州自古便為中原的戰略要地，它東依山脈，西臨玄枕山，居高臨下地注視著南北通行的商賈。
只是，當我們終於在七日之後全力趕到的時候，才發覺，這座千年古城已經看不到任何它曾經的繁華了。放眼望去，城內除了還有少數百姓之外，大多都是神色疲憊的士兵。
我疑惑地打量著這些不斷同馬車擦肩而過的士兵，向左楓低聲問道：「這些士兵為何不去漠北？為何這樣頹喪？」
左楓全神貫注地駕著馬車，看也不看那些士兵，冷笑道：「這些士兵看樣子應該是從前線潰逃下來的，否則不會這樣失魂落魄。被韃靼汗王打的望風而逃的，就是他們了！」
我聞言，吃驚地打量著街上隨處可見的士兵，情不自禁地道：「這些士兵為何不能再次調往漠北，難道只是在這裡閒逛？」
左楓聞言搖頭道：「即便是敗軍，也應該在休整之後重新調往漠北，這些士兵現在的樣子，一定是青州出了什麼意外，否則不該如此才對。」
說到這裡，他望著我皺眉道：「青州刺史李煦乃是元和二年的武進士，為人耿直，想來定是出了意外，否則青州的兵力絕不會這樣坐視皇上被困漠北。」
我忍不住歎了一口氣，我們在朝中沒有一點勢力，這樣的兵力調配，除了刑部，其他人很難瞭解到詳細情況。這時看到青州如此景象，我便有些不祥的預感，縈繞心頭，揮之不去。
看我神色沉重。左楓想了想。低聲道：「我也算是衛尉將軍，雖然這時不是正職，卻也算得有些職位。倒不防由我去見見這時的青州刺史，若是能夠想辦法湊齊一枝軍隊，我們前往漠北，勝算便大了一分。」
我聞言，隔著車簾仔細打量著百業蕭條的青州街巷，點頭道：「左公子盡可前去，有若煙妹妹在身邊，這裡又非京師。想來不會有什麼危險。」
左楓聞言，看了一眼被塞在車座下地李貴，點頭道：「公子暫時在車上稍等片刻，有了消息，左楓立刻來報！」
說到這裡，他似乎有意無意地瞥了我一眼才轉身離開。不知為何。我竟忽然發覺，那目光中似乎充滿了說不出來地牽掛。這實在令我意外。也許是我太過敏感了吧？
我苦笑著搖了搖頭，不再去胡思亂想，而是舉目向左楓望去，左楓這時已經大步向街道對面威嚴的刺史府大步而去，向守在大門前的一名將領模樣的人說著什麼。
看著他的背影消失在那朱漆大門之後。我有些沒來由的緊張起來。不知為何，我總覺得，這次來到青州似乎是個錯誤的決定。
想到這裡。再要喚回左楓已經是不大可能了，我只好吩咐若煙道：「快給李貴鬆綁，把他的模樣收拾一下，你要小心不要讓他發出什麼聲響。」
若煙看著躺在地上奄奄一息的李貴皺眉道：「公子難道覺得師兄會有危險？」
我搖頭道：「左公子畢竟也是官身，想必不會輕易發生危險，只是，若那青州刺史對我們的身份產生懷疑地話，這個李貴一來可以替我們遮掩一下，二來也可以挾做人質，不管怎麼說，李貴終究是欽差的身份，青州刺史天大的膽子，這時也還不敢公然去殺欽差吧？」
若煙聞言，猶豫地道：「若是那刺史不認識李貴怎麼辦？」
我笑了笑，搖頭道：「若是他沒有接到京師那邊的消息，也就自然不會知道李貴離京的事情，也更不會為難我們了，這應該是一個最好的情況了。」
不知道為什麼，自從踏上這條逃亡之路後，我思考事情地角度大大不同於以往，更多了一種情不自禁地算計別人的感覺。大概是我決定好了，前往漠北救出劉啟，換取我和濯兒生存下去地最大籌碼開始吧。
「籌碼？！」我苦笑著念了一遍這個莫名閃過腦際的詞語。難道劉啟竟然已經僅僅只是我手中的籌碼了嗎？
我茫然地反問著自己，一直以為這世上的真情已經在那無情的旨意中化為烏有，可是現在心急如焚地拚命趕往漠北，難道真地僅僅是為了那表面地計劃？
或許，是我還想再一次印證什麼，只是我不願再去面對那可能的無情，只好用籌碼來掩飾吧？
想到這裡，我再也忍不住心中淒苦，低低輕笑起來。長笑當哭！
低低的笑聲驚得若煙，低呼一聲，一把扳住我地雙肩，失聲道：「公子，你沒事吧！」
我低頭擦掉臉上的淚水，若無其事地抬頭望著若煙笑道：「沒什麼，我們還是先休息一下吧，等下左楓出來的時候，你要把李貴控制好，盡量不要出什麼事情，我們這時還不會被官兵追殺，他們最多是想印證一下我們的身份。」
若煙聞言，微微放鬆了一點，不覺點頭道：「公子放心，若煙明白。」
我微微一笑，這才放心地倒了一杯涼茶，向那刺史府緊閉的大門望去。這時天已進午，雖然已經是二月，天氣還是有些寒意，正是春寒料峭的時候。
一口涼茶入腹，讓我的神智立刻冷靜了下來，我全神貫注地盯著那巨大的朱漆大門，刺史府這時只留下了一個角門任人出入，卻不知道是什麼原因，想來大概和這些收縮在城內的士兵有關吧。
不知過去了多久，大約是半個時辰，或者更久一點，才看到，由四名士兵駐守的側門輕輕地打開了一條縫隙，左楓神色凝重地出現在門外。他身邊看不到任何人，這倒比我的猜想輕鬆了一些。
出了刺史府，左楓身形一晃，便大步衝到了馬車前，向我低聲道：「青州刺史已經在一個月前領軍增援雁門時陣亡，如今朝廷還沒有另派官員下來，城中暫時有青州都尉鎮守，目前他們沒有接到任何出戰的命令，我們恐怕只能從這裡借到兩百護衛。」
左楓低聲歎道，似乎他原本是計劃能夠從青州借調一部分大軍，然後再趕往漠北。這個計劃我並不知道，這時不覺有些惱怒。