孤兒總有這樣或那樣的無奈，張夢就處在無奈的困境中。他3歲成為孤兒，之後在聯邦華洲孤兒院呆了15年。法定成年日那天，按照聯邦福利法，他獲得一間房子和一份工作。
簡陋的房間內，除了生物床、懸浮小單車是他工作兩年的結晶外，其它東西都屬聯邦福利制度下的標準配置。
當然了，聯邦一百多層高的基本生活建築群，40層以下用最普通的金屬構建。所謂標準配置，就是指的這40層。每間房子60平米大小，接上水電，配上水晶倉。基本的桌椅都是金屬製作，而且固定在房子一角不能移動。再加上自循環自過濾的衛生間，一個簡易廚房，配置算是齊全了。可惜基本上每個房間都有補丁，不知用了幾百年的房間，金屬牆不擦也亮，甚至有些物件嚴重變形。政府雖然每年都有錢用於各種福利，不過這錢流到建築維修上時，基本上也就花完了。
在上層住戶的眼裡，底下的就是貧民區。40層以上採用輕合金搭建，樓層越高面積越大，當然配置都比下層的要好多了。而最頂層有些住戶更是用上了昂貴的變形金屬，社會的貧富差距可見一斑。
至於懸浮在1000米高空的別墅，材料各憑愛好，通常採用頂級紅木構建，其豪華的程度就不是張夢可以想像的。那些都是貴族們的專利，不是有錢就能住上，像張夢這樣的底層人士想看都看不到。
對於像張夢這類人來說，也許水晶倉中的生活就是他的天堂。他實在是買不起各種流行時尚的產品。為了睡覺買張床，為了出行買輛單車，這實在是達到了他的承受極限。
沒辦法，一張生物床就要2000能源點，一輛懸浮單車要1600能源點。光是床和車就讓他花了所有的積蓄才搞定，對月薪只有1000的張夢來說除了吃飽，就沒有能力購買其它傢俱了。還好每房每戶的水晶倉是政府福利制度下的產物，雖然是最低檔的，但也足以安慰窮人的心靈。
水晶倉：40立方米大小，全方位重力設置，出入虛擬境的必備物品。100年前，某位學者為了懷念他的愛人，研製並成功製造出實物模擬系統。政府經幾代開發研究，並製造出水晶倉。它與智腦相聯，成為每家每戶的虛擬終端。聯邦科技院在此基礎上開發了一系列虛擬場景，合稱虛擬境。用戶只要通過終端就可以周遊虛擬境。
隨著整個社會對虛擬境的不斷完善、豐滿，虛擬境已經成為人們生活的一部份。人們可以通過水晶倉，在虛擬購買場定購貨物，公司或廠家會用快遞送貨上門。介於虛擬境的方便，聯邦經濟也得到了長足發展。之後幾年，聯邦通過了虛擬法，只要你不違反虛擬法，在虛擬境內法外活動不受限制。
低檔終端是每家每戶免費安裝的福利產品，可是使用費以及日常維護可不免費。不過政府花在張夢身上的福利也到頭了，政府不養閒人，一切都靠自己。
又是一個早上。
水晶倉「嘀」的一聲報時，把迷糊的張夢叫醒。他不敢拖延時間，穿上新衣服，這是上個月省吃儉用買的環保衣，還是件劣質品。社會上高科技的產品隨處可見，但劣質品的市場卻越來越旺，有了像張夢一樣的客戶，劣質品屢禁不止。
張夢平時很少做飯，只吃營養劑，今天是他的生日，他為自己要了份合成碗麵，吞著不知是什麼味的麵湯，心頭不禁想起在孤兒院時的快樂時光。記得每次生日，院長總會發放一根原肉香腸，這是所有孤兒幸福的口糧。
「記得出院前的一天，那可是原汁原味的烤肉味啊。現在正宗生物肉都是從外星養殖基地運來的。當然口味是合成肉沒法比的。要是我有個牧場那該有多好……」浮想連連的張夢還是動作迅速的回到了他的戰鬥崗位。
打開水晶倉按鈕，晶壁八角自動伸展出八個平台，八個光鏡彈出「卡」的一聲就位，地面緩緩的打開定位地毯，反重力系統開啟，四面晶壁光華一閃，虛擬境漸漸形成，出現一個個場景菜單。這是虛擬境的登陸界面，這個界面可以個性化設置，你可以處在宇宙中央，全身無著力；也可以處在大海深處，四面壓力逼人；還有荒蕪的沙漠、冰封的雪山沒有做不到，只有想不到。
張夢熟練的來到虛影中央伸手在虛影上划動，「叮」一封虛擬信件來到張夢面前，打開一看是銀行賬單：
「能源使用302點，維護30點，營養濟100根452點，合成碗麵一份100點，環保衣一套326點合計1110點，你的賬戶剩餘12能源點，謝謝您使用銀行虛擬業務。」
「哎，連碗麵都吃不起啊。現在只剩12能源點還怎麼混啊，工作整整兩年了，存款只有12點，真不想這樣下去了。」不管心裡怎麼嘀咕，工作還是要做的。
張夢的工作很清閒，是政府部門的民訪接待，只要簡單的記錄，耐著性子聽完述苦，整理成冊，發往相應的部門待用就算完事。兩年下來，張夢也就接待了百起業務，現在都智腦時代了，只有一些老人的接待要人工處理。
對張夢來說上班就是休息。他閒暇之餘經常會去孤兒院看看，想起當初他3歲就進了孤兒院，那時不用為生活煩惱，整天和一幫小屁孩插科打混，曾豪言壯語說要帶著一群小弟過上好日子。17歲那年還不知天高地厚的帶著陳曉娟在院角玩著拜堂成親的遊戲，結果陳曉娟還懶上了他，鬧出了不少笑話。
甜美的回憶總是被現實的無奈沖淡，曾經無憂無慮的孩子如今卻要面對獨立的人生。2年的社會生活讓他成熟了很多，他有過奮發圖強，有過求學上進，試圖改變現狀，但是殘酷的階層社會讓他不得不低下自己的頭顱。
張夢懸浮在辦公室場景內，瀏覽著虛擬境中的新聞，突然他張大眼睛看著虛影裡的一段公告，嘴裡喃喃道：「真的要開始了嗎？」