了。」曹操順著賈詡的話往下思考了一下顯然也迅的會意過來：「還不僅僅是得人呢。在荊州的世家都感恩於他的情況下只怕他領地的展也會非常順利吧。畢竟荊州的那些牆頭草可是沒受一點損失的。」
「確實如此就我們剛剛接到的消息來說。李晟已經確定了他領地內太守的職位。」賈詡微笑的附和道：「李晟以趙雲為江陵太守劉磬為武陵太守蒯琪為桂陽太守龐山民為零陵太守。」
「四大太守中久隨李晟的與新進歸附李晟的各佔了一半。我想他這樣做也是為了安撫那些人的心吧。」曹操輕輕的點頭讚許：「雖然他是敵人但我也不得不承認他在這方面做得十分老道。江陵和武陵都是重要的地方自然得牢牢的掌握在自己手裡。至於零陵和桂陽兩地一則非是險要二則又是偏遠之處將兩個對自己中心都打了一個問號的那些人安排在哪裡實在是最合適的了。我想荊州的那些大家對此沒有任何反對的聲音吧。」
「豈知是沒有聲音他們對此還贊同的緊。有些家族如蒯家和龐家還有黃家都主動切斷了與我們的聯繫呢。」賈詡嘴邊掀起一絲嘲諷的笑容：「真是一群不知天高地厚的人難道他們以為李晟這麼一個毛頭小子能和天下的群雄較一長短嗎？且不說主公就算是劉備和孫權都比他要強得多了。現在的天下大勢已經確定的差不多了哪裡還有能讓他人插手的地方。若是這李晟早上幾年那還有與我們一爭長短的機會可是現在嘛……太難了太難了啊！」他連連搖頭言語中多少有些惋惜。
「呵呵文和還在為少一個敵人而惋惜哪？」曹操看著賈詡的那副搖頭晃腦的模樣樂呵的笑了起來。雖然賈詡不是故意做出這個樣子的然而正是因為如此曹操才覺得有趣。畢竟物以稀為貴嘛。
笑是笑了不過笑過之後曹操依舊記著所謂的正事：「其三呢？」他又問了。
「其三可是免於繼續同我軍接觸了。」賈詡笑著伸出第三根指頭：「江東得了江夏那自是不用多說了。除了李晟之外獲得利益最多的大家都認為是劉備可劉備擁有的是什麼的地方——襄陽啊。那可是一個大城可就是這個大城卻也是迎擊我軍的前線之一。在三家同盟之下劉備東不可以攻孫權南不可以攻李晟西則是連綿的大山唯一的出路便是往北而北邊則是我們的領地。李晟可能是有點害怕與主公相遇吧他把襄陽讓給劉備其中未必也沒有利用劉備來替他攻擊我們的意思。可以預想的是在今後的一段時間裡李晟會用他自己的糧草支援劉備北進的。因為劉備北上的越深越是削弱我們那劉備與我們之間的糾纏也就越大越符合李晟的利益。李晟不會北上我想他在展個幾年之後必定會西進拿下我軍勢力暫時無法觸及的西川以取得鼎立之資。這恐怕是他想爭霸天下的唯一之路了。」
「嗯很有可能是這樣。」曹操點頭：「那麼你對此可有什麼策略沒有。」雖然曹操讓賈詡負責情報收集但知道賈詡確實很有幾分本事的曹操並不是簡單的把賈詡視為了一個情報收集者他還是很看重賈詡的謀劃能力的。他知道賈詡一旦對敵人設下計謀究竟是怎樣的可怕。因為他曾經有被這樣的計謀陷害過那一仗他損失了長子、侄兒和軍中那位武力堪比關羽、張飛的大將。
「對於李晟的情報我們這兒還是不太充足不過就江南方面總體的考慮而言這邊還是有幾個辦法可想的。」賈詡微笑的瞇起了眼睛。
「說！」曹操依舊直接的很。
「如今朝廷之事皆在主公之手。主公大可以封周瑜為江陵太守劉備為荊州刺史李晟為襄陽太守。雖然我料定他們必然不會服從這封聖旨但如此以來卻是否定了他們肆意分配荊州領地的合法性也就是正名。正名一旦不在則偏意可為。若是有得實力誰不想全取了荊州。當然他們不會在這個時候作出這樣的事情但無疑是在他們中間埋下了一個種子。至於這顆種子何時生根芽那可就看我們的手段了。此計一也。」賈詡瞇起眼睛笑著裡頭透著有若毒蛇一般的光芒：「其二可差細作前往江東散播有關周瑜、魯肅私下把荊州借予劉備的謊言。這是一個令人一望便知的謊言可就是這個謊言卻給了江東之主孫權一個合理的借口。不需要別人相信只要孫權自己相信就可以了。我想以孫權那顆火熱跳動之心必然時時刻刻想著開疆僻土。若江北的戰鬥不怎麼順利的話我想他很有可能會把目光朝向自己昔日的盟友。在某些方面他可是一個不肯吃虧的人。一旦孫權對荊州有了更進一步的野心那荊州的平衡肯定就會打破。而平衡一旦打破那麼荊州的三方無論是李晟、還是劉備、還是孫權都將深陷於這個泥潭之中不可自拔了。」
「這似乎有些道理但這樣去處理荊州的事情是不是有些太緩了？」曹操想了想雖然認為賈詡說得很有道理但也明白這事情不是幾年就可以成功的他想想事情所需要耗費的時間又想想自己已經有些老朽的身體不禁有些不甘起來。「就沒有更快的方法嗎？」他追問道。
「唾手可得益州的事情已經過去了。我們若是再插手這益州也不會落到我們手中要不給李晟要不給劉備這必須作出一個抉擇。」賈詡搖了搖腦袋看了一眼曹操。對於這件事他沒有多說什麼他知道曹操聽得出來其中對他自己的責備——唾手可得益州的事情就是在他曹操自己手上被壞掉的。若不是他那樣的去對待張松只怕現在的益州終究會歸到自己手中吧。「唉……」賈詡心裡歎息卻也沒有別的什麼辦法。事情都已經這樣了他也只能陡呼奈何而已。
曹操默然心中也很是後悔自己當初取得荊州之時的得意。就是因為這份得意才使得自己居然昏了腦袋讓楊修那個楞青頭子去招待張松把事情辦砸了。
「真是成事不足敗事有餘啊。」思及於此的曹操心底暗自惱火著只是這份惱火不是針對自己而是針對那個該死楞青頭子。因為這件事情就自己當時的反應來說並沒有錯所以錯得只能是幫自己辦事情的人。而承接這件事的楊修無疑便是最好的惱怒對象了。雖然曹操現在並沒有作起來但他在心裡卻已經有了對楊修的盤算。正如賈詡所說的那樣一顆種子已經種下了。
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人無完人事無全事。當曹操全力將自己的視線放在李晟和孫權兩者身上的時候被認為是只要謹守宛城之險便可以當之的劉備卻在暗中策劃這另一次逆襲。逆襲的目標不是位於襄陽正北的宛城而是與西陽僅有一山之隔的汝南。雖然李晟沒有具體教他劉備要怎麼做但根據李晟留下的西陽到汝南的地形圖和李晟讓魏延全力在情報上配合他的舉動劉備對於打好這麼一個汝南攻略已是很有信心了。
「此刻的曹操正處於一個虛弱之期赤壁戰場上留下的傷口還沒有癒合若我們在這個時候迅的動進攻則曹操只能是東面遇敵救東西面遇敵著就西的辦法來解救。根據李鎮南給我們的情報來看汝南的匪患完全是他一手策劃的。到現在為止曹操依舊沒有看清這在汝南林立的大大小小山頭甚至是互相火拚不斷的山頭實際上都有一個共同的主子。儘管現在這個主子退了匪患暫時平定下來但曹操也只會認為那是夏侯惇奉命進剿的結果是以他忽略了對汝南的管制沒有繼續將夏侯惇留在汝南而是將夏侯惇掉到宛城來抵禦我們。這看似正確的佈置實際上是一個錯誤。只要那夏侯惇一走主公便可以在汝南動借有接受李鎮南給我留下的種種安排當可以迅的攻略汝南各地。畢竟主公原來就是這從這汝南出來的主公的官職也是豫州牧以這樣的基礎和名聲攻略汝南當是水到渠成的事情。」馬謖微笑的向大廳裡的眾將解釋道。此刻一切的佈置都已經準備好了最大的障礙夏侯惇也已經離開了汝南如今只要在這裡做一做動員全軍就可以動起來進行一場快捷的攻略行動。
雖然在這之前劉備軍的調動都是極為隱蔽的但那主要也是對外而已至於對內除了關羽、張飛、陳到三位將軍對這件事情有了全面的瞭解之外其他的人或多或少也從底下軍隊的調動中多少明白了一些——這戰火很快就要燃起了。
「但願這一次能打個痛快一雪前恥才好。」眼見即將動戰鬥的消息就這樣攤在自己的面前劉備軍的眾人們都沒有一點畏懼甚至他們還企盼這戰鬥的到來：當陽的慘敗他們始終沒有洗刷雖然在赤壁與曹操接了一戰但在這一戰中他們只是擔當協攻而已只是在一旁痛打落水狗並沒有真的雪恥。如今不費吹灰就得了襄陽據有了西陽心中在感歎李晟仁義的同時也對今後的展充滿了漏*點。在重新整備了軍隊補充了糧草之後從將軍到士兵都眼巴巴的能打上一戰呢。他們可都巴望這能藉著一戰的勝利來洗卻戰敗的陰影。
「且聽聽軍師是怎麼安排這次戰鬥的。」眾人如此想著都眼巴巴的看著馬謖。
一下子馬謖成了眾人的焦點。在這灼熱的視線之下這位年紀輕輕就獲得高位的年輕人微微的有些緊張兩邊的臉頰淡淡的掀起兩片紅色來。只見他深深的吸了一口氣故作姿態的咳嗽了兩聲這才盡可能平靜的開口：「這次攻略的目標是汝南但真正的目標又不止於汝南。我與主公盤算過了大體將我軍分作兩路人馬一路以三將軍為主將由西陽經山路而進汝南。因這一路關鍵是攻略的迅捷故只有三將軍的勇烈才可以勝任。汝南可是有大批人馬配合我們雖然李晟太守的人也已經基本上退出了但底子還在三將軍此去就是要和魏延將軍配合好把汝南徹底的給納下來。至於另一路人馬則請關君候引軍先攻略新野安眾一帶而後視汝南之情決之。若夏侯惇在聽明汝南已失後便引軍北返這君侯趁勢襲取宛城。若沒有則引兵屯於新野為我軍後世之策打下基礎。此次進兵我軍六萬五千兵丁出五萬以盡全力後方只留一萬五千人鎮守。因此是我軍當陽大敗後戰一切都還請諸位務盡全力以雪前恥了。」
「諾！」劉備軍的眾人皆躬身領命。